“好熱……好曬啊……給我水……”
盛夏晌午，院子裡沒有半片樹蔭，炙熱的陽光彷彿能把地面曬冒煙兒。
虞嬌奄奄一息地趴在池邊，身上只穿了一件破舊的粗布衣裳，海藻般的長髮凌亂貼在臉頰，遮住了她嬌豔的容貌，只露出一點挺翹的鼻尖，和微微翕動的唇瓣。
池子裡的水又髒又淺，混著淤泥，水面堪堪沒過她的魚尾。
虞嬌已經好幾天沒進食，身上還有不少細小的傷口，被人捕上岸後就扔在這裡。
她渾身一點力氣都沒有，覺得自己就快要脫水而死了。
忽然，有人拿棍子猛地捅了一下她的後背！
虞嬌面板細嫩，而且她從小就最怕疼，即使隔著衣裳，也痛得弓起後背。
她掙扎著回過頭，發現幾個年紀不大的小男孩，躲在不遠處的假山後面，其中一個手裡還拿著一根細長的棍子。
他們見虞嬌回頭，立即大呼小叫起來：
“快看呀，她醒了！”
“她是妖怪嗎？妖怪才長尾巴！”
“肯定是！”
“嬤嬤說，妖怪都會吃人！”
“那我們打死她！不讓她害人！”
幾個孩子七嘴八舌商量著，看向虞嬌的眼神從好奇，變得充滿仇恨，撿起地上的小石頭，用力砸向虞嬌！
他們年紀雖小，力氣卻不小，小石頭雨點般砸過來，有的砸在虞嬌身上，有的扔到了水池裡，濺起水花。
虞嬌被小石頭不斷砸在身上，額頭也砸破了，她痛得想將自己藏進水底。
但這池子只是院子裡早就荒廢的觀景池，小的連一個成年男子都裝不下，她又能躲到哪裡去？
虞嬌痛呼：“不要打我，我不是妖怪……”
手中拿著棍子的男孩大聲道：“你就是妖怪！”
“打死她，免得她出來害人！”
幾個孩子覺得自己正在替天行道，正砸得起勁兒，忽然從院門走過來兩個膀大腰圓的婆子。
婆子擺著手道：“哎呦！幾位小少爺別鬧了，老爺說這池子裡的鮫人還有用處，如果把她打死了，老爺會生氣的。”
為首的男孩雄赳赳氣昂昂道：“你讓開，我們是在為民除害！”
婆子道：“幾位小少爺如果還鬧，奴婢這就告訴老爺去！”
幾個孩子到底害怕被大人責罵，嘻嘻哈哈跑開了。
虞嬌捧著自己被砸出血的手背，小心吹了吹。
好痛……她想回家……
兩個婆子互相交換了一下眼色，衝虞嬌走過去。
“喂，我們剛才救了你，你是不是應該報答我們？”
虞嬌抬起頭，兩個婆子的眼神透著陰狠和貪婪，讓她很不舒服。
但剛才如果不是這兩個婆子過來，那些小孩子還會繼續扔石頭打她。
虞嬌低聲道：“謝謝你們。”
婆子走到水池邊，“我們救了你的命，你光是嘴上道謝怎麼行？”
另一個婆子道：“是啊，救命之恩當湧泉相報，你得給銀子！”
虞嬌表情茫然：“可是……我沒有銀子。”
婆子笑容陰險：“我聽說，鮫人的眼淚會變成珍珠！你哭一些珍珠給我們也行。”
虞嬌搖頭道：“不，我的眼淚不能變成珍珠。”
婆子嘖了一聲，“能不能變珍珠，你先掉幾滴眼淚出來給我們看看啊！”
虞嬌皺著眉，聲音虛弱：“我太長時間沒喝水了，流不出眼淚……”
婆子失去耐心，“我就不信，這世上還能有人哭不出來！”
她說著，狠狠在虞嬌手臂上的傷口擰了一把，因為過分用力，婆子臉上的表情都扭曲了！
虞嬌慘叫一聲，瞬間流下一行清淚。
“哭了，她哭了！”
婆子興奮地看著虞嬌流出的淚水，卻發現虞嬌晶瑩剔透的淚水，很快在陽光下蒸發，並沒有變成珍珠。
“真是沒用的東西！”婆子滿臉失望。
虞嬌痛得小聲抽噎：“我說了，我的眼淚不能變成珍珠。”
兩個婆子覺得不甘心，一定要從虞嬌身上搜刮些什麼才好。
她們一低頭，注意到虞嬌那條漂亮的紅色魚尾！
雖然池水渾濁不堪，但魚尾上的鱗片在陽光下仍然流光溢彩，美不勝收！
婆子笑了起來，“這鮫人的鱗片這麼漂亮，應該也能賣點錢！”
虞嬌滿臉恐慌，“不……不行，拔掉鱗片很疼的，求求你們不要這麼做。”
兩個婆子孔武有力，按住虞嬌輕而易舉。
她們不顧虞嬌的哀求和反抗，從虞嬌的魚尾上，狠狠拔掉一枚鱗片！
“啊——！”
鱗片帶著血肉，從虞嬌的尾巴上生生扯了下來，她痛得失聲慘叫！
虞嬌的眼淚簌簌而下，整個人都要疼暈過去了。
婆子拿起沾著血的鱗片，對著陽光欣賞。
“真漂亮啊！再多拔幾片！”
她們又從虞嬌身上拔下幾枚鱗片，卻仍然貪心不足。
虞嬌的臉色慘白，陽光炙熱，她的額頭卻滲出冷汗，整個人奄奄一息……
就在倆個婆子再次將手伸向虞嬌漂亮的魚尾時，背後忽然傳來一道冷戾的聲音。
“你們在做什麼？！”
兩個婆子嚇了一跳，連忙鬆開虞嬌回過頭，只見一位錦衣華服矜貴俊美的年輕公子大步走來，身後跟著好些個侍衛。
這座宅子的主人李知府，也點頭哈腰跟在公子身後。
“誰讓你們過來的？”李知府呵斥完婆子，又連忙恭敬的向凌淵解釋。
“太子殿下恕罪，府裡的奴婢沒規矩，下官這就讓人將她們拖下去重重責罰！”
婆子沒想到這位年輕公子竟然是太子，連忙跪下求饒：“太子殿下恕罪，奴婢們再也不敢了！”
凌淵目光森冷，“將這倆人，拖下去杖斃！”
婆子驚恐地瞪大眼睛：“太子殿下饒命啊——”
話未說完，便被侍衛捂住嘴拖了下去！
虞嬌上岸後，見到的每一個人類都對她滿懷惡意，看到凌淵向她走來，嚇得瑟瑟發抖……但她已經沒有力氣躲了。
凌淵在她面前單膝蹲下，溫和道：“你還好嗎？”
虞嬌警惕地看著他，一個字都沒有說。
凌淵看了眼虞嬌額頭滲血的傷口，以及渾濁的池水，漆眸眯了眯。
他嗓音低沉，帶著誘哄：“這裡的水太髒了，孤帶你換個乾淨的地方好不好？”
