說笑一陣到了晌飯時間。
眾起身去廂房吃飯。
男人兩桌在廳屋，女人孩子一桌在側屋。門開著，兩邊的說話聲都能聽見。
男人們說著國家大事。皇上終於給幾個年長的皇子封王了，大皇子為端王，三皇子為齊王，四皇子為康王，五皇子為濟王，讓他們出府建衙。
宮裡只留一個十四歲的七皇子，一個八歲的八皇子。
八皇子出家的事還瞞得緊。
董家翻案後，荀千里便疏遠了四皇子，也就是康王一黨。康王非常生氣，覺得自己被荀家利用了。
荀千里得聖上欣賞，又沒有錯處，他便以荀老太爺荀適曾經為高奉辦過不少事為由，彈劾荀家。
皇上看在荀老老太爺的面上沒有清算荀適，但有人彈劾了，也不得不處理。連貶三級，現在為刑部郎中，比兒子荀千里還低了一級。
丁香暗爽，那個老糊塗蟲活該被貶。若沒有老老太爺，荀千里兄弟早被顧氏整死了，也就沒自己什麼事了。
董義闔和荀千里又提醒在座的男人，皇上對黨爭已經厭煩透了。朝堂鬧得再厲害自家也不要去站隊，惹皇上不喜。
丁香知道，這話是說給荀千岱聽的。荀千岱不會去站隊，怕東陽公主又被誰蠱惑進去，讓荀家處於兩難境地。
荀千岱也的確讓人無語。都說他有濟世之才，卻連家事都管不了，或者說無心去管。不管他在不在家，閨女被偷不自知，就是失職。若將來有一天他知道連親閨女都護不住，看他還仙不仙，美不美。
飯後，歲數小的謙哥兒、身體不好的沈瑜、喝醉了的丁持被帶去廂房歇息，其他人又去正房說話。男人在正廳，女人在側屋。
荀大夫人端莊和善。或許是荀千里喜歡丁香的原故，她也非常喜歡丁香，摟著丁香閒話。
荀壹卿的媳婦荀大奶奶非常會說話，性格也爽利，八面玲瓏，女人這邊主要是她在調節氣氛。
這些人裡，第一不合時宜的還排不到荀千岱，他排第二。
排第一的是沈二太太閔氏，像一群幸福歡樂的人裡撒進一個悲劇人物。
第三是丁持，主要害怕自帶氣場的董義闔，躲得老遠。
他們三個，一個是苦菜花，一個是天仙，一個是慫蛋。
因為有了閔氏，連出身農家的張氏和出身商戶都表現得可圈可點。
董夫人嘆了一口氣，趁這些人說笑之際，悄悄給閔氏遞了個眼色，二人去了另一間屋子。
董夫人輕聲勸道，「伍氏已經被休，以後沒人再欺負和剋扣你們了，日子慢慢會好起來……我知道你們不容易，拿著，多給表弟和你補補身子。
「不要節省，我家老爺和荀大表弟已經向沈大人清算二姑母的嫁妝。當年二姑母可是十里紅妝，有兩萬多兩銀子的財物。沈大人糊塗，說是被伍氏揮霍了大半。
「哼，不管誰用了，他和那個女人的兒子都必須補回來，不補就去告御狀。」
她給了閔氏二百兩銀子的銀票。
閔氏含淚接過，用帕子按著嘴角說道，「謝謝大表嫂。唉，我嫁進沈家多少年，就被老虔婆折騰了多少年。肚子裡的孩子三個整滑胎，身體也跨了。
「好不容易生了一個閨女，三個多月就病死了。孩子是耽擱死的，我求了許久老虔婆都拖著不讓人去請大夫。若孩子活著，定會跟丁小姑娘一樣討喜……
「我也想讓老爺有後，給他納了兩個小妾。可，可他的身子已經熬空了……」
說著，又嚶嚶地哭起來。
董夫人直嘆氣，她和丈夫非常同情這兩口子。
特別是沈瑜，和
善，知禮，很有骨氣。但這個閔氏卻不如人意……人不錯，也沒有壞心，就是有些小家子氣。
伍氏不可能給沈諭娶好媳婦。可再是庶女也是官家女，至少大面上要過得去。
知道他們日子不好過，董義闔之前給了他們兩千兩銀子，她也送了閔氏幾套好首飾和十匹上好錦緞。
可今天閔氏不僅穿的寒酸，在給小輩見面禮時非常不舒坦，還表現得特別明顯。
她是覺得荀丁兩家送了見面禮，自家孩子又能接回來。而她家，只送不回。
她這樣，最尷尬的是沈諭……
董夫人又道，「等把嫁妝討要回來，你們就去抱個小些的族中男孩，將來也有盼頭了。」
閔氏點頭應是。心裡暗道，又有幾個嗣子是真心對待養父母的？老爺的身子不知還能熬多久，還是要攥些銀子才不至受苦。
丁香陪荀大夫人說了一陣話，見董夫人和沈二夫人回來，就去門口晃。
物以類聚，人以群分，有共同語言的人聚在一處說著話。
董義闔、荀千里、丁釗、董平、荀壹卿、丁立春說著國事家事，荀壹堂、荀壹博同丁立仁在另一處說著課業，丁持和丁利來坐在角落裡發呆。
董平終於看見丁香的身影，過來笑道，「駙馬爺在小書房裡等你，說要跟你好好切磋切磋。」
小房書裡，荀駙馬坐在書案前用鵝毛筆在紙上隨筆塗鴉。
背後的格子窗灑進春陽，把他籠罩在光暈裡，俊美得宛若陽光中的謫仙。
他看見丁香走過來，向她招招手。
大手白皙修長。
丁香心裡的白眼翻得更大。
再仙再美有毛用！
丁香坐去他對面。
看見那張上畫著一隻老母雞，像極了丁香多年前跟孫與慕比試時畫的雞。
荀駙馬笑道，「這是我在師父那裡看到的。一隻雞能畫得如此有趣，也只有師妹了。」
丁香做足了功課。她說用鵝毛筆畫久了，「總結」出了一套簡筆畫的畫法。
就是利用簡單的點、線、面等繪畫要素，把複雜的形體高度概括，簡化成方形、圓形、三角形及基本形的組合，簡化成相應的幾何圖形，來表現物象基本特徵的一種繪畫形式。
這種畫法既簡單，又概括度高。
她隨手在紙上畫了一隻鴨子和一隻小老鼠，又把荀駙馬逗笑了。
又說道，「這種畫法，不僅能畫簡單的，也能畫複雜的。」
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