“昔我先君成王與秦結為婚姻，兩邦若壹，戮力同心，並袗以齊盟。曰：葉萬子孫，毋相為不利。”
“秦楚之姻至今已有二十一世，臣雖有不德，使上國加兵於荊。但若秦王能顧前好，不泯楚之社稷，效衛國舊事，能讓臣得一小邑奉祀祖宗血食，則可續秦楚之好，亦能顯秦王仁德之心，懷楚人之意，還請將軍告知於秦王……”
楚王負芻肉袒面縛，跪在王翦馬車前，三次稽首後，絮絮叨叨的向王翦祈求著。
雖說是無條件投降，但楚王負芻心裡同樣想有一個好下場啊。
如果秦國能像對待衛國一樣，保留楚國血食社稷，讓他做一個小小鄉邑的統治者，那可就再好不過。
在楚王負芻滿懷希冀的眼神中，王翦沒有回答，反而轉頭對趙佗笑問：“楚君之語，爾小子以為何？”
趙佗神色平靜道：“楚君之語，當前往咸陽，親自向大王述說。”
“然也！”
王翦頷首，對楚王負芻冷聲道：“吾王翦，只知滅國，安知存國？楚君之願，還請自向大王陳述吧。”
楚王負芻全身顫抖，王翦此話讓他感受到了無盡的屈辱。
這一刻，他終於體會到了韓王安、趙王遷、魏王假曾經的心情。
昔日六國之君王，今日秦國之臣妾矣。
楚王負芻抬頭，目光盯著戰車上，那居於王翦身後的秦國將軍。
剛剛就是此人一語否決了他的請求。
趙佗。
這就是那個從去年開始，便讓他日夜難以安眠的人啊。
終於見面了。
真年輕，比他負芻的兒子還要小，但已經創下這般輝煌的功績，以負芻的眼光來看，假以時日，此人當不弱於王翦。
“不穀雖然敗了，但也給你趙佗樹立了仇敵，他日定要見你如何被秦人排斥擠兌，讓你前程盡毀，以快不穀之心。”
楚王負芻心中喃喃，想到此處心情又變好了不少。
他之所以針對趙佗，除了有洩憤之意外。更多的還是要給自己一個心理安慰，面臨亡國之際，即將淪為敵國階下之囚，楚王負芻的心裡是充滿絕望與忐忑的。
這時候他只要想到自己暗中施展的陰謀，能讓可惡的趙佗付出代價，就能感覺到一絲快意，連眼前的屈辱都能忍受下去了。
一個目標，能讓他渡過眼前的絕望時刻。
戰車上，趙佗也感受到了楚王異樣的目光，身上不由起了一層雞皮疙瘩。
這楚王負芻一而再，再而三的故意賴他，趙佗自是有所察覺。他雖然不知楚王心中具體盤算，但早有警惕之心。
故而之前楚王遣使獻越王之劍，他不僅不接受，並警告麾下各將嚴守節操，絕不可被楚人所汙。
好在王翦已經來了，在眼前境況下，楚王負芻如何想法，已經無所謂了。
秦國滅楚已成定局，區區一個階下之囚，亡國之虜，又能奈他如何？
趙佗的視線從負芻的身上掃過，這個滿臉蒼白的中年男人沒有什麼值得他關注的地方。
他的目光，落到後方那些被押解出來的楚國宗室貴族，無數臉色驚惶的嬪妃佳麗，以及馬車拉著的眾多寶物上。
楚國八百年，雖幾番遷都，但國家府庫之中奇物珍品，祭器重寶不知有多少。
如今，全都將成為秦國之物。
八百年歲月，荊楚四十二代君王的奮鬥開拓，如今盡為秦人所有。
眼見又一萬乘大國亡於眼前，趙佗心胸自是激盪，腦海裡浮出一句來自後世的感慨。
“燕趙之收藏，韓魏之經營，齊楚之精英，幾世幾年，剽掠其人，倚疊如山。一旦不能有，輸來其間……”
趙佗站在車上，看著那些公子王孫，公卿貴族跟著楚王負芻一起，在秦軍的押解下，邁動腳步，向東北而行。
他們一步哭一步泣，走一步嘆一聲，淚如雨下，哀聲遍野。
這些荊楚的亡國君臣，他們將走過淝水，渡過淮河，一步一步前往昔日的楚國陳郢，今日的秦國淮陽。
咸陽已發來詔令，王之車駕將親臨楚地。
秦王政要在那曾經的楚國舊都，接受這些亡國之虜的覲見，享受無上的榮耀。
這時，眼見楚王君臣如同奴僕一般俯首東行，壽春城外參與受降儀式的十萬秦軍將士個個激動難耐，不知是誰叫了一聲。
“楚國已亡！”
緊接著，十萬秦軍盡數歡呼大叫起來。
“楚國亡矣！”
在那滿是激動歡呼聲中。
趙佗反倒冷靜下來。
“楚國真的亡了嗎？”
他轉頭，看向東方。
那裡，淮河之水滾滾東向。
……
“負芻弒君篡位，本不該登君位。吾願奉公子為王，以承先君王業，繼楚國社稷！”
淮水以南，淮陰城外。
楚國令尹項燕跪在地上，當著眾多楚人的面，向剛從江東趕來的公子啟叩首請求。
項燕的身後，跟隨的景同、屈茂等將亦跟著下跪叩首，恭聲道：“吾等請公子登位，以承先君王業，繼楚國社稷！”
公子啟驚愕在原地，他在率兵趕來的路上有過猜測，但猜測歸猜測，當他真的看到項燕和諸將跪在地上，請他登上楚國王位的時候，還是感到很震驚。
“令尹和諸位將軍快快請起。”
公子啟立刻上前攙扶項燕，口中推卻道：“啟乃庸人，離秦歸楚，只為懷歸先君故國，並無登位之心。今吾弟負芻乃為楚王，啟當以臣禮事之。且當此之時，有秦兵壓境，吾等更當同心戮力，共抗秦人才是，安能另立新王，讓楚國徒生鬩牆之禍啊！”
公子真乃明理之君，比那負芻要好之千百倍。
項燕心中暗歎一聲，自從去歲淮陽一見，他就對公子啟頗有好感。
其人文雅謙遜，說話彬彬有禮，更是能毅然拋下秦國相位，效命荊楚，這等魄力以及對楚國的忠誠，已是讓他十分佩服。
特別是在對比負芻的短視內鬥，陰險猜忌後，公子啟在項燕心中顯得越發英明起來。
當負芻要奪他兵權的時候，項燕第一個想到的，就是負芻昏庸，已不可扶。
不如另立新君，以振國勢。
所以項燕來了，他要在這淮南之地，輔立新王，再與秦人相爭。
眼見公子啟推卻，項燕勸道：“公子所說，自是金玉良言。只是如今負芻昏庸，致使陳郢慘敗，淮水以北不復為楚地，盡是秦旗飄揚。”
“秦人據淮北，必從下蔡渡淮，兵臨壽春。屆時內有庸主，外無良將，壽春孤城一座，安能抵擋王翦兵鋒。”
“以吾觀之，不過數月之間，必有秦軍破城，負芻被擒的訊息傳來。負芻既亡，吾等當有新王方可聚攏荊楚人心，憑藉這淮南、江東之地再與秦人相爭啊！”
公子啟默然，他知道項燕說的是對的，他在秦國時就對負芻頗有了解，知道這個弟弟是個陰險毒辣之輩。
等他回了楚國，雖然時間不長，但也看的更加清楚。
負芻不僅陰險毒辣，更是一代庸主，其人昏庸短視，毫無遠見。
對比他曾輔佐過的那位秦王，簡直是雲泥之別。
有這樣的庸主當政，楚國安能長久？
只是他公子啟開弓沒有回頭箭，既然選擇了回到楚國，那就只能一條路走下去。
他默默遵從負芻的命令，前往江東，安撫越人蠻夷，做事兢兢業業，只想為楚國的存續貢獻出自己的力量。
只是……陳郢大戰終究是敗了啊！
公子啟一番思慮後，還是搖頭拒絕道：“一切抗秦事宜，啟皆聽令尹安排，唯有這登位之事，尚需緩和。”
項燕見公子啟婉拒，也不氣惱。
對方沒有提率兵勤王，救援壽春之事，想來也是認同他的觀點，壽春必定覆亡。
只是公子認為登位的時候不到。
等到負芻敗後，他自會答應項燕的請求。
“既如此，便依公子之命。老夫自當竭盡全力，抵擋秦人，以全楚之社稷！”
項燕拱手稱諾，欲迎公子啟入城。
見項燕沒有繼續懇求他登位，公子啟面容亦緩和下來，一邊隨項燕往城中走，一邊開口詢問：“令尹乃楚之名將，當可估算壽春能在秦軍面前撐多少時日。”
項燕皺了皺眉，他在心中略微估算了壽春城的兵力與城防，沉聲道：“壽春大城。自春申君奉考烈王之命營建以來，又經過十餘年間不停的修繕加固，已成為一座雄城，哪怕是秦軍巨砲，亦難以破開牆垣。”
“城中有王之二廣兩萬精兵，又有淮北退守計程車卒，圍城時還能徵召城中青壯守衛，起兵卒數萬。哪怕外郭城破，城中尚有宮城可守。如此防禦，面對王翦進攻，負芻至少撐兩三月是沒有問題的。”
公子啟聞言，鬆了口氣，微笑道：“能有兩三月，甚好。吾等可利用這段時間，在淮南廣佈防線，同時徵召淮南各封君來此，聚攏兵力，再與秦人相爭。”
說完，公子啟不由側首西望。
淮水自西而來，滾滾流淌。
那裡，是楚都壽春的方向。
若是他那個弟弟，在秦軍圍城時撐的更久一些，那就更好了。
