梁正興二年，晉升平元年，桓溫正式奏請北伐。
晉室加封其揚州牧、錄尚書事、假黃鉞、都督中外諸軍事。
桓溫提四萬精銳入濡須，麾下大軍高達七萬，會合袁真、謝尚諸軍，兵力接近十萬，水陸並進，聲勢滔天的殺向合肥。
遣桓衝、桓豁入宛城，窺伺許洛，殷康、毛安之各引本部協防新野，互為犄角。
殷康出身陳郡殷氏，乃殷浩堂弟。
毛安之，乃十幾年前荊襄大將毛寶之子。
高大的合肥城牆上，梁嘯默默望著遠方荒野的盡頭，潮水一般湧來的灰線，眼神逐漸堅決起來，這一刻他等待太久，“兒郎們，殺敵報國建功立業便在今日！”
“殺、殺、殺！”士卒們舉起了刀矛。
晉軍很快就湧到了城下，密密麻麻，一眼望不到盡頭。
河道上，千帆競立，一架架重弩立在船頭。
後方無數青壯將一架架攻城器械推送上來。
桓溫既然掀起北伐，必然傾力而來。
而此刻的晉軍，跟當年殷浩、荀羨的晉軍大不相同，絕大多數都是北方流民，跟梁軍流著同樣的血，也跟梁軍同樣勇武。
“此乃苦戰！”梁嘯早有心理準備。
雖然梁國天下最強，但在江淮戰場上，晉軍優勢極大，水網密佈，江東水軍可以縱橫馳騁。
“克復神州！”
“克復神州！”
呼喊聲從東南率先響起，接著傳遍整個戰場，此起彼伏，一浪接著一浪，天地之間到處充斥著呼喊聲。
聞其聲，而知其志。
桓溫不僅振作了江東國勢，還振奮了江東人心。
無論北伐用心如何，他終究敢向梁國亮劍。
呼喊了將近半個時辰後，前陣步卒向前，刀矛盾弩齊進，抵近一射之地，接著萬弩齊發，帶著勸降信飛入城中。
“爾等皆是晉人，豈可對朝廷刀兵相向？開城投降，大司馬將有重賞！”步甲之中，數百人齊聲大喊著。
令城頭一陣躁動。
黑雲軍自然一臉不屑，但協助守城的鎮軍卻面帶錯愕，很多鎮軍本就是江淮子弟，望著城下入林一般的“晉”字旌旗，眼神漸漸迷惘起來。
無論如何，晉室在很多人心目中終究是正統，他們也許不會逃入江東，但要與晉軍大戰，終究有些不忍心。
更何況桓溫聲勢如此浩大，未經歷苦戰血戰的鎮軍難免心神動搖。
“汝等已是梁人，休要聽他們蠱惑！”梁嘯拔出長刀，殺氣騰騰的望著城上的鎮軍。
凡是被他目光觸及之人，全身一震。
“後退者、投敵者，舉家連坐！”
平時慈眉善目的鴻臚吏們忽然變得凶神惡煞起來。
百餘名黑雲將提著刀在城頭來回走動，“江東皆鼠輩也！這潑天的功勞別人求都求不來，卻落到爾等身上！”
在他們的監督下，士氣逐漸回升。
晉軍戰鼓響起，震動天地，密密麻麻的晉軍圍攏上來，各種攻城器械彷彿巨獸一般緩緩向前，雖未發動，卻壓的城上透不過氣來。
桓溫將兵法中的先聲奪人以勢壓人用到了極致。
刀劍將出未出時，最為駭人。
然而就在大戰一觸即發之際，東北方面地平線上出現了一杆偌大的“梁”字，迎著東風來回招展，接著一支黑紅色的騎兵宛然長龍一般橫亙在平原之上。
“是徐將軍！壽春的騎兵到了！”合肥城上一片歡騰。
守城最忌死守，有援兵就不一樣了。
士氣頓時高漲起來。
高雲這支騎兵出現的非常及時，雖然兵力不多，卻剛好壓在晉軍士氣的節點上。
“擂鼓！”梁嘯大喝一聲。
合肥城上戰鼓擂動，晉軍施加的壓力一掃而空。
城下刀矛海洋的正中，高大的牙纛之下，桓溫眺望著東北方向，“狄梁將才何其之多也，傳令三軍，深溝高壘！”
烏泱泱的晉軍又緩緩退下……
轟、轟、轟……
鄴城之中，盔甲鏗鏘聲震動全城，馬蹄整齊的敲在青石上，發出清脆的響聲。
長街上，百姓紛紛出來送行，目光中皆是自豪神色。
彷彿出征的是他們自己。
當李躍的儀仗行過時，“萬歲”之聲山呼海嘯而來。
將士們在這呼喊聲中默默挺起胸膛。
歡呼之後，便有百姓囑咐自家子弟“奮勇殺敵”、“家中一切安好”、“勿要念家”……
梁國崛起的不僅是國勢，還有失去七八十年的尚武之風。
舉國上下，皆以從軍為幸，以殺敵報國為榮。
這種氣氛之中，李躍雄心萬丈。
此次南征，不僅要擊敗桓溫，還要打碎江東的幻想，讓他們看看誰才是天下正統！
大軍陸陸續續出城，城外王猛已經等候多時。
“桓溫圍合肥而不戰，是在等朕前去一決雌雄！”李躍一身冗甲，腰懸長劍，騎在一匹白馬之上，馬名追雲，乃慕容垂獻上的神駒。
王猛卻只穿了一件儒甲，外披了一件鶴氅，頗有幾分仙風道骨，“合肥決戰，可盡水軍之利，桓溫有備而來，不可小覷。”
“他有水軍之利，朕有騎兵之利，他想以逸待勞，朕亦想憑藉合肥放幹江東之血！”李躍可以在戰略上肆無忌憚的嘲諷桓溫，但在戰術上，桓溫並不落於下風。
但晉軍不可能永遠在船上待著。
只要野戰，便是黑雲軍的天下。
而合肥不是那麼容易就能攻陷的，李躍對梁嘯對黑雲將士有十足信心。
當年孫權六攻合肥，全都折戟沉沙，諸葛恪二十萬大軍攻城，照樣被三千魏軍擊退。
如今的合肥已經成為梁國在江淮的戰略支點，城池堅固，糧草充足，還有五千黑雲精銳，一萬鎮軍，背後有壽春支援。
“如此，桓溫非陛下之敵也。”王猛一拱手。
“景略亦旗開得勝！”李躍一揚馬鞭，追雲邁開四蹄，君臣二人就此分離。
王猛率五萬軍向西南而去，李躍率七萬黑雲精銳向東南而行。
與此同時，拓跋什翼健終於出兵了，五萬輕騎分成七路，劫掠河南地，一路南下入寇扶風郡。
慕容垂遣精騎向西，劫掠粟邑、白水等地，與秦軍騎兵纏鬥十餘次，互有勝負。
而長安的秦軍精銳分成兩支，橫穿秦嶺與隴右的苻雅一同殺奔漢中……
(本章完)
