結合白家的處境，不難明白母親想多掙些錢的緣由。
喬時為小手扯著線筒，看著絨線被孃親一針針縫進布中，柔軟的指尖上下穿挑，不曾停歇。
他頓時很是心疼——孃親就是這般既要強、又心軟之人。
只是他這個年紀，依舊要靠他人庇護，經商掙錢這事，實在是心有餘而力不足。
一來，他前世尚未畢業，從未涉足經商，豈敢說自己的一知半解能比過外頭的老狐狸？凡是獲利之事，非經年累月運以心計不可成。
二來，凡是發明，皆須謹慎為上，不然弄巧成拙。
譬如說，大梁朝的發展程序類同於北宋，世人皆盼著靠讀書一躍龍門，對書籍的需求與日俱增，大城設書局，小縣有書館，印刷業日入鬥金。
喬時為是不是就可頂了畢昇的名頭，“發明”活字印刷術以獲名利？
非也。
後世人只知畢昇發明了活字印刷術，卻不知他的後代因推廣活字印刷，身陷囹圄。畢昇的心血，幸得沈括記載，又有姚樞的推廣，才能與後世人相見。
試想，權貴書商怎麼可能允許家中數以萬計的木雕版，被小小的膠泥塊輕易取代。
平民之家的好點子，等於懷璧其罪。
正巧這時，白其真開始裁製喬時為的冬衣，喬時為說道：“孃親，裁大一些，我今年長高了不少。”
“省得了。”
這一瞬，喬時為忽覺得自己真的變成了小孩——只有小孩才會盼著自己快些長大。
……
每逢大寒天，常有新雪至。
果不其然，這日傍晚時，朔雲滿天，北風陣陣。
未及半夜，便開始風吹雪舞下個不停。夜深時，躺在床上，頻頻聽聞咔嚓咔嚓的枯枝斷落聲。
翌日卯時初，喬時為同往常一般起身，他倒了盞清水漱口，凍得他牙齒直打顫，整個人都清醒了過來。
橘子窩在被子裡，枕著尾巴，嗚嗚睡得正香。別看它披著一身毛，實則耐寒的絨毛不足，是極怕寒的。
穿好衣物，喬時為推開門，發現簷下門廊上都鋪了一層雪，更莫提外面院子裡了，怕是積雪三尺厚。
書房那頭燈已經亮了。
小糰子踏雪走過，留下一串圓短的腳印。
“三哥，我來了。”喬時為推開書房，喊了一聲。
“五弟！”喬見山有些詫異，“昨夜好大一場雪，我還以為你今日不來了。”邊說著，邊走過去替弟弟捂熱小手。
喬時為抬頭道：“說好了每日同三哥、四哥一起背書，怎能失約？”
正說著，屋外傳來蹦蹦噠噠摻著“好冷啊好冷啊”的叫喚聲，喬見川一躥進來，便把手伸進兄長的胳肢窩下，嘆一聲：“真暖和！”
“沒個正經樣。”喬見川被兄長推開。
喬見川坐下翻了一本書，自誇道：“天沒亮就背書，我真乃勤快。”
喬時為接話：“四哥，父親說了，大凡要做成一件事，先在‘勤’字上做足功夫，一日早不算勤，日日早才是勤……你既說了勤快，可要真做到才成。”
書案上那厚厚的幾摞書，要一字不漏背下來，縱是有十分的天賦，也要兩分勤奮加持。
喬見山點頭附議：“父親也是這般同我說的。”
“啊？”喬見川一詫，“父親同我說的怎麼不一樣？”
“父親怎麼同你說的？”
喬見川起身叉腰，活像那門神爺繃著臉，學父親說話的語氣：“喬四郎，你給我聽仔細了，明日若是不早起讀書，有你好板子吃。”
言罷，攤手：“父親對我的疼愛是獨一份的。”
說笑之後，兄弟仨各自取來書卷，開始讀書，一時間，風雪聲、翻卷聲、讀書聲和成一體，在這小小一方書屋迴響。
天青青雪意不減，靜謐的寒晨裡，獨這一屋的燈火明晃晃。
喬仲常撐傘立於門外，片片雪花鑽入他的斗篷，聽了許久，嘴角上揚，低聲道：“不求門高院大，唯願兒郎勤讀，有子如此，我欲何求？”
……
約莫半個時辰後，窗外放亮。
這會兒，吳媽提著食盒過來，敲門進來，說道：“哥兒幾個，且把書卷放一放，吃碗酒釀圓子暖暖身子……嗬，好大的雪，早起的時候探了一腳，都抵俺的膝蓋板了，恁冷的天，空著肚子讀書可不成。”
開啟食盒，好濃的一股桂花甜酒香。
再一看，桂花點酒釀，雪球裹胡桃，大寒天裡，單是聞一聞這股甜酒香，看一眼圓滾滾的糯圓子，已叫人口齒生津。
勺子一舀，黏糊糊的圓子一口咬下，齒間甘甜，酒氣頓時鑽入肺腑，暖烘烘的。
兄弟仨個個胃口好，吃得一滴不剩。
吃飽喝足，喬見山端起大哥的範兒，問道：“小川，你的本經背到哪一卷了？要抓緊時日好好背，當心被五弟趕上了。”
又言：“五弟可比你小五歲。”
喬見川嘿嘿笑道：“哥，咱要把穩了舵盤走直路，要比就跟外邊的人比……你說說，天字班裡有哪個背書比得過我？”
他攀著喬時為的肩膀，道：“咱仨是親兄弟，自家兄弟有什麼好比的？咱不要起內訌……小安，你揹你的，我揹我的，咱倆不必比。”
“好，聽四哥的。”喬時為乖巧點頭，卻話鋒一轉，“我揹我的，五經我背完三經了……”
喬見川連忙捂住弟弟的嘴。
“還同外人比？比不過五弟就直說，你倒是會找由頭的。”喬見山揶揄。
“說得你能比過一樣。”
……
幾日後，某日上學堂時，走過每日必經的長街，喬時為在拐角處見到了一個熟悉的身影——
那小老頭有些駝背，穿著一身洗得發白、滿是補丁的道袍，一張小凳翹著腿靠著牆，舉個“神運算元”的幌子。
他翻著白眼，像個瞎子，身邊一有往來人，嘴中便唸叨：“命在掌中顯，一卦知富貴，小相公摸一卦？”
無人問津，他也不急不躁。
沒錯，這便是三哥四哥當年撿他時，小巷裡遇見的那個賈瞎子。
摸手相算命這事，不能長久待在一處，賈瞎子每隔數月便換個地盤，兜兜轉轉，又回到了這裡。
喬時為上回見他，已是兩年前。
……
中午散學後，喬時為特意買了兩個剛出爐的烤餅，前來與賈瞎子敘敘舊。
來的正巧，趕上了賈瞎子有客人。
喬時為第一次見賈瞎子算命，便且站在一旁觀望。
此人微胖，眼睛眯成了一條縫，身上穿得亂七八糟，圓領袍外套了件大氅，腳上卻蹬了一雙皮靴，像是把最好的衣物都套在身上了。
賈瞎子才摸了一把，立馬撫山羊鬍呼道：“大材小用了，大材小用了啊……”言語間憤慨不已，嘆聲頻頻。
他的手指沿著手紋往下走，解說道：“相公近來負擔頗重呀，時常為分內之事忙得焦頭爛額，苦於應付，久矣久矣。”
那胖子眼睛亮了亮，問道：“道長，為何如此？”
“莫急莫急。”賈瞎子繼續一通摸，道，“相公平日裡穩重，處處顧全，身邊人頗為讚歎，可更深夜闌時，獨一個人望著星空，方覺自己是至死少年心，心頭總有一些柔軟的地方，不如表象的這般剛毅吶，偶爾也曾想幼稚一二，有人在身旁安撫……是與不是？”
“道長說得是！”胖子身子往前探了探，問，“可是某做錯了什麼，才如此鬱郁不得志？”
“這……倒也不是相公的錯。”賈瞎子欲言又止，臉色為難。
“還請大師賜解。”
“也罷也罷，我便說了。”賈瞎子鄭重其事說道，“錯就錯在相公太重感情，與人大方，卻苛責於己，從不與人計較細枝末節，相公付出了太多呀……可細想來，重情重義豈算得上是錯呢？這世上難得重情重義之人啊。”
彷彿在為胖子打抱不平。
胖子如遇知己。
“道長，鄙人該如何化解？”
“化解？不必不必。”賈瞎子連連擺手，“縱是仙尊身邊的童子，還需下凡歷劫呢，何況人哉？相公這樣實而不華的非常之才，只要邁過了這道坎……事情也就過去了。”
又言：“相公本身就是最好的解法呀，重情重義之人，天必眷之。”
言罷，賈瞎子把方才收下的十幾文錢退還到胖子手中，面上帶著淡淡的笑意。
“道長這是作甚麼？”胖子推辭，“給出去的板子，豈有退回來的道理？”
賈瞎子風輕雲淡，頗有得道高人之態，細說道：“相公既無需老道給出化解之道，老道無功無勞，自然分毫不取……所以，這錢相公還是收回罷，老道今日的飯錢，自有下一位有緣人。”
這下，胖子不肯了。
他站起來，義憤填膺，頗有正義之態：“道長也說了，鄙人平日裡慷慨行事，是重情重義之人，今日有緣遇見道長，豈忍心叫道長為一日飯錢而在此處受寒？”
遂從懷裡取出一吊錢強塞進賈瞎子手中，拂袖而去，唯留情與義。
“今日得了相公的緣法，受教受教，我便不推辭了……相公慢走……”
