等劉備與東平軍運糧入並時，天氣已然轉冷，連秋老虎都快要過去。高原上的風吹過山道，攜有絲縷秋涼，行至山頂，偶爾還能看見南飛的候鳥。候鳥可以南飛，人卻不能輕易離家。劉備如此想著，忽而又恍然發現，自己已經近四年未回過家了。
家中本沒多少值得眷戀的，他早年喪父，青年喪母，唯靠叔父劉元起撫養支助，他才得有今日。只是那無論如何也是他的家鄉，這是一個漂泊的浪子想起，心中便會感到有些許安寧的詞語。
他不敢和關羽說這個話題，於是私下問張飛：“翼德，你家中可有來信？”張張飛思慮片刻後回答：“自從我隨兄長入並以來，居無定所，我再未收到阿父手信。兄長何以有此問？”
劉備眼望東北，神遊天外，良久才回答說：“如今幽州又遭兵亂，張純張舉二賊勾結鮮卑烏桓，割佔半州，禍亂不止，幽州屢遭兵戈，也不知如今鄉祉父老如何？”
張飛卻反而笑言勸慰說：“兄長多慮，當年檀石槐數攻幽州，雖有斬獲，卻也難成大患，如今二張不過烏桓鮮卑走狗，又能如何？不如先想想如何渡過今歲。”
今歲又是一年大旱，劉備在太原郡來回作戰近兩月，當真是滴雨未見。若在往常郡國，太守便該煩憂今年郡內如何歉收，但劉備就毫無此類煩惱，因為他知曉今年的太原郡收成定然是一粒米也無，現在全郡的生計都暫時著落在他運送的四萬石米糧上。
入並的道路並不輕鬆。先前他帶兵入兵，輕騎快馬，所以趕抄近路，從天井關翻入上黨，但此次他車隊龐大，只能繞道冀州，經朝歌、蕩陰至鄴城，轉而向西，由涉、潞二縣一路跨過壺關，來回繞路迂行，將士們都深感疲乏。
但最要命的還是賊寇，劉備不擔心今年的旱災，不代表河北百姓不在乎。進入魏郡後，劉備行在官道上，就如同燭火般，吸引了大量的饑饉流民，他們尾隨在後，眼孔裡有乞活的神采，只是東平軍的玄鳥流火旗在河北太過出名，流民猶豫再三，終究不敢動手。
對劉備來說，流民不足為慮，真正讓他憂心的，卻是此地的黑山賊。從涉縣入太行山，道路雖寬緩易行，兩側卻也是千山萬壑，林木深深，每過數里，便能看見道側山麓裡忽而驚起一片飛鳥，劉備便知曉那裡有黑山賊的崗哨。
也不知此地的黑山渠帥作何感想，也尾隨了劉備整整一路，劉備便將士卒分為兩批，一日休息兩次，輪班值崗守衛，黑山渠帥見無機可趁，最終只好目送劉備離開壺關。但如此一來，劉備的行軍速度也被大大拖累，足足走了一月有餘。
等他再次趕到晉陽時，已然是八月中旬。
晉陽城還是那般高大，只是接連經歷過三次大戰，它顯得有些許殘破，城中的房屋被匈奴人拆毀一空，城中四處都是斷壁殘垣，最重要的是，城中連一個百姓也沒有，甚至說不止是城中，晉陽城方圓五十里都空無人煙，可以說是一座名副其實的空城。
這可與劉備想的大相徑庭，他想過晉陽城內遍地都是路倒屍，哀嚎遍地，瘟疫橫行，他的車隊在城外百里便被饑民圍得插翅難飛，唯獨沒想過這裡會成為一座空城，這讓他難以理解，最少這裡也該有朝廷新派的晉陽令才對。
他百思不得其解，但還是手中不停，一邊安排士卒在城外紮營修城，一邊派使者通知太原諸縣，晉陽城準備放糧賑災。使者在路上撞見簡雍與劉德然，他兩人得知訊息，這才在當日下午趕回了晉陽。
“人呢？”劉備直接問，兩人見到他時，他正帶人在城中清理地皮，努力地在廢墟里拾掇出還能用的物品。簡雍壓根沒明白他說什麼，劉備只好就地坐上一根橫柱，翹腿問道：“晉陽的百姓呢？俗話說故土難離，無論再苦再難，晉陽又怎至於淪為白地？”
簡雍這才明白過來，對他笑道：“玄德，這有何難？庭堅已找白波軍借得十萬石糧草，如今正在茲氏賑災，太原百姓如今多為流民，衣食無著，不去茲氏難道在此處等死？”
聽聞這個訊息，劉備倍感欣慰，但還是有些許不解：“那新任晉陽令呢？他不至於也要餓死，跟著流民去茲氏吧？”
說到這裡簡雍又笑了，他身上揹著包裹，如今將它脫下解開，露出一串銅印墨綬，嶄新的銅印晃得劉備眼花，只聽簡雍闡述道：“你不在這些日子，朝廷派來的新任縣令有十一位，和我打完招呼交還印綬辭官的有四位，不打招呼直接印綬掛樹辭官的有五位，只有兩位留任，你要想看見新任晉陽令，只怕現在就可以去牛飲山隱居了。”
劉備聽得目瞪口呆，隨後只能拍胸自我安慰：“還好，總算還沒有跑光，太原郡十六縣，就算走了九位，好歹現在也還有七名縣令，想當年田單能以一城大破樂毅，重振田齊基業......”
話還未說完，又被簡雍打斷說道：“前日裡朝廷來人了，說是剩下那五位直接不來了。”這話直接將劉備噎了個半死，他憤憤然說道：“真是亂彈琴！朝廷哪來這麼多米蠹？”他只能轉而對關羽說道：“雲長，我們空了這麼多位置，都可以給效仿秦孝公廣佈《求賢令》了。”
這當然是玩笑話，但問題卻是刻不容緩的，沒有錢糧可以借可以偷甚至可以搶，但唯獨不能憑空變個人出來。沒有執行政策的官吏，那即使是皇帝天子，也仍然什麼都不是，還不如自稱天王老子，可能更有顯得更接地氣一些。
關羽不善玩笑，他對此只是說：“兄長，如今我兄弟四人已然重聚一處，又有上萬將士，生死相托，坎坷一心，乃成金石之志。縱有天傾之危，倒懸之厄，無非部婁小流，踏履可過！又何懼之有？”
關羽平日少言寡語，此時言辭卻慷慨激昂，身旁眾人聽聞不覺精神一振。劉備也豪氣頓生，對面前眾人說道：“雲長說得正是！大事豈有易者？非如此不足以顯我劉玄德英雄，正要與諸位共勉！”
隨後他將諸般事宜扔給簡雍劉德然，快馬加鞭往西河而去。
陳沖自然早已在離石等著他，在劉備上雒期間，他早就料到太原民生難以進行，先是向朝廷說明他將遷徙太原百姓至西河就食，隨後又是借糧，又是賑災，諸般佈置無一不是為劉備考慮，真可謂打一份工操兩份心，等劉備來時，他正在給太原郡畫水利圖。
兩人見面，自然是唏噓不已。但兩人早已不需要寒暄和問候，劉備來時還沒吃飯，陳沖便給他下了碗蔥油麵，他邊吃便和陳沖談此次自己在雒陽的見聞，以及在太原施政的困難，時不時還罵兩句朝廷封賞：“當年段熲平定西羌，封為縣侯，食邑萬戶，可如今我等平復匈奴，賞罰無有十一，何其謬哉？”
陳沖給他燒了杯茶，遞給他而後勸慰道：“軍功以斬首計，段太尉合計斬首三萬八千六百餘級。而我等以攻心計克敵，雖說多有戰獲，也不過斬首六千餘級，如何能與新豐侯比？”
隨後陳沖又從書房中取出一冊竹簡，交予劉備，見劉備疑惑，陳沖笑道：“這都是我給你準備的新縣令。”劉備大喜過望，翻開竹簡，只見上面寫著的無不是太原的大族子弟：
前豫州刺史王允之子王蓋、原大將軍竇武之孫竇輔、原大司農郭全之子郭縕、現涿郡太守溫恕族弟溫睿、原烏桓校尉令狐逖族弟令狐淵、現京兆尹裴茂族弟裴成、現日南郡太守虞歆之子虞翻、八顧宗慈之子宗邑等不下二十餘人。
這些人有的是幷州本地的大族子弟，如王蓋、郭縕、溫睿、令狐淵等，有的是陳沖在太學的弟子，如裴成、虞翻、宗邑等，甚至還有竇輔這樣的隱居人士。
劉備不由為之嘆道：“庭堅，我在青徐征戰三年，自以為也算見識了不少豪傑名士，但你這一冊名單，卻讓我又自疑不已，這些歲月是否空度？這些名士當真能為我所用？我在青徐，見慣了他們噓枯吹生，做事時反倒是百無一用。”
陳沖聞言，不由笑道：“哪有無用的人，只不過看怎麼用而已！這裡面有些人我已經寫信過去，大約還有十來日便能陸續到達，他們的人品我是知曉的，你放心任用。但還有些人，是本地的名族子弟，只能你親自去談。”
劉備不明所以，問道：“你作為文壇魁首尚且不能請動，我如何談？”
陳沖顯然成竹在胸，他淡然道：“你就與他們說，我願效馮諼之行，為諸君市義於天下！他們定然為之心動。”
