周瑜的死訊確認後，陳沖雖大大鬆了一口氣，可同時又覺得惋惜。
作為吳人中首屈一指的名將，周瑜指揮了數次大型會戰：拒曹操，平孫紹，連破牽嘉黃權周不疑，未嘗一敗。這樣的輝煌戰績，陳沖捫心自問，即使是自己也難以重現。而與其傑出的軍事才能相比，周瑜的私人操守更顯難得，自他與孫策義結金蘭以來，為孫氏幕府殫精竭慮，捨生忘死，屢次親身赴險，又不辭辛勞，這才保得孫氏江山不墮。建業之戰後，時人都把他與陳沖相比，以為南北二龍，誰知竟因為莫名其妙的理由而離世了。壯志未酬，英雄無終，向來是世間最殘忍之事，即使陳沖與周瑜素未謀面，也由衷地為此感到同情與悲哀。
故而他特地招來鄧芝，希望他出使江左，替自己聊表敬意。隨之而贈送的，還有岳父蔡邕的焦尾琴。因為陳沖聽聞周瑜生前精通音律，獨愛撫琴，恰好此琴也是蔡邕在吳地隱居時所做，正好相配，也能借此表達陳沖的知音之情。
不過話說回來，周瑜之死到底是好事。朝廷見周瑜連戰連捷，還以為吳軍最氣勢洶洶，將一發不可收拾，結果卻是白白浪費時間。到現在已是延熙元年的十月，又是一年時光要過去了，陳沖養民明官之政初見成效，關中雖說小旱，河南河北卻都是豐收之年，加之沒有大規模擴軍，國家財政出現了明顯好轉。尚書檯粗算出入，發現明年即使練兵十萬也還留有盈餘。
龐統將此事作為喜事報給陳沖，陳沖卻沒有露出喜色。他仔細翻越各州賬冊，與往年相比較，發現冀州、滄州、幽州三州戶數不增反減，青、兗二州竟也有類似傾向，這和眼下朝廷寬政的方針全然不符。雖說自東西相爭以來，河北飽受兵災之苦，但是自劉燮登基以來，災亂漸平，不知不覺間，河北的上一次大戰已是五年之前的故事了。無論從哪方面來說，河北的民情都應當是越來越好，而非賬面上體現的難情。
單就此事，陳沖專門向冀州刺史文穎、滄州刺史鄭袤、幽州刺史蔣濟三人發文質詢，令他們趕緊做出回覆說明。到年底，三人都按時發出回信，言論大同小異，綜合起來，可以將原因歸結為四條：其一是老生常談的治安問題，但是卻留下了不少流寇馬賊，他們聚嘯山林，四處流竄，雖然為害不大，但這兩年有愈發壯大的跡象；其二則是士族隱匿，經過東朝十數年放縱，河北士族已枝繁葉茂，諸如清河崔氏、渤海刁氏、河間邢氏、中山甄氏等等，雖在朝中不得高位，但在鄉野間，已有奴僕數千，田畝過萬，其中戶口難以清查；其三是民風不正，大概是由於東西血戰多年的緣故，至今仍有不少河北百姓抗拒官府，躲避鄉吏；其四則是官場寬鬆，因為這數年朝廷多把重心放在南面，並不關注河北，而河北形勢又錯綜複雜，導致各郡官僚得過且過，不願犯錯引來責罰。
陳沖將這些信件遞交到尚書檯後，臺中各級官員經過討論，以為極有道理，可對於如何處置，眾人卻頗感棘手。整頓民風、官風還算是個老生常談的問題，說來說去也就是下重賞，擢幹吏，廣施恩，只是極其考驗施政者的眼力、魄力和手段，但對於清剿馬賊，點籍士族，就不知從何下手了。這看似是兩個問題，實際是一個問題，馬賊能夠縱橫河北，自然少不了本土士人的支援，而如果對士人威逼過剩，他們未必不會趁亂起事，加入馬賊，更有甚者，會與遼東相聯絡，這也是極有可能的。
尚書檯有人主張先剿後撫，有人主張先撫後剿，但一直商議到正月，還沒有拿出個具體的方案出來。陳沖見狀，乾脆擱置爭議，打算先定下幾個能夠任事的人選出來。由於涉及到軍事，可用的人選實在不多。最合適的人選自然是原冀州刺史牽招，可他經歷牽嘉叛吳的事情後，已老病纏身，無法再用，而劉燮提拔的人物也多已身亡。陳沖細思之後，擬啟用陳到來負責此事，他雖無赫赫戰功，但是每戰衝鋒都身先士卒，忠勇可嘉。只要配給他有才能的下屬，成事十之八九。故而陳沖打算提拔鄧艾為黑山中郎將，主管冀州，皇甫酈為海平中郎將，主管滄州，可用誰來去管理幽州呢？陳沖一時沒了主意。
陳沖於是就此事問義子傅幹，傅幹說：“大人是想提拔老人，還是想提拔後生輩呢？”陳沖聽他竟還有幾個人選，不禁雙目一亮，笑道：“聞道不分先後，任事不分老幼，只要合適便可，彥材但說無妨。”
傅幹於是道：“若要老成持重，大人可用陳矯，當年他隨元龍公在雲北任事，擔任別駕數年，事無鉅細，裁決皆能服眾；若要後起之秀，大人可用王基，他出身東萊寒門，為人清正，又熟讀兵書，腹有良謀，大人要用治亂，用他也很合適。”
陳沖是知道陳矯的，他原本是陳登的幕僚，文武兼備，陳沖打算再培養一段時間後，直接讓他接任雲北長史。但對於王基，他卻瞭解不多，只記得似乎是三年前舉的孝廉，如今在京縣擔任縣令，每年考績，雖不算差，但也不過中等偏上而已，真的算是奇才嗎？他就此事詢問傅幹，傅幹則笑道：“大人怎麼糊塗了？王基出身寒門，不得名望青睞，京畿安定，他又無用武之地。只有到了一州之內，這才能讓他施展千里之才啊。”
陳沖拍著腦袋笑道：“好，好，彥材說得有理，那就讓我見一見這位王伯輿，看他有何奇才吧。”
當日，陳沖就命加急驛馬奔京縣，徵王基入丞相府。
京縣與雒陽相距不過百里，王基得信後，於深夜趕到東都，到都亭稍作休息。次日天還沒亮，王基便換了袍服往丞相府趕去。當時街上的行人還很少，但丞相府的侍衛卻依舊森嚴，這種肅殺之氣使得王基有些忐忑，畢竟這也是他第一次單獨面見陳沖。哪知道剛把名牒遞上去，就立刻有人把他往內引。原來不止是他急著見陳沖，陳沖也早就在等他。
話不多說，王基剛一落座，陳沖就問他對河北之事有何意見。具體的情況陳沖已經在此前的信件中告知了，而王基在陸上也思考了不少對策，此刻把禦寒的皮帽摘下來，緩緩道：“丞相，以我個人之見，要想根治河北的匪患，重整民政，重點是要從郡望名族上著手。但策略上還是要以打擊流寇為主。”
陳沖見王基胸有成竹，心中頓感欣喜，就令他靠得近一些，對著案牘詳細論述起來。
王基出身東萊，東朝統治時，也在河北遊學過一段時間，親身感悟下，對形勢自然有一些獨到的見解：因為東西戰亂，河北士族為了鞏固地位、減輕損失，故而在鄉址廣修塢堡，至今恐不下數百座。這些塢堡動輒高達數丈，內藏萬斛糧秣，僅用數百人守禦，就足可抵禦數千軍隊，儼然已是國中之國。士人即有塢堡為根據，無論是躲避戰亂，藏匿人口，還是對抗官府，便都有了選擇的餘地。
故而在王基看來，若要讓朝廷徹底掌握河北，必須先廢除這些塢堡。他向陳沖提議說，朝廷大可以向天下發令，以牆高一丈為界，將超過此規格的塢堡盡數棄用。若有抗命者，便以其為亂賊，視與流寇同罪，發兵伐之。而廢塢的大族沒有塢堡，無法左右搖擺，只能要麼與官府合作，要麼加入流寇。流寇沒有士族長期支援，也只能成為無根之水，UＵ看書ｗw．uukasu.eｔ剿滅自然也就順理成章了。而在消滅馬賊之後，朝廷再想要清查人口，度田限田，郡望也就沒有反抗之力了。
陳沖邊聽邊點頭，說到最後，他對王基笑道：“伯輿真是為安定河北而生的啊！”王基慌忙擺手，連稱不敢，又說：“只是此策需要丞相全力支援，畢竟此策用時匪短，殺人良多，非數年不能靖平，還會惹出極多非議。”
陳沖對此深以為然，他拍手道：“這我自然知道，但既然是為國家安寧，黎民蒼生，你大膽放手去做，我絕不掣肘。”
王基頓時拜謝，陳沖留他在府中吃了一頓飯後，王基就打算告辭。陳沖讓他再等等，而後命人從馬廄中牽出了兩匹馬。這兩匹馬都是涼州送來的純色駿馬，一匹赤色，一匹青色，立在堂前，神采俊雅，令人見而愛之。
陳沖對王基戲言說：“我不是伯樂，耽誤了你幾年，現在送你兩匹千里馬，望你在河北盡情馳騁！”王基也朗聲回報道：“丞相恩遇，王基竭死也當回報！”
三日後，朝廷正式頒佈詔令。以原大鴻臚陳到為案行使者，開府儀同三司，使持節，巡撫冀、滄、幽三州政事，並下轄黑山、海平、督亢三軍，共三萬人，兼剿境內流寇。同時以皇甫酈為海平中郎將，鄧艾為黑山中郎將，王基為督亢中郎將，受陳到節制。
到延熙二年二月丁酉，丞相府再下詔令。陳沖以肅清亂賊，杜絕私鬥為由，向所轄十三州下達廢塢令：除受五府軍隊控制以外的塢堡，凡是圈地超過一畝，牆壁高過一丈三尺者，都當盡數廢除。
