“小姐！”
香荷一臉受傷的望著秋瑤，試圖上前兩步，可她往前走一步，秋瑤就跟著倒退一步。那模樣，分明是對她避之不及。
這一刻，香荷只覺得自己心裡有什麼東西碎了一地，再也撿不起來的那種。
這時，人群中不知道誰說了句“厲嬤嬤來了。”
緊接著，眾人便自動分成兩列，中間留出一個通道的位置。
香荷再抬頭的時候，就看到厲嬤嬤正一臉嚴肅的走了過來，在她的身後，還跟著秋寧，手裡還拿著一根藤條。
“嬤嬤，你來得正好，秋瑤偷走了我孃親留給我的玉佩，被我當場抓住還拒不承認，懇請嬤嬤明察秋毫，重重地懲罰此賊人！”
厲嬤嬤剛一站定，一旁的宋蓮便忍不住上前，一臉義正言辭地主動稟告。
“哦？可有證據？”厲嬤嬤發問。
宋蓮筆直的跪在地上，不卑不亢地答道：“回嬤嬤，在場的眾姐妹皆可以作證，此玉佩就是我母親留給我的遺物，在秋瑤進罪坊司之前，我就曾帶過幾次。”
“因為太過重要，所以我一直是貼身儲存的，只有昨晚在洗澡的時候摘下來過，期間就只有秋瑤進入過浴房，今天我又在她的房間裡找到了玉佩，所以可以確定，東西就是秋瑤偷走的。”
厲嬤嬤聽完，提問道：“既然此物如此重要，為何丟失的第一時間，你沒有出來尋找？”
宋蓮答：“當時已經太晚了，況且大家都已經睡下，我也不好再大張旗鼓的去尋，只想著今日一早再回浴房去看看，是不是落在了哪裡，結果今天早上，我在浴房裡裡外外全都找了一圈，並沒有發現，這才想到來秋瑤這裡檢視。”
厲嬤嬤聽聞，若有所思的點了點頭，扭頭問秋瑤：“秋瑤，你可有話說？”
秋瑤被點名，亦上前一步，在厲嬤嬤面前跪下，答道：“回嬤嬤，此事純屬栽贓陷害，秋瑤願意以性命擔保。”
她臉上的傷勢十分明顯，頭髮也是亂的，但為了彰顯世家嫡女的風姿，仍背脊挺直地跪在那裡。
從旁人的角度看去，倒真像是有幾分被冤枉的。
厲嬤嬤眉頭皺了皺，“既然如此，那你又怎麼解釋，這玉佩會出現在你的房間裡？”
秋瑤亦眉頭緊鎖，如實答道：“稟嬤嬤，秋瑤不知，但這肯定是有人趁我不注意時，偷偷放進去的。”
緊接著，秋瑤在腦海裡細細回想了一番，從昨晚到現在，都有什麼人進入過房間。
在這裡幹活的都是犯了錯的官眷家屬，並不是一人一房，而是每四個人一個房間，有的是六個人或者八個人一個房間。
秋瑤所在的房間，是屬於六人間的，要說有人故意栽贓陷害，那便是同寢室的另外五個人都有可能。
但她知道，此話一出，會顯得毫無根據，且會將同寢室的五人都給得罪了。
這時，厲嬤嬤將與秋瑤同寢室的另外五人都召集過來，一一詢問。
“從昨晚酉時到現在，你們可有人接近過秋瑤的床榻？”
站成一排的五名罪女皆整齊歸一的搖了搖頭，道：“回嬤嬤，並沒有。”
“嬤嬤，昨晚酉時過後，我們幾個都相繼睡下了，其中並沒有發生什麼特別的事，不過我記得，秋瑤是最後一個回來的。”
其中一個罪女回答道，另外幾人也紛紛點頭附和，“沒錯嬤嬤，我也記得，秋瑤是最後一個回來的，之後一夜都相安無事。”
從另外幾人這裡也沒問出什麼有價值的訊息，厲嬤嬤只好重新將目光鎖定秋瑤。
“秋瑤，如今事情證據都指向你，你可能有法子自證清白？”
秋瑤意識到不妙，她想說自己是清白的，但沒人願意相信她。為今之計，就只能禍水東引。
想了想，她朝厲嬤嬤行了半禮，然後道：“稟嬤嬤，我雖然沒有辦法自證清白，但，前幾日因為香荷的事，我曾與宋蓮發生過口角，此事在場的許多人都有見證，所以我有理由懷疑，這是宋蓮為了嫁禍於我，故意監守自盜，賊喊捉賊，目的就是要將我趕出這浣衣處。”
隨著秋瑤的話落，在場眾人皆回想起來，前幾日，確實是宋蓮差點和秋瑤幹上，後來還是被人勸退的。
眼見事情的風向開始發生變化，宋蓮原本勝券在握的眸子裡閃過一絲慌亂，很快，但還是被一旁的秋寧給捕捉到了。
秋寧眯了眯眼睛，垂下眸子，不知道在想些什麼。
只聽宋蓮又辯解道：“你別在這兒胡說八道，眾所周知，我十分珍愛這玉佩，又怎會為了栽贓於你，拿出此等物件？隨便放些首飾物件的，豈不更有說服力？”
眾人一聽，又覺得宋蓮說的十分有道理。不少人開始議論起來：
“是呀，宋蓮可是把這玉佩當成眼珠子似的，我看根本不能拿來當做構陷的證據。”
“沒錯，若是一不小心弄丟了，那就是丟失亡母遺物，是為大不孝……”
“……”
這時候，只聽厲嬤嬤又問：“你既懷疑，可有切實證據？”
秋瑤搖頭。
事發突然，她根本毫無準備，又哪兒來的證據？
她自小學習的都是詩詞歌賦，琴棋書畫，對於這種類似於查案，抽絲剝繭的事，根本一無所知。
秋瑤內心很是焦急，額頭上都出了細汗。
這時，厲嬤嬤又道：“依照規矩，若你不能自證清白，那便要用刑伺候，直到吐露實情為止。來人，上藤條！”
隨著厲嬤嬤話落，身後的秋寧便上前一步，雙手託舉著藤條。
秋瑤見狀，瞪大了眼睛，脫口而出道：
“你們這是要屈打成招？大理寺查案定罪也還要講究證據，你們怎可如此？”
“住口！”厲嬤嬤突然呵斥道。
“秋瑤，罪坊司乃屬皇后娘娘管轄，此規定亦是皇后娘娘親自制定，至今已沿用多年，你此番言語，可是對皇后娘娘有所不滿？”
秋瑤：“……”
她自然不敢說對皇后娘娘有任何不滿，又不是嫌命長。
厲嬤嬤：“宋蓮在你的床榻下當場搜出贓物，你既無法自證清白，又無切實證據能證明宋蓮監守自盜，那我便只能依照宮規將你處置。”
就在秋瑤以為今日在劫難逃的時候，後方一道聲音突然響起：
“東西是我偷的，你們要罰就罰我吧！”
