歸夫人那一刻的臉色有多難看，海棠在旁看得分明，都有些驚著了。
承恩侯世子夫人那番話，是不是意有所指？她話中“真正冷漠無情的勢利眼”，到底指的是誰？
不過歸夫人沒有多說什麼，就藉口要去看看女兒的傷勢，迅速離開了水閣。
承恩侯世子夫人見她一走，立時露出了痛快的表情，笑道：“這婦人自己不佔理，也不知哪裡來的底氣敢諷刺我們周家。我們家的人就是太過厚道了，覺得她境遇可憐，便是覺得她言行不象話，也不曾多說什麼，沒想到反而助長了她的氣焰！”
她轉頭看向周文君：“以後你們與她母女二人相處的時間還長，可千萬不要被她的言語所迷惑，那隻會被她帶到溝裡去。我們家沒有任何對不住吳家和歸家的地方，她反倒欠我們良多。若沒有她在搗鬼，太后娘娘與我們這些年在京中也不至於如此艱難。她若嫌周家對她母女不夠好，那就讓她嚐嚐什麼才是真正的冷眼！我們周家是不介意幫襯親戚，但也沒有白白養活白眼狼的道理！”
周文君連忙應了。
承恩侯世子夫人看到女兒周婉君一副欲言又止的表情，有些恨鐵不成鋼地道：“你這丫頭是不是又想勸我多體諒那歸氏，別與她計較？我從前倒是不與她計較了，但她又何曾知道過好歹？反把我當成是好欺負的軟柿子了。若她只是衝著我來，我還能看在太后娘娘與侯爺、夫人還有老姑太太的面上，對她忍讓一二。可她連你哥哥的主意都敢打，又對你百般嫌棄嘲諷。我若是能忍耐下去，就不是你們的娘了！”
不過好在，他們母子三人馬上就要離開長安了，日後興許還會再見到上京趕考的吳珂，卻有可能一生都不會再見到歸氏母女。承恩侯世子夫人覺得自己的苦難總算到了頭，便是女兒有著自己的小心思，她也可以不放在心上。反正等他們回到京城，女兒的小心思自然就會跟著消失的。
她臉上重新露出了笑容：“別為了一點小事，就敗了興致。今兒花朝節，園子裡的蠟梅開得也好，你們放心玩兒吧。回頭我把華君雪君也叫回來，你們姐妹多聚聚。等過些日子我們離開長安，再相聚就不知道是幾時了。你們可要好好珍惜與姐妹們在一起的日子。”
女孩兒們齊齊行禮應是，承恩侯世子夫人便帶著其餘丫頭婆子也離開了，把水閣留給了女孩兒們。
大人們走了，眾人頓時都鬆了一口氣。
周文君還有些納悶：“雪君和華君怎麼把嬸孃們請過來了？歸夫人看到吳瓊受了傷，居然只是陰陽怪氣，沒有大鬧？”
她又轉頭看向周婉君：“方才當著吳瓊的面，我沒好意思問。她到底是怎麼摔的？聽歸夫人的意思，不是下人疏忽，害她被碎石塊絆了腳，就是誰說了難聽的話嚇著了她。可我尋思咱們姐妹都是講究人，一向對吳瓊都是客客氣氣地，再嫌她煩也沒跟她紅過臉，怎麼就要被歸夫人這麼說呢？”
周婉君又是一臉的欲言又止，猶豫了好一會兒才說：“真是吳家妹妹自己不小心摔的。我們都沒欺負她。”但更多的，她就不肯說了。
海棠湊到周文君耳邊，小聲跟她說了事情的原委。周文君恍然大悟，只覺得無趣：“周奕君都做到這份上了，吳瓊自個兒也該知趣才是。就算她娘有想法，她就不能有點自己的主意？若是到這一步，她還要繼續糾纏不休，那就別怪我們看不起她了。四嬸孃眼看著就要跟兒子分離幾千裡，都沒跟她們母女計較，她們就該感恩才是。這一天天的，都有什麼可鬧騰的？真把我們周家當成軟柿子了？若不是看在吳珂吳瓊都是老姑太太的骨肉份上，誰愛搭理她們？！”
周婉君勸道：“罷了。不過是幾乎個苦命人，何苦跟他們計較？”
周怡君反勸周婉君：“婉君姐姐，你這話可說得不對。她們平日裡就是仗著我們周家脾氣太好，待人和善，才會瞪鼻子上臉的。若是我們一味忍讓，只會讓她們變本加厲。等到哪一日我們家再也忍不下去的時候，就會把她們掃地出門。到那一日，才是真正的什麼親戚情份都不顧了。她們母女什麼都沒有，離了我們周家，在長安又能過什麼好日子？一旦出了事，外頭不知情的人，反倒要怪我們周家沒把親戚照顧好。
“為了不讓這種兩敗俱傷的事情發生，從一開始，我們就該讓她們知道親戚間相處的分寸才是。她們既然要依附我們周家過活，該有的禮數就該學起來，不該說的話也不能再說出口了。吳家早已落魄，她們也是因為怕死，才要逃到長安來生活的。別說什麼勢利不勢利的話，她們既然有求於人，就該做出求人的姿態來，而不是仗著恩人脾氣好，就胡作非為。我們周家待她們周到客氣，是我們周家行事寬厚。可這並不是她們傲慢無禮的倚仗。就算真要頤指氣使，也要等到她們家真個東山再起了再說！”
周文君笑著合掌：“怡君這話說得好！求人就該有求人的態度。我就不信，她們從前在宮裡時，難道也是這般口無遮攔、理直氣壯的？若歸夫人那時就是如今的作派，孫貴妃竟然沒能發現她，還讓她好端端地出了宮，活到今日，這手段也不算了得了。”
周婉君無言以對，只能訕訕笑道：“我不過是隨口說一句，倒惹得你們反駁了我這一大通。是是是，你們有理。我心裡何嘗不知道歸夫人無禮？可她就不是個明白人，跟她計較也沒什麼意思。和和稀泥，耳根還能清淨些。”
眾人聽得都笑了。這時候周華君和周雪君也回來了，姐妹們湊在一處，都問她們是怎麼去跟長輩們告狀的？這回學乖了不少，總算沒有再受歸夫人的冤枉氣，揹著“欺負表姐”的罪名受罰了。
周華君與周雪君都為此向海棠道謝了。若不是她提醒她們去告狀，只怕歸夫人不可能這麼消停。
海棠笑著擺擺手，趁著其他人圍著兩個小女孩打聽告狀時的情形，她自己悄悄拉了拉周文君的袖子，兩人出了水閣，又來到後方的欄杆邊。
海棠小聲問：“承恩侯世子夫人那幾句話，是什麼意思呀？歸夫人聽到之後，臉色居然變得那麼難看，也沒有開口駁回去。”
周文君果然知道答案：“這是堂嬸私下跟我們說的，說是當年太后娘娘派人去歸家接歸夫人母女與吳珂的時候，歸家已經決定要把吳珂送到孫家人手中了，甚至有人打算連吳瓊也一併送去，以此換取孫家對歸家高抬貴手。雖說這事兒沒能成，歸夫人說是她父親反對，可誰知道是不是因為太后的人及時趕到之故呢？歸家也曾向孫家出賣舊友，只是依舊被貶官罷了。承恩侯府早就打聽清楚了。歸夫人前些年一直求太后與叔祖幫她孃家重回京城，太后與叔祖都沒答應，就是這個緣故……”
(本章完)
