海礁趕在天黑城門關閉前回到了城中，到家時正好趕上晚飯。
看到餐桌上多了好幾樣美食，他頓時食指大動，歡歡喜喜地與家人一道享用了美味的晚餐。
晚餐過後，他陪祖父母說了一會兒話，便起身告退了。
不過他沒有立刻回房，而是藉口飯後要消食，把妹妹海棠叫到二進院中，兄妹倆一邊散步，一邊交流最新訊息。
海礁今天聽說表叔公謝文載說起府衙的差官已找到金家二房，即將要把人帶回長安後，不及詢問細節，就匆匆出門去給金嘉樹報信了。海棠細心一些，向謝文載打聽了具體的細節，才知道了金家二房目前的狀況。
他們一直滯留在平陽府。
當初他們與金舉人同行到達平陽，因為遇上大雪，不肯再往前走，鬧著要在平陽落腳，不是沒有原因的。
金家二房的老太太因大雪引發宿疾，每天咳嗽不止。正巧平陽府城有個大夫，治這種病頗有經驗，開的方很對她的症狀，她便想要留下來長住了。金舉人卻認為平陽府有危險，不願久留，便騙了二房一家，只帶著妻兒與僕從離開。金家二房的人大怒，一氣之下便向隨後趕到的殺手追兵出賣了金舉人的行蹤。
當時金家二房的兩個兒子金鑫、金淼被殺手們帶走，心裡害怕不已，稍稍被嚇唬幾句，就對他們言聽計從了。殺手們急著追趕金舉人一家，雖沒有殺金家二房滅口，卻也沒打算放人，免得他們到了外頭胡言亂語。於是他們把金家二房交給了平陽府的一個官員看管。
這名官員的女兒嫁給了孫家旁支一名子弟做了填房，他靠著女婿的人脈謀到了如今的官職，素來愛炫耀自己是孫家姻親的。孫家的“護院”有事交給他去辦，他又怎會拒絕？他將金家二房軟禁在自己置辦的一處宅院中，雖不曾讓他們缺吃少穿，但也不可能把他們侍候得舒舒服服的。金二老太太沒法看大夫吃藥，心裡急了，便慫恿兩個兒子逃走。
可惜她兩個兒子都沒什麼真本事，老大金鑫根本不敢輕動，老二金淼雖有點莽勇之氣，卻沒什麼腦子，也沒有利落的身手，在企圖深夜翻牆出逃時摔斷了一條腿。看守的人發現後，只草草給他包紮了一下，卻沒有請醫救治的意思。他疼得日夜哭嚎，家人卻生怕會被看守自己的人懲罰，根本不敢理他。
最後是因為金淼的哭嚎聲太大，又日夜不停歇，引起了左鄰右舍的注意，又有看不慣那官員囂張氣焰的平陽府官員發現了真相，才讓長安府衙派去找人的官差發現了金家二房的下落。
長安府衙的官差要帶走金家二房的人，可那與孫家有姻親關係的官員卻故意給他們使絆子，找盡了各種藉口，不許他們把人帶走。
幸好領頭的官差頗有急智，也不去跟那官員爭辯，只悄悄給金家二房的人傳了訊息，讓他們知道金舉人夫妻父子都死在了長安，只活了一個年紀還小的兒子，兇手已落網了，金家人隨身帶的行李財物都沒丟，可倖存的孩子受了重傷，金家人的後事沒人料理，也無人能回答這樁兇案的由來，長安府衙沒辦法結案，才會急著要找金舉人的親族去問個明白。
被軟禁的金家二房訊息閉塞，信以為真，想著孫家派來的殺手既然已經落網，也就沒什麼人能威脅到他們的安危了。可金舉人的財產——尤其是那一箱黃金——如此豐厚誘人，若是不能染指，豈不是太過可惜？！
既然金家長房只留下一個半大孩子，不管是老大還是老二，年紀都還小，理當由血親族人照料長大——順便把他的家產也一併照料了，才是正理呀！
金鑫忍不住蠢蠢欲動了。他認為那官員跟殺手們是一夥的，不肯放走他們，興許也是對那箱金子有貪念。如今既然有長安府衙的人為自家撐腰，他們還用得著怕那官員麼？就算他是地頭蛇又如何？他們又不是平陽府的人，不過是路過而已！等他們到長安拿到了金舉人的遺產，便在當地安家，孫家又能拿他們怎麼辦？
於是，金鑫在長安府衙的官差協助下，逃出被軟禁的宅子，親往平陽府衙告發那官員為侵佔良民財產而囚禁了自己一家。由於那官員先前在拒絕長安府衙差役時，再三宣告金家二房是良民，不曾犯過事，如今反倒不好拿他家犯了事為藉口，把人扣下了。早已看那官員不順眼的平陽官員，趁機要求他避嫌候審，就算最終他會在孫家女婿的幫助下，平安脫罪，也不能再在平陽府待下去了。
平陽府的內鬥，長安府衙的人自然不會參與。而金家二房在留下一份供狀後，便在長安府衙官差的“陪同”下，踏上前往長安的旅程了。
雖然金二老太太的咳疾還未痊癒，依然不想在大冷天裡出行；雖然金淼的腿剛剛才得到了治療，依然還行動不便；可他們還是不得不離開平陽府，繼續進行這場未完成的旅行。這一回，無論他們如何抱怨，也不會再有人停下來聽他們訴苦了。
海棠說完金家二房在平陽的經歷後，便告訴兄長：“聽說他們一行人有老有小，有病有傷，因此馬車走得不快。不過平陽府衙也派了幾個官差幫忙押車，因此路上的安全是不用擔心的。若無意外，他們一行人大概在小年前就能到達長安府了。”
只是長安府衙到了小年夜就要落衙封筆，開始新年假期了。金家二房到了長安後，頂多是被安排好住宿，審訊問案什麼的，就可能要等到年後再進行了。到時候還得看他們運氣好不好，運氣不好，就是全家在大牢裡過團圓年；運氣好的，興許老弱婦孺還能避開牢獄之災。
為了擺脫牢獄之災，想必他們對著長安府衙的官員，也會有問必答的。
現在的問題是，對於金舉人被害的原因，他們是否清楚真正的內情？
海礁皺著眉對妹妹道：“我把訊息告訴金嘉樹後，他好象很鎮定的樣子，半點都不擔心金家二房會拆了他的臺……我估計金家二房很可能根本不知道實情！”
海棠皺眉道：“若是這樣還好，就怕金家二房知道，可金嘉樹卻誤以為他們不知道，才會如此鎮定。”
海礁頓了頓：“那要怎麼辦？就這麼等著金家二房到長安後招供麼？倘若他們對著府衙的人說出了許賢妃與金嘉樹的真正關係，就怕後面的事連周家都沒法收拾了。”
海棠倒是覺得，情況沒那麼嚴重：“事關宮中妃嬪，黃知府不會公開審問金家二房的，頂多就是他和他的心腹知情。況且，金嘉樹就算撒了謊，問題也不大，他只是個孩子罷了，可能是被父母矇騙的。周太后自己都在信中對鎮國公撒了謊，周家又怎麼好抱怨一個孩子呢？”
海礁嘆道：“但願金家二房不知情吧。我真寧可金嘉樹做一輩子許賢妃的外甥，許賢妃別被人挑出什麼錯來，順順利利扶著兒子坐上皇位才好！”
(本章完)
