海棠皺眉看著少年，不明白他為什麼要撒這麼容易被人拆穿的謊？
他不知道自己方才醒來時在喊什麼？還是以為沒有人聽到他在喊什麼？
又或者說……他明知道自己的謊言不容易取信於人，仍舊要這麼說，是因為說實話會更加危險？
為什麼？他們一行人不是來找周家人的嗎？現在忽然撇得這麼清……莫非他認為那些殺手跟周家有關係？
海棠不認為周家會做出這樣的事。周家要是有如此狠厲的作風，上輩子就不會輕易被孫閣老一派算計，不但失去了邊軍大權，自家兒孫還屢屢遇險，落得丟官、殘疾甚至是死亡的下場了。
她對周家瞭解不多，可祖父海西崖與表叔公謝文載在周家勢力下託庇了幾十年，但凡周家有任何行差踏錯，他們都不可能心甘情願為周家的事出力，謝文載還把幾十年沒見面的摯友陶嶽也給拉進來了。海棠對周家的家風還是相當信任的，不相信他們會是殘殺婦孺的惡人。
哪怕被殺的是什麼十惡不赦的大罪人，又或是周家的死敵，周家有人認為一定要殺死他們不可，也沒必要在野外這麼做。這一家子是打算到周家莊子上去的吧？等人到了自己的地盤上，再慢慢收拾，豈不是更省事？
海棠很輕易就理清了這裡頭的邏輯，那麼眼前這自稱叫許嘉樹的少年，又為何要撒謊呢？他認定周家有可能對自己不利，是因為……他們此行十分機密，只有周家知道他們的行蹤？所以一旦訊息洩露，周家就有了嫌疑？
可週家莊子上的人已經去現場辨認過了，根本沒人知道受害者是誰。這又是怎麼說的？
海棠心念電轉間，決定要把這個問題交給其他人。許嘉樹既然要撒謊，就讓別人去拆穿他好了。等他知道自己不能靠著謊言矇混過關，自然就會老實交代了。
這可不是他一個人的事。長安城附近發生瞭如此惡劣的殺人案，官府是不可能高高舉起，輕輕放過的。案子查不清楚，會影響官員的考核成績。
更何況，許嘉樹若是“金老爺”的兒子，官員們可能會看在他身份體面又是苦主的份上，對他多容忍一二；可他既然自稱只是金家乳孃的兒子，那就是僕役一流，即使也是苦主身份，官員們也不會縱容他存心隱瞞，妨礙官府為受害的“金老爺”一家申冤的！
少年，你只顧著撇清自己，隱瞞真相，有沒有想過這種說辭反而會讓你自己落入更困難的境地呀？
海棠盯著許嘉樹。許嘉樹卻避開了她的視線，雙眼只往炕尾的方向瞧。
他雖然努力讓自己鎮定下來，但還是不可避免地露出了幾分急切之意：“海小姐，我有點冷，你能把我的衣裳遞給我麼？”
海棠瞥了炕尾處疊好的外襖一眼：“你說你是乳孃之子。可這件袍子不但是綢面繡花的，裡頭還是一斗珠的毛皮裡子。那真的是你的衣裳嗎？”
許嘉樹飛快地看了海棠一眼，又垂下視線：“是金老爺賞給我的……這是我最好的衣裳了。”說著又忍不住朝炕尾看了兩眼。
海棠心知他必定是牽掛著袍子夾層裡的東西，不過他如今腿腳有傷，行動不便，倒也不擔心他拿到袍子後會逃跑，於是她便拿了袍子遞給他。
他試圖坐起身來接住袍子，卻因為扯到了腰間的傷口，被疼痛阻止了進一步的動作。
海棠將袍子直接塞到他手中：“都說了叫你別亂動的，萬一又流血了怎麼辦？”
許嘉樹放棄起身的打算，只緊緊抓住袍子，假裝要將它蓋在自己身上，趁機摸了摸左側腋下，又整理了一下袖子，整個人便放鬆了許多。
海棠眼角看得分明，撇了撇嘴。這個許嘉樹分明知道袍子裡有什麼，卻要對她撒謊，真把人當傻子了！
她轉頭對他說：“你既然醒了，我上外頭請大夫過來給你檢查。官府的人已經到了莊子裡，正等著要問你話呢。”
許嘉樹抬眼看他：“海小姐家裡報官了？是哪個官府的人？長安府麼？”
“聽說是長安府的通判，有沒有別人，我就不知道了。”海棠眨了眨眼，“你好好歇著，我讓人給你送吃的來。”
許嘉樹恭恭敬敬地躺在炕上朝她作了個揖：“多謝海小姐。海家救命大恩，在下沒齒難忘，日後必定銜環結草以報之。”
海棠笑笑，忍不住提醒他又露了一個破綻：“你還挺有學問的，說話出口成章，是金老爺教你的？”
說罷也不理會許嘉樹臉色微變的模樣，轉身出了廂房。
她先去找了崔小刀：“那個人醒了，小刀哥給他送些吃喝的過去吧。”
崔小刀大喜：“他醒了？太好了！正巧我把藥熬好了，暫時擱這裡晾著。我這就給他送些熱粥去，等他吃完就能喝藥了！”
海棠又去了前院，在祖父海西崖與兄長海礁的引介下，拜見了莊士同與耿則懷兩位長輩，順便給他們帶去了倖存者已醒的好訊息。莊耿二位便在海西崖與謝文載的帶領下，前往內院見傷者問口供去了。
海棠落在隊伍後頭，瞧見哥哥海礁一臉喜滋滋的模樣，不由得小聲提醒他：“哥，別笑得這麼明顯，那許嘉樹剛剛死了家裡人呢。”
海礁忙收斂了笑意，但還是忍不住與妹妹分享自己的喜悅：“方才莊爺爺誇我了，說我是個熱心腸的好孩子，路遇不平，還願意為受害者出力。”不枉他打聽了半天案情的細節，又向莊士同與耿則懷自告奮勇，表示願意幫官府尋找殺手的蹤跡。
還好海西崖與謝文載等自家長輩都沒有多想，他在肅州時就抓過幾次奸細和江洋大盜，身手也不錯，他們還以為他真是個熱心腸又心懷正義的好孩子呢，都真心為他而驕傲。
海棠一聽就知道哥哥在高興什麼，抿嘴忍笑道：“不錯，這是個好開始。時間長了，莊爺爺就會更瞭解你有多少優點了。我們兩家交情不錯，也算是門當戶對，你又是個俊秀聰明善良正直的好少年，上哪兒找比你更合適的孫女婿去？”
海礁迅速豎起食指“噓”了一聲：“別在外頭說這個，仔細叫莊爺爺聽見了！”
海棠斜睨了他一眼，依了他的意思。不過……這才過去多長時間？海礁就已經管莊士同叫起“莊爺爺”來了？還挺親熱的嘛。
海礁的腦子也稍稍冷靜了些，開始關注起正事：“你問了那倖存少年的名字？叫許嘉樹？”
“他自稱叫許嘉樹，受害人一家則姓金，而他是金家乳母的孩子。”海棠瞥了哥哥一眼，“不過他出口成章，似乎讀過不少書，不象是僕從之子的模樣。他聲稱自己不認識周家人，金家也只是路過，不是往周家去的。他很緊張那件華麗的袍子，說是金老爺賞他的，可我摸到那袍子裡有夾層，腋下的夾層裡不知道藏的是什麼東西，袖口的夾層裡有一封信，蠟封上印著一個‘周’字。”
“什麼意思？”海礁怔了怔，“他撒謊了？”
(本章完)
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