離開茶室後，姜從珚帶著六公主去金市。
她馬上就要離開長安、離開大梁了，也不知道日後還有沒有見面的機會，臨別之前，姜從珚給她挑了些禮物，想了想，又帶她去了一間銀樓。
“看看有沒有喜歡的，挑幾個，就當做我送你的出嫁之禮吧，不過那時我應不在長安了。”
六公主一聽這話，又忍不住想流淚。
她拽著姜從珚的袖子，啞著聲音，“阿姐~”
姜從珚只淡淡地笑著摸摸她的頭，眼裡盡是包容，“別哭，以後你要自己學著擦眼淚了。”
她上一世也有個妹妹，只是她們不曾相處過。
六公主收住抽噎聲，努力擠出一個笑，點點頭，“嗯嗯，我聽阿姐的，我會慢慢長大的。”
等六公主收拾好情緒，兩人興致勃勃地挑起首飾。
六公主不受寵，份例也少，還被上上下下的人欺負，根本沒有多少好東西，這間銀樓是長安城最受貴女歡迎的店鋪，王室貴女、公卿夫人皆來此挑選首飾，貨品自是千姿百態精巧非常。
六公主幾乎看花了眼，但仍剋制著內心，看了許久之後，才小心翼翼拿起一支牡丹花釵。
這支花釵有掌心大小，以赤金打造，花瓣纖薄如蟬翼，形態飽滿逼真、舒捲自然，花蕊以米粒大小的珍珠點綴，只須少許亮光便能炫彩奪目，甚是符合當今貴族階級的審美。
六公主拿起花簪，端詳許久，正想插入髮間讓阿姐看看是不是好看時，面前突然橫插過來一隻玉手將其奪了過去。
“這支釵我要了！”
一道好聽卻傲氣的聲音響起，眾人看過去，發現奪釵的是五公主。
拓跋驍選好和親人選後，她那被掐住許久的心終於鬆下來，於是恢復了往日的驕橫姿態，今日便出了宮城來金市逛逛，看看有什麼稀奇玩意兒。
她跨進時常來逛的合慶銀樓，一眼瞧上了六公主手裡的牡丹花釵，想也沒想就搶了過來。
五公主的阿孃趙貴妃十分得寵，她自己在梁帝面前也時常賣乖，於是宮中人人都捧著她，她自是要風得風要雨得雨，想幹什麼就幹什麼，六公主人微言輕，連宮人都敢欺負她，五公主就更不放在眼裡了。
若是平時六公主只能忍氣吞聲憋下這口悶氣，但今天，這是阿姐送給自己最後的禮物，她不想讓，儘管心裡害怕，仍舊鼓起勇氣看向五公主，細弱蚊蠅地說：“五姊，這是我先看到的。”
“你先看到又怎麼樣，你買得起嗎？”五公主抬起下巴，用鄙夷的眼神看著她，絲毫沒覺得自己有什麼不對。
六公主下意識縮了縮身體，肩膀甚至有些打顫，眼神依舊怯怯的，可卻第一次在五公主的逼迫下不肯退步，“我……這是阿姐送我的……”
五公主這才注意到她身邊竟然站著姜從珚，神色很淡。
她不是被漠北王選中了嗎？居然還有心思出來逛街？她難道不害怕嗎？現在的她不該躲在屋裡以淚洗面嗎？怎麼看著跟沒事兒人一樣？
姜從珚注意到她看自己的眼神有些奇怪，展眸看過去，“五公主想說什麼？”
“你……你知道你要嫁給那個胡、漠北王了吧？”她試探著問。
姜從珚微微頷首，眼神平靜：“知道。”
“那你不害怕嗎？”五公主脫口而出。
姜從珚緩慢地眨了下眼，語氣依舊沒有太大起伏，“詔書已下，就算我再害怕又能改變什麼？只能身在此境，心向前往而已。”
五公主聽著她平靜的語調好似籠了一層淡淡的憂傷，突然想起那日她躲在九華殿外，聽到楚王妃跟阿孃謀劃讓姜從珚代自己和親的事，不知怎的，心裡突然很不自在起來。
她感覺自己做了一件很不光彩的事，她為了逃脫和親的命運，就把另一個人推進了這個火坑。雖然不是她直接做的，可她阿孃都是為了她，她那日在門口聽到她們的對話，明明知道姜從珚被算計，可她卻什麼都沒做。
她那時只想著，只要不讓自己嫁給那個殺人如麻的胡人，讓誰嫁給他都行。可現在，姜從珚真的被下旨命令去和親後，她竟然有幾分愧疚。
她也聽說了，漠北王就是因為她在夜宴上跳的那支舞看上了她，如果自己提早告訴她讓她躲起來，她是不是就不用去和親了？
可她又知道，就算再來一次，自己也不會告訴她的，因為相比起這點不安和愧疚，她更恐懼離開大梁嫁給胡人。
五公主頭一次發現自己的內心竟然如此陰暗，種種複雜的情緒湧上心頭，讓她不敢再看姜從珚的眼睛，心中煩躁不已，連手裡的精美奪目的牡丹花簪都看不順眼了。
她將簪子往六公主懷裡一丟，“算了，我又不喜歡了，你想要給你便是！”
說完，就跺著腳離開了，甚至有幾分落荒而逃的模樣。
姜從珚回想她剛剛的姿態和神情，有明顯的心虛和躲閃，看來，她可能知道什麼，不敢面對自己罷了。
對此，她也無意去與五公主計較什麼，她或許是一個知情者，但應該不是參與者，否則不會是這個態度。
人活在世，誰不是為了自己。
撥開層層繁華的外衣來看，五公主也不過是權力之下的一顆棋子罷了。她的命運，也從來不在她自己手上。
六公主捧著懷裡的牡丹髮簪，同樣愣愣地盯著五公主的背影看了很久。
五姊今天……好像有些不一樣。
空氣安靜片刻後，姜從珚把這支牡丹花簪給六公主插到了髮髻上，“好看。”然後又給她挑了幾個精巧的髮飾。
把人送回宮門，姜從珚讓兕子調轉方向朝西門而去。
詔書已下，不日就要啟程北上，姜從珚必須在有限的時間裡安排好所有事情。
馬車行駛經過城外五里處一個小小的田莊，四周都是被侍弄得上好的農田，正值春日，天空澄明，柳枝如煙輕輕飄蕩在空中，地上一片淺淺的草碧，不少農人拿著農具正忙碌著。
如果單看這幅畫面，倒有些歲月靜好的田園之美。
然而，這些忙碌的農人並不是這片土地的擁有者，他們只是主家的奴僕，終日為了活下去而勞作。
馬車離得近了，姜從珚能看到他們瘦骨嶙峋，面板糙黑，好像一片皴裂的樹皮掛在了骨架上，脊背佝僂著彷彿隨時會被折斷。
然而，這樣的遭遇，對他們而言竟然還算得上不錯！只是辛苦種地幹活兒而已，這世道誰不幸苦？能有一口吃的餓不死，不用被徵去當兵丟掉性命，這對絕大多數底層百姓來說就是理想中的生活了。
見著馬車過來，他們飛快躲到一邊的田埂上，埋著頭，只敢小心翼翼地悄悄瞥一眼。
以前有貴人出行，因為不滿被這些賤民圍觀，貴人當即抽出馬鞭，命令身邊的健僕毆打他們這些佃戶，從此他們再也不敢正大光明地看了。
他們是陰溝裡的老鼠，在這些士家大族的貴人面前難以得見天日。
姜從珚的目光穿過車窗從這些農人身上掠過，現在的百姓已是苦不堪言，但四年之後，胡人衝破關口踏入這片土地時，真正的煉獄才即將開始。
到那時候，就連做一個佃戶都是一種奢望。
他們要不被屠城時所殺，要不被強行捉去當陣前炮灰，要不餓死，要不就是成為胡人的兩腳羊……
人相食——史書上輕描淡寫的幾個字，卻是他們沉重而苦難的一生。
姜從珚收回目光放下竹簾，閉目養神，大約一刻鐘後，馬車停到一個莊園面前。
這也是片農莊，建了些土木結構的低矮房屋，灰撲撲的，只有最中間有座磚石結構的小院。
這個田莊是楚王府的產業，當初分府太.祖所賜，後來去涼州時被若瀾姑姑一起帶走契書，然後又交到了姜從珚手上，被她管了幾年。
除了這個田莊，別處亦有些產業，說大不大，說小不小，都被若瀾一起帶走。
現在想來，應該是楚王故意的。
他明面上意志頹喪終日不醒，自然也不可能再管理這些產業，於是交給了若瀾。若瀾來王府多年，行事穩重能力不凡，素有威信，只有交給她打理楚王才放心，同時她還待在姜從珚身邊照顧，有產業在手也能方便許多。
後來，姜從珚身體漸好，有精力處理這些事了，便從若瀾手中接過產業。幾年下來，由她暗中經營，著實賺取了不少財物。
今日那棟合慶銀樓也是她經營的，只不過賺取的大部分銀錢都被她換成了米糧，暗中資助涼州，同時也在全國各州的重要城鎮藏了些糧。那個時候她沒想到自己會去漠北，只想著為即將到來的亂世做些準備。
姜從珚下了馬車，踩到黃色的土地上，張錚聽到信報早著裝整齊帶著部下來門口相迎。緊接著姜從珚跨進小院。
院門“吱呀”一聲合上，栓上門閂，張錚和他手下五十甲士均衣甲佩刀，屏息凝神，表情嚴肅地列隊侍立，氣勢洶洶，彷彿隨時都能出去廝殺一場。
“女郎，可是要吾等帶您殺回涼州？”張錚瞪著虎目問。
姜從珚：“……”
