皇宮內，靜謐的殿宇被公公匆匆的腳步聲驟然打破。
只見那公公神色慌張，一路小跑著從殿外進來，腳下的石板路叩出一連串急切的聲響。
到了皇帝跟前，他忙不迭地俯下身去，雙手攏在嘴邊，壓低聲音在皇帝耳畔嘀咕了幾句。
皇帝原本平和的臉色瞬間陰沉如墨，驟變的神情仿若烏雲蔽日，眼中閃過一絲不悅。
轉瞬，他抬眸看向一旁站著的墨幽離，緩了緩神色，開口道：“桑兒今日有事耽擱，不能回宮，我們便不等她了。”
聽到這話，墨幽離眸底鬱郁沉沉，這份失落又立馬隱藏起來，依舊是沉穩的上位者姿態談笑風生。
待宴罷回到寢殿，墨幽離輕輕掩上門扉，隔絕了外頭的喧囂。
他緩緩從袖中掏出一包糖炒栗子，那溫熱尚未散盡，絲絲暖意從掌心透入心間，卻也勾出滿心的想念。
“墨一，你去太師府看看，洛寧桑因何事耽擱。”
他的聲音低沉，仿若裹挾著幾分自己都未曾察覺的落寞。
墨一、墨五乃墨幽離麾下得力暗衛，墨一擅偽裝暗器，行事詭譎難測。墨五精通醫毒，手段神鬼莫測。
墨一領命，單膝跪地，抱拳行禮後旋即隱入暗影，如鬼魅般消失不見。
不過半個時辰，墨一便歸來複命。
他身形一閃，現身於屋內，垂首道：“回稟墨皇，公主是因……因蕭公子。公主本是打算來皇宮的，蕭澤安開口，公主便留下了。”
墨幽離指尖一顫，手中端著的白玉茶杯猛地一緊，“咔嚓”一聲，茶杯碎開，滾燙的茶水四濺，淌在他手背上，瞬間燙出幾抹嫣紅，碎片銳利如刀，劃破掌心，殷紅的血順著指縫緩緩滲出。
剎那間，屋內氣壓驟降，無形的壓迫感瀰漫開來，仿若凜冬寒霜，凍得人手腳冰涼。
墨五見狀，心急如焚，疾步上前欲為墨幽離包紮，卻被墨幽離抬手製止。
他知曉主子脾性，心情不好時，向來喜歡獨處靜思。
墨一與墨五對視一眼，極有默契地退了出去，悄無聲息地帶上門。
墨幽離獨自佇立原地，自嘲一笑，修長手指探入衣領，扯出脖子上一枚吊墜。
那是個粉紫色珠子鑲嵌在鏤空蝴蝶上的精巧物件，盈盈一握，小巧玲瓏，瞧著便知是女子貼身佩戴的珍愛之物。
他輕輕摩挲著，眼底的情愫複雜難辨。
此時，太師府內，洛寧桑蹙著眉頭，滿臉無奈。
她知曉自己要在會考大放異彩、打碎過往人設，重新立起個叫人耳目一新的形象，方能讓復仇計劃順遂施行，眼下卻困難重重。
只剩九日，洛寧桑覺得去學堂也是浪費時間，聽不懂不說，還要應付那群麻煩精。
“蕭澤安，我有些頭疼，今日明日我都不去學堂，麻煩你幫我同先生說一聲。”
洛寧桑刻意壓低聲音，甕聲甕氣地說著，還佯裝虛弱地咳嗽兩聲，抬手撫著胸口，小臉憋得煞白。
蕭澤安聞言，快步走到她身前，抬手附上她額頭，試了試溫度，微微皺眉。
“還好，不燙，可能是夜裡受涼了。你好好休息吧，我為你去抓些藥。”
洛寧桑忙不迭地搖搖頭，扯出一絲笑意：“我還是回宮吧，宮裡御醫會開藥的，你就別擔心我了。”
說著，伸手輕輕推了推蕭澤安。
蕭澤安略作思忖，叮囑道：“那我讓家奴送你去，我才放心。”
見洛寧桑乖乖點頭，這才轉身離去。
洛寧桑被家奴一路送到宮門口，下了馬車便急匆匆往自己寢殿趕去。
她邊走邊抬手撫臉，為裝病撲的那二兩粉糊得小臉慘白，此刻只恨不得立刻洗掉。
洛寧桑在寢殿附近就碰到墨幽離，墨幽離的髮絲上還有晨露。
“墨幽離，你起的好早。”
墨幽離確實一夜未眠，在洛寧桑的寢殿外呆了一整夜。
“公主，你生病了？臉色怎的這麼蒼白。”
墨幽離瞧見洛寧桑臉色不佳，心疼與緊張瞬間溢於言表。
洛寧桑剛張嘴欲解釋，就被墨幽離急切打斷：“昨日你沒有回宮，可是因為生病了？”
話落，他鬱結於心的那股悶氣仿若春日殘雪，剎那消散，自行給洛寧桑昨日的爽約尋了個理由。
“墨五精通醫術，讓他給公主看看。”墨幽離仍不放心。
“那個……你還未用早膳吧，我也是，這會特別餓。”
洛寧桑心思一轉，迅速轉移話題，生怕墨五把脈拆穿自己裝病。
墨幽離一怔，旋即淺笑：“也好，那公主不嫌棄同我一起用膳可好？”
“不嫌棄不嫌棄，正好我還有好多不懂得地方要請教你呢。”洛寧桑眉眼彎彎，欣然應下。
二人用過膳後，便一同窩在殿內。墨幽離攤開書卷，指著上頭字句，耐心給洛寧桑講解諸多晦澀知識。洛寧桑聽得認真，時而蹙眉沉思，時而恍然大悟，學得極快。
與此同時，墨三匆匆趕來。
他身形矯健，擅長輕功，跑腿傳信這類活兒向來歸他。
往常墨幽離離開大祈，奏摺便是由他往返大祈國遞送。
今日他照常來送奏摺，剛踏入院子，還未靠近屋子，便被暗處候著的墨一和墨五猛地拽住，拖到一旁。
“墨三，你就彆著急趕路了，今日踏實的待著吧。”墨五伸手拍了拍墨三肩膀，晃著腦袋，嘴角噙著一抹壞笑。
墨三一把甩開墨五的手，眼神警惕：“墨五，你小子是不是要使壞啊，就你心眼最多，你是想讓主子責罰我？”
墨一上前，攔住還要理論的墨三，老實說道：“墨三你這可錯怪墨五了，這次你確實取不到奏摺，因為主子還沒有批，你要等等了。”
墨三瞪大眼，湊近墨一，滿臉疑惑：“什麼情況，主子這麼多年從未耽擱批改奏摺過，主子是病了還是……”
“主子怕是掉入陷阱無法自拔了！”墨五煞有其事地插了一句。
“什麼陷阱，你們怎麼不去救主子，咱們暗衛可不是吃素的。”墨三急得直跺腳，主子安危大於天，他心急如焚，恨不得立刻衝進去。
墨一和墨五對視一眼，誰也不說話。
墨三見狀更急，扯著嗓子嚷道：“哎呀，你們兩快說啊，不要賣關子了，主子到底怎麼了，真是急死人了。”
“對方什麼實力，你們兩直接告訴我主子在哪裡，你們兩不去救，我去！我就算拼了命也要救出主子!"
墨五憋著笑，慢悠悠道：“對方嘛，就一個人，還是個女人。這女子可不得了啊，這會正在咱們主子的寢殿，主子很危險啊！”
墨三話沒聽完，心急火燎地用上輕功，“刷”一下飛身上屋頂，手持短刃，仿若神兵天降般從天而降，直直朝著屋內奔去救主。
結果人剛落地，短刃還未架在洛寧桑脖子上，就被墨幽離飛起一腳踹出好遠。
墨幽離動作快若閃電，洛寧桑都沒看清發生何事，只覺眼前黑影一閃，接著就瞧見墨三嗖一下飄出去了。
墨三摔在地上，一臉懵然，洛寧桑亦是滿臉錯愕。
兩人對視一秒，墨三眼神清澈中透著幾分懵懂愚蠢，滿心疑惑主子為何踹他。
洛寧桑眼神疑惑裡夾雜著八卦好奇，暗自揣測這是仇家還是刺客。
“滾出去！”墨幽離一聲怒吼，壓抑的怒火仿若實質化的威壓，震得墨三連滾帶爬地出了屋子。
“你認識？”洛寧桑指著跑遠的黑影，輕聲問道。
墨幽離咬牙切齒：“此人是我的暗衛，是個蠢貨，驚擾到公主了。”
“他為何拿著匕首，他認識我？”洛寧桑仍是滿心不解，追問道。
墨幽離大步走到門口，拉開門扉，抬眸遠望，只見屋頂上墨一、墨三、墨五三人扭打在一起，身影上下翻飛，拳腳相交帶起呼呼風聲。
“他們好厲害啊，武功一定很高。”
洛寧桑瞧得目不轉睛，眼中滿是崇拜，仿若裡頭藏了熠熠星辰。
在燕赤國，文風昌盛，百姓多以習文為要，會武功之人少之又少。
桑南國雖是個尚武小邦，卻難比肩大國底蘊。
唯有這大祈國，文武兼修，底蘊深厚，自是人才輩出，高手如雲。
洛寧桑話音剛落，身邊的墨幽離提氣凝神，周身內力如洶湧怒濤般衝向三人。
剎那間，狂風驟起，地上的沙石被內力裹挾著漫天飛舞，周圍的樹木被這強大的力量衝擊得劇烈搖晃，枝葉沙沙作響，似在痛苦呻吟。
三人躲閃不及，被這排山倒海的內力擊中，只聽“砰砰砰”三聲悶響，齊刷刷地倒在地上，躺了一排，狼狽不堪，灰頭土臉。
“主子，是墨五逗弄我，說她要傷害您，所以我才……”
墨三率先喊冤，那委屈勁兒全寫在臉上，滿心憤懣，急著要先告狀。
“我一心護主，哪曉得是他耍詐！”
墨五瞪大了眼，趕忙擺手解釋：“主子，我沒有！是墨三自己理解岔了，我可沒說那些話，我不過就開個小玩笑，哪成想他這麼莽撞。”
墨一則低著頭，一聲不吭，仿若一尊沉默的石像，心裡卻暗忖：這倆活寶，惹出這檔子事兒，怕是要吃不了兜著走。
短短几句交鋒，墨幽離劍眉微蹙，心中已然猜到來龍去脈。
他眸光幽深，仿若寒星，冷冷開口：“朕看來，最近你們三個太閒了，不若去古鋒塔一趟。”
這聲音仿若裹挾著冰碴，落地有聲，聽得三人渾身一顫。
墨幽離話音剛落，只見三人面色霎時變得難看極了，青一陣白一陣，恰似刷了一層慘白的石灰。
下一秒，三人“咚”的一聲齊齊磕在地上，額頭觸地，磕出沉悶聲響，身子抖如篩糠，再不敢有半分放肆。
旁人眼中的墨幽離，向來是睿智沉穩，泰山崩於前而色不變，朝堂之上殺伐決斷，謀略過人。
可貼身伺候的這幾個暗衛卻深知主子不為人知的一面——瘋批且陰暗。
一旦觸怒了他，那雷霆手段，絕非尋常人能承受。
古峰塔是什麼地方？那是暗衛訓練懲處的煉獄之地，裡頭機關重重，刑罰殘酷，進去一趟，哪怕僥倖活著出來，也得脫層皮，元氣大傷。
知曉厲害，三人雖滿心懼怕，卻愣是沒敢吐出一句求情的話。
洛寧桑在一旁瞧著幾人面如死灰的模樣，心底不禁犯起了嘀咕。
她雖不知古峰塔是何去處，但瞧這陣仗，定是極為恐怖之地。
念及自己也沒受傷，她那顆善良的心到底是軟了下來，忍不住開口：“墨幽離，剛剛可是我差點受傷，這懲罰理應由我來決定吧？”
說這話時，她微微揚起下巴，眼神透著幾分篤定，嘴角噙著一抹淺笑。
墨幽離眼底的寒光在轉頭看向她的瞬間，仿若春雪遇暖陽，緩緩化開，聲音都不自覺柔了幾分：“公主說的是，那便交由公主決定。”
洛寧桑歪著頭，眼珠滴溜溜一轉，脆生生道：“城東的糯米涼糕、鳳梨酥，城西的芙蓉酥、玉露藕粉桂花膏，城南的酸梅湯、杏仁茶，城北的蜜金桔、金絲蜜餞。這些可都是搶手貨，平日裡排隊都十分難買，今日就懲罰你們都給本公主買回來。”
三人聞言，如蒙大赦，忙不迭地磕頭謝恩，感激領命。
墨三爬起身時，腦子突然靈光一閃，偷瞄一眼墨幽離看向洛寧桑那溫柔得能掐出水的眼神。
瞬間醒悟過來：自家敬畏的主子這是墜入情網了呀！怪不得這般輕易饒過他們。
“咱們繼續，你接著給我講。”
洛寧桑拍拍裙襬，坐回桌前，拿起筆，衝墨幽離揚了揚下巴，那股子發憤圖強的勁兒又冒了出來，眼神明亮熾熱，仿若燃著兩簇小火苗。
一場小插曲可撼不動她求學的心，為了會考一鳴驚人、順利推進復仇大業，她鉚足了勁要吃透這些知識。
墨幽離也是耐心的一一為洛寧桑講解。
三個暗衛辦事效率倒是極高，身形一閃，便沒了蹤影。
不過一會兒，就提著大包小包氣喘吁吁地趕來。
