太宰治說到這就停了下來，很久沒有再開口。
這一次，港口倉庫陷入了比之前更長的沉默。夜色萬籟俱靜，唯獨海風在空曠的岸上不斷呼嘯迴盪。
隱約間，太宰治注意到有幾道黑影，在池田萌奈的腳下閃過。
它們原本被禁錮在女人的影子裡，此刻，竟然隱隱有掙脫束縛的趨勢。黑影接二連三的從影子裡冒出，在女人的背後緩緩凝結成型。
一個、兩個、三個……
除了戴著長命鎖的幼童外，還有六個鬼童。
算上數量，恰好是當初，死於沼澤池的那七個孩子。
“很好，看來你的遺言說完了。”
池田萌奈沒有發現身後的異常。
此刻，女人的語氣已經完全冷了下來。
面對太宰治揭露的真相，池田萌奈的臉上不見一絲慌亂。她鎮定地從挎包中取出長手套戴上，掏出以備不時之需的手.槍。
“喀噠。”
隨著一聲利落的上膛音，池田萌奈抬起手，槍口對準太宰治。
“哦呀，這可真是可怕。”
太宰治配合地舉起雙臂做投降狀，但嘴巴依舊沒閒著，“池田小姐，你看起來一點也不愧疚呢。”
“你說……愧疚？”
池田萌奈尾音揚起，一字一句重複了一遍這個詞。
下一秒，她像是聽到什麼滑稽的笑話，臉上浮現起毫不掩飾的譏嘲，
“我為什麼要愧疚？”
“渡邊君，‘愧疚’這種東西，是隻有你們這些從小在媽媽懷裡長大的乖寶寶，被保護在蜜糖裡的幸運兒才有的奢侈品。而它對我來說，一文不值。”
“我吃了那麼多苦頭，忍了那麼久，從他們手裡拿回一點好處怎麼了？”
對於自己的行徑，池田萌奈不以為恥，
“我只是想要活下去，才不得已用了一些小小的手段啊，有什麼好愧疚的？”
“至於那些小鬼……呵，那是他們蠢，竟然會相信一個陌生人的話。”
“那是他們蠢！蠢貨就該給聰明人讓道！”
池田萌奈猛地抬高嗓音，想要藉此蓋過太宰治提出的世俗道德。
“至於你－－”
池田萌奈的語氣又忽然低了下來，她盯著太宰治，突然露出一個甜蜜期待的笑容，
“放心吧，渡邊君，我會好好利用你的屍體。武藤一誠去見你們的胡堂主了，想必再過不久，那個可愛的小姑娘也會步上竹本桃香的後塵。”
“所以，這個故事怎麼樣？”
“警局新人渡邊意外撞破謀殺現場，意圖營救無辜人質，卻在交火時身中數槍，和兇手同歸於盡，隕命當場。”
而她，就是那個唯一活下來的、無辜的可憐人質。
池田萌奈越說，臉上的笑容越咧越大，最後幾乎快要抑制不住眼底勝利的喜悅。
“好吧，池田小姐，就當你的計劃完美無缺。”
太宰治無所謂地聳了聳肩膀，沒有興趣指導一個蠢貨如何完美犯罪，他只想確認另一件事。
“作為我死後的回報——”
“池田小姐，在你開槍前，我能問你最後一個問題嗎？”
池田萌奈聞言，緩緩眯起了眼。
別同意，這是蠢事。
這是放在任何一部影視作品裡，能排得上前三的蠢事。但池田萌奈無法控制。她實在太享受這一刻，作為勝利者的時光了。
於是，她決定大方地給予將死之人，一點小小的賞賜。
池田萌奈得意地晃了晃手裡的槍，“說。”
“非常感謝。”
“那麼，我的問題是——”
太宰治微笑地開口，然後，他在對方的注視下，道出一句與眼下境況毫不相關的話題，
“池田小姐，請問你在說服那些孩子逃走前，你有和他們【拉鉤】嗎？”
“……什麼？”
池田萌奈一愣，懷疑不是自己聽錯了，就是對面這個年輕的警察（？）腦子進水。
“【拉鉤】，就是那個所有孩子都會的小儀式。”
像是為了讓女人記起更多的細節，太宰治又重複了一遍這個詞，甚至很貼心地唱了出來。
“－－勾手指，勾手指，說謊的人要吞千根針，切掉小手指。”（①）
純真的童謠在深夜的空氣中迴盪。
少年的嗓音清朗動聽，歌詞也是耳熟能詳的句子，但這一刻聽著，莫名讓人心底發涼，有一種說不出的詭異感。
“……池田小姐，請問，你有和那些孩子，許下這樣的約定嗎？”
太宰治問道。
他的聲音輕得不可思議，彷彿法庭高高舉起，等待落下的法槌。
【問，你有以此為約定，承諾帶他們回家？】
池田萌奈：“……”
池田萌奈的神情微動，顯然，她記起來了。
“哈，有又怎麼樣？那不過是讓他們乖乖上當的權宜——”
咚。
無聲的法槌自虛空落下。
這一刻，那些纏繞在鬼童們身上的、名為‘約定’的束縛，瞬間在池田萌奈的承認下轟然碎裂！
獲得自由的鬼童們面面相覷。隨後，他們動作一致地仰頭，看向了池田萌奈
此時，池田萌奈還在大聲嘲諷那些孩童的愚蠢無知。
而這一次，太宰治沒有贊同池田萌奈。
黑髮少年嘆氣地搖頭，一副這下就算神明來了，都救不了你的語氣，
“池田小姐，你說過吧，你能逃出去是‘運氣’和‘神明顯靈’的雙重結果。”
“你的運氣確實不錯。當時指揮案件的那位名警察，中途曾被上級緊急調走，轉而處理另一樁惡.性謀殺案。如果由他進行最後的收尾工作，你恐怕很難瞞天過海。”
至於神明顯靈——
“事實是，神明不會憐憫無恥之人，但天真的孩子最遵守諾言。池田小姐，你不回頭看看嗎？”
“看一看，你背後的那些……都是什麼？”
“……”
“……”
池田萌奈的臉皮僵住。
她想要譏諷太宰治垂死掙扎的醜態，卻驚恐地發現，自己的手腳像是被凍住一樣，動彈不得。
與此同時，一股古怪的氣味被風吹了過來。
強烈的、就像微生物腐爛時的臭味。
池田萌奈記得這股氣味。
它實在太熟悉了，熟悉得就好像……
就好像，她又重新回到了當初被誘拐的日子，幫人販子處理不聽話的小孩，把他們的屍體一個接一個地丟進沼澤池——
不可能！這不可能！
什麼鬼怪，什麼約定……肯定是這個警察在裝神弄鬼！
沒錯，就是這個警察，是他在裝神弄鬼！
累積的驚恐如火山般噴發。
即使池田萌奈不停地在心中告訴自己，一切都只是詭計和幻覺，但身後飄來的沼澤臭氣實在太過真實。
連帶著腳邊，似乎有什麼東西出現，輕輕揪住了她的裙襬。
池田萌奈：“……”
一瞬間，池田萌奈彷彿當頭被澆了一盆冰凍的冷水，連骨頭縫隙都往外冒寒氣。
大腦的神經瘋狂發出危險的訊號，警告她不要低頭，不要、不要去看。
然而，池田萌奈的身體卻彷彿有自己的意識——
女人的脖子一寸一寸低下，然後，和一群漆黑的影子四目相對。
是孩子。
那是一個又一個，早已死亡的鬼童。
他們渾身焦黑，彷彿經歷了極為可怕的大火，五官扭曲腐爛，讓人分辨不清哪塊是骨頭，哪塊是肉。
唯獨他們的眼睛。
這一刻，這些從死去開始，就一直跟在池田萌奈身邊的鬼童們，各自睜著只剩下眼白的眼眶，直勾勾地盯著池田萌奈。
他們驚喜地說——
“太好了，你終於看到我們了……回家，快帶我們，回家。”
“……”
“…………………………”
池田萌奈猛地睜大了眼睛。
這一秒，彷彿整個世界都安靜了下來。
整整三秒的死寂中，某個前黑手黨幹部默默換了一個姿勢，捂住自己的耳朵。
不得不說，這是個很有先見之明的舉措。
因為就在第四秒——
“啊啊啊！鬼、鬼！！！鬼！！你們不要過來！！鬼——！！！！！”
女人的尖叫如指甲撓過黑板，瞬間在夜空下爆發出極具穿透力的淒厲噪音。
饒是太宰治早有準備，還是被震得當場一抖，距離耳膜破潰只差一點點。
“滾！滾！不要過來——滾開！”
驟然撞鬼的衝擊，讓池田萌奈徹底失去理智。
她驚恐地對著鬼童連開數槍，在發現子彈虛空地穿過鬼影，沒有產生任何作用後，女人乾脆調轉槍頭，瞄準太宰治。
“都是你！全部都是你的錯！這些都是你的詭計！”
“去死！去死！”
極致的怨恨與恐懼扭曲了池田萌奈的面孔。
這一次，她再也顧不上其他，徑直對準太宰治扣下扳機！
呯——！
硝.煙的子彈激射而出，以極為可怕的高速朝著太宰治疾馳而去。
然而，太宰治沒有躲。
他像是樂於擁抱死亡，一動不動地站在原地，甚至欣然地勾起嘴角。
“……嘖！麻煩的找死鬼！滾開！”
隨著一聲不耐煩的咒罵插.入，同樣渾身裹著繃帶的青年瞬息出現在太宰治身邊。
他毫不客氣地抬起腳，用力踹在太宰治的腰上，把人一腳踢開。
“叮！”
子彈與特質的鐮刀相撞，在空中發出清脆的金屬撞擊。
“你也是！給老子——安分一點！”
在攔下第一發子彈後，扎克揮動起巨大的鐮刀，如同頃刻驟至的死神，冰冷的刀背對準池田萌奈的額頭，更加不客氣地狠狠敲下！
“Duang——！”
一擊命中。
池田萌奈甚至還沒反應過來，就眼白一翻，‘哐當’倒地，徹底暈死過去。
不愧是往生堂唯一可靠的成年男性，只需三秒，輕鬆解決麻煩。
除了一點——
“嘶——欸疼疼疼！”
誇張的呼痛聲從旁邊傳來，太宰治倒吸一口氣，從地上爬起來，後背還印著一個標準的44碼大腳印。
“扎克君，胡堂主是讓你來保護我的吧？”
剛剛那一腳怎麼回事？絕對帶了一點私人恩怨！
“嗛！”
某個靠譜的成年男性咂舌，從喉嚨裡發出一聲不屑的冷哼。但在嘲諷黑心捲毛以前，他還有一件更重要的收尾要做。
比如——
“騙子、騙子、騙子！”
隨著池田萌奈失去意識，圍繞在她周圍的鬼童兩眼一厲。他們像是終於意識到女人是個騙子，永遠不會帶他們回家。
在不斷攀升的怨氣中，鬼童們的指甲開始伸長，眼看著情況即將失控……
“喂！小孩別蹚亂七八糟的渾水！”
扎克皺起眉，飛快從懷裡掏出一個早已準備好的玩具小熊，丟在了其中一名鬼童的腳邊。
“這些拿去，老實一邊蹲著，等老闆來給你們送行！”
在說完後，扎克又往藏身處走去，迅速從後方提溜出一袋子的東西，扔給這些小孩。
“這是……”
太宰治垂眸掃了眼袋子裡的東西，隨即，臉上露出一個瞭然的笑容。
“不愧是胡堂主，想得真周到。”
這些袋子裡的東西，都是一些舊玩具。
一條柔軟的小毛毯、一隻耳朵微微褪色的小熊崽、摁一下會叮鈴作響的風鈴、屁股後面貼著一個OK繃的變形金剛……
盡是一些早已用舊的玩具。
但即使已經過了這麼久，太宰治依然能從上面發現不少小心儲存，甚至重新保養、小心擦乾的痕跡。
與此同時，另一邊
在看到這些舊玩具時，鬼童們周遭的怨氣彷彿被壓制般，驟然一清。
他們呆呆地看著地上的玩具。
幾秒後，鬼童們慢慢蹲下.身，各自撿起自己最熟悉的那一個。他們眷戀地把臉湊上去，輕輕蹭了蹭。
“媽媽……”
“是奶奶、有奶奶的氣味。”
此刻，這些舊玩具屬於誰，又是誰讓扎克聯絡家屬一一收集來的，答案已然不言而喻。
重新安靜下來的孩童中，只有一個四歲的幼童沒有動。
他迷茫地四下張望了一圈，在看到遠處的太宰治時，兩眼驚喜地一亮。
像是聞到了熟悉的氣味，小小的男孩跑到太宰治的腳邊，伸手抓住他的褲腿，仰起頭結結巴巴地開口，
“姐、姐姐——爸爸，姐、姐姐……”
突然就變成爸爸和姐姐的太宰治：“……”
某個年方十八的前黑手黨嘴角一抽，三秒後，他扭頭看向一旁幸災樂禍的扎克，笑容和善，
“扎克君，請問胡堂主呢？她一定也需要幫忙吧？”
可惜，靠譜的扎克向來聽不懂複雜的潛臺詞。
他直接翻了個白眼，不客氣地回道，“那傢伙能打得很，用不著你瞎好心。”
“還有，比起關心別人家的老闆——”
扎克說到這停頓了一秒。
他兩眼盯著太宰治鬢角的位置，片刻後，扎克危險地眯起眼睛，手指在自己的耳朵處敲了敲，
“喂，黑心鬼，你耳朵裡戴的是什麼東西？監聽器？”
“……”
太宰治安靜一秒。
第二秒，他鎮定地取下右耳的耳機，遞到扎克眼底，微笑地表示，
“不，是音樂。”
“是我最近很好奇的一首‘歌’，你要聽一下嗎？”
