細雨沙沙作響，悄然灑落在這寂靜的院落中。
夜京棠所在的房間簡陋至極，恰逢連綿夜雨，更是雪上加霜，處境頗為艱難。
他撐開油紙傘，遮擋住屋頂的漏洞，懷抱長刀躺下，側目望向一旁——鳥鳥那毛茸茸的身影四仰八叉地躺在枕頭邊，睡姿頗為不雅。
儘管這小生靈平日裡調皮搗蛋，但在被訓練執行“放哨、偵查”的任務時，卻從不含糊。
往昔走鏢途中，鳥鳥始終負責警戒，從未有過任何差池。
然而，如今只剩他們相伴，再讓鳥鳥不分晝夜地工作，未免過於苛刻。因此，夜京棠半夜醒來，接替鳥鳥的崗位，讓它得以休息。
在這個年代，深夜裡沒有娛樂設施，四周一片漆黑，孤獨地躺在床上，不免感到寂寞。
正值青春年華，又常年習武，夜京棠不禁開始思念起女性的溫暖。
他剛剛躺下不久，腦海中便不由自主地浮現出邵湘君倚窗而立的身影，以及她衣襟前那誘人的曲線……
半夢半醒之間，隱約的對話聲穿透雨幕，傳入耳中：
“咦？這兒怎麼有人住？得有多窮啊。”
“可能是來京城趕考的學子，沒錢住客棧，只好在這裡避雨……雲璃，我們走吧……”
夜京棠猛地回過神來，凝神細聽——聲音來自巷口，似乎是從屋頂傳來的。
聽起來是兩位女子，一位聲音稚嫩，不過十八；另一位聲音成熟，難以判斷具體年齡，但從語氣來看，似乎是一對母女。
夜京棠緊握懷中的刀，悄無聲息地等待著，直到聲音漸漸消失，只剩下雨滴打在斗笠上的聲響，漸行漸遠。
看來是路過的江湖人士……
夜京棠心中瞭然，也明白了之前收拾床鋪時發現的頭髮的來源。
雙桂巷地處偏僻，鮮有人至，是藏身的好地方；江湖人士選擇此處作為落腳點，並不奇怪。
既然這兩人已經離去，再遇到其他江湖人的可能性也極低，夜京棠想了想，決定不更換住處。
這一打擾，先前的幻想自然無法繼續。
夜京棠擦了擦臉，拋開雜念，覺得自己精力過剩，便起身拿起掃帚，在屋內練習起“紅財神”的槍法。
忙碌了半個時辰後，天色逐漸亮起。
夜京棠整理好裝束，披上蓑衣，戴上斗笠，將仍在沉睡的鳥鳥藏在蓑衣下，牽著馬離開了巷子。
天剛矇矇亮，又下著雨，街道上人跡罕至。
夜京棠吃了一籠肉包子，沿著街道走了不過兩裡多，便來到了天水橋。
天水橋一帶都是邵家的產業，商鋪林立，米行、布莊、鏢局、酒館應有盡有，均已開門營業。
他來到鎮遠鏢局外，本想和正在洗漱的鏢師打招呼，眼角餘光卻瞥見不遠處的巷子裡，有個撐著油紙傘的丫鬟——是昨天見過的三孃的丫鬟。
“夜少爺，您來這麼早啊？”
夜京棠有些意外，牽著馬走上前：
“過來看看。你在這裡等什麼？”
“昨晚聽楊鏢頭說，您要在家裡找點事做，三娘特意在家等您，來，我帶您過去。”
丫鬟秀荷說著，便接過韁繩，還試圖抱起鳥鳥。
但半夢半醒的鳥鳥，瞥了一眼秀荷的衣襟……毫無興趣。
夜京棠將鳥鳥交給秀荷，跟隨她來到青石巷深處，只見整條巷子都是一戶人家的院牆，內部建築錯落有致，顯然是大戶人家的居所。
不過，商賈之家通常低調，大門並不宏偉，只是高牆小門，掛著帶有‘邵’字的燈籠。
夜京棠跟著秀荷進入宅子，剛轉過影壁，就看到遊廊轉角處一群丫鬟探出頭來，好奇地打量著他，竊竊私語：
“這位就是夜少爺吧？”
“是啊，夜少爺不僅英俊，武藝還高強。昨天我在街上，親眼看到夜少爺一招就把陳大鏢頭打趴下了。”
“和大少爺相比，簡直是天壤之別……”
“不對，聽秀荷姐說，夜少爺年紀更大，以後大少爺要改口叫二少爺……”
夜京棠聽到這些話，向秀荷詢問了兩句，得知他的‘大伯’邵遠鳴在外出做生意時出了意外，已經去世，留下一個獨子邵洛，是邵家的獨苗，目前在書院學習，家中再無其他男丁。
邊走邊聊，很快便來到了邵府的客廳。
邵湘君已經在客廳等候，但並非獨自一人，對面還坐著兩位五十多歲的老者，眉頭緊鎖，似乎在討論什麼棘手的問題：
“這種無賴，就不能理睬……”
“是啊，一旦給他們點好處，那些人必定得寸進尺……”
夜京棠見狀，在遊廊裡停下腳步，等待邵湘君談完事情。
不過邵家人已經提前通知了他們，他一出現，兩位老者便站起身，遠遠地拱手行禮：
“京棠少爺。”
夜京棠並不想承認自己是邵家少爺，但他是邵元鋒的義子，不承認也不行，於是點頭回禮：
“兩位不必客氣，三娘，這兩位是？”
“是家中的主要掌櫃，都是老臣了。”
邵湘君收起臉上的‘憂慮’：
“你們先回去吧。”
“是。”
兩位掌櫃隨即告辭。
見到大胸姐姐的身影，大鳥鳥的睡意頓時煙消雲散，它撲扇著小翅膀飛向邵湘君，落在她的腿上，抬頭用那雙黑亮的眼睛賣萌。
然而，它的視線被衣襟擋住了。
鳥鳥歪了歪頭，好奇地跳了跳，用腦袋頂了頂。
咚咚兩聲輕響，衣襟隨之輕輕顫動，風光無限。
邵湘君忙按住鳥鳥，將它抱在懷裡，一邊餵它瓜子一邊嗔怪：
“怎會如此頑皮？”
夜京棠彷彿沒有看到這一幕，他走到茶亭坐下，問道：
“三娘和兩位掌櫃似乎心情不佳，可是商鋪中有何煩心事？”
“唉~”
昨晚還力大無窮的邵湘君，此刻卻像極了多愁善感的林黛玉，輕輕嘆息：
“做生意，哪有一帆風順的。家中無男丁主持大局，外頭那些地頭蛇，見邵家只剩孤兒寡母，便以為好欺負，時常尋釁滋事……”
“哦？”
夜京棠坐在茶案對面，皺眉問道：
“他們如何滋事？”
“江岸碼頭的流氓，想要在天水橋收取‘貢錢’。我邵家在天子腳下做正當生意，自然不能屈從，結果這些人便三天兩頭找麻煩，今天說菜不新鮮吃壞了肚子，明天說布行以次充好，一鬧就是一整天，讓鋪子無法正常營業……”
夜京棠明白了，他曾在鏢局工作，對這類事情再熟悉不過：
“邵家在京城做生意，與官府沒有聯絡嗎？還是鬧事者有背景？”
“鬧事的是江安碼頭的青蓮幫，與官府也有些勾結。我們生意人，與衙門的關係，都是用真金白銀堆砌的，為了這點小事動用關係不值得；自己解決吧，你也看到了，陳鏢頭也無能為力，只能僵持著。”
邵湘君手託額頭，帶著幽怨的眼神望著夜京棠：
“唉~他們最多讓鋪子無法營業，不敢真的在京城怎麼樣。師姑受點委屈，忍一忍就過去了，你不必操心……”
這委屈幽怨的眼神，幾乎是在暗示。
夜京棠自然明白她的意思，起身道：
“我去看看。嗯……我剛來京城，確實不好找門路，等事情解決，我就在邵家當個鏢師，工錢三娘看著給就行……”
邵湘君昨晚已與夜京棠商議過，此時也不多言，起身走到他身邊，幫他整理衣襟：
“男子漢想要自力更生，我自然不會硬塞銀子給你。但出門辦事，還需以邵家大少爺的身份，你本是二哥的義子，若我將你當作僱來的鏢師，定會有人說閒話。”
邵湘君靠近他，香氣襲人，容貌本就豔麗，又塗了硃紅胭脂，嘴唇輕啟間，貝齒微露，配上那溫柔成熟的風韻，宛如一把專門俘獲少年心的利器。
夜京棠定力尚可，但面對邵湘君的柔情攻勢，還是有些招架不住，退後一步，自己整理衣裳：
“明白，那我先去處理事情了。”
“換身衣服，你這身打扮哪裡像是大戶人家的公子。秀荷，帶少爺去換身衣裳，通知陳彪他們，準備一同前往。”
“好……”
不久後，邵家大門外。
老鏢頭楊朝帶著兩名鏢師，站在馬車旁等待。
陳彪也帶了兩人，與楊朝閒聊：
“青蓮幫的幫主，與你還是本家，叫楊冠，師從一位高人。‘三絕仙翁’你可聽說過？”
“三絕仙翁廣寒麟？就是那個自稱‘得過奉官城一句指點’的江湖宗師？”
“沒錯，就是他……”
楊朝身後的年輕鏢師小六子，好奇地問：
“被人指點一句，也值得炫耀？江湖宗師這麼不值錢？”
“你懂什麼？”
楊朝捋了捋鬍子，解釋道：“奉官城可是公認的天下第一，一出山就無敵於天下，在江湖中獨佔鰲頭。別說被他指點一句，能見到他一面的都是江湖上的豪傑……”
正說著，門內傳來丫鬟們的嘰嘰喳喳聲：
“哇……”
“少爺，走慢點……”
幾名鏢師轉頭看去，只見一道人影匆匆從影壁後走出，撐著傘。
他身穿一襲黑色錦袍，內外衣衫均為黑色，布料是價值連城的水雲錦，走動間衣襬如水流雲動，肉眼可見其絲滑質感，隨著光線變化，還隱約泛出暗金色光澤。
長髮梳理得整整齊齊，用墨玉髮簪束起，整體形象一塵不染、溫文爾雅，唯一美中不足的是手中提著一把刀，略顯不協調。
鏢師六子一時沒認出來，老鏢頭楊朝也愣了一下，仔細打量：
“少東家，你這身打扮真是不同凡響，若說是王爺微服私訪，恐怕也沒人會懷疑。”
夜京棠快步出門，直接跳上馬車：
“走吧，這群女人，唉……”
話音剛落，一群丫鬟追了出來，從影壁後探頭探腦，差點就要問是否需要隨行丫鬟。
陳彪覺得有些好笑，跳上馬車，坐在車廂外駕車，提醒道：
“少爺，您說話文雅些，讓夫人小姐聽見了多不好。”
“是啊，穿這身衣裳，就別提刀了，應該拿把扇子。”
談笑間，六匹馬跟隨馬車，駛出了青石巷……
