回長安城不是突然決定的，李欽載確實有要緊的事覲見李治。
在其位，謀其政。
既然應了科考出題的差事，便要把事情做好，若是敷衍了事，何必答應別人？
走進安仁殿，李欽載除履入內，站在殿中剛要行禮，卻見李治和武后並排坐在一起，武后掩嘴忍笑不語，李治則滿臉愁容盯著面前的桌案。
李欽載整了整衣冠，長揖道：“臣拜見……”
話沒說完便被李治打斷：“拜見啥啊，景初快過來，幫朕看看，究竟哪裡出了問題……”
“呃……”
“呃個屁，快來。”李治不耐煩地道。
李欽載只好上前，湊近李治面前的桌案一看，卻見桌案上有一個碩大的砂鍋，砂鍋裡有幾坨黑黑的條狀物體，散發著一股難聞的味道。
李欽載一驚，嚇得蹬蹬後退兩步，驚愕道：“陛下何故玩屎？這可不是好習慣，臣必須冒死進諫……”
李治一呆：“玩，玩……屎？”
隨即大怒：“朕沒玩屎！”
武后終於忍不住笑出了聲，迅速扭過頭，肩膀一聳一聳的。
李欽載指了指面前的砂鍋，道：“此為何物？”
李治面頰狠狠抽搐了一下，黯然道：“朕說它是豬蹄，你信嗎？”
“陛下莫玩笑，豬蹄怎麼可能做成這樣？臣家裡的狗下廚做得都比它強，”李欽載哂然一笑，隨即問道：“對了，陛下，此物是何人所做？臣以為此人有謀害陛下之心，必須拿問，好好審一審。”
武后的肩膀聳得更劇烈了，李治陰沉著臉半晌沒說話。
李欽載見二人表情古怪，愣了片刻後，彷彿明白了什麼，立馬改口道：“呃，其實這豬蹄做得倒也不算太……那啥，從外表上看，還是頗有幾分美食神韻的。”
“高階的食材往往只需要最樸素的烹飪方式，忙碌了一天的李師傅……咳，陛下，美食的最高境界是‘外焦裡嫩’，臣觀這豬蹄，已頗具美食的最高境界了。”
李治神情黯然道：“外焦倒是不假，裡嫩……是真沒有。”
李欽載也編不下去了，只好訕訕地道：“這豬蹄是陛下親手做的？”
李治斷然道：“不，朕沒做過什麼豬蹄，朕剛才只是玩屎，景初說了，這習慣可不好，朕以後戒了。”
笑得不行的武后喘息著叫來宦官，讓他們把面前礙眼的砂鍋端走。
直到砂鍋裡的豬蹄離開了視線範圍，李治和李欽載糾結的表情這才恢復正常。
“陛下若想吃豬蹄，臣將烹飪秘方寫下來，陛下若有閒心親自下廚，可照秘方而做，臣保證味道差不了。”李欽載識趣地道。
李治的笑容頓時明媚起來：“景初懂朕！”
武后瞥了李欽載一眼，隨即笑道：“陛下，太醫說了，您要戒葷腥，戒油膩，豬蹄此物太肥，不宜多吃，陛下要當心身子才是。”
李治擺了擺手：“朕知道，偶爾淺嘗而已，不會多吃的。”
李欽載又道：“陛下可適當吃一些紅肉，正巧臣的莊子昨日又摔傷了一頭牛，明日便著人送些牛肉進宮，臣再給陛下寫一份做牛肉的烹飪秘方，陛下一併笑納。”
李治大喜，笑道：“還是景初最貼心，爾不妨多盯著你家莊子上的牛，興許會多摔傷幾頭，那時你再多送些牛肉來。”
“是，臣保證莊子上的牛一定經常出意外。”
見君臣一唱一和，武后不由翻了個白眼兒。
君臣聊完，李治才問道：“景初今日為何突然進宮？是有事嗎？”
李欽載正色道：“臣為科考一事而來，有諫進上，請陛下納諫。”
李治也坐直了身子，旁邊的武后表情也變得嚴肅起來。
沉吟片刻，李治正打算叫舍人入殿記錄君臣奏對，卻被李欽載適時制止。
“陛下，臣不過是提個小建議而已，不必太正式了。”
李治點頭：“好，伱說，朕聽著。”
李欽載想了想，道：“陛下，科考事關國運與皇權，不可不慎也。首先要明白一點，科舉制與當今世家門閥的利益是有衝突的。”
“自長孫無忌倒下後，陛下推行科舉制，當今世家門閥多有反對者，他們對陛下一力推行的科考非常敵視。”
李治點頭：“沒錯，但世家越是敵視，說明科舉制越是正確，朕越要推行下去。”
李欽載接著道：“由於世家門閥的敵視，這些科舉制推行其實並不算順利，世家利用手中的權力和在民間的聲望，鑽了科舉制的空子。”
“陛下可有統計過，這些年以科舉入仕的進士，他們有多少是真正的寒門子弟，又有多少其實出身於世家族人？”
李治的表情嚴肅起來，緩緩道：“去年禮部給了朕一份名錄，他們統計了十二年來四次科考的甲榜進士名單，其中出身各大小世家門閥者，不低於七成，餘者三成才是中等殷實地主人家子弟。”
李欽載沉默片刻，道：“也就是說，陛下一力推行的科舉制，朝廷最終取士者，大部分仍是世家子弟。”
“陛下的本意是讓寒門子弟有一線出頭的機會，同時遏制世家的勢力擴張，然而科舉制的結果卻仍成了世家門閥的後花園。”
李治臉色陰沉，旁邊的武后也蹙眉不語。
武后沉吟道：“世上的讀書人多出於世家，或許這也是沒辦法的事，畢竟只有家境殷實者才供養得起讀書人，是否這個原因，才導致世家門閥的進士居多？”
李欽載拱手，道：“臣有些話，說出來不好聽，但不能不說。”
武后也端正了態度，道：“國朝大事，但說無妨，陛下與本宮不是聽不進逆耳忠言的人。”
李欽載猶豫了一下，道：“臣以為，世上的讀書人沒有陛下和皇后想象中的那麼少。”
“事實上，一般的中產人家都能供得起至少一位讀書人，而且為了跨越中產，但凡家境殷實者，也肯定會供養族中子弟讀書。”
“哪怕是窮人家的孩子，只要稍有機會，比如村莊裡有教書先生，比如孩子聰慧好學，窮人家都會咬牙供養一個出來，這是改變家族命運的機會，沒人會不珍惜。”
(本章完)
