懷著莫名的在意感，鄧肯帶著愛麗絲快步來到了那道在建築物陰影間靜靜蟄伏的巨大“藤蔓”旁。
它的規模比鄧肯想象的還大。
哪怕是其蔓延的末端部分，這根“藤蔓”的直徑也超出了一人的身高，而其更加粗大的“源頭”則從街道深處的一道斜坡上延伸下來，彷彿直接融入了夜色般消融在那一片昏暗深處，只能看到有影影綽綽的龐大結構在建築物的陰影間隆起、糾纏，彷彿那裡還存在著什麼更加龐大的、更加完整的“本體”一般。
然而那片規模驚人的“本體”卻被一種朦朧感籠罩著，不管怎麼看去，都無法看個真切，哪怕是透過高空樹冠的縫隙灑下來的“陽光”，都似乎無法穿透那片朦朧質感。
愛麗絲被這從未見過的東西弄的目瞪口呆，抱著木偶女僕的腦袋，她睜大眼睛努力想要看清楚那道在街道上蔓延的藤蔓的“源頭”，過了好久才呆呆地開口：“船長……這也是‘植物’？”
鄧肯沒有回答她，他仍舊在觀察著這道幾乎堵死了前方街道的巨藤，過了許久，他才邁步來到這根巨藤的末梢，在它的“尾端”俯下身子，謹慎地伸出手指觸碰著它那粗糙堅硬的表面。
露克蕾西婭的聲音從愛麗絲懷中抱著的木偶腦袋口中傳來：“爸爸，你們發現什麼東西了嗎？你們找到‘做夢者’了嗎？”
“我們沒有找到做夢者，但找到了一根規模驚人的……藤蔓，”鄧肯頭也不抬地說道，“它看上去跟街道中的其他植物都不一樣，非常龐大，但似乎只是一個更加龐大的‘植物’的一部分。不知為何，我總覺得這藤蔓好像是……活著的，或者說，活躍的。”
他抬起頭，目光掃過街道上四周的那些參天樹影。
繁茂的植物充斥整個街區，但這些植物帶給他的感覺死氣沉沉，就好像單純的幻影一般缺乏生機，唯有街道中央的巨大藤蔓，帶給了他一絲活物般的感覺。
在遲疑了幾秒之後，鄧肯輕輕吸了口氣，決定嘗試與這道與眾不同的“藤蔓”建立起聯絡。
一絲幽綠的火焰如同流水般纏繞著他的指尖，隨後悄然滲入了那道藤蔓，火光在昏暗中一閃而逝。
輕車熟路地控制著這一縷火焰在“異物”中蔓延擴散，同時又交待了一下愛麗絲注意周圍動靜，鄧肯隨之微微閉上了眼睛，開始感知著火焰傳遞給自己的資訊，並嘗試著溝通、理解這道彷彿從龐大夢境中蔓延出來的“藤蔓”……
在黑暗中，彷彿有什麼東西在起起伏伏，凝聚又消散。
鄧肯在黑暗中“睜開”了眼睛，在這微弱又模糊的聯絡中，他儘可能地想要看清楚那些在黑暗中凝聚消散的輪廓——
有迷霧從黑暗中升騰起來，霧的深處，有什麼東西正在浮現。
這裡果然有東西！
鄧肯心中一動，立刻向著那片隱約呈現出輪廓的東西靠攏過去，他覺得自己化作了一道迅捷的風或影子，在這片黑暗迷霧中飛快地穿梭，而隨著他的靠近，那片朦朦朧朧的影子也迅速在視野中擴大著，並逐漸開始呈現出更多的細節。
鄧肯不禁加快了“穿行”的速度，而那些模糊的細節也迅速在他眼中清晰起來，漸漸地，他開始分辨出一些東西——
高聳威嚴的船頭，顏色暗沉的船身，排列在船舷下方的炮門蓋板，結構複雜的桅杆與纜繩，在高處呈現出半透明般質感的風帆……
鄧肯錯愕地停了下來。
他在黑暗中仰起頭，目瞪口呆地看著出現在這片迷霧盡頭的熟悉景象，看著他的……失鄉號。
……
正在崎嶇難行的森林小徑中謹慎前行的妮娜突然停下了腳步，皺起眉頭側耳傾聽著密林深處傳來的動靜。
片刻之後，她轉過頭：“莫里斯先生，您有沒有聽到什麼聲音？”
“是風聲，突然起風了，而且風向混亂……不太正常的動靜，”莫里斯臉上漸漸嚴肅起來，他看了一眼跟在自己身旁的妮娜，“你‘上去’看一下遠方的情況，別在天空停留太長時間，注意安全。”
“好！”
妮娜立刻答應了一聲，緊接著便驟然化作一道跳躍的弧形火焰，筆直地衝向了天空——明亮的焰弧在森林上空迅速盤旋，而幾乎在同一時間，這片由夢境凝聚而成的森林便對此產生了反應，被焰弧照耀到的樹木紛紛開始瘋長，發出吱吱嘎嘎的聲音向著天空延伸，高空的雲層也開始向著妮娜的方向匯聚，漸漸形成包圍性的圓環……
但妮娜只在天空盤旋了幾秒鐘的時間，在森林的反應變得更加激烈危險之前，她又飛快地回落到了莫里斯身邊。
“嚇人……這地方還真是不歡迎我啊……”她有些後怕地拍了拍胸口。
“或許是伱的光輝對於這片‘異境’而言過於強烈了，大多數異境都會本能地排斥那些足以對自己造成威脅的‘入侵力量’，”莫里斯說道，“遠處有什麼情況嗎？”
“森林深處有一片區域不知發生了什麼，看上去黑漆漆一片，樹木和地面都像是腐爛了一樣，但離我們這裡很遠，另一個方向上能看到很高大的、連綿成片的影子，看上去半透明的，跟光幕一樣，除此之外並沒發現什麼東西……”
妮娜飛快地說著自己在高空盤旋的那短短几秒鐘內所看到的景象，同時抬手比劃著自己所見景象的大致方位，但就在她話剛說到一半的時候，又一陣呼嘯的風聲突然從密林深處響起，隨之穿透林間的混亂之風以及周圍樹木驟然響起的吱嘎噪聲便打斷了她的動作。
那呼嘯的混亂風聲中彷彿混雜著無數模糊的嘶吼噪音，一種異樣的緊張、排斥感則瞬間湧上妮娜與莫里斯的身心。
就好像這片由夢境塑造成的森林正在遭受某種巨大的外部衝擊，就好像這裡的一切都突然開始搖搖欲墜。
兩人下意識地對視了一眼，而緊接著，他們便看到遠方的參天巨樹開始如幻影般搖晃、坍塌，天空迅速佈滿了一道道細密的裂紋，現實世界的光影似乎正在透過裂隙照射進來，一種即將從夢境中猛醒的感覺則隨之湧上心間。
同一時間，森林深處的另一個角落中，雪莉也聽到了那些正在從遠處迅速靠近的呼嘯噪音，而緊接著，那個走在前面的湮滅教徒便突然停了下來。
雪莉頓時心中一慌，不過她迅速控制住了臉上的表情：“啊？發生什麼事了？”
“夢境穩定度下降，行動結束，所有人脫離無名者之夢，”理查德回過頭，一邊說著，臉上終於露出了質疑之色，“你沒有收到訊息？”
雪莉怔了一下，趕緊調整好表情，臉上帶著無辜茫然之色：“我不知道啊——可能是粗心遺漏了吧……”
“粗心？”自稱理查德的湮滅教徒頓時盯著雪莉的眼睛，他似乎終於察覺到了這一路走來對面這個“年輕同胞”帶給自己的違和感，絲絲警惕和質疑浮現在他眼底，“同胞，我好像忘了問……你是在現實世界中的哪座城邦活動的？”
雪莉第一時間便注意到了對方眼神中的微妙變化——她對陌生人身上流露出的極微小的惡意都無比敏感，但還是維持著臉上人畜無害的表情：“我在摩柯城邦啊，這邊精靈多嘛……”
“‘同胞’，”理查德突然開口打斷了雪莉，他的嗓音發生了變化，彷彿說話的聲音中突然混雜了另外一些隱晦的音節，他盯著雪莉的眼睛，嘴巴開閤中彷彿有某種蠱惑性的力量在蔓延，“我們在行動中禁止向外透露自己在現實世界的真實位置，哪怕是遇見‘自己人’，真遺憾……”
惡毒的魔力已在他口中悄然匯聚，告死鳥的力量沿著共生鎖鏈傳遞到了這邪教徒體內，他感知到魔咒已經鎖定眼前這女孩的心智實體，而對方似乎到現在還完全沒反應過來，仍舊只是呆呆地站在對面。
看到這一幕，他終於更加確定自己的判斷——
對魔咒的力量一無所知，這不可能是幽邃聖主真正的子民。
儘管不知道她是什麼來歷，也不知道她是怎麼弄出了這以假亂真的偽裝，不知道那看起來毫無破綻的“幽邃獵犬”是怎麼回事，但毫無疑問，這個“同胞”是假的——幸好，自己發現的及時，而對方看起來毫無戰鬥經驗。
說再見的時候到了，沒有人能在告死鳥的詛咒下……
一切都在一瞬間——理查德心中轉瞬的判斷與感慨，以及雪莉突然露出的愉快燦爛笑臉。
理查德錯愕地看到對面的女孩突然對自己露出燦爛的笑容，而他也只來得及這麼錯愕了一下——根本來不及反應，也來不及看清發生了什麼，他就看到這個自稱“莎拉”的女孩朝自己猛然抬起了胳膊，緊接著便是一個猙獰的黑影迎面砸來！
雪莉手起狗落，鎖鏈呼嘯間，一狗砸在對面的邪教徒腦袋上——
“再您媽的見！”
(本章完)
