臘月三十大年夜，爆竹聲聲辭舊歲。
南陽城外十幾裡處的曹家莊，正大燒松盆及煙花的曹家大院，此刻那叫一個煙焰燭天、爛如霞布。
然而，只顧著歡慶過節的曹家人卻是沒注意到，就在莊外百餘步的地方，藉著夜色的掩護，一群數百名破衣爛袍的黑影，此刻正悄無聲息的朝著莊上摸了過來。
而在這群黑影身後兩百多步的地方，藉著雪地反射的微弱月光，只見漆黑的夜色中卻是有著數百名挺槍持刀、甲冑精良的將士赫然默立，雙眼火熱的盯著前方的黑影和那燈火通明的莊子。
“唐兄弟，讓大夥兒先把傢伙收了吧。時間還早著呢，總不能土寇才剛一進莊，官兵就緊跟著殺過來了不是？”
就在那群黑影即將摸進莊子之時，一道略聲意略顯尖銳的輕笑卻是打破了這群將士的沉默。
“呵呵，王公公說得不錯，兄弟們都放鬆些，著急個什麼勁兒！”
繼那道略顯尖銳的輕笑過後，伴隨著又一道笑罵響起，只見一名身材高大的年輕將領也是回過頭來衝著眾人擺了擺手。
“要我說何必這麼麻煩，兄弟們直接殺進去不就行了，大不了不穿這身衣甲嘛……”
“就是，這曹家人可沒一個好東西，只要兄弟們動手的時候細心點兒別有漏網之魚不就行了！”
聽到年輕將領的放鬆命令，陣陣鋼刀入鞘的摩擦聲中，一道道有些不甘的嘀咕聲也是隨之響起。
不用說，這群裝備精良的將士，自然就是被朱聿鍵派出去剿匪‘開鋒’的南陽中護衛官兵。
至於那些正往曹家莊摸去的黑影，很顯然就是先前盤踞在舞陽一帶的楊四、郭三海跟侯馭民那夥土寇的一部分了。
說起來，雖然楊四這夥土寇讓南陽府各級官府頭疼不已，但那只是因為普通官軍實在太菜而已。碰上了朱聿鍵這支裝備精良且‘滿餉’的護衛，他們又哪裡夠看？
這不，在王忠順、唐四保等人幾天前率隊趕到舞陽後，只不過用了半天時間而已，就乾脆利落的摘下了楊四、郭三海跟侯馭民幾個首領的腦袋，隨後又將俘虜的數千土寇及其家眷們全部往南陽押解驅趕而來。
當然，之所以這麼大費周章自然不可能是為了邀功，而是為了給眼前這場即將打響的真正‘剿賊戰’做掩護而已。
畢竟此時的大明雖然遍地烽煙，但還沒到軍閥坐大的時候呢。朝廷權威仍在的情況下，朱聿鍵一個藩王要真敢明目張膽的動諸如‘四大凶’這樣的鄉宦豪強，那他就等著去鳳陽高牆蹲苦窯吧，道祖都救不了他！
“殺啊……”
很快，正當不少將士還在不甘嘀咕的時候，伴隨著一陣興奮的吶喊聲傳來，只見那些在南陽中護衛‘驅趕’下攻莊的土寇，此時已是揮舞著手中缺牙豁口的刀劍跟竹槍湧進了莊裡。
“媽呀，土寇……”
“土寇來了，救命啊！”
正燃放著爆竹或是燒著松盆辭舊歲的莊民，哪會想到這大年三十會有土寇前來偷襲。
一時間，整個莊上頓時驚叫連連。而一些膽小之人更連逃跑都忘了，直愣愣的傻擋在了這群揮舞著刀槍而來的土寇前面。
“完了，這幾個信球！”
看著幾個傻不拉嘰拿著個爆竹杵在了那群土寇來路上的半大小子，不少躲回家的百姓頓時滿是不忍的閉上了雙眼。
“咦？這是……”
然而，讓他們沒想到的是，隨著一陣雜亂的腳步聲跟喊殺聲後，原本他們以為肯定會死於土寇亂刀下的那幾個‘信球’，卻是依然完好無損的呆立在那裡。
至於那群土寇，此刻卻是早已經衝進了毫無防備的曹家大院兒中，逢人便砍的大殺特殺起來。
剎那間，伴隨著淒厲的哀嚎慘叫，一股濃郁的血腥之氣頓時便從曹家大院瀰漫出來。
“善惡到頭終有報，原來是衝著曹家來的。他孃的，殺得好，把這些吃人飯不拉人屎的惡人全殺乾淨了才好呢！”
在發現這些土寇並沒有對普通百姓下手，而是專門衝著曹家而去之後，原本先前還被嚇得屁滾尿流的百姓，此刻卻是一個個咬牙切齒的拍手稱快起來。
沒辦法，作為河南百姓口中的‘四大凶’之一，曹家犯下的罪惡之事實在太多了。
別說欺男霸女、強奪百姓田宅這些基操之事，與其它三大凶一樣，曹家同樣也是外結響馬、土寇，家養刺客。若是有人稍微敢說他們壞話，別說普通百姓了，就是官府中人那也絕對是家破人亡的後果。
所以，見到這些土寇在曹家大院大肆殺戮，這些普通百姓沒跟著摻和進去報仇，那都已經算是十分克制了。
“希望南陽城的鄉勇營來得別那麼快，等這些天殺的曹家人被殺光了……”
不僅如此，面對這大快人心之事，不少人甚至暗暗祈禱著平日裡被他們視為依靠的南陽城鄉勇營來晚些。
只不過，他們不知道的是，就在莊外不遠處，此刻卻是有一支正規軍早就等著‘剿匪’呢。
……
“兄弟們，都跟咱……”
“不著急，再等等看吧！”
就在曹家莊百姓祈禱著官兵晚些來的時個，曹家莊外的南陽中護衛這邊，聽著從莊內傳來的聲響，唐四保也是有些按捺不住了。
只不過，還沒等他進莊‘剿賊’的命令出口，卻是被一旁的王忠順給開口阻止了。
“王公公，這都殺了一柱香了，應該也差不多了吧？”
轉頭望向阻止自己的王忠順，唐四保卻是有些於心不忍了起來。
沒辦法，從曹家大院傳出的隱隱哀嚎聲中，似乎也有著不少的婦孺呢！
“呵呵，唐兄弟莫非忘了臨行前王爺的軍令了？”
不同於唐四保的於心不忍，同樣聽著耳邊隱隱傳來的哀嚎慘叫，王忠順卻是一臉的雲淡風輕。
畢竟不管是老弱還是婦孺，既然享受了曹家的福利，那自然也要承擔曹家該承受的因果不是？
只不過，南陽中護衛畢竟是朝廷的正規軍，也是朱聿鍵手中的種子部隊。所以為了儘可能的避免他們受到‘汙染’，這才有了他借土寇之手去幹這髒活的一幕。
不然，他又何必費這麼大勁兒，把楊四這夥離南陽‘不遠’的舞陽土寇押解回南陽？
“王爺的軍令末將當然沒忘，只是……只是殿下說的斬草除根應該是對賊寇而言吧？”
見王忠順搬出了朱聿鍵的軍令，明知這道軍令真正意思的唐四保，於心不忍之下卻是故意用字面意思辯解了起來。
“賊寇？呵呵，到底誰是賊誰是寇，唐兄弟難道現在還沒弄清楚嗎？更何況，這不過是曹家人勾結土寇所遭受的反噬而已！”
