九天之前，顧濯與劉姓教授在藏書樓談了一場話，隨後閉門不出。
第十天，太陽沒有照常升起，叩門聲與春雨一併響徹山間小院。
顧濯放下手中柳枝，借池水洗淨雙手，把門開啟。
站在門外的人還是那位劉姓教授。
與談話那天不同，他今日面色稍顯蒼白，也不知是被這場清晨的倒春寒冷到了，還是別的什麼緣故。
不等顧濯伸手做請，遞上毛巾與熱茶，劉姓教授便已搶先開口。
“抱歉。”
劉姓教授笑了笑，笑容裡滿是苦澀，帶著歉意說道：“通聖丹的事情沒能給你辦下來，那群人比我預想中的還要麻煩，著實沒有顏面讓你招待。”
顧濯神色不變，搖頭說道：“辛苦先生您了。”
劉姓教授嘆息了一聲，動作很是自然地往門框一靠，偏頭望向屋簷外的斜風細雨，更顯身心疲憊。
“談什麼辛苦，我活該罷了，畢竟這就像我最初沒把林挽衣當回事，想著不動聲色把事兒給平了，結果卻是往火堆裡添柴越燒越大。”
他頓了頓，繼續說了下去，聲音裡滿是自嘲：“不但事情沒能給人辦成，還把局面弄得一塌糊塗。”
顧濯想了想，沒有說話。
不知何時，春雨變得憤怒了起來，呼嘯而至的寒風壓彎了山間的竹林攜著滿天雨珠越過屋簷，宛如箭矢般噼裡啪啦地灑落在門裡。
以劉姓教授的修行境界，自然是輕揮衣袖便能攔下這突兀到來的疾風暴雨。
然而就在他指尖微微顫動，正準備施展出道法的時候，忽然發現顧濯就站在身側，而自己又恰好能為他遮風擋雨，再添幾分苦楚。
思緒微轉間，風雨已至。
劉姓教授最終什麼都沒做，任由衣裳被打溼，盡顯狼狽淒寒。
顧濯安然無恙。
“但通聖丹這件事終究是不一樣……或者說你是不一樣的。”
劉姓教授轉過身，不再靠著門框，看著顧濯的眼睛認真說道：“無論如何，這事我都會為你堅持到底。”
話至此處，他似是忽生感慨：“坦白說，以你的資質與才情，書院這三年間給你的所有東西都是你應得的，換別家書院必然會給予你相同甚至更好的待遇，是你選擇了長洲書院，而非書院選擇了你，是長洲書院需要你的出現重振往日榮光。”
顧濯輕聲說道：“這一切不過都是時間的問題罷了。”
劉姓教授以為自己聽懂了這句話。
“也許吧，畢竟以書院的名聲和底蘊，就算是望京成為陪都的今天也不至於一直沉淪下去，總會有再次崛起的日子，或許是數十年後，或許是一百年後，僅此而已，只不過人是活在當下的，每個人都希望親眼目睹成功。”
他回憶著三年前的一幕幕畫面，苦澀一笑，轉而說道：“那年恰好輪值到我負責招生之事，便與你有了一面之緣，成了你的領路人。這事讓我得了太多好處，地位水漲船高……整個書院都以為是我眼光過人，可我自己清楚自己什麼都沒做，只是是被一枚餡餅砸中而已。”
顧濯說道：“或許吧。”
劉姓教授低下頭，看著被打溼的衣襬，忽然說道：“其實我還有些話沒告訴你，或者說不願意告訴你，但我覺得我再瞞下去……多少有些對不起你。”
顧濯神情平靜地看著他，一言不發。
“我還以為你會讓我閉嘴……”
劉姓教授的笑容裡多了幾分自嘲，抬頭望向風雨籠罩下的長洲書院，緊接著壓低聲音，以極快的語速說了一大段話。
“就算你真去挑戰林挽衣且戰而勝之，為書院解決了這個麻煩，那枚通聖丹也不會給你，至於其中的原因我無法與你明言。你若有非要通聖丹不可的理由，那你便堅決拒絕到底不動如山，這或許能為事情帶來一線轉機。”
話止於此。
無論怎麼聽也好，他的這番話都是真心話，是基於當年情分而不顧自身處境才說出來的真相。
顧濯心想此時該輪到自己發問了。
他看著劉姓教授問道：“如果我執意拒絕到底，那你會怎樣？”
劉姓教授笑容裡的自嘲更為濃烈，說道：“不會怎樣，最差的結果無非就是我被直接打回原形，失去現在擁有的這一切，做回那個平平無奇的教書先生罷了，難不成我還要為此罪該萬死嗎？”
說完這句話，他拍了拍顧濯的肩膀，撐開擱在一旁的油紙傘，往雨中去。
便在此時，一道聲音在劉姓教授身後響起。
“既然不會罪該萬死……傘借我吧。”
“嗯？”
劉姓教授愕然轉身，眼裡盡是詫異之色。
顧濯從他手中拿過油紙傘，踏入彷彿無休止的春雨中，不回頭說道：“我去見一見林挽衣。”
……
……
望京作為現今的陪都以及過去的都城，歷經三千載風風雨雨，哪怕近數十年間因聖人決意遷都的緣故，稍顯落寞傾頹，入目依舊不欠繁華。
長洲書院歷史悠久，名望極高，所在的地段自然優越。
對顧濯而言，這無疑是一件好事。
他不必迎著這狂風暴雨耗費上大半個時辰，才能走到那條權貴雲集的街道中敲響林家府邸的大門——當今朝廷對修行者的管轄較之過往更為嚴厲，最顯著的一條便是未得官府允許的修行者，不得憑藉修行手段在城池中隨意穿行。
他撐著那把寬大的油紙傘，走在這場春日清晨的暴雨當中，與街上匆匆的行人和馬車擦肩而過，偶有車輪碾過低窪處濺起一潑汙水，眼見就要落在他衣衫上的時候，卻又毫無道理地陡然下墜，看著就像是一場又一場細小的瀑布。
相似的畫面不斷髮生，直至顧濯微微抬頭，目光越過傘簷穿過細密雨珠，落在林府門前。
半刻鐘後，他隨著林府一位老僕人走過漫長的雨廊，行至後院一幢書樓前，望向樓內為微黃燈火所透出的那一抹剪影。
那道剪影稍顯清瘦，卻看不出半點柔弱的意味，甚至有些無由來地顯現出堅強，就像是此刻廊外春風中飄零未斷的縷縷雨絲。
以剪影來判斷一個人的容貌如何，顯然是一件毫無根據的事情。
然而就是這麼隔著窗紙的朦朧一眼，書樓中的那位女子便流露出一種讓人下意識凝住眼眸靜心細看的美。
不知道什麼時候，那位老僕人已經離開。
天色昏暗，雨一直在下，早已打溼了廊外青草。
一切都顯得那麼安謐。
顧濯看了片刻那扇木門，然後輕叩。
隨即門後響起一聲輕輕的嗯，聽上去有些漫不經心的味道。
顧濯推門而入，目光自然落在那個手捧道藏的姑娘身上。
那位姑娘側對著他，雖然沒有顯露正顏，也能看出其眉細眼美，如瀑般的黑髮隨意傾瀉在肩頭，偶有幾綹散落在側臉上，依舊無礙清漫如水般的昏黃燈火浸出她的輪廓，更顯美麗。
然而最讓人矚目的並非這些，而是少女的那一雙眸子，明澈如雨後屋簷滴落的水珠，又彷彿是春日午後的明媚陽光，很容易便能令人不知覺地沉進去。
房間很安靜。
沒過多久，林挽衣放下手中道藏，為等候未久的客人倒了一杯熱茶。
顧濯接過熱茶，以示禮貌地抿了一口，放下。
當茶杯與木桌相遇的那一刻，林挽衣的聲音隨之而響起。
“有話那便直說？”
“好。”
兩人終於對視，樓外風雨越發盛大，燈火晃動不休。
樓內剪影紛亂糾纏，難解難分。
他們是如今望京年輕一輩中最為負有盛名的二人，彼此在過往雖無半點瓜葛與恩怨，卻因為長洲書院的緣故已然對立，再也沒有半點緩和的可能。
在所有人眼中，他們之間註定要有一戰。
這一戰的勝負決定的不僅是顧濯與林挽衣的高下，更是林挽衣與長洲書院自多年前綿延至今天的恩怨。
無論怎麼看，這兩人都沒有並肩而立的可能，因為他們早已各自站隊……
就在這時，書樓內響起了兩道聲音。
顧濯看著林挽衣，平靜問道：“要我站過來你這邊嗎？”
林挽衣莞爾一笑，直接問道：“要不你站過來我這邊？”
話音同時落下。
風雨未歇。
場間驟然安靜。
