前些日子顧大同為了籌備大兒子顧玉人的婚禮可說是忙得腳不沾地，連坐下來抽口水煙的時間都沒有。
準新郎顧玉人是個甩手掌櫃，頭天回來告知阿爸自己願意成親了，第二天便回陽州衙門的照磨所畫卯去了。顧大同在不足一個月的時間裡籌備出如此排場的婚禮，不給他點贊不成！此時是扒鹽的旺季，曬鹽場裡每天都有很多事務需要他辦。好在有蕭天劍幫忙，包攬了曬鹽場裡的一切瑣碎之事，讓他騰出更多的時間來忙於婚禮。家裡又有小兒子顧玉生幫忙跑腿，每天要購買什麼，置辦什麼，或是去邀請誰來赴宴，等等，顧大同只動嘴，顧生騎著馬去辦理去了。至於佈置新房和床品的添置，又有趙柔雅和福相滿滿的王嬸嬸負責，顧玉茹和蕭歸沐幫襯。但畢竟是連續忙了一個月，顧大同似乎精疲力倦。好在婚禮舉辦得既順利又排場，顧大同終於鬆了一口氣。今天早上他一起床便眉歡眼笑，欣喜不已，喃喃自語道：“顧家從今天起又有了女主人啦！”
顧大同洗漱之後便重回自己的房裡，坐在床前的那張木椅上美美地抽了一陣水煙。他愜意地進入庫房，拿出帳本和鑰匙放在正堂的八仙桌上，然後坐在八仙桌旁等著一對新人來敬茶。
可是顧大同剛坐穩，便見顧玉人引著戚瓊瓊走了進來，雙雙地跪在他的面前。戚瓊瓊雙手端著茶杯，鞠躬後說道：“阿爸，請喝茶！”顧大同連忙接過茶杯，喝了一口，然後把茶杯遞迴給戚瓊瓊，說道：玉人兒，瓊兒，阿爸祝你們永結同心，百年好合。”
顧玉人和戚瓊瓊齊聲謝道：“謝謝阿爸！”
顧大同一邊從八仙桌上拿起帳本和鑰匙，一邊對戚瓊瓊說道：“瓊兒，這是我們家的庫房的帳本和鑰匙，從今天起這個家就由你來管啦！”說著，便把帳本和鑰匙遞了過去。
戚瓊瓊急忙推辭道：“阿爸，這個使不得。”
顧大同問道：“你現在是顧家的大媳婦，為何說使不得呢?”
戚瓊瓊說道：“我太年輕，況且剛進門，這麼大的家業我可管不了。”
顧大同說道：“瓊兒，阿爸知道你一直在孃家是管帳的，這個家的帳目比戚家鹽店的帳目簡單，憑你的才智管理這個家是綽綽有餘的。況且這個家一直缺少一個女主人，你來了之後我們家才算是一個完整的家。所以這個家你必須要管。”
戚瓊瓊說道：“阿爸，瓊兒素來不喜歡管家！”
顧大同說道：“瓊兒，阿爸和你一樣，都是習武之人，都不喜歡管家，可是有什麼方法呢?你就看在這些年來阿爸既當爹又當孃的份上，接過這個擔子吧?”
戚瓊瓊聽了，略一思忖，說道：“既然阿爸話說到這份上，瓊兒便聽從阿爸的吩咐就是。”
顧大同聽了，馬上把帳本和鑰匙放在戚瓊瓊的手上，說道：“瓊兒，從今往後這個家就辛苦你啦！”說完，拍了拍顧玉人的後背，然後滿面笑容地走出了正堂，出門去了。
原以為顧大同出門是向著鹽田的路走的，可是今天卻不是！
以往顧大同出門時肩上總是荷著一把鹽耙。可是今天他的肩上什麼也不荷。只見他雙手背在身後，怡然自得地走在通往海邊的沙道上。他腳步輕盈，那操勞了一個而精疲力倦的痕跡早就沒有了。
沙道既是路又不是路，是趕海人常走的用腳板踏成的足跡。
沙道連著海灘，都是白皚皚的海沙。
顧大同在白皚皚的海灘上停止了腳步。海風拂過他的臉龐，讓他心曠神怡。他用腳踢了踢海灘上的細沙，捲起一股沙塵，隨著海風向岸邊飄去。
顧大同靜靜地站在海邊，眺望著大海：海面風平浪靜！他心裡想道：“若海面一直這樣那該多好啊！”
顧大同貼近海水漫無目的地走著。這片灘塗像一彎月芽兒。月芽兒的東頭就是赫赫有名的千層巖壁。這些年來，顧大同每當遇到挫折而心情不好時總是要到千層巖壁頂上坐一坐，看看大海，解解壓。他看了看月芽兒的東頭，喃喃自語道：“好久不爬上千層巖壁了，今兒沒什麼事，不如到千層巖壁上去坐一坐吧。”
顧大同很快來到了千層巖壁的腳下。潮水退下不久，石面溼溼的。他伸手摸了摸溼溼的石面，有點滑。於是，他蹲了下來，把兩隻鞋的帶子繫緊，然後便開始爬巖壁。
爬著，爬著，顧大同突然想起以前外婆的家。外婆的家也海邊。那裡的海邊也有一片岩壁，但沒有這裡的千層巖壁如此赫赫有名。小時候顧大同常跟隨母親回孃家。舅舅和舅媽也曾帶著顧大同爬過一次那裡的巖壁。舅舅是個中庸之人，膽小怯懦，唯唯，顧大同一直不喜歡他。舅媽卻是個才女，曾在巖壁上教顧大同背誦過她的詩詞，至今記憶猶新。舅媽姓木名明絢，顧大同非常喜歡舅媽。京都淪陷那年，舅舅英年早逝，舅媽也失蹤了，至今下落不明。
大約半柱香的時間，顧大同終於爬上了千層巖壁的頂端。他坐在最高那塊岩石上面，看著大海。海面上有好多飛翔的鷗鳥；遠處還有捕魚的漁船，一點一點地閃現在波浪之中。顧大同喜歡飛翔的鷗鳥。他深深地呼吸著從海面飄來的帶有鹹腥味的空氣，心裡感覺得從未有過的輕鬆，漸漸地有點醉意。這是近二十年來，他的心情第一次有這樣的舒暢。
顧大同俯瞰巖壁下的月芽兒，看見一個老者頭戴著斗笠，倒騎著一隻驢子慢悠悠地行走在沙灘上——陽州的濱海地區有好多從中原遷來的移民，一些老者還保留著中原時的裝束。
“他為何倒騎著驢呢?”
顧大同坐在岩石上看著，想著，疑問著。他不禁聯想起自己己故的師傅兼岳父。老劍客婁三風生前也喜歡倒騎驢，頭上也常常戴著斗笠。江湖人都稱他為怪人。他做事確實也怪。他只有一個獨女，就是自己的前妻婁明軒。怪人一生只收過六個徒弟，三男三女，三女之一是他的獨生女。怪人愛他的女兒勝過愛自己的命，從小不但教她習武練劍，還令其讀書識字。
怪人收的徒弟都是有錢人家的孩子。他認為習武練劍之人需要大量的時間和精力投入，而這些投入對於貧窮家庭來說是一個巨大的負擔，耗不起。窮文富武嘛！他的六個徒弟，除了女兒婁明軒之外，顧大同、趙綽韻、司馬西都是貴族的孩子，戚薇的父親是大鹽商，殷源源的父親是一名參將。
怪人從來不叫徒弟的姓名，只叫姓名後面的那個字，然後加了“兒”字作尾。他叫顧大同為同兒，趙綽韻為韻兒，司馬西為西兒，戚薇為薇兒，激源源為源兒。久而久之，除了知道“軒兒”是姓婁之外，其徒弟姓什麼，他一概不清楚了。
怪人搬了幾次家。開始的家也是在海邊。他每次傳授功夫時總是把徒弟們帶到沙灘上來施教。因為沙灘廣闊平整軟綿綿的，跌倒時不會受傷。他還有一個怪論調：說面向大海練劍。不但事半功倍，而且能拓寬徒弟們的視野，開闊徒弟們的心胸。
怪人還把六個弟子分成三組，每組兩人，一男一女，搭擋訓練。開始時，顧大同和趙綽韻一組，司馬西和婁明軒一組，戚薇和殷源源一組。年少無知，懵懵懂懂，大家一起打鬧，倒沒什麼。可隨著年齡的增長，戚薇和殷源源日久生情。趙綽韻喜歡上顧大同，可顧大同卻喜歡上婁明軒。怪人早就發覺，卻睜一隻眼閉一隻眼。除了不干預之外，還把顧大同和婁明軒調為一組，司馬西和趙綽韻為一組。司馬西是個沉默寡言的巴蜀男孩，趙綽韻是個冰冷的姑娘，沉默對冰冷，正好是一對。可是兩人每次訓練時，趙綽韻總是真打，下手很重，甚至把司馬西打得頭破血流，可是司馬西卻總是不怨不悔。怪人看不過眼，問司馬西是什麼回事，司馬西總是這樣回答道：“師傅，是誤傷，沒事的!”
顧大同和婁明軒也日久生情。這事照樣逃不過怪人的火眼金睛。一天，怪人把顧大同叫到僻靜之處，說道：“同兒，師傅勸你早點死了這條心吧！軒兒遲早是皇宮裡的人，說不定將來是一位貴妃。”可顧大同不以為然，依然我行我素——追求著婁明軒。
在顧大同剛滿十八歲那年，怪人又搬家了。從海濱搬到京郊——天子腳下。不久六個徒弟都出師了。
出師那天，怪人又對顧大同說道：“同兒，別再打軒兒的主意了，回你的貴族大院中娶妻生子去吧！”
顧大同對怪人說道：“師傅，同兒和軒兒兩情相悅，懇求師傅成全。”
怪人罵道：“師傅早就告訴你，別對軒兒獻殷勤了，可是你依然我行我素：師傅再次警告你，繼續獻殷勤也是徒勞無功的，不信你就走著瞧！”
怪人說到做到。不久，皇帝選秀，怪人便把婁明軒送進皇宮。可婁明軒進宮之後卻做不了皇妃，連個才人也不是，最終成了柔雅公主的貼身宮女。顧大同不想離婁明軒太遠，參加了武舉，武進士及第之後又參加了大內招聘，成了大內的一名待衛。
北真人攻打京都時，婁三風為了幫助顧大同和婁明軒脫險，竟然一人斷後，死在北真人的亂箭之中……
月上三竿了，海面上飛翔的鷗鳥越來越多。可是，顧大同依然坐在千層巖壁的最高的那塊岩石上遐思悠悠。他淚流滿面，喃喃自語道：“世事無常！那往事真是不堪回首啊！”
他抬頭看了看天空，然後站起身了，向天空喊道：“婁明軒，你如今在哪裡呀?你知道你現在已經當婆婆了嗎?告訴你吧，你大兒子已經娶媳婦啦！”
在戚家鹽店嫁女的第二天上午，也就是顧大同站在千層巖壁最高的那塊岩石向天高喊的時候，一位白衣公子騎著一匹馬，護送著一乘橋子行走在陽州的大街上，一個時辰之後在戚家鹽店門前下落。
一個小丫頭走到轎前，掀開了轎帶，對轎裡說道：“戚家鹽店到了，請五夫人下轎。”這位夫人就是顧大同向天空高喊的婁明軒，那位騎白馬的白衣公子便是她的小兒子李沐文。
只見婁明軒下了橋，抬頭看了店裡的招牌，又看了敞開的店門，便突然焦急起來。她未經通報，便往店內闖。
戚家鹽店的老闆娘殷源源早就看見門前來了一乘官家的轎子，料定不是一般的顧客，便迫了出來問道：“敢問這位夫人，您要找誰呀?”
婁明軒停止了腳步，抬頭一看，一眼便認出對面走來的女人正是自己多年不見的師妹殷源源，但她不敢確定，便問道：“敢向大妹子，你是這家鹽店老闆娘殷源源嗎?”
殷源源說道：“是的。夫人您是……”
殷源源的話還未說完，只見婁明軒一把握住殷源源的雙手，眼淚便開始在眼框中打轉：“殷師妹，我可是你的師姐婁明軒啊！”說完潸然淚下。
殷源源從頭到腳把婁明軒打量了一遍，問道：“你真的是我的婁師姐嗎?”
婁明軒沒有回答殷源源的問話，卻焦急地問道：“敢問殷師妹，十八年前你的顧大同師兄可曾來過你家沒有呢?”
殷源源緊握著婁明軒的手說道：“婁師姐別急。當年顧師兄和孩子們確實來過戚家鹽店。”
婁明軒緊抓著殷源源的手，焦急地問道：“他們如今何在?是否還活著呢?”
殷源源說道：“婁師姐請放心。他們如今在陽州的曬鹽場，不但還活著，而且活得好好的。”
婁明軒繼續問道：“那個小女孩也活著嗎?”
殷源源說道：“你是問玉茹兒嗎?她當然也活著，現在已經是大姑娘啦！”
聽完殷源源的話，婁明軒高興地說道：“真的嗎?我婁明軒值啦！”說完，突然鬆開了雙手，癱軟地倒在地下，昏了過去。
“五夫人，您怎麼啦?”小丫頭驚慌失措，“小公子快過來啊！五夫人昏過去啦……”
李沐文迅速跑了過來，抱起了母親，喊道：“娘，您怎麼啦?娘，清醒醒……”
殷源源掐住了婁明軒的人中，喚道：“婁師姐，你醒醒！師姐，你快醒醒……”
眾人手忙腳亂，呼喚的呼喚，按摩按摩，婁明軒才漸漸地醒了過來。十八年來積累的心中委屈彷彿是決堤的洶湧澎湃的洪流，又彷彿是海上翻滾的震天動地的巨浪，在她胸堂裡碰撞。她夢囈般地說道：“我真苦啊……”說著，便嚎啕大哭起來。
二十年，有七千三百個日日夜夜，心中有多苦，別人是無法體會的。在這二十年裡，婁明軒都思念自己的三個孩子：他們是否還活著?如今身在何處呢?曾有多少次想衝出牢籠去尋找他們。可是她到底是一個賣身的女奴隸，是一隻沒有人身自由的籠中鳥，是衝不出牢籠的。
此時，圍在婁明軒身邊的除了殷源源、李沐文和李府的小丫頭之外，還有聞聲而來的戚薇、戚瑤瑤、戚光以及鹽店裡的夥計們和戚家的傭人。他們聽著婁明軒如此尖厲苦澀的嚎哭聲，都淚灑淒涼。
半柱香之後，婁明軒才平靜下來。殷源源告訴她，曬鹽場距離陽城只有一天的路程。還告訴她，如今在曬鹽場生活的除了顧家人之外，還有蕭天劍夫妻和他們的女兒蕭歸沐。
婁明軒聽了，突然跪在戚薇和殷源源的面前，說道：“戚師弟，殷師妹，你們的大恩大德愚師姐無以為報，請受一拜！”說著，便拜了下去。
殷源源連忙上前把婁明軒扶起，說道：“婁師，你快別這樣！你知道嗎?我們如今不僅是同門兄弟姐妹，而且是兒女親家呢！”
婁明軒問道：“殷師妹，你為何如此說話呢?”
殷源源說道：“婁師姐，我家瓊兒已經嫁給你家玉人兒啦！”
戚薇補充說道：“吉日就在昨天。”
婁明軒驚喜地問道：“他們是在昨天成親嗎?”此時，婁明軒才仔細地看了戚家的庭院——庭內庭外都張燈結綵，貼滿雙喜兩字。
殷源源指著大堂裡的一個大喜字說道：“是的。婁師姐，你來遲了一天啦，錯過了他們的婚禮呢。”
婁明軒聽了，說道：“殷師妹，你婁師姐真是一個糊塗蛋！明明到陽城已經一個月了，卻今天才能尋找你們！”說著，眼淚又開始流了下來。
殷源源連忙安慰她道：“婁師姐，沒關係的，明天他們便歸寧了。你今晚便住在這裡，明天便可見到他們啦！”
婁明軒擦了擦眼淚，看了看站在旁邊的小兒子李沐文，高興說道：“好！我今晚就住在這裡，等著喝他們的歸寧酒……”
話未說完，忽然聽到店門外有人說道：“啟稟五夫人，泉臺大人派人來傳話，說府裡有急事，請五夫人和小公子速速回府。”
婁明軒一聽，臉上瞬時失去笑容，喃喃自語道：“我婁明軒何時才有自由啊！”
婁明軒知道，官府人家不同尋常人家，說是有急事，說不定是天大之事。她不敢小視，也不敢多停留，匆匆忙忙地同戚薇和殷源源辭列，帶著李沐文回府去了。
婁明軒剛回到家，李泉臺便對她說道：“老五，大娘子在老家仙逝了，幾位公子都要返回老家赴喪。可是回老家的路途不但遙遠，而且風險多。你會武功，又多智慧，且辦事牢靠，你就顧著他們回老家赴喪吧！”
婁明軒聽了，原來是李泉臺的元配夫人在老家去世了。她是李泉臺的一個小妾，必須聽李泉臺。連忙回房中收拾行李，第二天便帶著李家幾十號人回濱海古鎮去了。
