大明後宮規矩森嚴，崇禎朝尤其嚴謹。
崇禎對所有後妃的臨御，都是入夜後在乾清宮進行。
來到后妃宮中，只是一同遊玩宴飲，崇禎是不進后妃寢殿內室的。
即便在皇后的坤寧宮也是如此。
所以坤寧宮正殿中準備著宴席，崇禎卻坐在周後的書房裡，捧著一卷《資治通鑑》，有一搭沒一搭地翻著。
只有王承恩侍立在側，其餘人皆被屏退。
還完人情之後，王承恩又變回了事不關己不開口，一問搖頭三不知的慈眉善目大王公。
越看書，心越亂，崇禎嘆了口氣：
“四哥兒不提陳仁錫教皇后《資治通鑑》，我也就把這事拋諸腦後了。但他提了吧，我就越想越不解。
一個探花郎，還是富貴世家出身，住到一個擺攤算命的家裡教書，這就已經夠奇怪了。
再說陳仁錫本人，都說是什麼大才，但他連續七次會試落第。與他同年的狀元文震孟，更是連續八次會試落第。
巧就巧在，天啟二年，皇兄登極後的第一屆殿試，他們兩個分別中了狀元和探花。
他們兩個還是同鄉、故交，還在天啟七年一同被下獄、免官。
那時候東林崛起，眾正盈朝，天啟二年的會試考官、讀卷官好像也都是東林吧？
你說說他們有沒有可能科舉舞弊和結黨營私？”
王承恩不答，就當自家皇爺在自言自語了。
王承恩的想法是：這些朝堂上的齟齬，跟我有什麼關係。我要是真多嘴了，人們又該說我是閹狗干政了。
天下沒有不透風的牆，若是被東林纏上，不死也得掉層皮，何苦呢。
於是王承恩又倒了杯新茶，遞到崇禎面前：“皇爺，喝杯茶歇一歇吧。今天是中秋佳節，您都顧不上好好鬆快鬆快，可是操心勞神一整天了。”
崇禎接過茶，搖了搖頭：“聖人之道，齊家、治國、平天下。
再看看朕，家越齊越亂，國越治越弱，天下越平越崩。這日子，只會一天比一天更難過。
算了，你去外面看看宴席準備的如何了。”
王承恩領了差事，轉身便往正殿走來。
卻說與此同時，王德化也拿著兩封軍報走進了正殿。
可巧周皇后正站在殿門口，指揮調配著來來往往的宮人。
見了皇后，王德化連忙停下來行禮。
周後問道：“又有軍報？從哪裡傳來的？”
王德化聞言，有些遲疑。
周後笑道：“本宮並不是要預聞軍國大事，只是大節下的，想知道軍情緊不緊急，會不會影響到一會的宴會。
你也知道，我們一家人已經好久沒有團聚了。”
王德化連忙答道：“娘娘哪裡話，您與皇爺本是一體，有什麼不能知道的呢。
這兩封軍報分別來自開封和廬州。李自成圍開封甚急，周王又催促朝廷趕緊救援了。而張獻忠則又在廬州公然建立了政權。”
周後聽完，連連搖頭。今年自己一統後宮，本是值得慶祝的事情。但現在看來，有什麼用呢，小半個天下都快被打沒了。不能安安穩穩享受，一統後宮有什麼意義呢。
雖然內心很失落，但周後很快收拾好了心情，向王德化問道：“今天白天是怎麼了，陛下為何要打漢王？”
王德化答道：“奴婢被皇爺派到錦衣衛辦差去了，等回到皇爺身邊時，皇爺和漢王已經講了好多話。
所以奴婢只聽到後面一小段，好像是漢王對平東虜，剿流寇之事，大加議論。而且還要求儘快去就藩，封地則要求漢中府。”
“漢中府，那是瑞王的封地啊。”
“對呀，漢王要求先把瑞王移藩，然後他再去。”
周後聞言大為驚訝：“瑞王可是他叔祖，這孩子莫不是瘋了，難怪捱打呢。”
王德化奉承道：“漢王到底比不得太子殿下聰明睿智，且又年輕，有些莽撞也是難免的。”
周後滿意地點點頭：“陛下在書房，國事要緊，你快進去吧。”
王德化又行了一禮，方才離去。
王承恩遠遠地將王德化對皇后的示好舉動盡收眼底，這種事肯定是要上報的，實在沒辦法替王德化遮掩。
王德化剛剛離開，太子和定王便攜手而至。
周後見之大喜，宮禁禮重，自從太子與定王出閣讀書之後，便不能隨意來坤寧宮了。每次太子、定王要入內請安，都要先跟父皇請示，得到允許後，才能進入坤寧宮。
所以周後上次跟太子、定王見面，已經是三個月前了。
見了面，也只能依規矩行禮，想拉拉扯扯，肯定也是不可以的了。
母子三人只得規規矩矩依次落座閒談。
書房之中，王德化行過禮，將軍報遞了上去。
崇禎看過軍報，又是一陣嘆氣。王德化則靜靜站在旁邊不敢說話。
半晌，崇禎問道：”白天讓你去北鎮撫司，事情辦得怎麼樣了？”
王德化答道：“奴婢已經把皇爺的密旨傳達給了駱養性，然後奴婢還去詔獄裡，把姜埰、熊開元二人狠狠責罵了一頓，並讓人把他們兩個關在同一間牢房裡。
這樣送他們上路時也方便些，省得分兩次來引起別人的注意了。”
崇禎點點頭：“你辦的很好。不過今天朕打了慈炤，雖然他也有錯，但朕到底也對他有所虧欠。
過幾天，等慈炤好了，你帶他去錦衣衛轉轉，讓他自己挑一個千戶、兩個副千戶，做他的漢王府儀衛正、儀衛副。另選一百人做他的侍衛。
雖然現在還不能給他配親王護衛，但儀衛司還是要給他設定的，否則也太不體面了。
這一百多號人讓他自己從錦衣衛選吧，算是朕對他的補償。
選人的時候，你順便催催駱養性，讓他速速了結了姜埰和熊開元。”
王德化心中都無語了，我今天剛打完漢王，您就讓我過幾天帶他去錦衣衛選儀衛。幸虧我家漢王殿下算無遺策，一環套一環，都給設計好了，否則我不就尷尬大發了嘛。
兩人又略聊了片刻，王承恩便回來，稟告道：”皇爺，外面已經準備好，娘娘請您入席呢。”
崇禎把軍報遞迴給王德化：“好好收起來，咱們出去吧。”
於是主奴三人出了書房，來到正殿。
正殿之中，人已到齊。
今天純是家宴，來的只有崇禎、周後、袁貴妃、其他有名位的妃嬪、太子、定王、坤興公主、昭仁公主。
崇禎興致不高，與周後同居正位，受了眾人的禮，便命開宴。
周後也知崇禎心情不佳，便直入正題，命範、薛二選侍彈琴吹蕭，命宮人隨著樂聲翩翩起舞。
為首的宮女身姿曼妙、國色天香，且歌且舞、恍若天仙。崇禎的注意力很快被吸引過去了。
一曲舞罷，意猶未盡。
等崇禎回過神來，那絕色宮女已站回到周後身邊侍立了。
崇禎好奇地向周後問道：“此女從何而來，朕為什麼沒有見過？”
周後輕聲答道：“左右供御，鮮有順意者；茲女吳人，且嫻昆伎，令侍櫛盥耳。”
崇禎皺皺眉頭，怎麼當著皇子、公主說這種事情。
周後心知其意，但也很無奈啊。皇帝你幾個月不來一次坤寧宮，我倒是想別的時候獻女，也得有機會才行啊。
崇禎追問道：“吳人？何人進獻？”
周後略微湊近，輕聲答道：“此女名陳圓圓，是嘉定伯回鄉營葬之時，從蘇州購得，獻與陛下，以紓宵旰之憂。”
聽到這裡，崇禎明白了，壓低聲音確認道：“歌妓？”
周後點點頭。
崇禎想起了田妃那句話：當今中外多事，非皇上燕樂之秋。
若是平日，收也就收了，不過一玩物而已。
但是今天發生的事情太多，崇禎猜忌之心大盛，更何況最近與言官們鬧得很僵，他們正愁找不著把柄呢。
於是略一遲疑之後，便開口拒絕了：“現在天下多事，要顧及朝野的看法。趕緊把人送回嘉定伯府，不要給人留下把柄。”
周後不肯放棄，這可是重金買來的啊。天知道嘉定伯有多麼吝嗇，這次肯花重金買人，已經是破天荒了。若是就這麼送回去，錢不白花了嘛，那不得把人心疼死。
見周後還想再爭取，崇禎堅定地搖搖頭，示意話題就此打住。
周後只得繼續問道：“如今宮中人越來越少，我們選一批秀女，充實九嬪，陛下以為如何？”
崇禎點點頭：“這個倒是可以。”
“太子和定王最近讀書極為刻苦，能不能讓他們歇幾天？”
崇禎聞言，皺起了眉頭，剛要反駁，又想到自己今天把漢王打了一頓，也過於嚴厲了，於是心一軟：“哎，算了，歇幾天就歇幾天吧。”
太子與定王聞言，連忙起身謝恩。
周後見皇帝鬆了口，忙趁勢問道：“下下個月，是首輔五十整壽，嘉定伯想與周首輔通譜聯宗，不知陛下意下如何？”
聽到這話，崇禎沉吟良久，半晌才反問道：“你的意思呢？”
這話就是明知故問，周後答曰：“臣妾雖不知國事，但陛下將周首輔倚為國之干城，嘉定伯與其通譜，也能使周首輔更加有底氣，有利於他更好地為陛下效力。”
崇禎點點頭：“就按你說的辦吧。”
正事聊完，接下來就輕鬆了。好容易一家人聚得整整齊齊、團團圓圓。雖然外面陰天下雨，但絲毫不影響一家人溫情脈脈、共聚天倫。
崇禎多喝了幾杯，是夜帶周後回乾清宮就寢。
第二天清晨，崇禎又早早起來，到文華殿召見閣臣與六部尚書。
君臣禮畢，崇禎開門見山地告知眾人自己對漢王的懲處，以及要移瑞藩到四川，並將漢王封到漢中。
閣臣們面面相覷，這位四皇子可真能惹事，上次非要漢王王號，弄得雞飛狗跳。這次又妄議國事、君前失儀。捱了頓板子也不消停，又弄出了遷移瑞藩、就封漢中這樣莫名其妙的事情。
但是，周延儒略加思索，便計上心頭，率先表示了贊同。
其他閣臣本來還想質疑，但見首輔都同意了，那別人反對著還有什麼意思。至於首輔為何會表示贊同，其中深意，旁人一時之間還看不透。
接下來就是聊正事了。
兵部尚書張國維匯總連日來的軍報，向皇帝和其他大臣通報了一遍，最後提出關鍵問題：中原形勢崩壞，接下來怎麼打？
崇禎問道：”你們都暢所欲言，對剿滅流寇有何想法？”
周延儒率先答道：”微臣以為，首先是權責的劃分。
如今吳閣老在河南督師，楊閣老在湖廣督師。而李自成、張獻忠、羅汝才這些逆賊流竄數省。
吳閣老負責哪些省、府，楊閣老負責哪些省、府，應該先劃分清楚。
權責分明瞭，才能減少混亂。”
崇禎點點頭：“此話甚當，那具體應該如何劃分呢？”
張國維答道：“楊閣老已數次移文兵部，希望以長江為界，江西，以及湖廣的長江以南部分，歸楊閣老負責。
另外，還有四川、雲南、貴州全省、漢中府、鄖陽府、興安州，也歸楊閣老負責。
其餘的長江以北部分，歸吳閣老負責。”
崇禎聽完起了疑問：“楊閣老為何要兼管雲南、貴州，難道這兩省也有流寇？
漢中、鄖陽兩府，以及興安州在長江以北，楊閣老為何又要求管轄這兩府一州？”
張國維答道：“雲南、貴州還沒有流寇，但是據楊閣老奏報，當地土司蠢蠢欲動。隨著湖廣、河南等地動盪加劇，雲南、貴州的土司恐怕也要生變，需要防微杜漸，早做安排。
至於漢中府、鄖陽府、興安州雖在江北，但漢水匯入長江，兩府一州是四川、湖廣南部的屏障。”
周延儒也附和道：“陛下，大司馬所言極是。
吳閣老應對河南等地的流寇，已經焦頭爛額了。
漢中府、鄖陽府、興安州那些地方讓吳閣老管，他也管不過來。
長江以南流寇稍少些，楊閣老尚有餘力，兼管雲南、貴州兩省，及漢中府、鄖陽府、興安州，是妥當的。”
崇禎點點頭：“既然首輔與大司馬、督師意見一致，那就照此劃分權責吧。
張獻忠這逆賊在廬州建立了什麼‘天命’政權。
我軍主力又都在開封剿滅闖逆。你們說該如何對付張獻忠這逆賊？”
