重陽這天一早，雒陽內外就已經抑制不住歡快的節日氣息。雖說這一年國家變故極多，在南面損兵折將，接連丟失領土，天子也間接因此病逝，但對於普羅大眾而言，生活依舊需要繼續，只要還活著，還有明天到來，人就不能不懷有活得更好的期望。於是人們在早上就掛起燈籠，東至屍鄉，西至上林苑的街道上，到處都可以看到門楣間的節慶裝點。
不過說起重陽的活動，最重要的果然還是登高。重陽以九九之數，被凡人以為是昇仙之節，傳說這一天清氣上揚，濁氣下沉，得道之士便會在這一天羽化昇天，上天也會對凡人有所反應。故而不只是文人雅士會在這天登高望遠，普羅大眾也會在祭祖後攜家人郊遊，無論老人稚童，都在湖邊山道間野宴，而後相互祝壽。只是今年逝者無算，所以攀爬山頂的人較往年格外多，諸如北邙山、龍門山、崆峒山等地，在山巔祭祀的人們絡繹不絕，眾人們鼓瑟吹笙，焚香祭祀，期望能得到在天之靈的一絲回應。
而對於朝中的貴人們而言，則在一清早就被齊齊喚進了宮中。按照往年的慣例，天子今日祭祀宗廟後，要在宮中召開重九會宴，今年自然也不例外，雖說因為財政窘迫，今年的宴食樸素了許多，但畢竟是難得的閒暇時間，貴人們過節的興致還是很高。樂人們因此吹《木英搖落》，宮女們繼而跳《獨榮》之舞，而與會的賓客們則手持黃花，一面觀賞舞姬歡鬧，一面賞詞作賦，可謂是一年間難得的文壇盛事。
歡樂的時光總是易過，轉眼就過了午時，散會的鐘聲響過兩遍後，各位貴人們也就紛紛向太后天子告辭了。由於正值深秋，天色昏黑的很快，官人們出宮的時候，晚霞已經只剩下一抹如輕紗般的紫色，殘月也已經掛到山間。只是此時的雒陽人氣依然很旺，隨著登高郊遊的人群返回，夜市的燈火也亮起來了，那些還沒有疲累的紅男綠女，紛紛來到雒陽城外的市場裡遊玩，有人做藏鉤之戲，有人享投壺之樂，由於往來的人群極多，使得晚上的雒陽也顯得亮如白晝。
這種情況下，守城的門衛們也未免顯得懈怠了，根本沒有仔細審查往來人士，只要擁有通行證，沒有攜帶明顯的違禁品，都可以隨意在京城內外往來。而也就是在這個時候，平陽王劉澹易裝進入了太傅府內，準備實施已準備了月餘的大計。
剛一踏入鍾繇府內，劉澹便問迎來的鐘毓道：“人都到齊了嗎？”鍾毓顯然也非常忐忑，他掃視了一眼劉澹的背後，確定沒有人跟進來後，就立刻把門關上，然後才說道：“殿下，除去羊使君與邯鄲正禮外，其餘的人都在等您。”羊使君說的自然是河南尹羊耽，邯鄲正禮便是雒陽令邯鄲淳。按照計劃，他們正在巡視各城門，暗中集結城門甲士。
劉澹隨鍾毓往府內走，繞過幾個小院，而後進入到竹林間的一處暗室，那裡就是此次聚會的地點了。開門一看，裡面已坐有太傅鍾繇、太常邢頤、衛尉高堂隆、光祿勳範先、尚書孔桂等朝中高官，除此之外還有吳質、陳禕等劉澹倚仗的幕僚，他們見劉澹到來，除去鍾繇外都立刻站起身向他行禮。而劉澹則不動聲色，壓了壓手後，徑直坐到鍾繇的身邊，轉而問其道：“太尉那邊如何了？”
鍾繇低聲說：“孝直正盯著宣武城那邊，只要我們這邊行動順利，發出訊號，他立刻就手拿詔書去安撫上林軍。”說罷，他微微瞑目，又直視劉澹道：“殿下這一路過來，有沒有什麼異樣？”
劉澹笑道：“我在谷城待了半個月，而替身所在的車隊已開到了潼關，眾人都到我即將就藩，誰能猜到我會返回雒陽？”
他自信的語氣多少有點感染到了在場眾人，鍾繇笑了笑，又問道：“那殿下的死士可已入城？”
一旁的吳質回答道：“死士分為十次入城，已經全部進入城南準備的二十所宅邸裡，只要現在議定後，立刻就可以實行兵諫。”
聽聞死士已經入城，與會眾人更是士氣大增，只有衛尉高堂隆心懷猶豫，他說道：“我今日在路上觀察宮禁，沒有發現鄧士載他們，丞相今日又沒有前來參會，是否丞相察覺了什麼變化？”原來就在前日，陳沖以偶染風寒為由告病在家，並沒有來參加這一日的重九宴席。而陳沖多智的形象已經根深蒂固，對敵對者來說，任何風吹草動都難免讓人感到恐慌。
不料劉澹卻笑道：“高堂使君不必擔憂，我在丞相府中早埋有暗間，雖不得參加政務，但還是能觀察其日常起居。據他來報，丞相這兩日確實染了風寒，接連兩日都鎖在家中，除去他妻子蔡氏端送食盒以外，其餘人均不得入內，這是做不得假的。”
聽聞劉澹在丞相府內也藏有間諜，眾人聽了都是一震，驚疑不定地打量平陽王片刻後，他們方才整理神色。劉澹則淡然自若，進行著最後一次的計劃確定。
劉澹和鍾繇的計劃說起來並不複雜，主要是分為兩路，一路在少府劉豹的內外響應下，劉澹直接與衛尉高堂隆、光祿勳範先領死士與宿衛入宮，闔上宮禁諸門，殺死隸屬於陳沖的姜維、鄧艾等人，然後劉澹分別覲見太后與天子，請兩人暫退，清除宮中的陳沖黨羽，並罷黜陳沖、魏延、龐統等人。另一路則由鍾繇、法正、羊耽、邯鄲淳率城衛守住太常街，務必不讓宣武城中的上林軍入城。陳沖舊部雖多，但在新軍中到底沒有多少威望，所以到時候只要鍾繇能佔住太常街，大事必成。一旦陳沖認罪免官，其黨羽自當作鳥獸散。
至於政變發起的時間，自然是定在了天明破曉時分。在這個時間點，夜市的百姓應該也都疲勞回屋了，而上林軍的將士也還未醒，是成功機率最高的時刻。
商議完畢後，密會各人開始各就各位。但平陽王劉澹卻並不急著離開，而是滯留在府內明堂，一邊收拾衣物和隨身短武器，一邊等待天明。畢竟距離破曉還有好幾個時辰，夜深之後，他就躺在地上睡著了。吳質等人在政變前夜，原本還是有些懼怕的，但見主子是這樣坦然，他們就相互溝通鼓勵說：“只有這樣的王者，才能振興漢室江山。”
可到了半夜，劉澹忽然大喝一聲，從地上坐起來，嚇了身邊的孔桂等人一跳。而他則扶著額頭良久不語，好久才問道：“什麼時辰了？”
原來就在剛剛，劉澹做了一個夢，他夢見自己正騰雲駕霧，直往日中飛去，不料接近紅日時，雲層中突然竄出一條獨眼紅龍，朝他口吐火焰。火焰燎身之際，他便頓時驚醒。幕僚們見他驚魂未定的模樣，連忙問發生了什麼，但劉澹卻不好開口，這個夢實在是大凶之兆，一旦說出，恐怕人心立刻就散了，於是就推脫說自己也不記得了。
此時烏雲已佈滿天空，遮住了前半夜的殘月，城池內外也是陷入寂靜，連蟲鳴聲也完全沉寂了，只有麻雀和梟鳥們還在樹上低吟。此時距離行動還有一段時間，而劉澹醒了過來，就難以再次入睡了。他只是抬頭向著祖先合掌祈禱道：“列祖列宗在上，助我剷平惡人，得償所願！”
突然劉澹想到，大漢的列祖列宗裡也包括長兄劉燮，不僅稍有惡感。接下來他穿上皮甲，然後在外面披上朝服，再戴上顯示尊貴身份的朝冠，他毫無食慾，只喝了一點肉粥，就出門上路。抬頭看了一眼日出的位置，心中暗道：“今日之事，一旦失敗，自己定然是難逃死罪，必不能失敗。”繼而轉身上門，身後吳質等人跟隨，一起往南面死士埋伏處去了。
在城南的邢頤已經把死士聚集在街上，等劉澹過來時，兩千餘名死士黑壓壓地在街道上沾滿，此時他們都換上了從武庫中調來的甲冑，明明沒有月光，他們手上的斫刀也反射出凌冽的寒光來。劉澹到達眾人面前站定後，並沒有多少言語，他只是點燃了一支火炬，往上揮舞了兩圈，而後又照亮了自己的面孔。
那正是他們約定動手的訊號。
劉澹把火炬舉在手上，立馬策馬往宮中走去，死士們緊隨其後，甲冑撞擊的聲音層層疊疊，彷彿黑夜中有海浪在瀰漫。
而在另一邊，宣陽門前，高堂隆正在召集手下的宿衛，他令嫡系分為兩部，一部在前護衛，一部在後督促，一旦有宿衛不服從命令，這些人就會立刻發難，將出頭者殺死立威。不止是他，其餘同謀者也都在緊鑼密鼓地行動著。
一切都顯得極其順利，等到所有兵馬匯聚一堂，就是動手的時刻了。
