這天清晨，阿斯讓從睡夢中醒來，看見窗外罕見地下起了雪。這麼冷的天，法莉婭肯定要賴床，他也正好偷會兒懶。
小憩一會兒後，感覺那嬌生慣養的屑魔女差不多該醒了，只好下床去廚房準備起早餐。
麵包……雖然凍硬了，但加點水，回爐重烤下就好，厚抹一層蜂蜜，味道還算不錯。
“阿——斯——讓——”
魔女製造的噪音極具穿透力，在廚房裡也聽得見，她叫得如此大聲，估計是做了噩夢。
臥室裡的法莉婭如烏龜一般縮在被窩裡，只探出半張臉，見阿斯讓進門，半天才憋出一句話:“我好餓，快拿吃的來。”
可等阿斯讓轉身離去，她又突然起身，喊道:“等等，先扶我起床!”
吃過早餐後，兩人來到一樓的書房。阿斯讓為書房的壁爐升起火堆，法莉婭則撲在書桌前鑽研演講與修辭學。
據阿斯讓觀察，法莉婭無疑沾點社恐，她幾乎不與人社交，就算現在泡在書頁裡研習，未來也難站在臺上與人雄辯。她或許能在魔女院裡獲得席位，但估計也只能坐在位上，偶爾不情願地鼓幾個掌。
法莉婭內心也清楚這點，所以她強迫阿斯讓扮演聽眾，要求阿斯讓“無所顧忌”地評價自身口才，結果唸到一半就底氣全無。
氣氛愈發尷尬之際，忽然響起陣敲門聲，法莉婭內心警鈴大作，卻還是故作沉穩地說道:“肯定是那女人來了。”
“我去開門。”
“不，別去管她，她會自己進來。”
又一陣敲門聲響起，緊接著，阿斯讓聽到門開時的“吱呀聲”，而後，一名披掛法袍的魔女闖入書房。
屋外還下著雪，但這位魔女身上卻看不見一絲雪痕。她身材高挑，表情淡漠，眼角淺淺的黑眼圈使其美貌染上一絲病態，一進門就把視線放在阿斯讓身上，惹得法莉婭相當不快。
“希望你闖入我家的理由足夠充分，艾芙娜。”
“當初你抵押房產求我借錢時，可不是這種語氣，”艾芙娜走到壁爐旁邊，將冰製成的鑰匙投入火中，接著有意說道：“你買下鬥劍奴的四成資金都由我提供，所以，法莉婭，你至少該讓他為我沏一杯熱茶。”
原來是債主，難怪法莉婭表現得像個被人侵犯領地的小雌獅。阿斯讓望向法莉婭，見她點了點頭，於是走出書房。
再回來時，兩名魔女之間已是劍拔弩張。
法莉婭鐵青著臉，兩人之間顯然沒有阿斯讓插手轉圜的餘地，但他帶來的熱茶倒是讓兩人短暫停下了爭吵。
艾芙娜抿了一口茶水，冰冷而深邃的目光模糊在緩緩升騰的熱氣裡。
“法莉婭，自我們踏足聖都之日起，我們就都該明白。永恆的聖都是我等追逐權富的獵場，但她同樣也是一座冷酷的囚牢，在我等脖頸上留下一道名為規則的鐵鏈。鑲金法袍帶給你我榮耀，卻也意味著魔女院的一切決議，於你我而言，皆是金科玉律。”
法莉婭冷著臉，安靜得可怕。
“你說你的奴隸與前些天的暴動無關，可你能夠向元老們保證，你那位奴隸的角鬥導師沒有向他灌輸過‘反抗魔女’的極端思想嗎？要知道，有兩名魔女在這場慘劇中死亡，沒人會在意你的申辯。”
阿斯讓心中一沉，難怪自己會被牽連其中，但他並不怨恨自己的導師，鬥劍奴的生活朝不保夕，他是勉強脫離苦海了，但其他人依舊身處地獄。
“阿斯讓，”法莉婭爆發了，她氣到極點，語氣反而平淡，“把她攆出去。”
“法莉婭，我也是為了你好，聽我句勸，五天後準時帶著你的奴隸來角鬥場，讓他在那戰死，你的前途便不會蒙塵。瞧，魔女院都不準備將他釘上十字架，可見魔女院對你已相當優容。”
說罷，艾芙娜將茶水一飲而盡，起身離開。
屋外，雪還在下。
這位黑髮的魔女催動魔力，在門口捏出一座形如巨龍的小型冰雕，惟妙惟肖。阿斯讓覺得法莉婭不會喜歡這個，於是取來鏟子，用力把它剷掉。
“記好它的模樣，”艾芙娜最後說，“再過五天，你就要面對它了。看看它的爪牙，它能把你撕成碎片——但再怎麼說，這也比釘在十字架上受苦要強，畢竟龍不會給你求饒的機會，你可以死得像個戰士。”
“沒關係，我不害怕。”
阿斯讓一揮鏟子，拍碎冰雕的頭。龍不比魔女可怕。
回到屋裡，法莉婭面色陰沉得像是要吃人，她當著阿斯讓的面，做作得咳嗽幾聲，說今天太冷，自己身體有些不適，要回房間靜養。
阿斯讓估計法莉婭此時的精神狀態，估計與被父母收走玩具的小孩子差不多，這會兒想必是要鑽去被窩裡偷抹眼淚。
身為“玩具”的阿斯讓，則對一切都麻木了。
到了晚上，他做好晚餐，喊法莉婭來吃，然而不知為何，房門罕見地上了鎖，敲了好幾下門都沒有回應。
莫非法莉婭真得燒出毛病了？
幸好手裡有鑰匙，根本不慌。
開啟門後，阿斯讓與法莉婭四目相對，接著這位眼角泛紅的魔女便側過身去，還一扯棉被，蓋過頭頂，以免自己的窘態被區區一個奴隸看光。
“你為什麼不跑呢？我都給你半天時間逃跑了。”被窩裡傳來的聲音有氣無力。
“我哪兒都不會去。”
會被凍死在街頭上的。
“如果你逃走了，我就會被人當成一個連奴隸都管教不好的廢魔女，徹底淪為別人茶餘飯後的笑柄……這還不夠，魔女院會派人燒燬我的法袍，取走我的宅邸。這棟屋子是我受賜法袍時的另一個獎品，是我最大的資產，沒了它，我就什麼都不剩了。”
法莉婭直起身子，盯著阿斯讓幽幽說道：“所以我改主意了，我會在角鬥場的觀眾席上看著你為我盡忠的。唉，你這不知天高地厚的鬥劍奴，僅僅因為一時的勇氣和幸運得以倖存，就在那兒自鳴得意，真可笑，凡人在龍面前，能有多少勝算？
可你畢竟是我的第一個奴隸，若你能在角鬥士場上悲壯而英勇地死去，我大概、可能、也許會為你掉上幾滴眼淚，等我將來入主魔女院，想起今天的事情，說不定還會在花園裡給你豎起尊雕像，紀念你的愚行。”
我沒意見，阿斯讓想，“先吃飯吧，不然涼了。”
