海礁結束了與祖父海西崖的談話後，走出了正屋，臉上還帶著幾分古怪的表情。
他轉頭看向院子角落裡正採摘著新鮮小蔥的妹妹，欲言又止。
海棠回頭看了看他，將新鮮的小蔥與蒜苗都送到廚房後，她才把他叫進東廂房去，問：“發生什麼事了？哥哥怎麼這個表情？”
海礁苦笑：“爺爺覺得我太用功了，讓我別累著自己。他還懷疑，我是因為看到小妹你表現出眾，擔心會被你比下去，才如此勤奮練習……”
海棠哼哼兩聲：“我早說了，你這樣太累，可你就是不聽！”
海礁道：“我自己覺得……其實還好。”累是有點累，但精神上還是很充實的。
他接受了妹妹的建議，每天都要儘可能保證足夠的睡眠時間，還要吃飽吃好，肉、蛋、奶、新鮮蔬果，還有各種粗糧雜糧，樣樣都要吃。而每日練習騎射與刀法之後，他也小心保養自己的身體，練功之後必定要按摩肌肉，舒緩筋骨，再加上祖父母與二叔為他準備的藥浴，他覺得自己的身體越來越強壯了，並沒有什麼不好的地方。
也許他每天忙於工作與學習的時間有點長了，可他又不是長時間只做一件事，早晨的鍛鍊過後是文書案牘工作，接下來是騎馬與刀法練習，過後是先生們給他上課，最後臨睡前他再稍作溫習。他覺得自己把時間安排得挺好的，文武相濟，勞逸結合，為何祖父母與二叔都覺得他會累壞呢？
他只是想盡可能提高自己的學習效率罷了。
這當中有些是妹妹海棠的建議，但更多的，是他從上輩子見過的能人高手處學習來的經驗。他知道自己天賦尋常，想要有所成就，就必須勤學苦練。
海礁抬頭對海棠道：“大約是因為我小時候太過懶散了，如今稍稍勤奮了點，長輩們就開始擔心我會累壞了身體，但我真的沒到那個地步。雖說我有自己想要做的事，可那起碼是三年後的事了，我眼下只需要按步就班地學習就行。”
海棠道：“哥哥的想法固然很好，可爺爺阿奶他們也會擔心你啊。真不想他們擔心的話，你就多聽人勸嘛。”她歪頭想了想，“要不……你晚上早睡一會兒吧？我覺得你需要每日睡足四個時辰才行，總是熬夜，當心會長不高！”
海礁忙道：“我覺得現在每天睡覺的時間就足夠了。上輩子我每天只睡兩三個時辰，也沒什麼不好的。有時候忙起來，三天不睡都是常事。”
海棠一臉的不贊成：“上輩子你經歷坎坷，又總是遇到危險，睡得不好是正常的。如今你能有多少煩惱？若是不能保證生長期間吃飽睡足，你還想長成高大健壯的男子漢嗎？勸你好幾回了，你就是不肯聽！”
看到妹妹生氣了，海礁只得放軟了語氣：“別生氣，哥哥聽你的就是了。”他嘆了口氣，“其實，就算你不說，我也要提早睡覺的。爺爺覺得我睡太晚了，我只好答應早睡一個時辰來安他的心。”
只是這麼一來，他就得削減自己的學習時間了，這讓他十分煩惱。
海棠便提了個建議：“趁著爺爺勸你多休息，你索性求他答應，每天早點放你回家吧？你可以在衛所裡幫爺爺幹半天的活，然後回家吃午飯，飯後再小睡一會兒，養足了精神。午睡起來後，你去找表叔公與曹爺爺、陸爺爺上課。白天上課，老人家們的精神也會更好。兩個時辰的課程結束，你就可以去小校場練馬了。練到傍晚時回家吃飯，飯後消消食，再練一會兒刀法，就回屋去溫習功課，然後早睡早起……這樣的安排，不需要削減你學習的時間，反而能讓你多點餘裕休養生息，你行事就能更從容了。”
海礁覺得妹妹的話很有道理：“不錯。衛所裡的事務我都已經熟悉完畢了，待的時間再長，也學不到什麼新東西，不過是每日耗費心神，為爺爺分憂罷了。”
近來玻璃作坊已經完工，大食匠人們開始帶著新學徒燒玻璃器了；底下鄉鎮的葡萄園還未到收割的時候，要試釀酒也得等到他們把葡萄採摘完畢後運到肅州城來……
爺爺海西崖如今比先時清閒了不少，只需要盯著新糧種的試種田而已。就算海礁少幫他幹兩個時辰的活，也礙不著什麼。
海礁還想趁此機會，稍稍擺脫一下祖父對自己的束縛。雖說眼下他不急著出門走動，可萬一祖父他們習慣了將他拘在身邊，等到明年江洋大盜與胡人奸細進了城，難道他還要繼續被困在衛所裡無法外出嗎？那他要如何立功？！
海礁拿定了主意，原本因為爺爺的談話而生出的不安，已經消散得差不多了。
海棠見狀笑了笑，忽然道：“對了，為什麼爺爺會覺得，哥哥是因為不想被我比下去，才如此用功的？我哪裡比哥哥強了嗎？”
海礁有些不好意思地摸了摸頭：“你確實在文武功課上都表現得比我強……騎馬比我學得更快，書法、背書也比我快，兵法戰例之類的，你比我還要熟悉。我天天溫習到深夜也比不上你……”
海棠一臉的驚訝：“可曹爺爺與陸爺爺每天白天備課的時候，我就在旁邊聽呀，我知道他們會問什麼問題，甚至還提前回答過了！曹爺爺和陸爺爺通常只會向你提問，你回答不出來了，他們才會讓我把答案告訴你。我對功課當然會比你更熟悉啦，我早就知道答案了嘛。”
海礁有些意外，他沒想到真相是這樣的。
海棠不提自己每次回答問題都是自己思考得出的答案。她晚上確實是把問題的答案重複了一遍，可白天裡卻是真真切切回答過的，並未作弊，否則長輩們又怎會誇獎她？
不過，海礁不需要知道太多細節。少年人還是自信一點兒好……
海棠笑眯眯地繼續道：“騎馬這個事兒，我就不用多說了，哥哥你就是練得少了。如今練習時間多了，騎的也是好馬，你的騎術已經強過我啦！還有射箭，衛所裡的將軍們不是都誇你有天份嗎？他們可沒這麼誇過我……”將軍們壓根兒就看不到海棠練箭。
海礁聽得臉都紅了：“別說了，我真沒有那個意思。你是我的親妹妹，我巴不得你比旁人更優秀呢！我那麼努力用功，是不想辜負了長輩們對我的期望，也是希望將來去做自己想做的事時，能更有底氣。爺爺是誤會了！”
海礁真的不曾妒忌過妹妹的天賦。他只是覺得自己還不夠用功。
要知道，小妹海棠是個真真正正的小孩子，還不滿十週歲。騎馬是初學，兵法也是初學。而他海礁，已經是個三十多歲的大男人了！若說他在騎術上與小妹水平相當，是因為身體與天賦的原因，那他在文課上輸給妹妹，就最讓他難以接受了。
就好象他上輩子那三十多年都白活了一般。
這關係到他身為成年人的自尊心，他必須要更加努力才行……
