世上最難還的，是人情債。
王承恩現在是既欣喜，又忐忑。喜的是，馬上就要還完當年欠皇貴妃的大人情了。人情還完之後，便可以跟漢王殿下一別兩寬，從此大家各走各路，互不相擾。
而且漢王的要求並不高，只不過是想把本來就屬於他的親王權益，提前三四年拿到手裡而已。
雖然這不大合規矩，但也不是什麼大是大非的問題。一個沒了孃的孩子，想多抓些自保的本錢在手裡，這裡面能有什麼壞心思呢，不過就是人之常情罷了。
令人忐忑的地方在於，宮中已經隱隱傳出風聲，國丈、嘉定伯周奎，即將與內閣首輔周延儒通譜、聯宗。
有些事情非常隱秘，但王承恩卻知曉很多別人不知道的東西。另外，今年正月初一，自家皇爺召見首輔周延儒，東向而揖之，曰：“朕以天下聽先生。”
這話很嚇人，因為它聽著實在太熟悉了，當年袁大督師發下了五年平遼的豪言壯語，因而得到了皇爺無比的信任和縱容。這次周延儒再度出任內閣首輔也是一樣，得到的寵信無以復加。
‘朕以天下聽先生’，是何等的分量。
太可怕了，弄不好又要重蹈覆轍。己巳之變，平遼平到北京城下，那往事還歷歷在目。
而內廷呢，崇禎朝本來有東、西、中三宮娘娘，還算比較平衡。
如今東宮皇貴妃娘娘薨逝，西宮貴妃娘娘素來明哲保身，且又無子嗣，於是中宮皇后娘娘徹底一統後宮，再也沒有任何對手了。
事情可怕就可怕在這裡：當朝國丈要與內閣首輔聯宗。而皇后是國丈的女兒，還對通譜、聯宗持非常積極的態度，甚至這個主意是誰出的還兩說呢。
王承恩心中暗歎：這就難怪漢王想跑了。我幫漢王出宮，這位小爺將來不惹事還好。若是再起什麼衝突，我就等著被翻舊賬吧。哎，看來人情債真不是這麼好還的。
今年內外局勢都發生了極大變化，很多人的心態和立場也都隨之發生了根本性的改變。
但崇禎並沒有敏銳地察覺到這一點，依舊延續著涼薄多疑的行事風格，向朱慈炤問道：“《東林點將錄》你聽說過嗎？”
正在悶聲喝茶的朱慈炤，驚訝得抬起頭來朝皇帝看去，這思維也太跳躍了吧，都哪跟哪啊。
愣了愣神之後，朱慈炤方才答道：“兒臣聽說過，好像是哪個狀元來著，依照《水滸傳》的一百單八將，將東林的骨幹一一對應著編排上去的。
什麼大學士葉向高對應及時雨宋江、吏部尚書趙南星對應玉麒麟盧俊義之類的。
本來很嚴肅的大明廟堂，被他們搞得跟小孩子過家家似的。”
崇禎點點頭，又追問道：“那你對閹黨與東林之爭怎麼看？”
這小坑挖的，有點明顯啊。朱慈炤假裝思索了一下，然後答道：
“兒臣以為，魏黨也不全是壞人，東林也不全是好人。對朝廷來說，最重要的還是臣子們不能結黨，不能循私，要秉持公心，以國事為重。”
這叫做‘一個帝黨，各自表述’。你稱天啟帝黨為閹黨，我則堅持尊稱其魏黨。
崇禎皺了皺眉頭，詫異地望了朱慈炤一眼。自己兒子的發言雖然看上去有點危險，但細究起來，卻是有門道的。尤其是君前奏對，沒有時間思考的情況下，能有如此答覆，對於一個才十一歲的孩子來說，已經算是極為聰穎了。
首先後半句講的冠冕堂皇，是絕對沒有問題的。至於前半句的‘魏黨不全是壞人，東林也不全是好人’，這也不是沒有根據的。
當初魏忠賢倒臺後，東林根本就不想廣搜樹怨，僅把四五十人列上了逆案名單。是自己這做皇帝嫌人數太少，要求擴大名單。
然後東林又磨磨蹭蹭地加上了幾十人。自己還是不滿，再次強硬要求繼續擴大對閹黨的清洗。
也就是說，連東林都認同‘魏黨不全是壞人’的觀點，根本就沒打算窮追猛打，是自己這當皇帝的一定要‘除惡務盡’。
見挖的第一個坑沒有奏效，崇禎繼續設定了一個更隱蔽的陷阱：
“這個前有《東林點將錄》，牽強附會，弄了個一百單八將。最近又出了個‘二十四節氣’，跟《東林點將錄》有異曲同工之妙。
周延儒去年復任內閣首輔以來，提拔賢良，起復能臣，本是一心為公。
可偏偏有許多人看不順眼，將二十四個大臣與二十四節氣一一對應，指為周延儒黨羽。
還有那麼幾個言官，整天正事不做一件，就追著周延儒沒完沒了地彈劾。
你說說朕該如何應對才好？”
朱慈炤聽完都無語了，得對我猜忌到什麼程度才能問出這樣的問題。又不是我指使言官彈劾周延儒的，我哪裡知道怎麼應對才好。
按照標準解法，這時候應該趕緊跪下來，一臉誠懇地答道：兒臣只是個親王，不敢妄議國事。
但朱慈炤有更長遠的打算，於是極為堅定地答道：
“兒臣以為，應先查出‘二十四節氣’之說的源頭，看是誰最先發布了這樣的言論，將其下法司勘問。
至於‘二十四節氣’對應的大臣，可令廠衛秘密查訪。如果廠衛查明，首輔確實沒有結黨營私，那正好洗清嫌疑、證其清白。”
崇禎聞言，面色一冷，厲聲呵斥道：
“豎子安敢大放厥詞，朝廷要務豈是你能議論的。
為帝王者，當法堯舜，行光明正大之道，用光明正大之臣。大興廠衛、刺探百官，非三代聖王治國之術。
也就因為今天是私下對答，否則治你個讒言禍國之罪都不過分。”
朱慈炤沒有絲毫畏懼，慢條斯理地答道：
“父皇問了，兒臣便如實答出心中所想。兒臣只是區區親王，又無權干預朝政。所以答的對也好，不對也罷，對國事都造不成任何影響。
若是父皇嫌我們母子五人不夠齊整，只想借題發揮，把我也送下去跟母妃和三個弟弟團聚，那直說就好。
君要臣死，臣不得不死，反正天家無親情，又何必如此彎彎繞繞。兒臣從來沒說過自己不肯去死，父皇直接下旨便好。”
崇禎的腦回路跟普通人不大一樣，認為朱慈炤若是心中有鬼，絕不可能如此理直氣壯、慷慨激昂。而且這孩子不僅聰穎靈秀，更是頗有膽識。
若是換成太子和定王，早嚇得跪在地上哭著辯白起來了。
此時崇禎心中，既有欣賞之意，又有愧疚之情。
所以捱了朱慈炤這好一頓搶白，還被扣了頂意欲殺子的帽子，崇禎反而釋去了嫌疑，帶著些許歉意，提起案上硃筆吩咐道：
“是朕沒有照管好你們母子，朕也沒想到會走到今天之一步。虎毒尚且不食子，更何況你母妃就剩你這麼一個兒子了。
哎，你過來吧，替朕抄一卷《妙法蓮華經》。就抄觀世音菩薩普門品中的無盡意菩薩偈。抄完供奉在你母妃的遺像前。”
朱慈炤聞言，起身走到書案前，面露難色：“父皇那可是硃筆，不是兒臣能用的，要不您自己抄吧。”
崇禎笑道：“這你倒知道謹慎了，是朕讓你用的，也是代朕抄寫，你放心大膽地寫吧。”
朱慈炤只得接過硃筆，王承恩忙上前研墨。
真讓人無奈，這架沒吵起來，反而要上演父慈子孝的戲碼了。
朱慈炤心中暗笑：反正我知道父皇陛下的逆鱗在哪裡，只要一碰，保準勃然大怒。我先慢慢抄經書，等王德化回來了，我再繼續蹦達。
