車輪在邵府門外的青磚上滾動，最終停了下來。
邵湘君懷中抱著一隻毛茸茸的鳥，彷彿一位等待丈夫歸來的賢淑貴婦，站在燈籠下遠眺。
夜京棠從馬車中步下，邵湘君面帶微笑：
“京棠，商談結果如何？楊冠未曾刁難於你吧？”
“三娘，何故在此守候？”
夜京棠踏上臺階，輕撫那隻比他更會享受的鳥：
“未曾。費盡唇舌，方與楊員外理清事宜……”
“咳咳——”
正在卸馬車的陳彪與兩位生面孔的鏢師，聽到此言，不禁踉蹌，回頭望向夜京棠，心中所想大概是：
你總共說了不過五句話，這也算費盡唇舌？
楊冠未曾刁難你，你自己心知肚明。
老僕楊朝與六子等人，反應倒是平淡。
在他們眼中，少東家今日確實費盡唇舌。
若是在無法無天的邊關小鎮，遇到這種無賴，少東家連一句話都不願多說，解決後便轉身離去。
夜京棠無視眾人的目光，繼續溫和地解釋事情的經過，以免邵三娘受到驚嚇。
邵湘君自始至終跟隨在後，自然不會驚慌，她如同溫順的小婦人，待夜京棠說完後，輕咬下唇，眼神中流露出崇拜：
“真是了不起，家中有男子果真不同~”
美人露出崇拜的眼神，其威力不容小覷。
夜京棠雖不重名利，但在三娘崇拜的目光下，也不禁有些飄飄然，他大男子氣概地揮手：
“不過是小事一樁。”
“方才我與你大伯母商議，讓你擔任邵家的少東家，月薪百兩銀子，你不會覺得少吧？”
少東家，大約相當於邵氏集團的副董事長，權力足以開啟銀庫；月薪百兩白銀，換算下來便是月薪十餘萬。
這樣的待遇未免過於豐厚，夜京棠若接受，定會感到心中不安，於是搖頭道：
“三娘曾言男子應自力更生，轉而又給我這般待遇，街上的掌櫃們定會不滿。就按鏢局鏢頭的薪水來算吧。”
陳彪聽到這話，連忙搖頭：“夜少爺，您真是太見外了，您今日平息了楊冠之事，省下的銀兩何止這些。再說，鏢頭月薪十二兩，對您來說能做什麼？邵少爺外出飲酒，花費都不止這個數……”
邵湘君也點頭道：“正是。擔任少東家並非輕鬆之事，外出應酬的場合繁多，若與文德橋的官宦子弟飲酒聽歌，你連打賞女子的銀兩都拿不出，豈不有損邵家顏面？這些銀兩僅作零花，你若真覺不好意思，只需盡心為家族效力即可。”
夜京棠見狀，便不再推辭：
“那就依三孃的安排。青蓮莊之事已了，家中還有其他事務需要我去處理嗎？”
邵湘君手頭事務眾多——兄長死於江湖，‘槍魁’之名被奪，此仇未報；眾多江湖勢力爭奪財路，無人出面平息；紅花樓的幾位堂主不安分，不斷施壓要求她讓位。
但這些皆是江湖之事，夜京棠尚不宜涉足，於是她含笑道：
“手下眾多掌櫃，豈能讓東家親自出面處理每一件事。今日下雨，並無交際應酬，你先休息吧，讓陳彪帶你在京城四處轉轉。”
說著，邵湘君靠近一些，拿出一張銀票，悄悄放入夜京棠懷中：
“日後他們都是你的人，偶爾帶他們出去用餐小酌，也是少當家的職責所在。”
陳彪聽到這話，立刻精神起來，迅速將馬送回馬房。
鳥鳥聽到要下館子，立刻覺得邵湘君懷中不再舒適，跳到夜京棠肩上，對著邵湘君揮動翅膀：“嘰嘰嘰~”彷彿在說——大胸姐姐再見……
夜京棠先回屋換上便服，然後帶著幾名鏢師出發。
但在即將離開之際，邵湘君見陳彪面帶狡黠的笑容，又提醒了一句：
“陳彪，你不要亂帶地方。京棠剛從外面回來，未曾見識過京城的繁華世界，你要是把京棠帶成邵洛那樣……”
陳彪的狡黠笑容頓時收斂，故作老成：
“當家的，你看我老陳像是那樣的人嗎？”
“三娘放心，我自有分寸。”
夜京棠回應一句後，便帶著幾名手下離開了巷子。
半個時辰後，春香閣二樓。
懷抱琵琶的樂師在臺上吟唱著悠揚的小調。
三名身著綵衣的舞女隨歌起舞，身姿曼妙。
七八名精壯的鏢師，瞪大眼睛從視窗望向樓下的女子，連菜餚都顧不上夾一口。
夜京棠坐在包廂內，舉杯暢飲，鳥鳥則在一旁搖頭晃腦，似乎比夜京棠喝得還要多。
陳彪雙手舉杯，向夜京棠敬酒：
“少東家，您還真是懂得節制！”
夜京棠奉命帶手下出來團建，自然不會太過寒酸：
“不過是聽聽曲子，又不是去妓院。邊關的女子，說實話，比京城的差遠了，八成比我還要壯實，若非我會些武藝，十四歲那年就被搶去成親了……”
陳彪眨了眨眼，靠近問道：
“少東家，您不會還是……”
夜京棠不太好回答這個問題。
旁邊醉醺醺的楊朝接話道：
“看你這眼神，以少東家的相貌，若是出去找女子，女子該倒貼錢。這種虧本買賣，換做你，你會做嗎？”
“確實。能與少東家相配的女子，在我看來，只有文德橋的千金小姐。那些庸脂俗粉想要高攀，我第一個不同意……”
“呵呵……”
在勾欄中聆聽曲調，享受美食。
正當眾人暢飲之際，外面的街道上突然傳來了喧鬧聲。
踏踏踏——
是大隊步卒奔跑的聲音。
幾人皺眉，起身至窗前檢視，只見眾多禁軍和黑衙的捕頭在雨中疾行，目標似乎是遠處的鳴玉樓一帶。
“發生了什麼事？”
“這麼大的動靜，估計是靖王府那邊出了狀況。黑衙裡關押了不少江湖人士，鳴玉樓裡也藏有許多武學秘籍，常有膽大妄為的江湖人士在那裡滋事，通常一兩個時辰就能平息。”
此事與他們無關，夜京棠並未過多關注，繼續飲酒。
武夫們的酒量都不小，所飲之酒又屬上乘，香氣濃郁而不烈，整個上午竟無一人醉倒，時間也在不知不覺中流逝至下午。
酒足飯飽之後，有位好色的鏢師暗示著去‘葷場子’繼續下一場。
但陳彪明白分寸，聽聽曲子看看姑娘無妨，若敢帶少東家去那種地方，三娘定會將他們全部掃地出門，最終他沒有向夜京棠提出，眾人便各自散去。
待到天色漸暗，夜京棠再次獨自一人一馬一鳥，回到了染坊街。
三娘今日給予的銀票，相當於預支了一個月的薪水，百兩銀子，足以租下一個兩進的大院，運氣好的話，或許還能買下一個能暖床的小丫鬟以解夜晚的寂寞。
夜京棠雖不挑剔住處，但也無刻意吃苦的習慣，下了一整天的雨，屋子破洞如此之大，自然無法居住。
他現在回來，是打算收拾一些物品，與房東太太打個招呼，換個環境好些的住處。
吱呀——
未上鎖的老舊院門被推開，裡面的陳設依舊如故。
夜京棠將馬拴在廚房的屋簷下，收傘來到主屋，推門而入，還在與鳥鳥交談：
“以後要規矩些，別總往女人懷裡鑽……”
鳥鳥裝作沒聽見，蹲在肩膀上哼嘰：
“嘰嘰嘰~……”
但下一刻，人和鳥都靜止了。
屋內空空如也，本就沒什麼物品，任何變化都一目瞭然——屋頂的破洞被一件蓑衣遮蓋。
但夜京棠和鳥鳥並未注意到這些，只是茫然地盯著床鋪。
在鋪著深灰色床單的雙人床下，整齊地放著一雙繡有竹葉的青色繡鞋。一個陌生的女子坐在床榻上，頭梳婦人髻，斜插著一根碧玉珠釵，看起來是一位年輕的少婦。
少婦的面板極為白皙，生有一雙美麗的桃花眼，雙眉如同二月初春的柳葉，櫻桃小口未塗胭脂，卻天生紅潤豐滿，她的容貌若用國色天香來形容都顯得俗氣，更像是來農舍報恩的狐仙，或是嫁入牛郎家的仙女，美得超凡脫俗。
少婦身上披著淡青色的披風，只能看到她的白皙雙手收於腹部，掐著子午訣，姿態宛如世外高人，似乎正在修煉某種深奧的功法，額頭上掛著些許香汗，可見縷縷水霧從髮髻間升起，彷彿發燒快要熟透了一般。
“嘰？”
鳥鳥站在夜京棠腳邊，歪頭望向床底，似乎在尋找下面的蒸鍋。
夜京棠感到莫名其妙，連少婦超凡脫俗的美貌都未注意到，只是懷疑自己是否走錯了門。
但屋頂破這麼大的洞的房子，在京城恐怕找不到第二家。
“女俠？”
夜京棠回到家發現自己的窩被佔了，不可能轉身離開，他在門口呼喚了一聲，卻未見少婦有任何反應，想了想，便握著刀走向床鋪。
鳥鳥則是縮著腦袋，躲在門後探頭，一副膽戰心驚的樣子……
