彭脫的刀尖已經割開陳沖的袍服，但陳沖沒有轉身，他深吸一口氣，用平靜的語調緩緩說道：“彭帥，當年我與你在鉅鹿告別，你也是這麼說的。”
身後的彭脫怔住了，陳沖也為之太息，他只能重複道：“你說，他日戰場再見，你絕不會再手軟。”
說到這裡，陳沖回首看向彭脫，看見他陰沉的神情，方才繼續說道：“我也以為我們再相見時會是在戰場，用刀和弓，情與血，在日與月裡化作塵與土，將過去都畫上句號。”陳沖微微一頓，斬釘截鐵道：“而不是在此處，更不是此種情形！”
彭脫仍舊一言不發，陳沖閉目回憶片刻，繼續問道：“彭帥，當年你麾下仍有四萬教眾，諸多渠帥中你的勢力穩居前五。如何今天前來此地，卻只有四人？我未曾聽過你大敗的訊息，玄德與我見面時說你已轉戰冀州多日，也已不在青徐了。”
彭脫嘿嘿冷笑，收回刀尖，似乎終於有了傾吐的慾望，他一腳踢開兩團血肉，坐回中黃太乙的臺座，片刻後他嘿然說道：“那我便和龍首書說說兩三年間的故事，對我來說，就好像是很久以前，也好像就在昨日一般。”
“當年教眾能為龍首困於鉅鹿，皆因內奸洩密，不得不倉促起事，準備不周。而龍首卻堅壁清野，搶先割麥囤糧，大良賢師一步落後處處落後，縱有百萬之眾，卻日夜為龍首所襲擾，河南教眾雖多，無糧也寸步難行，盡被龍首驅往河北。只是河北又哪裡養得起這些人呢？”
“那時我與龍首你分別南下，剩餘教眾也多數前往青徐。朝廷大軍進剿，但缺了龍首你，我們到底也贏下數陣，接連轉戰數郡收穫頗豐，不少人也都重拾信心，而朝廷勝敗參半，最終選擇撤兵和議。”
彭脫嘆道：“那時我還以為事情大有可為，如今想來，不過是笑話而已。”陳沖側耳傾聽，心中也為之黯然。他知曉事後的結局，也知曉朝廷為何退兵，這是皇甫嵩的獻策。
彭脫繼續說下去：“割據青徐後，我與張饒、管亥、管承、徐和還有司馬俱幾人商議說，青徐雖大，但是無險可守，而且糧食難以持久，應當主動出擊，繼續爭霸中原，攜河南饑民直撲雒陽。但是他們無人願戰。”
“無人願戰，我便先戰！當時我想，只要我身先在前，諸帥同為一軍，生死相依，如若眼前看見勝機，難道還會坐視旁觀嗎？”
“於是我領麾下四萬眾直撲濟北，與朱儁部鏖戰兩日。朱儁部不過五千人，一度為我軍所制，只是軍備懸殊，難以驟滅。終於在第三日，皇甫嵩帶兵趕來，我被攻擊側翼無力反擊，而張饒那些人，真的便在青州坐視我全軍覆沒！”
言及於此，彭脫搖首對陳沖笑道：“龍首，此戰讓我清醒了很多，對我彭脫而言，千秋亭只是一次挫折，濟北一戰卻是把我的脊骨打折了。”
陳沖太息說：“你說的這些我知道，彭帥，我知道，事後你便重新收攏殘部，出走冀州。只是在那之後，我偶爾再聽過一兩次你的名字，到去年，我便再也沒聽過了。我還以為你大約已經死了。”
“確實已經死了。”彭脫笑著摸了摸自己面孔上的疤痕，他的神情逐漸陷入陰沉，顯然回憶往事並不讓人愉快。“在冀州更加困難，河北無處可藏，我們只能一路轉戰，又勢單力孤，很快便陷入絕境。”
“當時冀州刺史王芬，重金求購我的首級。”彭脫睜開眼，又陡然對陳沖說：“那夜我突然聽到一陣聲響，門外進來兩個人，沒有敲門，也沒有腳步聲。我只聽見吱呀的開門聲。”
“當時我嚇了一跳，還以為是風吹開的，但是我一翻身便看見兩個人手中都提著刀。那兩個人看著我，也嚇了一跳，但立馬就要揮刀殺我。”
“我當時不知道該幹些什麼，但身體比我想的先做出反應，我拔刀用刀背擋住他們的刀刃，我這時才發現原來我是抱著刀睡覺的。”
聽到這裡，懷中的董白忍不住抓緊了陳沖的衣襟，陳沖沒有出聲，他已經明白彭脫是如何走到今天這一步。
彭脫卻沒有停滯，他自顧自地繼續說下去：“然後我發現那兩個人我都認識。不止是認識，更可以說是我的心腹，我的摯友。當時他們拿著刀，我看著他們的臉都愣了一下，但他們沒有愣，其中一人拿刀劃破了我的臉，從我的耳根劃到上唇。”
“我當時只覺得臉上一涼，牙齒和舌頭都能感受到出來的冷風，黏稠的液體一直在往下滴，那讓我清醒了，我一腳踢開其中一人，又一刀把另一人的腦袋劈成兩瓣。”
“我的腳力很大，踢開的那個也被我踢斷了肋骨，在地上爬不起來，我當時拿著刀，走到他面前，想問他為什麼要背叛我，但我臉上的血太多，我說的話我自己聽起來就像是泥潭裡鼓了幾個泡。”
“但他卻主動回答我了。”彭脫放下了撫摸傷疤的手，對陳沖笑道：“他說我該死，竟把他們帶上絕路。然後他開始罵，罵的話我都不記得了。”
“於是我一刀結果了他。殺了他，我才發覺臉上的傷口這麼痛，痛得我站都站不穩，痛得我幾乎記不住自己是誰。”彭脫說的話沒有任何聲調，陳沖也沒有說話。
接下來的事就非常簡單了。醒來的彭脫髮現自己的部眾在此期間幾乎完全奔潰，只剩下幾個老弟兄還陪伴在身旁，他走投無路，只能投奔張燕。在黑山軍中他幾乎不發一言，只在陣中盡力廝殺，為此拼掉了三根指頭。
他在這些年一直在思考，為什麼太平道會走到今天這一步。他一直想不明白，難道真的是陳沖一個人導致了太平道的失敗嗎？如果真是如此，那太平道又有什麼值得可惜呢？
“後來我終於想通了。確實是一個人的問題，但不是龍首你，而是大良賢師。太平道是大良賢師一個人的太平道，他死了，太平道就完了，確實沒什麼值得可惜的。”
“中黃太乙，無非是笑話而已。龍首，我離開青徐三年了，當年我也躊躇滿志，只是躊躇滿志毫無用處，太平道因大良賢師而興盛，也因大良賢師而衰落。大良賢師身死之後，地公將軍人公將軍也死在千秋亭，從此太平道就不再是再立黃天的太平道，也不過是僥倖割據的賊寇而已。”
“所以你來到了這裡？”陳沖問道。
“是的，太平道已經亡了，所以我來到了這裡。”彭脫頷首感嘆，他的眼中已經沒有當年燃燒的衝動與激情，但他的眼神卻非常平和與清澈，不像是一個四十多歲的男子。
“我身為大良賢師的弟子，我必須為他報仇。當年董卓帶兵在千秋亭屠殺，我親眼所見，我已經沒有任何指望在戰場上殺掉他，但無論如何我也要讓他報仇。我聽說過蘇不韋的事蹟，即使我不能嚇殺董賊，也要讓他對此付出代價。”
蘇不韋是二十年前的名人，他欲報父仇卻走投無路，便殺光仇人大司空李暠的妻兒，又掘開李暠父親的墳墓斬去屍體的頭顱置於街市中，李暠為此憂懼失常，數年內便迅速病死，蘇不韋因此被稱為義士表率。但他之後也被太尉段熲折磨而死，某種意義上他也是同歸於盡的表率。
“為此你可以去死？”陳沖問他。
彭脫用手拂過斫刀的刀刃，笑道：“我早就死了，你看到的不過是一具軀殼而已。”他指著陪他來的三人說道：“這三人也不過是孤魂野鬼，同我一般，才願意做這種勾當。”
“不要這樣做，彭脫。”陳沖下了一個決定，雖然倉促，但他覺得沒有問題，於是陳沖直呼彭脫的名字，“太平道還沒有亡。”
“就像這座道觀一般。”彭脫張開臂膀，對著這座空曠的殿堂回應說：“實際上空無一人？”
陳沖鬆開董白，站起身，雙手拍在彭脫的肩膀上，誠然道：“這裡仍有這座中黃太乙，仍有你，有我。哪怕太平道失敗了，但他就在這裡，在每名曾在此地的教眾心中。哪怕張天師死了，只要記得他的人還在，張天師便還沒有死，黃天便仍能重建！”
彭脫低聲苦笑道：“哪怕我就在此處，但我耳不能聞目不能視，只感受到物是人非，斷壁殘桓。他真的還在嗎？”
“在！”陳沖一字一句地說道：“在史冊裡，在人心裡。”
彭脫還未來得及否定，陳沖繼續說道：“張天師將你們託付給我，但我並沒有盡到責任。你既然在這裡，我便不能在這裡坐視不管。重頭再來吧，我們重建一個黃天之世。”
“龍首信太平道？”
“如果太平道說的黃天之世，是想讓人皆富足，生無所憂，死亦無憾，人人富足康樂的世界，我當然信。”
“去寰陽找郭帥吧。”陳沖鬆開手，他勸道：“我可以扔掉這身袍服，與你們一同重新開始。”
“謝謝龍首對我說這些。”彭脫看著陳沖，忽而發出豪爽的笑聲，他說：“那我便賣龍首一個面子。”
話音剛落，陳沖便見他揮刀抹過自己的脖頸，鮮血泉湧不止，彭脫那雙眼睛閃過一絲神采，隨即便如同解脫般黯淡下去。
另外三人見狀也不言語，當即揮刀了結了自己的性命。陳沖在一人揮刀前問道：“何至於此？”
那人答說：“為彭公死，不怨！”
陳沖茫然地看著滿是屍身的殿內，他忽然想痛哭，但他到底忍了下去。
