變異藤蔓已經將那隻蜥蜴拖走，蘇澄起身，拍了拍身上的沙子。
手臂上的傷口已經不再流血，蘇澄重新回到小鐵板房裡，用布條簡單包紮了一下。
天色已經完全黑了下來。
鐵板屋裡只有一堆乾草勉強堆起來的床鋪，蘇澄精疲力盡，合衣躺在了上面，很快就睡著了。
第二天一早天剛矇矇亮，蘇澄醒來，她簡單吃了點兒食物之後，拿出那張地圖，背上揹包離開了鐵板屋。
這張地圖不是軍中制式，而是它的主人根據自己的習慣繪製的。
蘇澄仔細研究之後，不禁對那個犧牲者的細緻周到感到敬佩。
地圖上的每一個標記和說明都清晰實用，讓她能夠迅速理解並規劃接下來的路線。
地圖的東北角上，有一座小樓——
那是聯盟基地的方向，也是她此行的最終目的。
基地外那些色彩斑斕的長方形色塊，如同一塊塊拼圖，拼湊出這個危機四伏的世界。
顏色深淺不一，預示著不同區域的危險程度不同。
回憶起自己這三年的野外生涯，蘇澄不禁有些感慨。
她原本以為自己已經遠離了人類社會的喧囂。
然而當她看到地圖上，自己與基地之間那不過半根手指長度的距離時，她才意識到，自己其實從未真正離開過。
順著地圖的指引，蘇澄往聯盟基地的方向走去。
中午的太陽很大。
蘇澄將衛衣帽子扣在頭上，她的馬丁靴上綁著襯衫撕成的布條，這樣可以最大程度地減輕她的腳步聲。
儘管蘇澄知曉變異植物不會攻擊自己，但小心謹慎總是沒錯的。
傍晚十分，蘇澄終於走出那片沙地，眼前是大片的戈壁地貌。
偶爾可見幾簇戈壁植物，但好在沒有變異。
蘇澄的水已經喝完了，她拔出這些植物的根莖嚼爛，用以補充些許水分。
沒有停歇，繼續往前走。
太陽一點一點下墜到地平線之下，藉著暮色，蘇澄辨認了一下地圖上的標誌，走過前面那片無水河床後，她會走到一片草原上。
儘管那裡標記的顏色很淡，但草原，就意味著有變異植物。
眼見天已經要黑了，蘇澄決定今晚先不走了。
走了一天，她已經又餓又累，現在只想吃點東西，然後睡上一覺。
從揹包裡取出一大塊防水帆布，還有幾節碳素杆——
這些東西，是蘇澄從已經廢棄的超市裡找到的。
她可以用這些東西搭起一個簡易帳篷，以前萬不得已要睡在野外的時候，她也會這麼做。
一邊啃著壓縮餅乾，蘇澄一邊動手搭帳篷。
但就在這時，遠處天邊升起一束耀眼的光亮，隔了幾秒鐘蘇澄才聽見“砰”的一聲。
是照明彈。
隨之而來的，是密集的槍聲。
蘇澄心中暗自揣測，對方極有可能是聯盟軍，離她大概也就一千米的距離。
蘇澄不想跟聯盟軍遇上，於是她迅速整理行裝，打算悄悄離開。
或許受風勢影響，夜空中那枚照明彈的軌跡稍稍偏移，在熄滅的前夕，一抹微弱的光芒在地面某處閃爍了一下，不經意間落入了蘇澄的眼簾。
一切收拾妥當，蘇澄重新背起揹包，出於好奇，她走向那抹光芒的源頭。
一張銀光閃閃的卡片，半掩在泥沙中。
蘇澄屈膝蹲下，小心翼翼地將卡片從沙土中拔了出來。
這張卡片由金屬製成，內建晶片，尺寸不過半掌大小，十分精緻。
卡片背面鐫刻著一串意義不明的數字，而正面，則清晰地印著兩個楷字——“聶霜”，緊接著是一行字：“聯盟防衛作戰軍城防3隊”。
但真正讓蘇澄震驚不已的，是卡片右上角的照片，那熟悉的面孔讓她瞬間愣在原地，眼神中滿是不可置信。
“這……這怎麼可能……！”
蘇澄的指尖輕輕滑過卡片的邊緣，那銀色的卡片在微弱月光的對映下，閃爍著令人心悸的冷冽光澤。
照片上的女孩，和蘇澄的相貌簡直一模一樣，只是聶霜的頭髮要短一些。
看著照片，一個大膽的念頭如同閃電般劃過蘇澄的腦海——
這張身份卡，或許能成為她進入聯盟基地的鑰匙。
但緊接著，一股不安也悄然升起，冒充身份的危險性不言而喻，一旦被揭穿，後果不堪設想。
正當蘇澄內心掙扎的時候，一陣低沉而有力的引擎轟鳴聲自遠而近，打破了周遭的寧靜。
蘇澄迅速轉身，順手將那張身份卡放進了口袋中。
一束刺目的燈光劃破黑暗，直直射來，迫使蘇澄不得不抬手遮擋。
一輛裝甲車穩穩地停在了蘇澄前方不遠處，前後車門開啟，走下來兩男一女。
他們都穿著聯盟軍作戰服，腰間的皮帶上有彈夾，腰側的槍套裡有手槍，而他們每人身上都揹著至少兩把熱武器。
這是蘇澄在野外見到的，為數不多的武器這麼齊全的聯盟軍。
他們朝蘇澄走了幾步。
厚底軍靴踩在乾枯的河床上，發出沉悶的響聲。
“什麼人？”站在最右側的男人身材高大魁梧，滿臉絡腮鬍，他盯著蘇澄的目光如炬，粗聲發問。
蘇澄暗暗咬了咬舌尖，努力維持鎮定，回答道：“我是聯盟軍城防3隊的聶霜。”
“城防3隊？”絡腮鬍眉頭微蹙，顯然對蘇澄的突然出現感到疑惑，“據我所知，他們早在一個月前就已執行完任務，你為什麼在這？你的同伴呢？”
蘇澄答道：“我們遭遇了變異植物的突襲，大家都走散了。”
此時，三人中的高個男人迅速操作著手中的便攜電腦，隨後與絡腮鬍低語了幾句，絡腮鬍的神色瞬間變得凝重，他低聲追問：“全死了……？”
高個男人點頭確認，隨後絡腮鬍轉向蘇澄，“請出示你的身份卡。”
蘇澄頓了一下，從褲袋中摸出那張銀色卡片，遞了過去。
經過一番比對，絡腮鬍將身份卡還給蘇澄。
蘇澄能明顯感覺到，絡腮鬍在檢查完她的身份卡後，對她的懷疑似乎減輕了幾分。
這時，隊伍中唯一的女性，爽朗地笑了起來，她拍了拍絡腮鬍的肩膀，笑道：“別那麼嚴肅嘛，她又不是變種怪物。聶霜，對吧？我是段宜欣，這位是埃德加。”
她指著絡腮鬍，然後又介紹了那名高個男人，叫龐峰，然後問蘇澄：“你有沒有受傷？”
蘇澄搖了搖頭，問：“你們要回聯盟基地嗎？能不能……順路帶上我？”
