蘇澄深吸一口氣，讓自己的表情顯得更加堅定：“不，我受傷了，不過現在已經好了。”
陸昱城的眼神中閃過一絲不易察覺的懷疑，他又問道：“你身上的物品，又是從哪裡來的？”
蘇澄的大腦飛速運轉，迅速組織語言，回答道：“在逃亡的過程中，我的作戰服被藤蔓撕裂。至於我身上的這些物品，是我在一次偶然的機會下，發現了一處被遺棄的臨時避難所，那裡散落著一些倖存者的遺物，我從中挑選了一些必需品來應急。”
陸昱城靜靜地聽著，他沉默了片刻，似乎在評估蘇澄話語的真實性。
這短暫的沉默對蘇澄而言卻如同漫長的煎熬，她幾乎能感受到自己額頭上滲出的細密汗珠。
然而就在這時，陸昱城突然俯身，從旁邊的座椅下拖出一隻揹包。
他熟練地開啟揹包，從中取出一個透明罐子，那罐子在燈光下泛著冷冽的光澤，正是蘇澄留在鐵板屋裡的那個，連上面的劃痕都一模一樣！
蘇澄的瞳孔猛地一縮，一股不祥的預感湧上心頭。
這個罐子，怎麼會出現在這裡？
難道……陸昱城他們是從鐵板屋那裡過來的？那幾具犧牲者的屍體，就在離鐵板屋不遠處的地方……他們也一定發現了。
陸昱城將罐子舉到蘇澄面前，問：“這個你見過沒有？”
蘇澄的喉嚨彷彿被什麼東西卡住了一般，她艱難地嚥了口唾沫，緩慢，又堅定地搖了搖頭。
蘇澄知道，一旦自己承認認識這個罐子，就意味著她必須面對更多的質問和懷疑。
陸昱城見狀，重新將罐子放回了揹包中，他語氣似隨意地說：“看來你並未涉足那片區域。我們在一處鐵板房內發現了這個罐子，那周圍還有幾具遺體。”
蘇澄緊抿雙唇，一言不發。
多說多錯，唯有沉默才是最好的保護。
而陸昱城並未再繼續追問，這讓蘇澄暗暗鬆了一口氣。
她嘗試著放鬆緊繃的神經，卻發現自己已經難以自持地感到疲憊。
一夜未睡。
但就算睡覺，蘇澄也不想在陸昱城對面。
她想換個座位。
但就在她的屁股剛剛抬起的時候，這個想法就被陸昱城的一聲“坐下”無情地擊碎。
蘇澄只得無奈地坐回原位。
而這一次，她終於抵擋不住洶湧而來的睏意，緩緩地閉上了眼睛，任由自己陷入沉睡之中。
裝甲車行駛的過程中似乎有過短暫的停留，蘇澄在迷迷糊糊中聽到了埃德加說什麼“放水”，隨後她又陷入了深沉的夢鄉。
直到聽見段宜欣的聲音在耳邊響起：“快到了。”
蘇澄才猛然驚醒。
駕駛室與載員艙之間的隔板不知道什麼時候被降下去，正午的陽光透過前窗灑入車內，將一切照耀得明亮而清晰。
遠處的風景在蘇澄的視線中逐漸清晰起來，她知道，他們即將抵達目的地。
裝甲車如同堅韌的鋼鐵巨獸，在廣袤無垠的沙地上快速前行。
車輪碾壓過鬆軟的沙粒，留下一道道深淺不一的痕跡。
這片沙地，曾是無垠綠洲的一部分，如今卻成了植物絕跡的荒蕪之地。
三年前，那場突如其來的隕石浩劫，將人類文明推向了深淵。
人們還未從失去家園、失去親人的巨大悲痛中抽離，自然界的另一場鉅變又悄然降臨——植物，這些曾經與人類和諧共生的生命體，竟開始展現出前所未有的異變，成為了新的威脅。
在絕望與混亂中，人類在一個相對未被浩劫徹底摧毀的城市基礎上，建立了人類倖存者聯盟基地——
這是一個集現代科技與生存智慧於一體的奇蹟之城。
這座城市擁有完備的人工迴圈生存系統，是一座能夠自給自足地支撐起三千萬人生存的大都市。
也是為了守護這座來之不易的家園，聯盟基地對外招募勇士加入聯盟防衛作戰軍，簡稱聯盟軍。
只要透過聯盟軍的選拔，就可以獲得一個在基地生活的名額。
但當時倖存人口數遠超基地能容納的人數，除了成為聯盟軍，想要獲得基地准入名額，只能依靠抽籤。
而幸運的是，蘇澄透過了聯盟軍考核，她的妹妹蘇幼也抽中了名額。
然而，命運似乎總愛與人開玩笑。
當蘇澄滿心歡喜地準備帶著妹妹一同進入基地時，卻遭遇了當頭一棒——
她的妹妹，因患有先天性心臟病，被拒之門外。
聯盟法規明確規定，為了維護人類種群的基因質量，和確保醫療資源的合理分配，任何身體殘疾或患有嚴重疾病的人都將被排除在外。
蘇澄無法放棄妹妹，妹妹也不能離開她。
所以最終蘇澄做了一個決定，她和妹妹一起，留在野外。
但命運並未就此放過她們——
一個月前，妹妹蘇幼被聯盟軍帶走了。
隨著裝甲車的穩步前行，一座宏偉壯觀的圓形堡壘逐漸佔據了蘇澄的視野。
它彷彿是大地上崛起的一個鋼鐵巨人，沉默而堅定地守護著城牆內的安寧。
隨著距離的拉近，蘇澄的目光被那些既熟悉又陌生的細節深深吸引。
三十多米高的鋼鐵城牆，如同古代堅不可摧的長城，矗立在天際之下，閃耀著凜冽的光芒。
而那些更高層的建築，則像是鑲嵌在城牆之內的璀璨明珠，銀光閃閃，高聳入雲。
但更讓蘇澄感到震撼的是，這座城市在歲月的洗禮下，又增添了許多新的防護——
城牆上，有一排排精密的監視器，還有由電網和鋼鐵棘刺交織而成的防護網。
城牆下矗立著重型武器與鐳射裝置。
可以想象，一旦有變異植物或者其他危險靠近，立即就會被這些武器轟殺殆盡。
在城牆的正中央，四個巍峨的城門分列兩側。
兩個城門專門負責入城，而另外兩個則負責出城。
不可逆行。
當裝甲車緩緩駛近城門區域時，蘇澄看到還有許多輛類似的裝甲車正從四面八方駛來。
車輛依次在劃定的區域內停下，人下車，隨後駕駛員們將裝甲車駛離。
蘇澄深吸一口氣，跳下裝甲車，雙腳再次踏上這片熟悉的沙地，她仰望著眼前的城市。
她知道，這一步踏出，便意味著她再也沒有退路可言！
