“這可如何是好啊？除了府城的孩子舅婆，咱在這兒也沒別的親戚，能上哪兒落腳啊！”
連日來的艱難，忍到這一刻終究繃不住了，王大牛的妻子馮氏率先抹起眼淚哭起來。
她一哭，她兒媳婦也跟著哭。
男人們雖然忍住了，但雙目赤紅，強忍著不落淚而已。
徐茵望著緊閉的城門，以及明知沒有路引進不去依然排著長隊想去碰碰運氣的災民，心裡深深嘆了口氣。
轉身對王大牛一家說：“眼下這情況，進城料想很難，不如咱們去周邊村落看看，興許有人家願意賃間房給我們。先安頓下來再做別的打算，這天我感覺快要下雨了。”
王老爹是個老農民，抬頭看看天色也說道：“英雄說的沒錯，這天晴不了多久了。就是不知咱們同興府是不是也變天了，變天好哇！早點緩解旱情哪！”
徐茵心裡清楚，同興府這場旱災，要持續到年底，確切地說是次年春。
所以哪怕王家人打定主意想要打道回府返家去，她也準備在東宣府找個地方落腳。
好在王大牛和她一個想法：“爹身體不好，這一路走來全靠精神氣撐著，好不容易到了東宣府，正如英雄小兄弟說的，咱還是先找地方安頓下來，打聽清楚同興府那邊的情況再做打算。”
於是，兩家人繼續同路，擠出災民隊伍，打聽離府城最近的村落。
可不知是不是因為災民多了亂子也多，沒有一個村子願意接納外來人。別說長賃，臨時住一晚都沒有人家願意。
“聽說同興府有流民暴亂，死了不少人，訊息傳到東宣府了。”
王大牛打聽來這麼個訊息，大家都有些萎靡不振。
眼瞅著雲層越壓越低，大家都不禁焦急起來。
這時，東宣府城門外張貼出了一份新告示。
自稱識字的王小虎擠進人群去看，半晌，垂頭喪氣地回來說：“朝廷放文書動員開荒，這跟咱們沒太大關係吧？咱家又不是沒田。”
“你傻呀！”王大牛賞了他一個腦瓜崩，“朝廷為啥這時候放開荒文書？就是安撫咱們這些背井離鄉逃荒到此地的！你仔細說說，文書上寫了啥？”
“好多字我都不認識。”王小虎撓撓頭，“但我聽身後一個讀書人念，似乎是開出來的荒地，第一年土地稅全免，第二年只需交兩成，第三年五成還是六成來著，反正三年後才歸入普通田地，可通買賣什麼的。”
王大牛聽完有沒有心動徐茵不知道，反正她自己是心動了，決定留在東宣府開荒種田了。
荒地開出來多少都算自己的。
她力氣大，多開個幾畝，頭幾年辛苦些，等風調雨順就穩了，到時候種她拿手的甘蔗、西瓜都行。
至於名義上的夫君，把倆崽子安全無虞地交還到他手上，就江湖再見了！
不過也有很多人不願去開荒。
荒地的位置都在偏遠山區，沒有耕牛、也沒有犁之類的工具，光是把石子兒、雜草除乾淨、再把土鬆起來就得耗上一年半載，困難不止一點點。
王大牛一家就放棄了開荒，決定在附近找找有沒有短期的活，實在沒有就返鄉，總不至於一直旱下去吧，老天爺總要給人一條活路的。
於是，雙方就此分開。
臨別前，馮氏把她家的一些菜乾、醬瓜分了不少給徐茵。
“還說安頓好請你吃飯的，這光景，也不知啥時能真正安頓下來。”
“會好起來的。”
徐茵回了些蘿蔔乾、泡椒酸筍給她。
這些蘿蔔乾大部分是二郎曬的，不含鹽；少許是她系統倉庫的囤貨。
兩者摻在一起，衝湯喝僅比白開水鹹一點，多少補點電解質。
太鹹也容易惹人懷疑，內陸地區，鹽不是那麼好得的。
泡椒酸筍也是她倉庫裡的囤貨，用很小的土罈子裝著，天熱吃條酸筍特開胃。
徐茵旁擊側敲讓他們暫時別回同興府，災情沒緩解，又不斷有流民暴動，不如就近尋個安全地方落腳。
希望王大牛一家聽進去了。
徐茵回頭看了他們一眼，推起板車帶著倆孩子跟上開荒隊伍前往山區。
有府衙派人維持秩序，前去開荒的災民隊伍倒是沒生什麼事端。
徐茵每天都給自己的曬黑妝增點色，如今已和自然黑的二郎處於同一個色號了，低調地走在隊伍裡，時不時給自己和倆孩子喂幾口靈泉水。
她隱隱有種不好的感覺，要是突然來場大雨，八成會有很多人生病。
連日逃荒、疲勞困頓，加之三餐不繼，身體免疫力處於強弩之末。
此前在城門口，已經有不少人有中暑跡象了，這要是突然來場大雨，冷熱交加，還不得倒下！
徐茵在心裡不停祈禱千萬別下雨，實在要下也等他們到了落腳點以後。
然而，老天爺是那種聽人禱告就起效的嗎？那就不叫賊老天了。
長長的隊伍還在蜿蜒前行，豆大的雨點就噼裡啪啦砸了下來。
徐茵趕緊給倆孩子披上蓑衣、戴上斗笠，行李尤其是米袋，蓋上了沿途走來用茅草編的草氈子。
然而大多數人卻覺得這雨下的好啊！
“哈哈哈！老天終於開眼了！下雨了！總算下雨了啊！”
“下雨了！下雨了！哈哈哈——”
“嗚嗚……早點下該多好！咱家的糧啊……”
一個個或歡喜或痛哭。
大家不顧衙役催促，愣是停下了趕路。
有的張開雙臂迎接大雨降臨；有的仰頭接雨水解渴；有的甚至把衣服脫了，就著雨水搓起澡。
“哥哥，我也想洗澡。”
二郎雙眼亮晶晶地扭頭看著徐茵說，伸手就想摘掉斗笠、脫掉蓑衣。
“不行！”
剛給自己披上蓑衣、斗笠的徐茵，急忙制止他。
“趕緊戴上！會感冒！”
“感冒？”
“……就是風寒。”
一聽風寒，二郎眼神黯了黯，不再堅持要淋雨洗澡了，乖乖地和三妹一起，挨坐在米袋上，努力護著米袋、被褥等不被大雨淋溼。
衙役揮了幾鞭子才讓隊伍繼續前進。
徐茵止不住擔心這些淋了雨的人或許會生病。
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