初雪在遊覽錦家，這邊叟也有老夫人招待。
“驚著老先生了，老身福薄，老爺子走得早，老身就得了這麼一兒一女，女兒…如今兒子也時日不多…”
安頓好錦新旭，老夫人換了一身衣裳在攬星閣招待叟和，平日精氣神十足的老夫人此刻看著終是顯出了幾分歲月凋琢的滄桑。
不過錦家老夫人到底不是尋常老婦人，她沒有太多時間感懷命運不公。
“老先生，這位是…”
老夫人早已注意到了東籬，其他人都當他是老先生的隨從，老夫人開始也這麼以為。
“東籬。”簡潔到不能再簡潔的介紹。
老夫人心中暗詫，面上依然波瀾不驚。
“東籬見過老夫人，先生，老夫人，東籬就不打擾二位敘話。”東籬這意思要避嫌。
“新鵬，你招待一下東籬先生。”
錦新鵬受命，客客氣氣招呼著東籬。
老夫人一個眼神，其他閒雜人等立刻散退。
“老夫人，家主這到底是何病？郎中如何說？”
叟和見著沒旁人，也不遮遮掩掩，便是他這個外行人，瞧著也知道故人之子命不久矣。
已經瞧不出一點精氣神了，就剩下那麼口氣在喘著。
老夫人親自給叟和斟茶，坐下後嘆了口氣緩聲道：“這孩子，從小就體弱，隔山差五就病一場，這麼多年下來，積弱成疾…遍訪名醫還是沒能治好，…能拖到現在，便是多活一日是一日，郎中說，最多也就…一兩個月的光景了，這都是用著最好的藥吊著。”
人前堅毅的老夫人，這會兒也是忍不住紅了眼眶。
叟和嘴角動了動，不知如何寬慰。
這次，他特意來一趟，其實是故友之託，這件事，只能交代給錦家家主，可現在錦家主這樣子…
“人各有命，老夫人這些年也是辛苦，實不相瞞，老朽這次出門，一是為了帶學生遊學、二是…受人之託忠人之事，專程到靖和來一趟…”
叟和說著停頓了一下。
老夫人目色微微一動，“原來先生到靖和有事，可有需要老身幫忙的地方，先生只管吩咐便是。”
叟和抬了抬手，“老夫人客氣了，託付我的人正是天明老弟。”
老夫人聽罷一臉驚訝之色，“亡夫已故多年…是他生前所託？”
叟和是個重諾的人，若是應下了，不可能是忘了或是滯後…除非…是交代了這時候來。
何事需要在死後這麼多年託付一個外人來辦？
老夫人心思翻轉，臉上一臉驚訝，的確聽著讓人覺得意外。
“…天明老弟病故的時候，老朽正好在…他便託付了我一件事，老朽幸不辱命，有生之年完成所託，這次便是來交付託付之事的。”
“先夫所託何事…”老夫人滿目疑惑相問。
叟和望著老夫人慾言又止。
“先生可是有難言之隱？不妨直說，無妨的。”
老夫人見狀追問了一句。
叟和緩緩點頭嘆氣道：“當年天明老弟託付老朽時曾交代，此事只能告知錦家家主。”但是錦家主現在這狀況，他…
他也知道，錦家這些年，恐怕都是眼前這位老夫人在背後掌舵，可他答應了故友只告知錦家家主，便不能食言，故友這番交代，必有他的考量。
老夫人一聽，眉頭微微一動，低眉一嘆，“原是如此，這些年，我兒身體不濟啊，他這個家主也是心有餘而力不足，近些年更是，不得已，這錦家大大小小的事，都是老身和各房長輩在背後操持著，老先生也瞧著了…罷了…既是亡夫所託，先生又是重諾之人，先生還是告知家主吧，只是他剛用了藥躺下，等他醒了，老身再讓人請先生過去如何？”
若是旁人，或許就會順勢告知老夫人算了，畢竟是他們錦家的事，現在管事的就在這，可是叟和並沒有順勢而為，而是點了點頭道：“那便等家主醒了再說，老夫人，錦家主的病當真是沒別的法子了嗎？”
年歲還輕呢…
“若有法子，老身願折壽換他的命。”老夫人說著又是一聲長嘆。
叟和也跟著一聲嘆息，氣氛有些沉重。
“芯玉那個孩子…沒想到她進了宮，最後還…那麼聰明伶俐的一個孩子，怎麼會做出那等湖塗之事…”
這件事，一般人根本不會去提及，稍有點腦子的都知道此事定有蹊蹺，越是如此，越不會去沾染，也就叟和敢當著老夫人的面提一兩句。
老夫人面上悽悽，可眸光深處漸冷。
“…誰能想到，那孩子自小就是個有主意的，性子又倔，我這當孃的話，她也聽不進去，一入宮門深似海…錦家也沒能護住她，我就生了一兒一女，中年喪夫，接著白髮人送黑髮人…如今兒子身體又這樣，我一個婦道人家撐著二房…其中艱辛，不用我說先生也能想到一二，若是我再因一己之私動用錦家之力去和皇家對上…普天之下莫非王土，我怕一著不慎連累錦家，便也只能硬生生嚥下這口氣沒有找皇家討個說法…若是孩子她爹在，定會替那丫頭要個說法，是我這個當孃的無能……”
老夫人這麼一說，叟和倒也能理解幾分，但是在他的印象中，錦家不管什麼時候，底氣都是在的。
其實…老夫人也有些想左了，此事，並非她一己之私，玉妃不僅是她的女兒，更是錦家的女兒。
不過到底是錦家的事，叟和不好言說太多。
“…今兒見著老先生的學生，老身不免思及女兒，說起來，還沒恭喜先生收了學生，老身瞧著，那孩子也是個靈秀的，不知是哪家的小姐？”老夫人順勢就不露痕跡把話題轉移了。
“她…是個孤女，老朽也是瞧著她有幾分靈氣，合了眼緣，這才收了這個學生。”叟和簡單道了句。
“孤女？…這麼說來也是個可憐的，好在她是個有些造化的，能成為先生的學生，將來不知道多少人家求娶呢。”
叟和笑了笑似乎沒有繼續這個話題的意思，老夫人是個精明人，再次轉移話題，“先生難得來一趟，這大老遠的，這次就在府上多住幾天，也好讓錦家儘儘地主之誼。”
叟和沒有一口回絕，而是一本正經道：“一會看看初雪那丫頭的意思，這次遊學的行程都是她負責。”
老夫人微微一愣，心中暗詫，這丫頭竟得老先生這般看重？
不過此刻老夫人心裡更在意的是叟和剛才說的事，託付…她竟對此事一無所知。
