“李將軍已經攻破寢丘，並在寢丘城外，大破來自新蔡方向的五千楚軍！以時間來算，恐怕李將軍的奇兵現在已是兵臨潁水，即將過河了啊！”
項城外的秦軍大營中，裨將軍楊原臉帶喜色，帳中其他幾個裨將軍聽到這訊息也都笑了起來。
“看來楚軍果真不堪一擊，李將軍雖是孤軍深入，但那些楚人完全攔不住啊。”
“是啊，以眼前的大好形勢來看，李將軍還真有可能突襲楚都成功，一戰擒獲楚王。嘖嘖，這要真成功了，那可就是驚世功勳，震驚天下，連昔日的武安君也比不了啊。”
眾將皆是讚歎不已。
雖然開戰之前，大家都覺得李信的奇襲之策很冒險。
但如今連著傳回來的都是好訊息，一切彷彿都像李信說的那般，楚國腹地空虛無比，被他從側翼插入後，任其車騎縱橫馳騁，無人可當。在這樣的大好形勢下，原本感覺不太可能成功的策略，讓眾將的心中，也不由生出一絲李信真有可能一戰定乾坤的想法。
畢竟楚軍到目前為止採取的都是守勢，在戰場上沒有取得任何勝利，楚人如此怯懦虛弱，不由讓這些裨將軍產生了輕視之意。
唯有蒙武依舊冷著臉。
他皺眉道：“除開新蔡那支楚軍外，還沒有發現來自楚國東境的援軍嗎？”
聽到這話，帳中安靜下來。
“稟蒙將軍，我軍騎兵已到百里之外，沒有見到楚軍蹤跡。”
“新郪呢？”
“新郪戒備甚嚴，不過據我軍斥候觀察，那裡也沒有兵馬調動的跡象。”
“項城中也沒有派人出去嗎？”
“自數日前，我軍放一些楚人帶著平輿失陷的訊息入城後，項城四面城門一直緊閉。”
蒙武閉上眼，不再說話，手指輕輕叩擊著身前的木案。
來自楚國南部的援軍被李信撞見一支，但更近的楚國東部援軍卻全然不見蹤影，這不合理。且秦軍並未圍死項城，在得知平輿失陷的訊息後，於情於理，項燕都該派人出城，與後方的楚人聯絡，驗證真假，以及排程楚軍兵馬，但從始至終項城都沒有任何反應。
不好的預感在蒙武心中升起。
而且這種感覺越來越強烈，讓蒙武心臟劇烈跳動起來。
消失的楚國東部援軍，會去哪裡呢？
砰！
一向穩重的蒙武突然拍案而起，嚇得眾將一個哆嗦。
“將我軍攻破寢丘的訊息傳遍軍營，振奮軍心！”
“然後傳我軍令，圍三闕一，強攻項城！”
“不管是巨砲還是其他攻城器械，全都給我用上，晝夜不停的攻城！”
蒙武低吼著，他臉上的猙獰表情讓諸將驚懼，連忙拱手應諾。
見諸將一個個領命出去。
蒙武才一屁股坐了回去。
“楚軍不出來，那我就逼出來，逼你們來支援項城。”
他喃喃著，目光憂慮的望著南方。
李信，如今應該到了潁水邊了吧。
……
潁水西側，距離寢丘數百里外的胡邑。
胡邑，古時胡國之地，亦是後世的汝陰縣所在。自楚王在兩百多年前滅掉胡國後，此地就成為楚國的商業都市和軍事重鎮，因胡邑瀕臨潁水，又南靠淮水，交通十分發達，所以戰略位置很重要。
如今，這座古老的城邑上有烽煙升騰。
扛著簡陋攻城梯的秦軍如同黑色的螞蟻般瘋狂湧來，順著胡邑的三面城牆往上攀爬。
最簡單的蟻附戰術，也是此刻最實用的攻城戰術。
在上萬秦軍步卒的圍攻下，這座有著兩千守卒的古老城邑，在硬扛了整整一天後，終歸也是淪陷了。
城頭楚幟換秦旗。
大量的楚卒頭顱被秦劍砍下來，堆積在城門口築成京觀，顯示著秦人的赫赫兇威，也震懾著城中殘存的楚人。
代表著“蒙武”將軍的大纛開進了這座臨水的城池。
一個校尉前來稟報：“將軍，潁水上的橋樑已被撤離的楚人折斷燒燬。不過我軍已收繳到大小船隻近百艘，足以搭建通往潁水東岸的浮橋，可供我大軍渡河。只是……”
那校尉頓了一下，咬牙道：“只是胡邑囤積的軍糧和輜重被楚人盡數焚燒，我軍在此處難以獲得補給。”
李信面無表情。
不用這校尉說，他也能看見城中那沖天而起的火焰和煙霧。
胡邑守軍扛了整整一天，城中的楚將有足夠的時間將府庫糧倉盡數燒光，不給他李信留下一點存糧。
而秦軍，從寢丘賓士數百里至此，整整兩萬多人，人吃馬嚼之下，耗糧巨大，若無補給，恐怕前路難行。
李信臉上閃過一抹煞氣。
“既然府庫沒有，那就從城裡的楚人手中強徵，不管是貴族豪富，還是黔首庶民。只給他們留下活命的糧食，其餘的盡數收繳。若有抵抗者……誅殺。”
“唯。”
校尉被那充斥了殺意的聲音嚇得一顫，忙俯首應諾，然後拱手退去。
李信則走到胡邑東側的城牆上，默默看著城外那條南北走向的潁水。
胡邑被拿下，代表著他穿插敵後的戰略取得初步成功。
李信這支奇兵可以透過潁水獲得來自淮陽大營的補給支援，當然，想要做到這樣，必須要位於潁水中段東側不遠處的鉅陽楚將，不會派人在半道上截擊秦軍舟師。
不過這些對於李信來說不重要。
因為他不會在此處空等蒙武的舟師。
一來一回，耗時太多，沒有十天半個月，是拿不下的。
而胡邑雖然被李信攻下，但一部分楚人已經渡過潁水上的橋樑逃到了東岸，還有一部分則駕著舟楫逃竄，這代表著逃跑的楚人會將他李信兵鋒抵達潁水的訊息四處擴散，甚至傳到壽春的楚王案頭。
所以李信必須抓緊時間，他要在那些楚人反應過來之前，在楚王調集軍隊向壽春靠攏勤王之前，迅速突破到楚都，以雷霆般的攻勢嚇破壽春城裡的楚人之膽。
“我這兩萬多人，就算強徵胡邑楚人的糧食補充軍需，也支撐不了多久。蒙武那邊等不及了，那就靠鉅陽！”
李信低語著：“鉅陽的楚將昭平，是昭氏族人。他透過君侯投向我秦國，如今就是用到他的時候了。鉅陽大城，糧草眾多，只要有昭平的支援，足以讓我完成滅楚之戰。”
……
鉅陽。
曾做過楚國首都的鉅陽，是一座大城，城中不僅兵卒眾多，更囤積著楚軍大量的糧秣輜重。是楚國自項城、平輿、新郪防線之後，第二道抵禦秦軍南下的堡壘。
如今，在鉅陽的守將府邸中。
一個髮絲斑白，年約五十的老將站在府中。
他腰板挺得筆直，正伸手拍著院中的一個青銅大鼎，砸了咂嘴，道：“好東西啊，要是再年輕個十歲，我定要舉一舉它。”
門外，一個年約四旬的楚將走進來。
見到項燕正拍著那青銅鼎嘀咕，楚將不由笑道：“上柱國，這可是昔日的周天子珍藏，世間難得的寶器啊。”
項燕怔了怔。
“周天子？”
楚將解釋道：“這是當年莊王從周都洛陽帶回來的東西。”
聽到這話，項燕就明白了這鼎的來歷。
約三百年前，在楚莊王這位雄主的帶領下，楚國強盛無比，邲之戰中大敗天下霸主晉國。
楚軍聲威震於天下，飲馬於黃河之畔，並觀兵於周疆。
周天子懾於楚國威勢，派王孫滿慰勞陳兵於洛水的楚莊王。
楚莊王趁機問鼎之大小輕重，意欲移周室重寶九鼎於楚國，不過馬上就被王孫滿一句“統治天下在德不在鼎”給懟了回去。順手留下了一個“問鼎中原”的典故。
楚莊王沒得到周之九鼎，但不甘心的他還是從周天子處“獲賜”了不少寶物，其中就有眼前這個天子賜鼎。
因為是得自周室，在楚人眼中，此鼎就代表著楚國的強盛和威武。
看到此鼎，就能想到昔日那強大到威震天下的楚國。
就算是周天子，也得在其面前低頭。
所以當年楚國郢都被白起攻破，逃跑的楚王還是將這個鼎帶在身邊，一直跟隨著遷徙，直到從鉅陽遷都壽春時。
那時，周天子已經沒了。
而曾經強大的楚國也只剩下半壁江山，楚王更是不斷遷都東逃，以躲避秦人的兵鋒。
這個鼎，讓楚王一見，便心中難受。
昔日強大的楚國，已是一去不回。
所以，它被留在了鉅陽，沒有前往新的楚都。
明白了此鼎的來歷，項燕輕輕一嘆，拍著鼎身道：“莊王的時代雖然一去不返，但那秦國想要吞併天下，滅我楚國社稷，也絕不容易。昭平，看你神色，想來是有好訊息傳來吧。”
“上柱國明見，那李信派人來了。”
昭平微微一笑，說道：“秦軍已攻破胡邑，搭建好了渡過潁水的浮橋。不過胡邑的守將在城破前燒燬了府庫糧草，所以秦軍現在糧秣缺乏，李信派人前來，正是讓我為他提供糧草支援。”
聽到這話，項燕的臉上露出古怪的神色。
“好個李信，讓吾等給他提供糧草，然後再讓他去打我楚國的都城？”
“既如此，你便回信給他。就說大王派了親信來此城中監軍，獲得城中貴族的支援，已經掌握了一部分軍權。伱不好調動糧秣，光明正大的支援他了。讓他李信帶兵前來鉅陽，你作為內應，可以為他開啟鉅陽城門。如此一來，鉅陽城中糧秣輜重就全是他的。”
聽到這話，昭平笑道：“上柱國好策。鉅陽大城，若能一戰而破，對他李信來說也是大功一件，而且這城中儲存的糧秣亦是個誘魚上鉤的香餌，他定然會率軍前來。嘿嘿嘿，如此一來，吾等在此聚集的三萬大軍，就可提前上場了。”
項燕笑了笑。
“畢竟是個年輕後生啊，不識人心險惡，也該老夫來教教他了。”
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(本章完)
