沈宅
朱窗半敞著，涼意湧進屋中，外頭燒著地龍，屋裡的炭盆也在燃著，算不得冷。
沈濟獨自坐在桌邊，面前鋪著線人送來的洳涯縣簡圖。
驀地，一隻乳白色的信鴿出現在院中，小腿上還綁著竹筒，在窗前徘徊幾圈，扇動兩下翅膀，落在窗沿上。
沈濟被它轉移了視線，抬手解下竹筒，倒出裡頭的紙條，輕輕翻開。
紙上僅有寥寥幾筆：魚已咬鉤。
沈濟眸光一深，將紙條隨手扔進炭盆中，親眼瞧著它被火光吞噬，才移開眸子。
“先生！”
聞墨面上驚慌，踉蹡了好幾步，好不容易站穩腳跟，“先生，外頭出事了！”
沈濟瞥他一眼，頗為無奈道，“你自幼就跟著我，怎地還學不會沉穩二字？”
聞墨嚥了下口水，神色依舊慌張，“先生，這回真真是大事，外頭都在傳先生您心悅永誠候府的主子，這謠言大半個京城的人都知道了！”
聞言，沈濟正要拿筆的手定住，俊臉倏地漫上一絲紅，嘴角也跟著勾起，“我本就心儀夫人，這如何算得上是謠言？”
沈濟頓了頓，念及方許，低聲問道，“此事可有影響到夫人？”
“什麼候夫人，關候夫人什麼事！”聞墨見自家先生突然嬌羞起來，驚得頭皮發麻，“外頭傳的是您和候府的大少夫人柳氏！”
沈濟愣了一瞬，嘴角的笑意也跟著僵住，旋即猛地站起身，順勢碰倒了手邊的茶盞，茶水灑了一地，濺溼了他的衣衫。
“怎會是柳氏？”沈濟臉上失了血色，情急之下，也顧不得什麼風度，揚聲喊道，“還不快去查是誰搞的鬼！”
“是！”
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東城
羊肉館子又是座無虛席，屋中散著熱氣和肉香，勾得人饞魂上了頭。
天氣越冷，羊肉館的生意就越火爆。
方許為了吃上一口熱乎的，大老早就抓著兩個婢女守在外頭，可算是得了一張空桌。
“誒，你怎地又來了？”
方許聽到動靜，緩緩抬頭，對上了顧思思驚詫的眼神。
“我為何來不得？”方許上下打量著她，見她腰間繫著圍裙，挑眉問道，“你這是……來做工？”
顧思思臉蛋一紅，大大咧咧的在她對面坐下，嘿嘿直笑，“白大哥生意太忙，平日裡顧不過來，想多招個人，我就跑過來了，掙點銅板補貼己用。”
“只是為了多掙點銅板？”方許眼中含笑，輕聲打趣道，“不為了發銅板的人？”
“要你多嘴！”顧思思面上嗔怪，嘴角卻是控制不住的上揚，“你堂堂侯門夫人，也愛吃這小鋪子裡的東西？”
“你懂什麼？真正的美食都藏在民間。”方許捏著竹筷，挑起一箸麵條，“這麼冷的天，誰能拒絕一碗熱騰騰的羊肉面？”
聽罷，一左一右的兩個丫鬟重重點頭，小嘴被塞得鼓鼓的。
瞧著主僕三人一臉滿足的模樣，顧思思不由得感嘆，“還真是怪了事。”
目光落在方許明豔的臉上，顧思思直白開了口，“原是我誤會你了，還以為表哥是心悅於你，沒成想竟是對你兒媳婦有意。”
正嗦著麵條的方許猛地抬頭，眼底滿是詫異，“我……我兒媳婦？”
“對呀，你沒聽外頭傳嗎？”顧思思一臉迷茫，還抬手指了指外頭，“都在說呢，表哥喜歡的是永誠候府的大少夫人柳氏。”
白及正端著碗喝湯，聞言嗓間一動，噗的一聲噴了出來。
蘇子目光呆滯，連手裡的筷子什麼時候掉在桌上的都不知道。
方許眨了下眼睛，眉頭微蹙，“外頭怎會傳出這樣的瘋言瘋語？”
“不知，只說是表哥心有美人，為了你兒媳婦，都敢衝上金來錢莊同王爺廝打在一處。”顧思思搖搖頭，語氣哀怨，“那日你倆站在一起，我原以為表哥是對你有愛意，誰知竟是小婿對岳母的敬意。”
方許驀然回神，咬牙道，“這純屬無稽之談，簡直荒謬！”
“總歸外頭是這樣傳了。”顧思思盯著她，半晌才幽幽嘆了口氣，“我覺著你是好人，想跟你做個朋友，才多嘴提醒你一句，我那姨母……不是個好相與的，不管你兒媳婦有多優秀，在她看來，也不過是個寡婦，出了這事，她一定會鬧上門去的。”
方許臉色陰沉，重重將筷子拍在桌上，低聲道，“這事兒我心裡頭有數了，多謝。”
話落，方許緩緩起身，徑直出了屋子。
“夫人！”蘇子驚呼一聲，將飯錢遞到顧思思手中，跑去門外。
白及忙喝了幾口羊肉湯，擦了擦嘴角追了上去。
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永誠候府
“老太太，我再說一次，沒有摺子進不了我們候府！”
曾天涯的聲音響起，語氣裡滿是無奈。
方許聽到動靜，抬手撩開了車簾，朝外望去。
老太太一身錦衣，叉腰站在臺階下頭，指著曾天涯罵道，“我呸！當你們候府是金子造的不成？我今日偏要進去，我看你們誰敢攔我！”
“我兒子是中書侍郎！”老太太氣紅了臉，戰鬥力卻是一點不減，“今兒我一定要見到柳氏，外頭那些閒話，她必須給我個說法！”
“瞧那小家子氣的刻薄樣兒，不像官員母親，倒像個暴發戶。”蘇子皺著眉頭，小聲嘟囔道，“一點規矩都沒有，怎麼能生出沈大人那樣的人物？”
“依奴婢看，這老太婆八成是覺著世子爺官居四品，在沈大人之下，才敢鬧上門來。”白及癟了癟嘴，語氣生硬，“兒子爭了氣，突然成了大官的娘，一下子鼻孔就抬到了天上去，都敢來侯爵家裡顯擺了。”
“井底之蛙，也只能分明白個官階大小。”蘇子輕哼一聲，面上不虞，“汝南王還沒有官職呢，怎地不敢鬧到他面前去？不過是覺著咱們侯府僅有世子一個兒郎，好欺負罷了！”
兩個丫頭一唱一和，就差親自下場同沈母撕上幾個回合了。
方許安靜瞧著眼前的這場鬧劇，耷拉著眼皮，面上也瞧不出個喜怒。(本章完)
