海礁與金嘉樹一人扯著袍子的一端，拔起了河。
金嘉樹剛受了傷，身體正虛弱，自然不可能是長期練武的海礁對手，眼看著那件袍子就要脫離他的手，他不由得又驚又怒，大聲質問：“你們雖救了我性命，卻也不能強行搶走我的私物！你難道是強盜不成？！”
海礁不為所動：“這不是你的東西，是金舉人的。我拿走給他陪葬，又有什麼不對？你才是強盜吧？趁著衣裳的主人死了，死無對證，就編造謊言，欺騙世人。你以為你說金舉人把這件衣裳給你了，你就真成了它的主人麼？！”
“你胡說！”金嘉樹氣得全身都在發抖，“這就是我的東西！金舉人把它給我了！出事的時候，我身上就穿著它！我沒有騙人！”
“金舉人把衣裳借給你，只是讓你充當他的替身，引走歹人。既然你沒有做到這一點，歹人還是把他殺了，那這衣裳自然就該物歸原主。”海礁冷笑一聲，“你一個僕婦之子，既然沒有膽量假稱是金舉人之子，霸佔他留下的財物，那就不該再扣下金舉人的衣裳不放！你是圖這衣裳的料子好，裡頭的皮子也珍貴，打算把它洗乾淨了，拿去換成錢財麼？若你是想讓你母親的後事辦得體面些，我可以給你銀子，但這件衣裳，你應該還回去。”
“我不還！”金嘉樹激動地朝海礁撲過來。海礁往後躲開，卻被他抱住了袍子，重新搶了回去，為此還差點兒摔下炕來。
海棠連忙上前扶了他一把，讓他重新在炕上躺好，也不去搶他手裡的袍子，只柔聲相勸：“你冷靜一點，當心傷口重新裂開。我哥哥沒有壞心思，只是想替金舉人一家辦好身後之事罷了。這件袍子雖然用料做工皆上乘，但上頭沾了不少血跡，洗過也會留下印子，已經不值錢了。我們給你換一件衣裳怎麼樣？包管不會比這件差。這一件回頭得送到官府去。金舉人原本穿著這件衣裳，是在殺手到來前才剛剛換下來的。有了這件袍子，官府就更有把握找到你們一行人曾經的行蹤，再進一步找到殺手們追蹤的路線。”
無論是海棠還是海礁，說的話都是要從金嘉樹手中拿走這件袍子。倘若他心裡沒鬼，這時候就沒有理由再堅持下去。
金嘉樹估計也明白這一點，他也不說話，就這麼緊緊抱著袍子沉默著，過了半晌，才沙啞著聲音道：“我能給我娘辦後事，可金舉人對我有大恩，我卻沒有資格替他披麻戴孝。留下這件袍子……就當是個念想。我不會拿它去換取財物。官府要問我們一路走過的路線，我定會知必言，言必盡，不必拿一件袍子去調查。至於金舉人入殮時要穿的衣裳……金家行李裡有的是好衣裳，有他太太親手做的，也有他平日最喜歡的，還有他最體面的大禮服，哪一件都能給他做裝裹，其餘的通通陪葬也行，你們只管翻去，別搶走這件袍子。我……”他頓了頓，聲音裡已帶上了哽咽，“我就只有這個了……”
這話說得海礁與海棠心裡都酸酸的，壞人好象很難做下去了。他們兄妹原也不是什麼魔鬼。
海礁看著金嘉樹低聲哭泣的模樣，不由得煩惱地抓了抓頭髮，看向妹妹。
海棠往炕邊一坐，索性開門見山：“行吧，我和哥哥也不做戲了。其實就是我先前替你疊衣裳的時候，摸到衣裳裡面好象藏了什麼東西，心裡好奇，就偷偷看了一眼，發現有封信，好象是寫給周家的。可你一直不提這件事，也不知道是什麼意思。我怕你不知情，耽誤了送信，才想找理由把袍子拿走，將裡頭的信給周家送去的。哥哥只是在幫我而已，並不是真要搶你的東西。”
金嘉樹哽了一下，眼中閃過一絲驚慌：“什麼？什麼信？”雙手卻下意識地把袍子抱得更緊了。
但海棠怎麼可能讓他繼續自欺欺人？她直接伸出手，指向了袍子左側肩膀的位置，然後轉移到腋下，再移向袖口，兩眼留意到金嘉樹的表情彷彿受到了什麼驚嚇似的，越來越緊崩，直到最後才稍稍鬆了口氣，但也很快重新緊張起來。
唔，看來這少年對袍子裡有兩個夾層心知肚明，很清楚裡面都藏了什麼東西。瞧他這表情變化，左側腋下的夾層裡藏的東西，似乎比袖口處那封信更重要？
海棠心中對腋下夾層裡藏的物件生出了幾分好奇，手指卻迅速勾住袖口，捏著袖沿反手一翻，露出了夾層裡密信的邊沿：“喏，就是這個。你不知道嗎？”
金嘉樹很想說不知道，但信已暴露，現在再說謊似乎已經沒有了意義。萬一真的惹惱了海家兄妹，讓他們把袍子搶走，就有可能連另一個秘密也沒法保住了。
他只能低聲道：“這是金舉人藏的信，不能讓人看見的！”
海礁一哂：“我妹妹看到上頭的蠟封印有‘周’字了，這是周家人寫給周家人的信吧？金舉人此行可是充作信使？周家就在長安城，離這兒不遠就是周家的莊子，而我們所住的別莊，其實也是周家女眷的陪嫁產業。既然我們看到信了，就不能當作沒看見。我這就去請爺爺派人，給周家送信。你現在要養傷，不方便行動，還是把信交給我吧？”
金嘉樹咬了咬唇，還想要繼續掙扎：“不行！我……我不能將信交給其他人。等我養好了傷，會把信親手交到收信人手中。”
海棠歪了歪腦袋：“是誰呀？你告訴我們名字，我們替你把人請過來，你當面轉交信件，也省得耽誤時間了。”
金嘉樹緊緊咬著唇，不敢再多說什麼。他覺得自己今日可能在劫難逃了。海家兄妹竟如此難纏，根本不為他的謊言所動。他要如何保住自己的秘密？！
就在這時，謝文載的聲音忽然從門外傳來：“你們在做什麼？！”聽這語氣，表叔公似乎有些生氣。
海棠暗叫一聲不妙，怎麼就沒聽到有人靠近呢？
她連忙站起身，與哥哥海礁一起，低頭束手退立一旁。海礁則試著為自己與妹妹辯解：“我與小妹正跟金……跟嘉樹小哥說話呢。他說起昨兒的事，就忍不住傷心。”
金嘉樹抿著嘴，沒有揭穿海礁。他不可能讓更多的人知道方才發生的事了。
謝文載看了他一眼，又看向海礁與海棠，冷哼一聲：“我就看到你們欺負人了，還不趕緊出去？！傷者需要休養，不許你們再來打擾人家！”
海礁與海棠暗叫一聲可惜，只能等回頭再找機會跟表叔公解釋了。反正方才折騰了一回，回頭金嘉樹不可能再在他們面前裝模作樣。
看著海礁海棠兄妹倆離開的背影，謝文載收回了視線，看向金嘉樹：“孩子，方才莊通判命人將散落在現場的一些財物送過來了，我看過之後，有一事不解。”
他從袖中掏出了一個金錠，反手露出金錠底部的刻印：“為何金舉人的金錠，會是內府出品？”
(本章完)
