黑夜降臨，巍峨的潼關彷彿一位巨大的鎧甲武士，矗立在山巒之中，護衛著關中大地。
可是如今在這位巨大武士的周圍，密密麻麻的佈滿了篝火和營帳，從潼關東西兩面蔓延到夜幕深處，彷彿無邊無際。
孫傳庭站在東面甕城的城樓上，身邊便是曹變蛟，二人的臉色萬分凝重，充滿了悲愴之色。
“宣府鎮,完了！”
曹變蛟忍不住雙眼赤紅，怒聲說道：“朝廷調集了六鎮邊軍南下，可只有楊帥與末將一路殺來。可恨那王樸和李輔明半路而回，唐通與馬科拖延不至，其心可誅！”
“可憐楊帥沒有戰死在遼東戰場上，卻死在了流賊之手，可悲可嘆！”
楊國柱大纛轟然倒下，十幾萬流賊歡呼雀躍的時候，曹變蛟與孫傳庭都看在眼裡，也聽聞在耳畔,心中悲憤不已。
此刻，孫傳庭怒聲說道：“如今天下還有幾人真正為國，還有幾人真心為百姓？只靠咱們幾個死戰萬次，也無法力挽狂瀾啊！”
“督臣，眼下怎麼辦？”
在曹變蛟看來，六鎮援兵最終只有東協鎮一路抵達潼關，而且兵力受損嚴重、士氣低落，這樣的援兵根本無法改變潼關戰局，即便進入關城，也是空費錢糧罷了。
孫傳庭思索良久，說道：“現在城中督標營還有七千餘人,守軍還有兩千餘人，東協鎮將士還有三萬出頭，我軍總兵力約為四萬。現在潼關內的錢糧還能夠支撐一
段時間，所以我的意見是，我軍繼續死守潼關，藉助潼關的完備城防與城中火炮，大量殺傷李自成部的兵力，等待戰局逆轉。”
曹變蛟點了點頭，為今之計也只能如此了，不過曹變蛟此時對眼下的戰局很是悲觀，自己從軍多年，歷經了不少險象環生的血戰，可是像今日這種讓人無比沮喪的敗仗，還是第一次遇到。
此時的曹變蛟無比懷念與劉衍並肩作戰的日子，哪怕面對幾十萬清軍精銳，只要劉衍所部新軍在，曹變蛟也可以還不畏懼，心中充滿底氣。
於是曹變蛟發自肺腑的感嘆道：“要是定虜伯在，山東新軍在，此戰何至於到這個地步，也許潼關之圍已經解了！”
孫傳庭也不禁動容，自己與劉衍並沒有太多的交際，不過對劉衍卻是聞名日久，早就想與之交往，只是一直沒有機會，更沒有機會率軍與劉衍並肩作戰。
現在想起來，孫傳庭心中也有幾分遺憾：“是啊，真想看一看山東新軍的風采，看一看定虜伯的虎威！”
次日黎明時分，總督府內外便騷動了起來，孫傳庭昨晚忙於軍務，後半夜才睡下，此時被騷動的聲音驚醒，急忙起身走到屋外。
只見曹變蛟一臉悲憤的大步走來，大呼道：“督臣，李自成派來的一隊兵馬，正舉著楊帥的首級在城外東面縱馬！”
孫傳庭的臉色頓時怒色縈繞，一言不發大步出府門，就穿著一身貼裡
翻身上馬，縱馬朝著東城牆衝去。
曹變蛟與一眾部將也急忙策馬跟上，眾人很快來到東面甕城城樓，只見城外一隊流賊驍騎正在歡呼、叫喊著縱馬馳騁，為首一個流賊都尉手中高舉著一個木杆，上面赫然插著楊國柱血淋淋的首級。
孫傳庭冰冷的目光掃過城頭上的守軍將士，只見所有人都是面若寒霜，每個人的眼神中都蘊含著怒火，城頭上鴉雀無聲，所有人都看向城外，恨不得將城外的流賊驍騎生吞活剝。
“開炮！”
曹變蛟大聲吼道：“督臣不可啊，楊帥的首級在那，會誤傷的！”
“本督命令，開炮！”
“督臣！”
孫傳庭猛地瞪向曹變蛟，怒聲吼道：“楊帥已經為國捐軀，他死得其所！我們這些活著的人要做的，就是殺敵，為楊帥報仇，明白嗎！”
“開炮！”
曹變蛟大吼一聲，然後大步走向前方一門已經填裝好的佛郎機炮，兩名炮手很是激靈，七手八腳的調整好角度，曹變蛟怒吼一聲奪過火把，親手點燃了引信。
周圍十幾門火炮旁邊的炮手紛紛點燃引信，瞬間十幾門火炮紛紛開火，不斷砸在那隊流賊驍騎附近，直接將十來人當場砸得骨碎筋折，當場死去。
倖存的流賊驍騎驚慌的策馬逃走，剛才那個流賊都尉也慌不擇路的策馬狂奔，將楊國柱的首級直接丟下。
曹變蛟看得真切，當即派了上百鐵騎出去搶奪。所幸遠處監視的
大股流賊驍騎很是謹慎，沒有進入城頭火炮射程過來爭搶，明軍將士順利搶回了楊國柱的首級。
當日，孫傳庭在關內設靈堂，用上好的木料雕刻成屍身，與楊國柱的首級一同收殮，城中守軍盡皆戴孝，而後將楊國柱下葬在潼關關城內。
經過今日流賊的挑釁，潼關內各部明軍計程車氣不但沒有被打壓，反而異常高漲，正所謂哀兵必勝，幾乎所有明軍將士心中都充滿了悲憤，對於城外幾十萬流賊大軍的圍困，眾將士心中已經沒有了畏懼，取而代之的是濃濃的恨意。
李自成聽聞丟了楊國柱的首級，當即下令將前去挑選的都尉斬首，其餘逃回來的驍騎也一同斬殺。
中軍大帳內，袁宗第、李定國、艾能奇、李巖、牛金星、顧君恩、宋獻策，以及劉宗敏等中營將領齊聚一堂。
此時李自成怒聲說道：“丟了楊國柱的首級，孫傳庭部計程車氣不但沒受到影響，反而還會因為憤恨而高漲起來，諸位都說一說，此戰怎麼打？”
袁宗第看了李定國一眼，然後陰陽怪氣的說道：“此事還是讓李將軍說一說吧，他主意多，應該有辦法。”
李定國面不改色、目不斜視，並沒有說話。
李定國說道：“大敵當前，諸位還是將心思都放在大戰上，傷和氣的話不要說，傷和氣的事也不要做！”
袁宗第笑了笑，便不再說話。
一旁的李巖嘆息一聲，說道：“此戰中營
折損六萬人馬，其中光是甲兵就有四千。右營也折損了至少三千驍騎、一萬步兵。火器營更不用說了，基本上已經算是殘了，八千火銃手摺損了三千，一萬長槍甲兵只剩下三千多人，步兵更是折損大半，收攏回來的只有萬餘人。至於兩百門火炮，被官軍損壞後，修補一下能夠繼續使用的，只有一百三十多門。”
“另外劉體純身負重傷，此時雖然有大夫救治，可是也傷了元氣，至少也要休養一兩個月。”
李巖在稟報完折損之後，感嘆道：“此番我軍看似各營都是兵強馬壯，可是攻城略地的準備其實並不充分。我等與闖王一樣，都以為劉衍所部遠在山東，又被明廷猜忌，不會再派過來，其餘各路明軍都不足為慮，卻不想楊國柱、曹變蛟、孫傳庭哪一個都不是善類，他們麾下的官軍雖然比不上山東新軍，卻也是一等一的強軍，我義軍各營與之對壘，即便取勝，也要付出巨大的代價！”
“所以學生以為，對於攻取潼關，擊敗孫傳庭、曹變蛟部，我義軍絕不能繼續強攻了，否則即便打下潼關，義軍各營也會傷亡慘重，對於接下來擴大義軍地盤的作戰，將會非常不利。”
劉宗敏大笑著說道：“哈哈，他奶奶的，這也不行那也不行，那先生倒是說說，這一戰到底怎麼打？”
李自成說道：“先生有何計策請直說。”
李巖說道：“為今之
計，最好的辦法是引誘孫傳庭出關。”
宋獻策大笑說道：“孫傳庭人精一般的人，眼下戰局對他不利，他會出關？”
牛金星也是大笑不止，只有顧君恩沉吟不語。
李巖說道：“此前明廷接連調集大軍，打了錦州之戰、開封之戰，然後又封賞從遼東凱旋的各鎮大軍，聽聞還被劉衍聯合各鎮總兵官，敲了一筆竹槓回去。所以我斷定，現在明廷沒銀子，也沒有糧草。眼下這潼關之戰，明廷已經堅持不了多久了！”
李自成眼中頓時精光冒出，說道：“好！先生所言在理，既然如此，各營便繼續駐紮各地，右營也先返回山西經略，進逼大同鎮、山西鎮兵馬，只留下中營、火器營在潼關圍城。”
“我倒要看看，明廷還能堅持多久！”
牛金星說道：“明廷的日子不好過，我義軍也是如此，百萬大軍耗費的錢糧巨大，拖延時日的話，我義軍同樣不好過。”
李巖笑著說道：“好在各地藩王、士紳、豪強手中有大批的錢糧，闖王可下令從這些人身上討要錢糧，然後給各地百姓分發土地耕種，再從民戶中挑選精壯男丁編入各營之中，一邊穩定地方，一邊擴軍備戰，如此，則天下可定！”
李定國聞言頻頻點頭，暗道：“這才是爭霸天下的方略，李巖先生果然是大才！”
李自成說道：“嗯，先生所言甚是，理應如此。”
十幾日之後，孫傳庭、曹變
蛟部被圍困在潼關，王樸、李輔明擅自撤回軍鎮，馬科、唐通依然徘徊在北直隸不願南下，陳永福投降、高名衡被李自成處死，楊國柱與宣府鎮將士全部戰死，等等，各種訊息陸續傳到京師，傳到了濟南府城。
洪承疇聞訊之後，臉上露出了難得的驚慌神色，急忙找到陳新甲，命其以兵部的名義，嚴令王樸、李輔明、馬科、唐通四人，限期一月必須抵達潼關，否則以抗命論處！
陳新甲苦笑著說道：“閣老啊，這樣的命令我已經派人給他們送去兩份了，可是沒人理會。自從上次劉衍牽頭在德勝門外鬧了一場之後，這些總兵官便不再將兵部的命令當回事，他們只想著如何儲存實力，眼中只有手中的兵馬！”
洪承疇長嘆不止，說道：“國事怎會敗壞到如此地步！”
“閣老，眼下最重要的，是勸諫陛下，立即徵調劉衍所部馳援潼關。如果潼關丟失，孫傳庭與曹變蛟部敗亡，那整個河南、山西、陝西就註定淪陷了！”
洪承疇苦笑著說道：“陛下怎會同意？”
“現在你我二人只有盡人事，聽天命了，還是進宮面聖吧！”
濟南府城，劉衍一個人坐在正堂上，腦海中不斷回想著當初在遼東戰場的種種，當初楊國柱、王樸、曹變蛟、李輔明等人聚集在劉衍身邊，幾人都是並肩作戰，結下了戰友情誼。
可是到了今日，卻是物是人非，就連楊國
柱也戰死了，劉衍心中不禁悲從中來。
這時苗紹走了進來，說道：“督臣，靈堂準備好了，督臣可以過去祭奠了。”
劉衍點了點頭，與苗紹來到總督府後院，這裡的一個跨院已經設立了一個靈堂，楊國柱的牌位，與宣府鎮將士的總牌位都供奉在這裡。
劉衍恭恭敬敬的為楊國柱和宣府鎮將士上香、燒紙，然後沉聲說道：“派一隊人馬去一趟宣府鎮，給楊帥家中送去十萬銀幣。另外告訴楊帥家眷，如果過的不如意，可以到山東來，我劉衍奉養終身！”
「24日上傳的草稿，聽聞小日本往海里派核廢水了，這群人渣吃人飯不幹人事，就應該砸幾個大當量氫彈過去，淨化一下小本子！」
