海棠聽得唏噓不已。
周淑儀以為自己算計了人，卻沒想到自己才是被算計的那一個。
要不是有海礁重生回來，不願看到周家被周淑儀連累，想盡辦法扭轉局勢，周淑儀大概會一直被孫家牽著鼻子走，殺了潁川侯世子，還自以為得計，卻沒想到背後還有孫家這隻黃雀，隨時會拿她出來擋刀。
有她這隻替罪羊，孫家既洗清了殺人的嫌疑，掃平了小女兒成為紀王世子妃的道路，還能挑撥潁川侯府與周家內鬥，順勢奪走周家的兵權。一石三鳥都不止，簡直贏麻了！
海礁倒是覺得這是天意：“若不是老天垂憐，讓我得以重活一世，我也不可能參與此事。是老天爺不願看到忠良蒙冤、奸臣當道，才會授意我戳穿了孫家的陰謀！”
行吧，隨便你怎麼想。
海棠轉開話題：“張平貴交代的情況就是這些了？”
海礁道：“周家姨祖父聽完孫家算計周淑儀去暗殺潁川侯世子的始末，就離開了，說是隻要證明了他們三房的清白，後續的事便與他再無干系。我是跟著他去的，也只好跟著他走了。直到我離開鎮國公府為止，張貴平就只說了這麼多。後面的我就不知道了。”
他原本還煩惱過，日後該想什麼理由從老軍師那邊打聽後續訊息呢？但如今知道表叔公謝文載被邀請去了鎮國公府，參與商量大計，他就放心了。老軍師不一定會告訴他張平貴後續招供的內容，但表叔公應該是不會瞞著他的。
海棠也有同樣的想法，也不急著去猜測張平貴還知道些什麼機密之事。根據海礁瞭解到的情況，張平貴在孫家企圖暗殺潁川侯世子一事上，可以說是從頭跟到尾的，期間周淑儀遭遇了什麼樣的調唆與算計，又準備用什麼理由去撇清自己，他都一清二楚，還幫著孫家向周淑儀撒了不少謊。從他的態度就不難看出，張平貴打從心裡沒把周淑儀當成是主人。她對他而言，只是一個工具人，一個可以讓他在西北地區安然立足、取信於人的擋箭牌。
海棠不由嘆道：“哥哥說張平貴把自己的身世描述得那麼詳細，是為了在周家人面前賣慘，我如今可算明白你的意思了。”
張平貴的父母雙方，可以說都被周淑儀坑得不輕，也難怪他會對她懷有怨恨。
張父奉她命令去給潁川侯這樣身手不錯的禁軍統領下毒，一次不夠，還去了兩回，結果落得任務失敗、重傷逃走的下場。他本來只是躲進高門大戶裡避個仇人而已，沒想到一輩子都賠了上去。雖然他也曾有過老婆兒子熱炕頭的小日子，可那帶傷休養的短短數年，不情不願的媳婦，又有多少幸福可言呢？
至於張母就更別提了。體體面面的內宅大丫環，論品貌可能比一般官宦人家的千金都強，不做妾，做個管家娘子也沒問題，卻被主母攆出侯府，只能嫁給江湖草莽為妻。生了個兒子還算聰明，她用心教導，就盼著兒子長大以後，能進侯府做個小廝、長隨，沒想到周淑儀連這點希望都不給，再出色的兒子也只能繼承父業做飛賊，這種事換了誰不崩潰？也難怪張母會萬念俱灰了。
張父張母的人生，大半毀於周淑儀。而他們死後，周淑儀竟然也不顧張父曾經為她立下的大功，對他們的遺孤置之不理。若非如此，張平貴憑藉自己的才能，未必沒有向上爬的機會，又怎會從小跟人胡混，不慎招惹了孫家子弟，只能淪為孫家爪牙呢？
張平貴將自己的人生攤開給周家人看，讓他們知道，是誰害得他淪落至此。他原本也不想做個殺人的兇徒，原本也不想背叛主家，成為孫家的走狗，他原本也想要參軍入伍，為國征戰的……是周淑儀害得他失去了一切，是孫家逼他走上了歧路！
海棠嘆息，海礁卻道：“可憐之人必有可恨之處。世上悲慘的人多了去了，他原也不是沒有出路，只是自己非要往絕路上走，又能怪得誰去？”
海礁自己上輩子的遭遇就挺慘的，所以並不覺得張平貴比自己慘到哪裡去。如果張平貴真有心要做個好人，當他父母去世之後，周淑儀棄他不顧，陪嫁莊子上卻有好心人願意養活他的時候，他就可以朝正路上走了。
他那時年紀還小，父母身份又有些說不清、道不明，連帶的他也沒有明確的賣身契。若是他狠下心出走，換個身份也不是難事，周淑儀還能費力派人抓他不成？
如果擔心自己年紀太小無法謀生，那就老實在莊上待著，吃喝有好心人管著，讀書也有好先生縱容著，等長大了，出去正經尋個差使，照樣能養活自己，誰逼他去與不三不四的人廝混，招惹權貴子弟了呢？
就算是從前的事，他擺脫不了，如今他同夥幾乎都死光了，沒死的獨苗也落入官府之手，整個長安城內外，還有誰知道他張平貴是誰？他完全可以悄悄逃走，從此隱姓埋名，找個沒人認識自己的地方做個小老百姓，再不出現在孫家人或周淑儀面前，誰又能拿他怎麼辦？
可他偏不這麼做，一直躲在孫家的秘密盟友杜伯欽的莊子上，被發現後逃走，又假冒他人住進了周家三房，盤算著要開始第二個殺人任務……他自作孽，非要繼續替孫家殺人，最終落網也是他應得的下場。
海棠聽著海礁的分析，覺得十分有道理：“回頭哥哥就把這話告訴表叔公或是老軍師，讓他們去勸周家人，千萬別因為張平貴一家被周淑儀坑得有點慘，就對他從輕發落了。”
“放心，鎮國公與少將軍們才不會對這種人心慈手軟呢！”海礁冷笑，“張平貴那小子自負聰明，以為這一招定能讓周家人放過自己，卻沒想到審他的那位也是位高手，幾句話就引得他說出實話來。原來孫永柏曾答應事成之後，會賞他一個好前程，讓他自己挑，是留在邊軍掙軍功，還是回京認個孫家旁支族人為嗣父，改換身份，以孫家子弟的名頭出仕？他怕留在西北，遲早會暴露罪行，便選了第二條。他哪裡是被孫家逼得不得不殺人放火？分明是為了富貴權勢，才拼上了性命！”
若不是孫永柏拿出的籌碼足夠誘人，張平貴又豈會如此積極地執行那兩個暗殺任務呢？那七個殺手是死士，可張平貴卻是頭一回殺人，殺的還是當朝頂級權貴子弟！
海棠聽了，忍不住“嘖嘖”兩聲：“如果他選擇留在西北，興許還真有出頭的一日，結果他卻挑了條截徑。以孫家子弟的身份出仕……這樣的承諾，張平貴居然也敢信？！孫家人只會殺他滅口，怎麼可能真的認個殺手做親戚？他自個兒也說，京城很多人都知道他是給周淑儀辦事的。孫家要瞞過潁川侯，還能留下這麼大的破綻？他該不會是信了這話，認為自己會有大好前途，才會自視甚高，覺得自己有資格俯視周家人了吧？”
(本章完)
