守護之火的核心就是火種，它是不可替代，不可再生，不可製造的資源。
特羅裡安現存的所有火種都來自遺蹟和廢墟。
這一顆也不例外。
護火人將火種放回祭祀場的黃金魂器，架起火之柴薪，壘上火之餘盡和燃素，在經過了六個鍾時的火之儀式後，這一縷人類的生命之火、文明的希望之火，就再度在這座古老的城鎮中燃起。
火光再次籠罩了繁星鎮，距離上一次，已經時隔一千五百年。
黑霧遠遠退開，古老的街道，房屋，鐘樓，廣場都沉浸在火的光輝之中，人們沐浴在這充滿希望的時刻，忍不住熱淚盈眶。
戰士們的靈魂在這一刻昇華，他們自願加入傷亡率極高的征戰軍團，為的就是這樣夢想中的場景。
人類高舉火炬，驅散黑暗，殺死怪物，開闢出新的生存之地。
這就是繼承了火之意志的特羅裡安人類最瑰麗的浪漫。
許多戰士至死都沒能親眼目睹，他們是幸運的。
而這樣的幸運，來自於他們的指揮官，西奧多大人欽定的人類新星，奇蹟之子。
羅德。
這兩天，羅德完全享受到了超英雄的待遇。
不論他想幹什麼，都有一大堆人衝上來噓寒問暖，上廁所都有人在外面等著遞紙，連擦屁股的人都堆成了山。
為指揮官服務成了一件值得炫耀的事情，哪怕僅僅只是給指揮官喝了口水，搬了下椅子，穿上內褲，都能讓他們炫耀一整天。
而周圍的人只能流著口水聽著他吹噓。
羅德也不好說他們，畢竟只要讓他們幫一下，就能獲得茫茫多的人性。
人性哪有嫌多的呢？
而且，繁星鎮剛剛佔下，正是穩固形勢，修生養息的時候，戰士們也不用戰鬥，現在繁忙的是後勤人員和生產人員了。
當然，照顧羅德依然是所有事情中的重中之重，儘管他只是由於瞪眼過度需要休養，但他們不這樣認為，如果不能把他們的指揮官全方位、無死角地伺候好，他們的內心會十分不安。
所以羅德這幾天雖然很幸福，但也很煩惱。
特別是晚上，一到睡覺時間，房間裡就擠滿了各種妹子。
妹子就算了，有些男的也擠進來幹嘛？
羅德很鬱悶，這幾天狀態不太好，安娜貝的馬背太硬了，顛簸也實在太狠了，關鍵那天只穿了個長袍，沒啥防護措施，導致他現在都隱隱還有些蛋疼。
果然，男士內褲還是很必要的。
但最主要的原因還是夢境，他遇見了一些麻煩，晚上需要在夢境中處理。
於是，他吩咐了一下莫莉，藉口是身體不適，需要休息。
沒想到莫莉直接把他的房間列為禁區了，任何人進房間都需要找她批准。
這一下搞得一個妹子都沒有了，讓羅德很失望。
現在，遠征隊伍已經把據點從地下城移到了繁星鎮，地下城只留下了少數人員，作為一個附屬據點而存在。
繁星鎮的大清理工作已經開始。
三千名後勤人員全天候日夜不停歇的工作，要以最快的速度清理城鎮，消除所有的汙染。
戰鬥人員也偶爾協助他們，主要是處理倒塌的廢墟，塌陷的地坑和爆裂的街道。
不得不說，除了戰鬥造成的破壞之外，繁星鎮的完整程度相當之高，許多事物都儲存得相當完整。
在許多房屋中，清理者看到了半拉的窗簾，掀開的被子，覆滿塵土的餐桌，灶臺上滿是黑色腐敗物的鍋碗，好像這裡的居民是在生活之中突然消亡的。
王城曾經透過有限的線索瞭解過繁星鎮的覆滅，據說繁星鎮是受夢魔的襲擊，所有人都在睡夢中死亡。
這原本只是一個推斷，但現在有了真實的可信度。
米娜作為唯一的研究者，她的大屋子裡已經擺滿了從鎮上收集到的物品，她已經傳信給她的老師大學者阿米德斯和王城學會總部，要求他們派遣更多的研究人員和考古學者。
歷史和考古是非常重要的事情。
但對羅德而言，最重要的是，他們找到了繁星鎮下的真銀礦脈。
它的入口在繁星鎮西側，周圍全是有礦工相關的建築，清理者在這裡發現了大量聯排房屋，鐵軌，礦車，儲存倉庫，礦石加工場等等。
許多造物只需要簡單維護就可以使用。
經過初步勘探之後，他們發現這個礦脈比想象中的要大得多，各種支脈四通八達，衍生礦產數不勝數。
毫不誇張的說，整個繁星鎮就建立在礦脈之上。
根據當初在最高議事會上定下來的規則，王城不負責遠征事務，但征戰產生的收益歸羅德所有，等於是自負盈虧。
羅德早就算準了這一點，所以他才敢向麥哈拉鉅商借那麼多錢。
畢竟，這個世界上可不存在跑路一說，別的人類國度不見蹤影，離開了特羅裡安，一切人類的價值都將消失。
麥哈拉鉅商也是因此才敢借他這麼多錢。
同樣，也是因為如此，羅德才提前讓莫莉僱傭三十萬礦工。
拿下繁星鎮在他看來是板上釘釘的事，他要以最快的速度恢復這座礦場的生產。
雖然過程有些波折，但結果大致如此，沒什麼偏差。
不過，莫莉那一邊卻有些波折。
僱傭三十萬礦工不是一件小事，只能委託麥哈拉鉅商幫助他們完成。
但麥哈拉鉅商們認為他們在繁星鎮還沒佔領的情況下就僱傭三十萬礦工的行為是在瞎搞，僅礦工的週薪就能迅速把他們的借款吃光。
鉅商拒絕提供服務，並要求委派專員監督他們的一切行為，避免他們的資金打了水漂。
莫莉為此廢了不少口舌，但都沒有成功。
直到他們點燃了繁星鎮之火，鉅商的態度才瞬間來了個3600度大轉彎。
而莫莉作為軍戰總部中最優秀的助理，立刻就端起了架子，指責麥哈拉鉅商的行為損害了他們的利益。
根據她的計算，三十萬礦工一天能產出的效益高達一千萬銀索，麥哈拉鉅商的不配合行為導致礦工晚到了兩天，因此應該賠償他們兩千萬銀索的損失。
所以，他們對麥哈拉鉅商的借款不僅不用還，麥哈拉鉅商還應該倒找他們一千四百多萬銀索。
鉅商們為此傷透了腦筋，各種哀求討好，簡直就快跪下來給這位姑奶奶舔腳了，甚至還專門派了一隻美男團過來真·跪舔，可惜一到被莫莉派去挖礦了。
最終，麥哈拉鉅商還是用他們的誠意感動了莫莉，以免費招人、免費運送、並免費贈送一隻精銳的管事團隊協助他們日常工作的條件，將這件事情揭過了。
為了表示誠意，鉅商首領麥哈拉告訴莫莉，招募礦工這件事情本身相當簡單的。
王城的實際人口早已經超過五千萬，外城區的貧民窟都擠爆了。
許多貧民為了一點微薄的薪資什麼都願意幹，地下血肉磨坊根本是屢禁不止，他們甚至可以把週薪再壓低一點，再透過調高住宿費和伙食費來進一步節省開支。
如果操作得好，甚至還有賺的。
但這件事情最終被羅德拒絕了。
他詢問過知識之書，這種作法顯然是會影響他將要獲得的人性和神性的。
銀索賺得再多有什麼用？人性和神性才是他所需要的資源。
而且，能當一回大礦主，卷死那些廠主老闆，也是他非常想幹的事情。
羅德向來信奉的是真男人理念，壓榨貧民算什麼本事，壓榨上位者才是真男人！
不僅如此，他將來還要壓榨怪物，壓榨黑暗，壓榨虛空。
越強的東西，他越要壓榨。
這才是真正的強者，只揮刀向更強者。
只有弱者，才會向更弱者揮刀。
於是，羅德定下了條件，不僅給於礦工五十銀索的“高額”週薪，還要包吃包住，並讓麥哈拉鉅商全力在王城宣傳這個事情。
這種令人智熄的操作讓麥哈拉懷疑這位剛剛創造了奇蹟的人類超級新星是不是腦子壞了。
他剛想反對，羅德又提出了一個讓他們無法拒絕的條件。
再借5000萬銀索，一年後歸還，五成利率。
所有鉅商都怦然心動了。
繁星鎮的起飛已經是板上釘釘的事情了，守護之火點燃後，除非發生較大的災難，否則沒有理由會陷落。
而這位奇蹟之子羅德，以一隻100人的戰鬥叢集，不到兩週的時間，就佔領了原本以為要一年甚至更久才能佔領的繁星鎮。
他在如此逆境的情況下都能翻盤，在這樣大優的局面下，就不可能失手。
只要繁星鎮能正常運轉，它下面的真銀礦脈就是一個源源不斷的搖錢樹。
別說五千萬銀索了，就是五億銀索，五十億銀索都還得起。
真銀是用途最廣泛的靈性材料，不論是子彈、弩箭、裝備、武器，還是藥劑、器皿、儀式、符咒，都需要真銀。
一個典型的例子，城防軍中最常配備的就是真銀大劍。
這玩意簡直就是簡單高效暴力的代名詞，鋒利，對怪物具有額外的殺傷性，靈能導性優良，一個城防者只要手持大劍，戰鬥等級就能上調半級。
所以，這份投資，是絕對會血賺的。
麥哈拉鉅商們就像嗅到了鮮血的鯊魚一樣遊了過來。
他們認為羅德是個不懂商業頭腦呆子，迫切地想要從他身上獲得更多的利益，甚至為此專門派了一個美女團，但可惜一到繁星鎮就被莫莉派去掃大街了。
羅德只是裝作無知的樣子和他們大談條件。
最終，羅德從他們手中拿到了五億銀索的鉅款，代價是真銀礦脈一年20%的產出。
莫莉雖然不願意反對羅德的任何命令，但還是忍不住說道。
“羅德大人，這是很虧的買賣，以繁星鎮真銀礦脈的規模，一天的產值可以達到1500萬銀索，一年515天，總產值高達75億，而他們要的是20%的產出，也就是15億，成本卻還是我們承擔，相當於他們沒有任何風險，拿到了三倍的利率。”
羅德笑道：“莫莉啊，賬不是這麼算的，你想想，當初長老團為什麼要把繁星鎮的自主權給我？”
莫莉推了推金絲眼鏡，一絲不苟地答道：“當然是為了以此為理由，光明正大地降低隊伍配製，減少對我們的援助。”
“那我們現在出乎他們的意料，打腫了他們的老臉，你覺得他們會不會想辦法以各種藉口毀約、收回我的自主處置戰利品的許可權呢？”
這樣一說，莫莉才醒悟過來。
“您的意思是，將麥哈拉鉅商綁上我的戰車？”
羅德笑道：“沒錯，能賺這麼一大筆錢，我想他們一定會努力為我們爭取更好的條件的。”
莫莉沉默了幾秒鐘，輕聲說道。
“您說得有道理，麥哈拉鉅商是一個聯合商團，背景十分複雜且深厚，就是長老也有不少在人在其中有份額，但是，您為什麼不用真銀礦脈的所有權抵押呢？這樣可以達到同樣的效果，還能節省一大筆錢。”
羅德搖搖頭，認真地說：“莫莉，你記好，千萬不要用任何東西抵押。”
一向嚴肅如班主任的莫莉現在像小學生一樣提問：“為什麼？”
“你仔細想象，抵押的條件是什麼？”
“如果不能還錢，其所有權就歸麥哈拉鉅商。”
“那你覺得，他們怎麼做才能利益最大化？”
莫莉頓時醒悟過來：“他們會全力干擾和破壞繁星鎮，讓我們無法正常生產，最終債務到期，無力還債，礦脈所有權被奪走。”
“那如果我用20%的產出交換呢？”
莫莉立刻答道：“他們就會想法設法幫助我們擴大生產，以謀取更大的利益。”
羅德露出高深莫測的笑容：“知道後面的工作怎麼做了嗎？”
莫莉眼中冷光一閃，嚴肅的語氣中有了幾絲寒意。
“知道了，我會利用這一點，讓他們儘可能多的吐出利益來。”
羅德笑得超級開心。
“莫莉，現在懂了嗎？真正的獵手，往往會以獵物的姿態出現。”
莫莉眼中異樣的光彩一閃而過。
在這一刻，她更加確信了，羅德會協助王完成聖火計劃，帶領人類走向更光明的未來，成為他們的救世主。
