夕陽的餘暉傾灑，給大地披上一層暖金色的紗衣。天邊的雲彩被染成了橙紅、紫紅交織的色彩，似火焰在燃燒，又似夢幻的錦緞在飄動。
“王爺走的可真是時候啊！”雍王府東配殿裡，傳來晚喬的笑聲，這笑聲有些險惡。緊接著，她對自己的陪嫁丫鬟綵鳳吩咐道：“王爺快回來了，這事得抓緊！擇日不如撞日了！”“是！”綵鳳回覆道，然後鞠了躬，退下了。李芸汐雖然是胤禛的妾室，但自她入王府的第一天起，就搶走了本屬於大福晉晚喬的恩寵，就連李芸汐的兒子弘昐都要比晚喬生的大阿哥弘暉受胤禛關注，這也就使晚喬對李芸汐的恨意到達了極致。自胤禛隨康熙出征那天開始，晚喬就不斷的密謀如何讓弘昐在這個世界上消失。
“王爺回來了！王爺回來了！”雍王府的下人激動地通傳道。
晚喬一驚，“啊！”本來應該過些日子才到，卻不想胤禛提前了兩天。胤禛先去了西配殿看了還在嗷嗷待哺的弘昐，綵鳳在胤禛後邊先一步進了東配殿，“福晉，那件事，還做不做了？”“做！箭在弦上不得不發！今晚夜深人靜的時候偷偷進行，一定仔細著，別被人發現！”“好！”看過了弘昐，胤禛來到了後殿。見到了他思念已久的年玥怡。
“玥怡，我在西北時常想念你！”“我也是，王爺！”年玥怡羞澀地低下了頭，望著自己的腳尖，又時不時輕輕地抬起頭，看著胤禛，兩腮紅紅的。胤禛笑了。
玥怡雖說是個丫鬟，但其父年遐齡從二品湖廣巡撫，二哥年羹堯翰林院編修，家室還算顯赫，而年玥怡自幼聰明伶俐，長相出眾，胤禛很是喜歡，但身為皇子，妾室實在不宜太多，胤禛於她也只能是主子，雖二人深情厚誼，但也暫不能給予她一個名分。
夜色越發濃厚，今夜風聲四起，吹的樹葉瑟瑟作響，樹上產蟬鳴吱吱亂響。雍王府西配殿外，綵鳳躡手躡腳的走著，吱啦……西配殿的門開了，綵鳳悄悄走了進來，輕飄飄的走到弘昐床頭，望著這個熟睡的孩兒，長長的睫毛還在微微顫動，粉嫩嫩的小嘴巴緊閉著，仔細聽，還撥出均勻地聲音。望著這個可愛的小孩兒，綵鳳有些下不去手，但轉頭一想，主子吩咐的事。她頓然拿起身邊的枕頭，朝這個孩子蒙去……
第二天天剛矇矇亮，鳥還在樹上叫著，突然一聲：“不好啦！二少爺殤了！”“什麼？！”胤禛驚醒。“昨天不是還好好的嗎！這是怎麼回事？”胤禛一邊穿衣服一邊走出臥房。
西配殿門口站了許多下人。胤禛慌忙走了進來，李芸汐守在床邊抽泣，李芸汐旁邊跪著的，是弘昐的乳母。胤禛一愣，雙腿發軟，一步一挪走到床邊，只見弘昐安靜的躺在床上，臉色慘白，嘴唇也沒有了往日的粉嫩，換上的是青白色，安安靜靜的躺在床上，一動不動。“這是怎麼回事！““回王爺，剛剛奴婢進來日常給小少爺換尿布餵奶，奴婢一觸，小少爺的身體如同石板那樣冰涼，再摸已無氣息，奴婢實在不知怎麼回事。”跪在旁邊的乳母顫顫巍巍的回答道。“難不成，二少爺昨晚睡覺自己把自己蒙上了，乳母卻沒發現？”這時候晚喬說話了，她當然是知道怎麼回事的。綵鳳站在一旁默默低下頭。胤禛一聽，來不及分析是怎麼回事，只是氣急敗壞的先處罰了乳母：“罰！罰！給我拖出去亂棍打死！！”“奴婢實在不知啊王爺！饒了奴婢吧！饒了奴婢吧！格格救命啊！格格！”乳母實在冤枉，她想叫李芸汐能幫自己說好話，李芸汐只在床邊，默默地站了起來，一邊抽泣一邊抱起了弘昐，嘴裡不斷念叨：“弘昐不怕，額娘在這兒！”見此情景，晚喬心裡暗笑。胤禛嘆了口氣，默默流下了眼淚，他拍了拍李芸汐，然後走了出去，獨自走到後殿暗暗傷心。
這件事很快便傳到了眾皇子耳朵裡。八阿哥胤禩和胤禛向來不和，胤禩卻免不得抓住機會看看胤禛的笑話，沒幾日便來到雍王府看望。
“四哥！臣弟聽說弘昐沒了？”胤禩一進內院就開始虛情假意。胤禛很厭惡見到這張臉，可皇阿瑪還在，面子上理應過得去。“是啊。可能是乳母沒有盡職盡責。我已經打發了。”胤禛見到他，似笑非笑，無奈的回答道。“我去上柱香！”說完，胤禩就轉身去了西配殿，李芸汐也在，失去了兒子，李芸汐臉頰滿是淚痕，臉一直紅到耳邊。“四嫂，您節哀。”胤禩作了揖，李芸汐無聲地低下頭去，雙手捂住臉，肩頭劇烈地抖動了起來。“人死不能復生。”胤禩鞠了躬，見李芸汐沒說話，扭頭走了。許久，李芸汐抬起了頭，望著胤禩的背影，這是弘昐死後第二個來勸過她的人，第一個是年玥怡。胤禩看著也不像是想象中那般自私自利。
目光一掃，門口落有一隻青綠色荷包，緞面，上面還繡著一隻黑色豹子。李芸汐顫巍巍將它撿起。“應該是八爺的吧！”李芸汐想抬頭叫住胤禩，卻發現他已經不知去向了。李芸汐便將荷包默默地收了起來。
日子很快到了康熙帝的五旬大壽，酒宴場景莊重而熱烈，華麗的宮燈照亮了整個宴會廳，錦繡的帷幕隨風清白，殿內散發著陣陣清香。百官們身著華貴的官袍，腳踏金靴，魚貫而入。
只見康熙帝神采飛逸坐在太和殿大殿正上座，面前擺著八珍玉食，美味佳餚。“臣等恭祝皇上福如東海，萬壽無疆！”眾位大臣一同端起酒杯起身行祝賀禮。“好好好！”康熙帝龍顏大悅。
恭賀皇上壽辰儀式很多，很豐富，有雜耍的，唱戲的。最為重要的就是大臣皇子們奉上自己送皇上的禮物。先是各位大臣:“啟稟皇上，微臣等合力為皇上只做了一件萬壽無疆翡翠屏風！“索額圖說完這話，向後看去，十幾個小太監扛著一件猶如野獸般大的翡翠屏風，其獨特的綠意與優美的質地讓人為之傾倒，色澤溫潤如玉，深邃而神秘，上面用紅色墨筆寫著“萬壽無疆”四個大字。
“眾愛卿有心了！只是……”康熙帝稍作猶豫，接著說：“這屏風一定價值連城吧！如今國庫虧空，百姓貧瘠。國家正是危急時刻，這麼貴重的東西，朕是斷斷不能收的，如若不然，留下朕不體恤民情，肆意揮霍的名聲。”“這……”眾大臣在底下面面相覷。“好了！”康熙帝堅定回絕了。稍作片刻。下面是皇子們為皇上獻寶了，“皇阿瑪！兒臣命人用壽山石雕制一方敬天勤民寶璽，不是過於華麗，但能體現出皇阿瑪軍權天授！”此時，胤禛雙手奉上，一成色晶瑩剔透，雕刻手法精湛圓熟的玉璽呈在眼前。康熙帝接過，仔細看看。“好啊！這成色乃上等佳品！”正當康熙品鑑之時，大阿哥胤褆說話了：“皇阿瑪，兒臣有一信奉上，此事關我大清日後安危。”“哦？！”康熙帝放下手中拿玉璽，疑惑了一下。胤褆將信件呈上，由梁九功雙手接過，快走兩步奉給了康熙，康熙接過信，看了一眼臺下的人們，所有大臣皇子不予出聲，正襟危坐。康熙開啟信件，觀詳了一會，將信拍在宴桌上。“這是誰寫的？”“回稟皇阿瑪，此信件乃索尼向皇太子所寫，由索額圖奉上。”胤褆回覆。聽到這裡，皇太子立刻跪了下來，索額圖也同樣跪了下來。“索額圖，你敢挑唆太子？”康熙斥責。索額圖冷汗一出，頓時慌了神：“皇上息怒，臣不敢。”“你不敢？朕不在，看來你能僭越太子直管大清了！”康熙帝皺起了眉毛，他生氣的不僅僅是索額圖，更有自己嘔心瀝血調教的皇太子竟這樣不爭氣，輕易被別人利用。“皇上，請您聽臣解釋……”“我說怎麼今天沒見張廷玉，原來是你們替朕已經處罰了他！”康熙沒等索額圖說完，嘆了口氣，又接著說：“朕念你與索尼兩代朝臣，也為國做過很多貢獻，朕對你一而再，再而三的寬恕，豈不想你一次又一次挑唆皇太子！看來，朕對你太過仁慈了！”康熙頭也不抬，輕輕舉起手來，淡淡的說道：“梁九功，傳朕旨意宣索尼索額乃我天下第一罪人！撤職，拘禁宗人府！”“皇上饒命啊！家父未曾寫過這樣的書信啊……”“再恢復張廷玉官職吧！”
康熙根本不聽索額圖的辯解，說完，扭頭看了一眼旁邊的太子，望著眼前這個不爭氣的傢伙，康熙一時間不知如何是好。瞥了他一眼，又看了看臺下跪著的大臣皇子們，還有最前面的胤褆，心想：罷了，這件事定不是胤褆的主意，更像是胤禩的主意，他畢竟是胤礽上位最大的敵人啊！康熙皺了皺眉，“好了，接著奉禮吧！”
就這樣，康熙壽辰在一場小風波中結束了。
“大哥！”宴會結束，胤禩走到了胤褆身邊。“哎呀！嚇死我了，我可真怕皇阿瑪怪罪於我！你看你出的主意，皇阿瑪不僅沒治罪胤礽，反而對我還愛答不理！”胤禩輕輕一笑，說道：“大哥，這對你來說不是好事嗎，皇上把索額圖關起來了，胤礽身邊就沒有得力干將了啊！現在他身邊的人們，對你構不成什麼威脅的。”“你說皇阿瑪會怎麼看我？”“皇阿瑪怎麼看你不重要，重要的是現在你最大的敵人已經鼠入牛角，我不跟您爭，什麼時候太子再出點事，皇上這裡，也就您獨佔鰲頭了。”“對啊！”胤褆露出了滿意的笑容。“四哥你看！”十三阿哥胤祥與胤禛自幼交好。“胤褆上奏書信這件事定是與老八脫不了關係！”“他就是想借胤褆的手扳倒太子的實力。”“咱們靜觀其變吧！”
話還沒說完，雍王府的奴隸老遠跑過來，氣喘吁吁的：“王爺，不……不……不好了！”“怎麼了？”“大少爺他……他……”“他怎麼了！你快說！”胤禛緊張的詢問道。“得了時疫了！現在高燒不退！”胤禛聽聞，丟下胤祥，快速跑回了王府。一進門，就聞到一股濃濃的燻艾的味道。許多下人面蒙白布，又手裡端著盆的，有拿著點著的艾草扇空氣的，每個人都行色匆匆。“王爺，弘暉他高燒不退啊！”晚喬見到胤禛，老遠跑了過來，邊哭變擦眼淚。“怎麼回事？是誰將時疫傳進府裡的！”胤禛不解的問道。“是弘暉的教引姑姑。她前些日有些高燒，原以為是普通的感冒，我就只是不讓他接觸弘暉了，沒成想休息的這兩日她渾身張紅痘，高燒不退了。已經傳染給弘暉了，他現在……”“我去看看！”“王爺不可啊！”“不行！我已經沒了一個孩子，難不成老天爺還要收走我另一個孩子嗎？！”晚喬拉了胤禛一下沒拉住。轉眼間胤禛到了弘暉身邊，望著這個滿臉通紅，全身滾燙的孩子，胤禛心疼不已，久久不願意離去，還是遲遲跑來的胤祥使勁將他拉出去。“我去將此事稟告給皇上，看看宮裡有沒有太醫有什麼好方子，四哥您多注意啊！”遲遲了一會兒，胤禛抬眼說了句：“嗯！”“派胡養龍前去為弘暉治病，另將宮中艾草半數拿去雍王府，其餘的在後宮每日燒燻！”一時間，京城中時疫興起，全城瀰漫在時疫的困擾裡。
“不好了！四爺發燒了！”雍王府的下人一遍一遍傳著。正在平安居研究時疫方子的胡養龍一驚，猛地站起身。“速速帶我去見王爺！”號過脈，“果真！王爺風邪入體，快將官桂二錢，草果五個，回回豆子半升一同熬成湯濾淨，讓王爺服下。”胡養龍吩咐了下人，又對身邊站著的福晉丫鬟們說：“此時疫來之兇猛，傳染力極強，但王爺身邊必要有人日夜服侍，不可怠慢！”站著的福晉丫鬟們一愣，“我得照顧弘暉啊！”晚喬說道。“我來！”“我來！”四品典儀鈕祜祿凌柱之女鈕祜祿沐心和年玥怡一同說道。“讓她在這裡就行了，你就不必了吧！”胡養龍與鈕祜祿自幼一同長大，胡養龍對沐心的情義，沐心早已心知肚明，胡養龍斷斷不想讓沐心來冒險的。“沒關係！”沐心看了一眼胡養龍。也的確，晚喬需要日夜照顧弘暉，李芸汐懷孕了，耿瑾宣是不會來照顧胤禛的。身邊也就只能丫鬟來照顧了。
“王爺，喝點水吧！”玥怡輕輕扶起胤禛，將靠背放在胤禛腰後。“弘暉怎麼樣了！”“福晉日夜守著，還是不退燒。”玥怡有些失落的回答。正當這時，沐心端著盆子走了進來，“王爺醒了！擦把臉吧，胡太醫說了您有些風眩，我給您熬了天門冬膏，您洗完臉我給您塗在額頭上。”說完沐心就將臉盆遞了過來，年玥怡剛要接過來，卻被沐心躲開了，放在旁邊的床沿邊，又擰了把毛巾遞給了胤禛，胤禛看著她，又看了看手中的毛巾，說道：“你有心了！”年玥怡見狀，退了出去。日復一日的，轉眼不知過了多久，胤禛的燒慢慢退了，可緊接著傳來的便是弘暉也殤了的訊息。“您病這些日子，弘暉一直不見好，本就體弱，又不見退燒，直至那日，已經……嗚嗚嗚……”晚喬哭訴道。“那為什麼不告訴我！”胤禛有些惱怒。“您在病著，哪兒敢告訴您啊！”胤禛一愣，癱坐在床上。“咳咳咳……”又是好一陣咳嗽。“唉！我又沒了一個孩子。”胤禛眼角又落下了一道淚痕。
胤禛好些，邊去向皇上請安。“老四啊，你也不要太悲傷！”皇上嘆了口氣。“是！”“你還年輕呢！”說完，康熙看了看旁邊一同跪著的胡養龍。又說道：“你把胤禛的病看好了，這是功；但弘暉並沒有好，這是過。功過相抵，這次就不懲罰你了！”“是！”胡養龍吸了口冷氣。“皇上，兒臣還有一件事。”“說！”“這次時疫，丫鬟鈕祜祿氏和年氏盡心照料，兒臣才得以康復，兒臣想納年氏為側福晉，鈕祜祿氏為格格，侍奉左右。”“鈕祜祿氏，是……”“四品典儀凌柱之女，年氏為從二品湖廣巡撫年遐齡之女。”“好吧！只是，年氏為側福晉，會不會位份有些高。”“皇阿瑪，恕兒臣不實之罪，其實兒臣與年氏幾年前便兩情相悅，一直不曾有機會納其為妾，現如今得皇阿瑪允准，兒臣自然想給予她一個位份，況且年羹堯對我大清忠心耿耿，兒臣自不能虧待年氏。”“嗯！準！”“謝皇阿瑪！”
