夜色深沉，風雨交加。
染坊街的居民早已避入家中，商鋪也紛紛關門，只剩下少數巡邏的官兵和捕快，偶爾在雨中提著燈籠匆匆而過。
夜京棠撐著油紙傘，在漆黑的街道上慢慢行走，鳥鳥站在他的肩上，不停地“嘰嘰嘰……”，似乎在抱怨“還是小西瓜姐姐好，荷包蛋不討鳥鳥喜歡……”之類的話語。
夜京棠雖然剛才與駱女俠有過一番親密接觸，心中難免有所波動，但他並未沉溺於回憶，而是在思考駱凝之前教授的武技。
武術之道，萬變不離其宗，雖不能一概而論，但基本原理相通。
夜京棠曾在鏢局習武，追求的是‘形似’，力大勢沉，講究的是破招拆招的套路，未曾深入‘神意’的層面。
至於‘運氣’，他的義父未曾教授，他甚至不知世上還有此等技藝。
但若說義父故意隱瞞，似乎也不盡然，義父自幼對他極為‘關心’，日日嚴苛訓練，不可能是有意虐待。
既然義父為他打下堅實的基礎，定是希望他‘成才’，若非出於某種原因，不會不教他刀法。
究竟是何原因……
是擔心他因此惹禍上身？
還是已經傳授，而他未曾察覺其中的深意……
夜京棠仔細回想義父所授的‘招式’，雖然不多，但都是基礎功，以往他只追求力道與速度，未曾深究其內涵，若以沾雲十四手的思路來重新審視……
想到此處，夜京棠站在雨中，將佩刀移至後腰，左手倒握刀柄，心中回想著拔刀的動作，再與沾雲十四手的運氣脈絡相比較。
生搬硬套顯然不可行，他剛接觸‘運氣’，便發現這涉及到穴位、肌肉、呼吸、姿勢等身體的各個方面。
每一步的變化都是幾何級數增長，無人能嘗試所有可能，只能依照‘招式’的指引，摸索出正確的運氣路徑。
創造一個新的‘招式’極為困難；但夜京棠站在雨中，很快意識到，義父所教的拔刀動作，似乎是‘招式’的起點。
‘招式’僅有起手，後續皆為空白，若想完善這一刀，就必須自己探索運氣路徑，為這一刀‘添磚加瓦’……
夜京棠沉思片刻，在雨中閉上雙眼，以義父所教的起手為基礎，出刀為終結，憑直覺推演中間的過程，想象如何以這個起手式為起點，將刀法的殺傷力發揮到極致……
噠噠噠——
豆大的雨珠砸在傘面上，順著傘骨滑落。
鳥鳥站在肩上，起初有些迷茫，但等了許久後，眼神逐漸轉為驚恐——夜京棠似乎入定了！
只見夜京棠閉目良久，右手的血管漸漸鼓起，雨珠落在手背上，很快便蒸發成淡淡的白霧。
這景象從手背開始，逐漸蔓延至左臂、全身，連額頭上都浮現出青筋，蒸騰起淡淡的霧氣。
呼——
雨幕中，憑空生出一股燥熱。
從傘外落下的雨珠，明顯出現了偏移，彷彿隨風而動，而風的中心，正是傘下的夜京棠。
嗡嗡嗡——
在寂靜中不知過了多久，刀鞘中的長刃發出龍吟般的低鳴，彷彿一條被困於深潭的潛龍，開始凝視潭口。
潛龍很快將氣勢積蓄到極致，在寒潭無法承受之前，身形彈起，勢如蒼龍出水，直衝天際！
嗆啷——
寂靜無聲的長街上，閃過一道寒光。
滿街的雨幕似乎被某種力量擾動，向外推開了幾分。
寒光一閃而逝，只是瞬間，街道又恢復了平靜。
夜京棠依舊持傘靜立雨中，左手倒持刀柄，長刀歸鞘，彷彿從未動過。
而他身旁不遠處，一棵粗壯的老槐樹，在風雨中發出‘咔咔——’的輕響。
很快，老槐樹無法承受風雨的侵襲，從中間斷裂，向一側倒塌。
轟隆——
一聲悶響後，老槐樹倒在了地上。
雨珠落在樹根嶄新的裂口上，彷彿滴落在鏡面，向側面滑開，沒有掛住半顆水珠！
“嘰！”
鳥鳥滿眼震驚。
夜京棠在傘下睜開雙眼，偏頭看了看倒地的槐樹，眼神中流露出讚歎：
“八步狂刀果然名不虛傳，看來義父也未曾藏私……不過直接傳授不就行了，何必讓我費盡心思自己去想？這不是多此一舉嗎……”
夜京棠來到槐樹前，仔細檢視了片刻，然後帶著些許疑惑，將裂口的碎片颳去，離開了染坊街，前往附近的集市。
鳥鳥之前被嚇到了，“嘰嘰喳喳——”地不停蹦躂，直到給它買了一盒肉乾，才安靜下來。
不久，夜京棠再次回到雙桂巷，手裡提著兩個油紙包和一個瓦罐。
院子裡靜悄悄的，但有燈光。
夜京棠用肩膀推開院門，還沒來得及關門，就發現門後站著小斗笠客，手握刀柄盯著他：
“你怎麼出去這麼久？”
夜京棠把油紙包丟給折雲璃：
“染坊街又沒飯館，你指望我跑著來回？”
折雲璃接過油紙包開啟，裡面是幾個烤紅薯，微微點頭：
“嗯~你還挺……”
話音未落。
因為夜京棠提著瓦罐進屋，放在床頭，開啟瓦罐，裡面是熱氣騰騰的烏雞湯，還附帶碗筷；而油紙包裡，則是剛出爐的熱饅頭。
折雲璃直接愣住了，看了看手上黑不溜秋的烤紅薯：
“嘿？你這人，買吃的怎麼還區別對待？”
“你沒長腿，還是兜裡沒錢？真把自己當千金小姐？”
折雲璃張了張嘴，無言以對。
駱凝已經坐在床鋪上，看到夜京棠回來，忍不住想起剛才的屈辱，但也不好在雲璃面前表現出來，神色如常，柔聲招呼：
“雲璃，還有你，過來一起吃吧。”
“師孃你吃吧，不用管我們。”
折雲璃站在門口，瞪了夜京棠片刻後，‘嗷~’地啃了一大口烤紅薯：
“你還識相，知道照顧人。看在你這麼懂事的份上，本姑娘扶你一把，以後跟著我和師孃混，保準你在江湖橫著走。”
夜京棠把饅頭遞給駱凝，來到門口，手撐門框低頭看著折雲璃：
“屁大點丫頭，還學著人混江湖。你師孃都得我搭救，飯也得我給你們買，跟你們混，不得三天餓九頓？”
折雲璃握著紅薯，退後一步，站在門檻上，與夜京棠對視：
“你可知本姑娘是何許人也？”
屋內無椅，夜京棠索性坐在門檻上：
“擅闖他人宅邸，蹭吃蹭喝的不速之客。對吧，鳥鳥？”
鳥鳥蹲坐在前，面前是一盒小肉乾，一邊埋頭吃著，一邊“嘰嘰…”地附和，聽起來似乎並不認同。
畢竟夜京棠之前對小西瓜姐姐那樣，連頓飯都不請，和白嫖有何區別？
“放心，本姑娘會付你銀子。”
折雲璃也坐了下來，隨手拿起鳥鳥飯盒裡的肉乾就往嘴裡送。
“嘰？！！！”
夜京棠等折雲璃細嚼慢嚥吃完，才皺眉道：
“你們倆看來確實過得艱苦，連老鼠肉都能下嚥…”
鳥鳥很配合地點頭。
折雲璃臉色一變，如玉般的臉頰立刻變得鐵青，想要嘔吐，但又覺得失態，便握住刀柄：
“你這無賴，今日我非……”
床鋪上的駱凝終於看不下去，皺眉道：
“雲璃，他是故意逗你，這鳥兒聰明得很，他怎會餵它吃老鼠肉。也沒哪個商販會閒到把老鼠肉做成肉乾，還裝盒售賣。”
折雲璃半信半疑，又拿起一塊肉乾，強硬地塞進夜京棠嘴裡：
“吃！”
夜京棠有些驚訝，但還是張嘴接住，沒等折雲璃鬆一口氣，就點頭稱讚：
“沒看出來，還挺會侍候人的。”
這話一出，屋裡的一大一小都被激怒了。
開玩笑駱凝可以不理，但剛輕薄過她，又去調戲雲璃，她怎能忍受？
“無賴！你再胡說八道試試？”
駱凝拿著勺子直起身，冷豔的氣質展露無遺。
折雲璃有師孃撐腰，也抬起下巴，瞪眼相對。
夜京棠知道玩笑開過頭了，舉手示意：
“好好好，我不說，吃飯吃飯。”
折雲璃這才滿意，露出兩顆小虎牙，一邊吃肉乾一邊吃紅薯，完全不理睬拽著她袖子搖晃的鳥鳥：
“年紀輕輕，油嘴滑舌……你叫什麼名字？哪裡人？”
“夜京棠，梁州人。”
夜京棠把炸毛的鳥鳥抱過來，放在腿上，問道：
“你們兩個女子，來京城救什麼人？”
“一位指點我刀法的前輩，被黑衙抓了，仇天合，你聽說過嗎？去年我在仇大俠門下學藝，有內奸出賣了仇大俠，黑衙鬼差帶人圍山，仇大俠為了讓我們這些後輩逃脫，獨自守山門被捕……”
仇天合……
夜京棠略一回憶，確實聽說過這個名字——以前隨義父習武，義父醉酒時常提及江湖事，幾次提到‘天合刀’仇天合，評價頗為正面。
“據說是江湖上的大俠，義薄雲天，但我瞭解不多。很厲害嗎？”
折雲璃將剩下的紅薯掰成兩半，遞給夜京棠一半：
“孤陋寡聞~三十年前的‘雲澤三傑’，你總該知道吧？”
夜京棠啃了口紅薯：“雲州澤州三大傑出青年？”
折雲璃有些困惑，但還是點頭：
“說法挺怪，但差不多。‘雲澤’指的是君山臺附近的大湖，因‘刀魁’軒轅朝之名，天下年輕刀客多聚澤州。三十年前最出色的三位年輕刀客，分別是：天合刀仇天合、屠龍令軒轅天罡、八步狂刀鄭峰。三人亦敵亦友，常交手，人稱‘雲澤三傑’。”
夜京棠知道鄭峰很可能就是他義父，沒想到義父年輕時還有這等名號，好奇地問：
“三人中誰最厲害？”
折雲璃得意道：“當然是仇大俠。鄭峰刀法最差，能入三傑，全因八步狂刀名聲大，他沒幾年就敗落了；軒轅天罡當年最強，但因鄭峰之事與其父反目，如今隱退江湖。”
夜京棠皺眉，義父信中提到的仇家正是‘刀魁’軒轅老兒，卻未說明當年恩怨，聽折雲璃之言，當年事頗為複雜。他問：
“鄭峰當年出了何事？”
折雲璃搖頭：“仇大俠不願說，我怎知。我老家在天南，澤州江湖舊事，你得問當地人。”
夜京棠見折雲璃不知情，便轉而問：
“折女俠的地盤在天南，那雲州這片是誰的地盤？”
“以前是紅花樓的，漕運陸運都有紅花樓的影子，不過我來時坐的是水雲劍潭的船，可能已換主。”
“哦？紅花樓不是大派嗎？江湖聲望似乎比水雲劍潭還高。”
“那是以前。”
折雲璃靠近些，擺出一副博古通今的姿態，認真解釋：
“紅花樓上任樓主是‘槍魁’，天下第七，自然威望高。但‘槍魁’去世後，其子繼位，卻被現任槍魁所殺，又換成了女人。”
“女人？”
夜京棠眨眼，回想‘紅財神’的身高舉止，心中對這‘紅財神’的身份更加懷疑。
但邵家似乎不做碼頭生意，僅憑這些還無法確定是否與三娘有關，便繼續問：
“然後呢？”
“‘槍魁’名號一失，紅花樓聲望大跌。水雲劍潭是當代‘劍聖’的家族，與燕州截雲宮並列天下第十。紅花樓若無新主立威，幾年內就會被吞併，淪為二流門派……”
“哦……”
閒談片刻，飯畢，夜已深。
夜京棠起身打水洗漱。
折雲璃也困了，在門口伸懶腰，環視這空蕩的屋子：
“你今晚睡哪兒？”
夜京棠擦臉進屋，有些不解：
“睡床啊，這是我家，我不睡這兒睡哪兒？”
折雲璃皺眉，回頭看向雙人床——三人擠擠，倒也睡得下……
但可能嗎？
折雲璃輕咳一聲：“師孃有傷需休養，讓師孃睡床……本姑娘陪你靠牆睡，你沒意見吧？”
夜京棠見折雲璃懂事，便不為難：
“行。”
說著，他走到不漏雨的屋角，鋪了塊布，抱著刀靠牆而坐。
折雲璃將蓑衣墊坐下，坐在夜京棠旁，招手：
“大笨鳥，過來。”
“嘰？”
鳥鳥對這奪食還想拿它煲湯的丫頭很不滿，自顧飛上房梁，頂開蓑衣，探出頭。
折雲璃抬頭，有些疑惑：“它幹嘛？”
“放哨。”
“呵！這鳥還不笨嘛，沒看出來……”
