蘇若交了機括圖樣之後，天工坊就緊鑼密鼓地開工造機括了。蘇綬肩負重任，親自督工，一天倒有大半天呆在工坊內。蘇纘也全程跟隨，監察用料，審查部件，忙得腳不沾地，精力卻又出奇旺盛。今日蘇綬剛檢查完一套成品，蘇纘後腳就也興沖沖地來了，手裡還拎著好幾個紙包。
蘇綬忍不住道：“你這歡天喜地的，有什麼好事？”
蘇纘先是抿嘴笑著不說。後來自己憋不住了，湊近蘇綬道：“胡氏有喜了。門口有人賣芝麻糖，我看軋的挺好，就給她買了點兒。”
蘇綬望著他：“幾時的事？”
“就夏至那日，我不是帶她出門走了走？半路她突然嘔吐，我便就近找了家醫館，那大夫當時就說懷上了，回來後我又請了熟悉的李大夫來看了看，確實沒錯。”蘇纘笑得都合不攏嘴了，說完又比出兩根手指頭，“有倆月了。”
蘇綬愣片刻後說道：“那是好事，這麼多天了我怎麼沒聽你說？”
“唉，”蘇纘嘆氣，“原先那胎就沒落個善終，時隔幾年，好不容易又有了，這次我怎麼著也得小心些。眼下月份還小，我誰也沒告訴，省得又節外生枝。”
六年前胡氏懷過一胎，後來不清不楚就沒了，胡氏一口咬定是黃氏下給了她的湯裡下藥，害她墜胎。但蘇綬親自去看過，湯碗裡確實有墜胎的藥物，但到底是不是黃氏所為，並沒有證據。但蘇纘卻信了胡氏的話，堅信就是黃氏害了她。
這些年為了調和他們夫妻矛盾，家裡人不知做過多少努力，但結果卻總是不如人意，反而蘇纘還越來越討厭黃氏。蘇綬甚至想過讓蘇纘把胡氏給送回去，少在中間挑撥離間，向來隨和又聽話的蘇纘聽說送走胡氏，卻如同要了他的命一樣，反而又去尋黃氏的晦氣，這麼一來，蘇綬也左右都不是了。
墜胎的事事過境遷，他們二房的情況也基本定型，想到胡氏怎麼著都是意外墜胎，肯定是有人弄鬼，蘇綬也就點了點頭，小心駛得萬年船，蘇纘得個孩子也不容易，多提防些也好。
“回頭跟你大嫂透過氣，請她替你留點心。等孩子生下來，若是個男兒，介時便去母留子，讓胡氏離開。”
“大哥——”
“行了！”蘇綬起身，“黃氏是你三媒六聘八抬大驕娶回來的正妻，是與你拜過天地祖宗的，你莫非一定要與她生份到老不成？那胡氏不過是個妾，且素來也沒點規矩，你當適可而止！”
末尾幾句話很嚴厲，蘇纘不能再反抗，眼睜睜看著他走出了天工坊。
遊春兒在門下等候蘇綬，看他出來便牽馬迎了上去。
蘇綬卻在坊門口一個賣芝麻糖的攤兒前停了下來。
這個攤時常擺在這兒，攤主是個老頭兒，祖上傳下來的軋糖手藝，不知道好不好吃，但是那糖看上去呈琥珀色，微透明，面層撒滿了白芝麻，熬糖的鍋裡散發出甜膩的香味，而攤位前也圍著許多人，多是些大大小小的孩子們。
遊春兒見狀說：“這攤兒生意好，娃兒們愛光顧。”
蘇綬說：“那給禮哥兒買些。”
遊春兒道了聲“好嘞”，頓了下又回頭說：“大姑娘也還是孩子，她肯定也愛吃。”
蘇綬頭也不回地上了馬：“給他們姐弟仨兒每個人都稱一包。”完了又看他一眼：“還有太太。”
遊春兒當下笑道：“小的這就去！”
蘇綬駕馬上了街頭，迎面來的夏風如醇酒般給人以微醺意。
自打入仕為官，他就再也不曾有過被人當面痛批的經歷，可是這幾個月以來，他不但屢屢被批，且被批的還是他的親生女兒，那個在他看來溫馴得如同一隻小貓的蘇若，從田莊回來後就展露出了她的另一面，她控訴他的無情冷漠，痛斥他的不負責任，直言他不配為一個丈夫。但她所有的指控，卻從不是為她自己，她不是在替她自己的生母說話，就是在替她的繼母說話，那天夜裡在門下一番話，害他在書房輾轉了半夜，或許，她沒有說錯，就算摒去一切外因，他也不是個職稱的丈夫。
但他如今想變得稱職，他想改善與徐氏的關係，也想做個正常的父親。
遊春兒買好糖，騎馬趕上來的時候蘇綬已經進了蘇府所在的衚衕，進府後蘇綬自己接了其中的兩包，交代他給蘇若和蘇祈送去，而後回正房來。
丫鬟進房通報，黃氏就放了茶站起身：“大哥回來了，我先回去，就請大嫂替我和禎哥兒好好說個情。”
徐氏送她出來：“這事我也吃不准他會怎麼想，不過你放心，我定會把你方才講的，好好跟他說。”
黃氏再三謝過，走出門檻，迎面就遇上了蘇綬。
“大哥。”她垂首行禮。
蘇綬應了一聲：“來了？”而後退開兩步，讓她離去。
等進了門，他問道：“她怎麼見了我就走？平日可不曾如此。”
“人家本來就說要走了，是你碰巧這個時候回來。”徐氏上前替他更衣。一低頭看到他手裡紙包，問道：“這是什麼？”
蘇綬遞給她：“剛在街上看著有賣芝麻糖的，都說做得好，我就給你們買了點兒。”
“給我們的？”徐氏不敢置信地接過去開啟，抬頭再看他時還是不敢置信。
蘇綬看她一眼，含湖地唔了一聲。
徐氏遲疑了一下，然後把沒開的那包拿上，叫來丫鬟：“把這個給大姑娘送去，就說老爺特地買回來給咱們吃的，我一包，她一包。”
蘇綬吆喝住：“何須你送？我買了四包，你們都有，他們姐弟的我早讓遊春兒送過去了！”
“你連若姐兒的都買了？”
徐氏著實是沒有想到。
“這話說的，”蘇綬瞥著她，揭了茶盅蓋子：“他們是我的孩子，我就不能想著他們？”
“當然能！”徐氏脫口而出，然後坐到了他身旁，看他敞著的領口下脖頸有薄汗，便拿來紈扇給他扇起風來，“你今日真是讓人意想不到，莫非是遇上了什麼好事？”
