姜從珚猛地抬起眼，瞳仁一縮。
眼裡控制不住冒出酸意，她只能十分用力地眨眨眼把這份澀意逼回去才不讓自己掉下淚來。
他寧願放棄報仇墜入深淵十餘年也不肯讓張家公然反抗大梁，現在卻願意為了她捅破這屋頂。
在他心裡，便是江山社稷也比不上唯一的女兒。
“不行的。”姜從珚含淚搖頭，聲音哽咽到沙啞，幾乎不成語調，“您知道的，跟您一樣，我不能！”
“我如果真逃了，會把涼州拖入萬劫不復的境地的。”
那時涼州相當於公然反叛大梁，同時還要承受來自拓跋驍的怒火。
姜淮的神色一下哀傷起來，看向女兒的眼睛淚光閃爍，裡面包含著無數複雜的情緒，愧疚、憐愛、自責，更多的卻是欣賞、驕傲。
他的女兒，跟她皇祖一樣，是個胸有大義的人。
“父親，或許，我嫁給拓跋驍，也不一定全是壞事。”
……
閣樓外，若瀾兕子和那小童，三人一起守在門外。
閣樓三面環水，水寬五丈，除了東邊的出口無可靠近，因為距離遙遠，躲在岸邊也不可能偷聽到閣樓裡的對話，十分隱秘。且閣樓的構造極為獨特，隔音效果極佳，便是站在門口也聽不見裡面的動靜。
女郎進去這麼久還沒出來，兕子等得有些心焦：“若瀾姑姑，你說女郎在裡面跟主君說什麼呢？主君能不能幫女郎啊？”
但主君醉得那麼厲害，真的能聽到別人的話嗎？
若瀾搖搖頭，雙手交疊靜靜立在門口，抬首望著湛藍的天空。
這座王府裡，埋藏著她從前許多年的記憶，那時的女君和主君，也不是現在這樣，那時，王府裡是有過歡快的笑聲的。
她還記得女君說，“若瀾，你才跟我一樣大，別整天一本正經的嘛，你要不要爬上來，樹上的風景可好了，能看到好遠的地方！”
她連忙躲開伸向自己的“魔爪”，哭喪著臉，“女郎，您饒了我吧，我實在爬不上去，而且我怕高。”
後來，女君又說，“若瀾，我好像有點喜歡姜淮了，不是那種喜歡，是那~種喜歡！哎呀，我有點說不清。”
“若瀾，我懷孕啦！這感覺真奇妙！”
“若瀾，我總感覺現在的形勢很不好。”
“若瀾，這兩個孩子就、就交給你了，請你幫我好好……好好照顧他們。”
……
女君最後的模樣已經定格在她心中了，至於主君……若上蒼垂憐，便讓他轟轟烈烈燃燒一次吧。
兕子等得忍不住轉起圈來時，門終於從裡面開啟了。
若瀾第一時間朝她臉上瞧去，雖然整理過，她還是注意到女郎眼圈比先前紅了許多，似有哭過的痕跡。
姜從珚若無其事地吩咐了小童一聲：“給主君取杯解酒茶吧，他還醉著。”
三人走在回去路上，時不時遇上來往的僕從，姜從珚俱是一副低落模樣，很快落入有心人眼中。
她今日在澧水院待太久，總要有點合理的表現，比如說去找父親哭鬧卻最終沒有結果。
離開閣樓前，姜從珚問了姜淮最後一個問題——在您眼裡，我阿孃是個怎樣的人？
她沒有見過這一世的母親，只從外祖母那裡看到過一幅畫像，八九歲模樣。
她八九歲時，外祖母便指著那幅畫像對她說，你跟你阿孃長得一模一樣。
至於長大後，外祖母再也不曾說她像阿孃了，因為外祖母自己，也不曾見過女兒長大後的模樣。
張依娘在二老心中的音容笑貌，永遠定格在她十歲離開涼州的時候。
回到長安後，楚王府裡不見任何畫像，姜從珚只能從若瀾姑姑的描繪里去想象。
她這個問題，似乎把他難住了，姜淮思考了許久，才字斟句酌、帶著無比珍惜的語氣說，“你阿孃，是在我最無助最窘迫時來到我身邊陪伴支撐我走下去的人……”
張依娘長在涼州，父母又對她疼愛非常，便不曾嚴厲管教任由她跟著兩個哥哥上躥下跳，快活得像條魚兒，她應該是邊塞上自由成長的大樹，卻被迫來到長安做一朵被剪去枝葉的花，裝進了楚王府這個囚籠一樣的花瓶裡。
即便如此，她也不曾傷春悲秋，更沒有遷怒姜淮，反而帶著這個從小被規訓的小皇孫一起玩鬧，在楚王府這座牢籠裡撲騰自己的翅膀，帶姜淮走出了父親和祖父離去的傷痛。
她是姜淮在灰暗楚王府裡唯一的亮色。
他教她讀書寫字，她卻教他各種刁鑽古怪的“武藝”和稀奇手藝，她還說自己以後想造出各種精巧的武器，最好是輕輕一撥就能將那些胡人打趴下，真是叫人哭笑不得。
時光就在這些笑著鬧著的日子裡慢慢溜走，後來兩人年歲長大，明白了男女之情，相互通了心意，便成為了真正的夫妻。
那是姜淮最快樂的一段時光！是他每每快要倒下時又支撐他爬起來的精神力量。
姜從珚聽罷，什麼都沒說，此時也無需再說什麼，只鄭重地朝父親行了一禮便走出閣樓了。
回到居所後，姜從珚的目光透過窗前的玉蘭花望向更遠的天空，臉上的失落一掃而空，黑色的眸子裡，溼潤的水意如潮水一點點退去，露出其中嶙峋的底色，變得無比堅硬。
拓跋驍既然要娶她，那她嫁便是。
正如她所說，這或許不是件壞事。
這個世道並沒有給女子進朝堂的機會，唯一接近權力的手段便是透過婚姻。
拓跋驍是北境之王，嫁給他，她便能直接進入權力角逐的遊戲場裡，這樣才能做更多想做的事。
姜從珚讓若瀾取了一塊光滑平整刻著花紋的木板，親自提筆寫了一張拜帖——
楚王之女姜從珚敬拜
三月初六上謁
待墨跡乾透，姜從珚把拜帖交給若瀾，“把拜帖送給拓跋驍。”
“您要去見他？”若瀾看了一眼，不明白女郎這是什麼意思。因為那天晚上的事，她對拓跋驍的印象不算好，太輕浮了。
“放心吧，我自有主意。”
另一邊，拓跋驍收到姜從珚的拜帖後，先是意外，然後就是期待。
他對她念念不忘，只是最近兩日忙碌，與梁國的盟約還有許多事情要商談，沒來得及找她，而且梁帝已經下了旨，她以後就是自己的人，便按捺住了。現在聽說她主動來找，自是十分開心，忙把事情安排下去空出時間等她。
他很期待她會說什麼。
第二日，姜從珚收拾停當，備了一車上好的美酒，還有梁國特有的一些點心、肉脯和各種吃食珍玩，乘車去了芳林苑。
甫一下馬車，門口守衛就急急往裡稟告。
姜從珚由引路下僕帶著，穿過門廊，繞過院落前的石刻影壁，看到了正堂處的人。
對方也發現了她，跟著站了起來，一雙深眸看過來。
