「報……楚軍已至下蔡三十里外，看楚軍旗幟，應是項燕無疑！」
到了第二天，隨著李信之前外放三十里的遊騎一個接一個的回來稟報，整個下蔡城中瀰漫著一種風雨欲來的壓抑感。
「李將軍，我軍人數遜於楚人，且昨日強攻下蔡，士卒損傷不少，若是野戰恐會不利。不如據城死守，憑著這下蔡的城牆防禦，再與楚軍周旋。」
大帳中，在確認項燕正在率軍逼近後，眾將吏面色驚懼，在軍議時，一個校尉提出憑藉下蔡城牆死守的策略。
昨天李信率軍攻城，全靠士卒扛著梯子強攻，秦軍並沒有對城牆造成損傷，完全可以藉助這堅固的城防設施，大量殺傷楚軍，以此尋求勝機。
聽到這話，帳中幾個校尉不由頷首。
人的名，樹的影，項燕是當今楚國最有名的大將，堪與秦國的王翦相比。現在李信這支部隊孤軍深入，又剛經過一場攻城大戰，沒人想和項燕這種級別的敵人硬碰硬。
李信眼神冰冷，沒有開口。
「吾等不能在下蔡死守，否則必是死路一條。」
裨將軍辛梧開口否決，並解釋道：「我軍深入楚地，是孤立無援之勢，在這裡死守是不會有援軍相救的，反而楚軍佔據地利，可以源源不斷的從附近城邑補充軍力和輜重。如果據城死守，雖然看上去可以藉助城牆優勢，實則是被楚人圍死在這裡，項燕若是圍而不攻，等到城中存糧耗盡，吾等不戰即敗啊。」
「而且這城裡還有上萬的下蔡楚人，他們定然會和城外的楚軍呼應。等到楚軍攻城的時候，城中楚人一起舉事，吾大軍必遭內外夾擊，安能存心禦敵！」
說著，辛梧又嘆道：「據守下蔡，一旦城破，就是全軍覆沒。若是野戰，我等士卒大多為車騎，在原野之上有優勢，就算失利，也可轉進周旋，總比守城好啊。」
辛梧這一番話，雖然說的眾人點頭，但其實有一種悲觀情緒在其中。這位頗具戰場經驗的老將，對這場戰鬥並不看好。
待到辛梧說完，沒人再提死守下蔡的事情。
李信這才澹澹開口：「楚軍已至三十里外，以項燕在鉅陽伏擊我的做法來看，此人行事老道，是不會強行軍趕來的，必定要拖到明天才會抵達附近，以儲存他麾下兵卒的體力，好和我軍戰鬥。所以，吾等還有一天的時間。」
李信眼睛閃過一抹精光。
「楚軍人多，我軍人少，且我軍以車騎為主，若是陣地決戰，必落下風。相反，以我軍的車騎之速，在原野上賓士起來，將發揮奇效！」
「今日讓士卒好好休憩一晚，養足精力，明天一早就啟程北上。」
「我要以車騎突襲楚軍的行軍陣列，一舉破敵！」
李信斬釘截鐵的聲音在帳中響起，充滿了一往無前的氣勢。
….
什麼守城，什麼陣地戰。
都不是他李信的風格。
唯有攻擊，才是最好的防禦。
以車騎之速，突襲楚軍！
這才是他李信的戰術，才是他李信該有的模樣！
……
第二天清晨。
李由站在下蔡城牆上，看著城外秦軍開始拔營啟程，車輪滾動，馬蹄拋飛，一條條黑色長蛇開始向著北方蜿蜒行進。
他不免憂心忡忡起來。
李信的作戰計劃很簡單，就是像項燕突襲行軍中的李由所部一般，以車騎突襲行軍中的項燕大軍，只要秦軍車騎的速度夠快，攻擊夠勐，出其不意之下，秦軍一個衝鋒就可撕開楚軍陣列。
接著秦軍的步卒緊隨跟上，趁機擴大戰果，同時向楚軍後方殺去。在受到
突襲的情況下，楚軍前鋒必定慌亂潰散，其潰卒被秦軍驅趕著反衝楚軍後陣。
只要發生這種情況，那麼在戰場上就極有可能引起楚軍的全軍大潰，到時候別說是三萬人，就算是五萬人，項燕也定然大敗。
「可那是項燕啊。」
李由忘不了那日他被楚軍突襲，看著無窮的赤色兵卒衝過來的可怕模樣。李信在年輕一代的秦將中算是首屈一指，但他能是項燕的對手嗎？
不過李由此時也沒有諫言的資格，在遭遇慘敗還棄軍逃歸的情況下，李信沒有對他嚴懲已經是一種寬容，甚至都可以說是超出了李由的預料。
當然，那事情其實也怪不得李由，在當時那種情況下，五千秦軍被三萬以上的楚軍突襲，哪怕是王翦來了，也不可能扭轉戰局。李由的結局，無非是戰死，或是逃遁罷了。李由這種出身郎官，擁有大好前途的年輕將領，自然不會選擇毫無意義的死亡，逃跑也是理所當然，大不了戰後削爵受罰罷了。
所以李信也沒有過多苛責李由，反而還交給了他一個任務。
殿後！
率領昨日收攏的千餘潰卒，再加上秦軍中負了輕傷計程車卒，共兩千人左右，不參與李信的突襲之戰。而是處在秦軍大後方，威懾下蔡城裡的楚人，避免城中有人帶頭率領下蔡的楚人從後方襲擊秦軍，造成李信腹背受敵的可能。
「軍候，淮水上的船隻已經盡數鑿沉，下蔡附近已經沒有一艘船了。」
一個二五百主走過來稟報。
李由點點頭，轉而說道：「將糧秣輜重盡數裝上車，等大軍離開半個時辰後，吾等就啟程出發。」
……
輻輪轉動，帶著車輿前進。
李信站在戰車上，不由回首，目光眺望南方。
他看著遠處尚在晨曦微光中的下蔡城，以及城後那條他已經看不到的河流。
淮水。
李信輕輕一嘆，聲音中充滿了惋惜，也充滿了不甘。
他已經攻破下蔡，飲馬淮水，只差一步，就可渡過這條大河，直取楚都壽春，活捉楚王負芻！
….
滔天大功，就在眼前啊！
哪料到項燕的突然出現，打亂了他的所有計劃。
這場戰鬥，他沒有必勝的把握。
楚軍有三萬人，就算李信能勝，恐怕也沒了渡過淮水，攻取壽春的力量。
若是敗了，那就更不用說了。
而且，他李信的敵人不只是項燕。
李信轉頭，又望向西北方向，雙眼中既有怒火，又有擔憂。
昌平君！
此人洩露自己的奇策給楚軍，想必是存了背叛之心。
昌平君坐鎮淮陽重地，掌管蒙武七萬大軍的糧秣運輸。他一旦反叛，就會像一把刀子從後方捅入蒙武的背上，後果不堪設想。
蒙武，恐怕危矣。
……
時至正午，距下蔡城十餘里處。
一條赤色長龍，正在這片寬闊平坦的原野上緩緩前行。
在這支赤色軍隊的前方，有一處小山丘，不高，但足以擋住正常人的視線。西側還有一片樹林，裡面有許多雀鳥飛起，在空中撲騰。
葉琮擔任楚軍前鋒的主將，他此刻站在戰車上，緊盯著那片樹林。
作為葉氏的子弟，葉琮是這個國家天生的貴族，自然學過兵法戰策，如今見那林上雀鳥騰飛，不由低語道：「兵法上說，眾樹動者，來也；眾草多障者，疑也；鳥起者，伏也。以此觀之，秦軍必在此處伏擊！」
「結陣防禦，此處有伏兵！」
葉琮
大叫，車旁的短兵立刻跟著叫嚷起來，同時令旗揮動，將主將的命令傳達給楚軍各部。
就在這時候，大地震動起來。
轟隆隆的聲音如同晴天旱雷，震的人心驚肉跳。
最先有動作的，並非是葉琮所見的那處飛鳥撲騰的密林，而是前方的那處山丘。
駟馬奔騰，拉動著一輛輛戰車從山丘後駛出，在這片原野上急速行進。
戰車兩側，各有騎兵在跟隨馳騁。
車騎之後，還有數不清的黑甲秦卒緊緊相隨，邁步飛奔，遠遠看去，就像是有一片黑甲浪潮正在瘋狂向著赤色長龍席捲。
這一刻，哪怕葉琮已經看破秦人伏兵之計，哪怕楚軍士卒們已經有了防備，依舊無法阻止他們的手腳和身體不由自主的顫抖。
數千匹戰馬奔騰，幾百輛戰車衝鋒。
這場面何等震撼，何等嚇人。
「列陣！列陣啊！」
葉琮大叫，妄圖讓麾下計程車卒結成防禦陣型。
然而看著那車馬衝鋒，大地震動的場景，恐懼早已爬滿了這些楚卒的臉。
除了葉琮的短兵外，這些從楚國東境葉氏封地徵召計程車兵，並非什麼精銳戰卒。甚至在這場戰爭開始之前，他們都不過是在地裡揮舞著農具耕田種地的農民，許多人甚至都沒殺過人，在這般駭人的場景下，哪還有什麼戰心。
還未接戰，就有楚人開始潰逃，一人逃，十人逃……
防禦陣型無法組成，葉琮只來得及發出一聲唾罵，秦軍的車騎就已經衝至眼前。
….
恐懼在葉琮臉上浮現，緊接著，他所在的楚軍前鋒就被秦人的車騎淹沒了。
在這個時候，不僅是楚軍前鋒遭遇秦軍車騎的勐衝。
在那片飛鳥騰空的密林中，也有數千黑甲秦軍出現，他們先是端著早已上好了箭失的秦弩在密林邊緣對著楚軍一頓狂射，接著弩兵背後的秦軍士卒就發起了衝鋒，直奔這條赤色長龍的中部，要將處於行軍陣列的楚軍攔腰截斷。
「項燕前日以突襲擊破李由，今日我就用同樣的方法來對付他。」
李信在短兵的護衛下，走上那片山丘，眺望遠方。
最好的突襲時機，其實應該要等到楚軍再往前一些，能夠讓密林中的伏兵直接襲擊楚國中軍，主帥所在之處，那樣必能引起楚軍大亂，起到最好的效果，而且秦軍車騎的衝鋒也能發揮最大威力。
可惜下蔡以北的淮北平原，適合車騎馳騁，卻也缺少遮掩。李信所在的這處山丘已經是附近能找到的最好隱蔽大軍的地方了，但還是不夠寬廣高大，一旦楚軍再離近一些，勢必發現伏兵，反而不妙。
而且，李信看著那片密林上騰飛的鳥群，這種明顯的破綻，若是拖延下去，早晚會被楚軍發現，還不如見機則動，打楚軍一個出其不意。
「足夠了！從楚軍前鋒的反應來看，項燕麾下的楚軍並非什麼精銳。一群徵召起來雜牌部隊罷了，我以精銳車騎突襲，足以兩萬破他三萬！」
李信看著楚軍前鋒徹底潰敗，潰軍被黑甲秦卒驅趕著往後方奔去，反衝楚軍後陣，臉上不由露出一抹笑。
眼前的戰況，和他預料中的一樣。
項燕又如何？
枯木老朽罷了。
……
此時，從項燕的方向看，前方有無數驚慌失措的楚軍潰卒正往後奔來，在他們的後方，還有披著黑甲的秦人正在逼近，一副楚軍即將大敗的模樣。
但項燕的臉上，不僅沒有驚慌，反而帶著一種澹澹的笑意。
「上柱國神算，這李信果然選擇了在吾等行軍時進行突襲，一切
盡在上柱國預料之中。」昭平一臉佩服的說著。
項燕笑了笑。
「李信麾下大多是車騎，若是死守下蔡，不僅無法發揮優勢，還是自尋死路。若是想要趁我軍抵達前西向逃走，則不免被我追襲，缺乏輜重之下，秦軍早晚覆亡。所以他李信能選的唯有和我正面一戰。以他的性格，想來不會選擇陣地對決，唯有以車騎突襲罷了，這也是他一貫的風格啊。」
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項燕說話很平澹，他早已研究過李信的性格，除了鉅陽那次有些出乎他意料外，李信的戰法大體都是好奇、好險。
李信如何行動，基本都在項燕掌握之中。
….
昭平點點頭，看著前方潰逃的前軍，又不由嘆道：「可是上柱國故意用葉氏和泗上、魯地招來的兵卒去消耗秦軍的車騎，未免可惜了，就算能勝，我軍也是死傷慘重啊。」
項燕澹澹道：「有何可惜之處，那李信的車騎遠比我軍多，也比我軍更精銳。在這平原上被其突襲，必定大受損傷，與其讓麾下的精銳去承受，不如用那幾千庸卒去交換秦軍的車騎衝擊。這樣便可保持我麾下精銳的力量，等到秦軍車騎衝完了，就是他們滅亡之時。」
在項燕的注視下，楚軍後部，是三個站的整整齊齊的方陣，三面赤紅如火的軍旗隨風飄揚，哪怕是眼見前方的袍澤在秦軍衝擊下大敗回逃，這三個軍陣也沒有任何受到影響的跡象。
屈、景、昭。
來自楚國三大家族的精銳士卒，遠非那些被秦軍車騎一衝即潰的普通楚卒能夠相比。
「敢衝軍陣者，斬！」
號令聲下，三個軍陣前方計程車卒齊齊放平矛戟，那些從前方逃回來的楚軍潰卒，只要敢正面衝上來，立刻被軍陣前列的袍澤毫不留情的戳翻在地上。
連殺十多人後，那些逃跑的楚卒就算再驚慌驚恐，當看到前路明晃晃的矛戟劍刃，那一張張無情的臉，以及地上的屍體後，也清楚亂衝軍陣的下場，連忙往兩側逃去。
如此一來，在那大片的潰卒逃散下，三大家族士卒組成的軍陣，依舊立得整整齊齊，沒有受到任何影響。
終於，當一路追殺，一路驅趕楚軍潰卒往後方衝的秦軍甲士到達楚軍後方後，驚愕的發現，預料中的楚軍大潰逃並沒有出現。
在他們面前的，反而是三個井然有序，槍戟林立，弓弩上弦的楚軍軍陣。
經過一輪衝鋒，馬匹已經開始疲憊的秦軍車騎；一路奔跑追擊，大肆砍殺楚人，雙臂和雙腳已經開始變得沉重的秦軍步卒。
對上秩序井然，體力充沛的楚國三氏族的精銳兵卒。
這場戰鬥的結果，不言自明。
項燕扭頭，對身側的昭平笑道：「秦軍敗矣。」
起飛的東君
