酒肆謀差波瀾起
“掌櫃的，請問你這兒招人嗎？”鄒羽微微一笑，露出一口潔白的牙齒。
“你想來我這兒做事？”趙掌櫃眼皮都沒抬一下，繼續撥弄著算盤，語氣平淡，聽不出喜怒。
“正是，我走南闖北，別的本事沒有，幹活勤快，人也機靈。”鄒羽說著，還特意挺了挺胸膛，試圖展現出自己的“精壯”。可惜，他這一身打滿補丁的粗布衣裳實在有些拖後腿，怎麼看都不像個能幹重活的。
趙掌櫃終於捨得施捨給他一個正眼，但這一眼卻看得鄒羽心裡發毛。那眼神，就像是在看路邊的一條野狗，充滿了審視和懷疑。
“我們這醉仙居，可不是什麼人都能進的。你看看你，像什麼樣子？”趙掌櫃說著，用手中的賬本指了指鄒羽，又指了指自己，“我這店裡，哪個不是身強力壯，精神抖擻的小夥子？就你這小身板……”
他故意拉長了尾音，言語間充滿了不屑。
鄒羽當然聽得出趙掌櫃話裡的意思，但他並不氣餒。他來這兒可不是為了當什麼店小二的，他需要的是一個可以隱藏身份，又能接觸到各種訊息的地方。而這家醉仙居，顯然再合適不過。
“掌櫃的，您這話說的，我看著是不怎麼壯實，但幹起活來，可不比那些人差。”鄒羽說著，捲起袖子，露出線條分明的小臂，“您看，這肌肉，這力氣，絕對不比他們差！”
趙掌櫃嗤笑一聲，顯然不相信鄒羽的話。他這醉仙居，生意紅火，店裡的夥計都是精挑細選出來的，可不是什麼阿貓阿狗都能進來的。
“行了，別在這兒耍嘴皮子了。我這兒不缺人，你要是真想找活幹，去別家問問吧。”趙掌櫃不耐煩地揮了揮手，示意鄒羽趕緊離開。
鄒羽知道，想要讓這個精明的掌櫃改變主意，必須得拿出點真本事才行。他眼珠一轉，計上心來，“掌櫃的，您先別急著拒絕，不如我們打個賭如何？”
“打賭？”趙掌櫃挑了挑眉，饒有興致地放下算盤，這小子，有點意思，“你想賭什麼？”
“就賭我能不能在您這兒幹好活。您隨便出題，只要我能完成，您就讓我留下，工錢減半都行！”鄒羽一臉自信，他知道自己雖然沒有蠻力，但勝在機靈。
趙掌櫃上下打量著鄒羽，似乎在評估他話裡的真實性。片刻後，他嘴角勾起一抹玩味的笑意，“好，這可是你說的。這樣吧，看到那邊那桌客人了嗎？”
他指向角落裡的一桌客人，那桌客人衣著光鮮，一看就不是普通人，只是個個面帶愁容，顯然遇到了什麼煩心事。
“你去，想辦法讓他們開心起來，我就讓你留下。”趙掌櫃語氣淡淡，卻透著一股不容置疑的威嚴。
鄒羽順著趙掌櫃的目光看去，只見那桌上坐著三位客人，兩男一女，皆是錦衣華服，氣質不凡。其中一位男子面容俊朗，只是眉頭緊鎖，而另一位男子則身材魁梧，卻一臉焦急地對著那名女子說著什麼。女子年紀不大，面容姣好，卻掩面哭泣，我見猶憐。
這可有點難度啊，鄒羽心裡暗想，不過，他最擅長的就是化解難題了。
他眼珠一轉，計上心來，快步走到後廚，不一會兒，就端著幾碟精緻的小菜和一壺酒走了出來。
“幾位客官，這是本店新釀的桂花酒，清甜可口，最適合解憂了，小小心意，還請笑納。”鄒羽將酒菜擺上桌，臉上帶著恰到好處的笑容，不卑不亢。
那幾位客人顯然沒想到會有人突然上前搭話，都愣了一下，那名身材魁梧的男子更是面露不悅，剛想開口呵斥，卻被鄒羽接下來的話打斷了。
“幾位客官一看就是貴人，只是不知為何事煩憂？說出來或許能讓小的開解一二，也省得悶壞了心情，浪費了這上好的酒菜。”鄒羽說著，又給每人斟了一杯酒，他的語氣真誠，眼神清澈，讓人不自覺地想要親近。
那名俊朗男子深深地看了鄒羽一眼，又看了看桌上精巧的酒菜，最終還是嘆了口氣，緩緩開口講述了他們的遭遇……
與此同時，酒館外，曹萱正焦急地踱著步子，她遠遠地就看到了鄒羽的身影，興奮地想要衝進去，卻被身邊的丫鬟拉住了。
“小姐，您不能進去，這，這成何體統啊！”丫鬟紅著臉，死死地拽著曹萱的衣袖，生怕她會不顧一切地衝進去。
“可是，可是……”曹萱咬著嘴唇，內心掙扎不已。
“小姐，您就聽奴婢一句勸吧，咱們先回去，等，等……”
“等什麼？”曹萱急切地問道。
丫鬟湊到曹萱耳邊，低聲說了一句話，曹萱的眼睛頓時亮了起來，臉上浮現出一抹狡黠的笑容。
“好，就聽你的！”她說著，轉身離去，只是那步伐，卻輕快了許多……
酒館內，鄒羽的故事已經接近尾聲，他繪聲繪色地描述著，時而模仿著當事人的語氣神態，時而加入自己的理解和分析，聽得那幾位客人時而眉頭緊鎖，時而開懷大笑，原本凝重的氣氛也逐漸變得輕鬆起來。
趙掌櫃站在櫃檯後，將這一切盡收眼底，他摸著下巴，眼中閃過一絲欣賞，這小子……
“好！說得好！”那名身材魁梧的男子猛地一拍桌子，大聲叫好，原本的愁容一掃而空，取而代之的是滿臉的讚賞。
“小兄弟，你叫什麼名字？”
鄒羽剛想開口，卻被趙掌櫃的聲音打斷了，“他叫鄒羽，從今天起，就是我醉仙居的……”
“他叫鄒羽，從今天起，就是我醉仙居的……”趙掌櫃拖長了尾音，目光在鄒羽和那幾位客人之間來回遊走，嘴角掛著一絲高深莫測的笑容。
“掌櫃的，您可不能說話不算數啊！”鄒羽心中一緊，這趙掌櫃，該不會又要變卦吧？
趙掌櫃沒有理會鄒羽的緊張，而是轉向那幾位客人，笑呵呵地問道：“幾位貴客，你們覺得我這小夥計怎麼樣啊？”
“有趣，有趣！”那名俊朗男子率先開口，眼中帶著幾分讚賞，“這小夥計口才不錯，心思也靈活，是個可造之材。”
“是啊，掌櫃的，你這可是撿到寶了！”那名身材魁梧的男子也跟著附和道，顯然對鄒羽的印象不錯。
“既然幾位貴客都這麼說了，那老朽就破例一次，讓這小子先試用一天。”趙掌櫃說著，話鋒一轉，“不過，醜話說在前頭，如果明天幾位貴客不滿意，那可就別怪老朽不講情面了，工錢嘛……”
他故意頓了頓，目光落在鄒羽身上，眼中閃過一絲狡黠，“就免了吧！”
鄒羽心中暗暗叫苦，這趙掌櫃，還真是個老狐狸，變著法兒地壓榨他。不過，他也知道，現在不是計較這些的時候，先過了眼前這關再說。
“多謝掌櫃的，多謝幾位貴客！”鄒羽連忙點頭哈腰，臉上堆滿了笑容。
就這樣，鄒羽稀裡糊塗地成為了醉仙居的一名試用夥計。趙掌櫃給他安排的第一個任務就是招呼客人，端茶倒水，跑腿打雜，總之，就是酒館裡最累最雜的活兒。
一開始，鄒羽還算盡心盡力，畢竟，這關係到他能不能留下來。可是，好景不長，他很快就發現，酒館裡的其他夥計似乎對他這個“空降兵”不太友好，總是想方設法地給他使絆子。
“鄒羽，去，把那桌客人的酒菜送過去。”一個身材瘦小的夥計指著角落裡的一桌客人，對鄒羽頤指氣使地說道。
鄒羽接過托盤，剛想轉身，就聽到那名夥計低聲對身旁的另一個人說道：“嘿嘿，這小子，等會兒有他好受的。”
鄒羽心中疑惑，但也沒多想，端著托盤就朝那桌客人走去。可是，他剛走到一半，就被人從背後猛地撞了一下，手中的托盤頓時飛了出去，酒菜灑了一地。
“哎呀，你怎麼回事啊？”那名撞到鄒羽的夥計非但沒有道歉，反而大聲呵斥道，“毛手毛腳的，把客人的酒菜都打翻了，你賠得起嗎？”
鄒羽這才明白過來，自己是被這幫傢伙給算計了。他強壓著心中的怒火，正要開口解釋，就聽到那桌客人不耐煩的聲音傳來……
“怎麼回事？醉仙居就是這麼招待客人的嗎？”一位滿臉絡腮鬍的壯漢猛地一拍桌子，怒氣衝衝地吼道。其他幾位客人也面露不悅之色，紛紛放下酒杯，看著這一地的狼藉。
鄒羽眼珠一轉，不慌不忙地跪下身，一邊收拾地上的碎瓷片，一邊滿臉歉意地說道：“各位客官息怒，各位客官息怒！都是小子的錯，小子新來乍到，手腳笨拙，衝撞了幾位客官，還請幾位客官大人有大量，饒了小子這一回！”
說罷，他抬起頭，眼巴巴地望著那幾位客人，眼神中滿是真誠和懇求。那幾位客人見他態度誠懇，也不好再過多追究，便擺擺手，讓他下去。鄒羽見狀，如蒙大赦，連忙收拾好地上的殘局，灰溜溜地退了下去。
躲在暗處的那個夥計看到鄒羽吃癟，得意地朝同伴使了個眼色，兩人低聲笑了起來。這一切，都被站在櫃檯後的趙掌櫃盡收眼底。趙掌櫃眉頭微蹙，眼中閃過一絲不滿，但並未說什麼，只是搖了搖頭，繼續低頭撥弄著算盤。
接下來的時間裡，那幾個夥計變本加厲地給鄒羽使絆子，一會兒讓他去搬運沉重的酒罈，一會兒又讓他去清洗滿是油汙的碗碟，故意把他累得團團轉。然而，鄒羽卻始終保持著警惕，機靈地躲過了一個又一個陷阱，雖然偶爾也會出些小差錯，但總算沒有再惹出什麼大亂子。
眼看著一天的時間即將過去，醉仙居里也逐漸熱鬧起來。這時，一位身穿淡粉色衣裙的少女在丫鬟的陪同下，蓮步輕移，走進了酒館。這少女不是別人，正是對鄒羽念念不忘的曹萱。
“小姐，您慢點兒，小心腳下……”丫鬟翠兒亦步亦趨地跟在曹萱身後，輕聲提醒道。
曹萱卻顧不上這些，一雙美目在人群中搜尋著，似乎在尋找著什麼人的身影。終於，她在角落裡發現了一個熟悉的身影，頓時眼前一亮，臉上露出欣喜的笑容，提著裙襬，快步朝那人走去……
“鄒羽，我可算找到你了！”
