“軟貨！”女人拍桌而起，眉梢吊得老高，“你要真那麼怕家裡的婆娘，就別舔著臉來找我！咱們從此一刀兩斷！”
張掌櫃看看她，又看看昭昭和小多，煩得哎呀一聲：
“你曉得我舍不下你，還說這種話氣我！”
兩人左一句右一句吵起來，全然不顧旁人在場，翻出一樁樁舊賬來。
女人破口大罵，兇得恨不得動手。
張掌櫃頂著一張老臉被她的口水噴，一動也不敢動，只敢慫兮兮地小聲還嘴。
昭昭和小多一言不發地聽著八卦，心想這兩人居然還有這般精彩的陳年往事——
這女人原先是縣令家小姐的貼身婢女，偶然認識了上門看診的張掌櫃，三來五去生出了情誼。
本是一樁好事，偏偏縣令老爺也看上了她。
她不從，發誓只嫁張掌櫃。
縣令老爺笑道：“好啊，那就讓他去青樓娶你吧。”
於是將她發賣，丟到青樓裡做妓女。
那會的張掌櫃還是張大夫，沒開鋪子，一天接十幾個診也賺不了幾個錢。
只能眼睜睜地看著女人在青樓裡捱打，屈服，學會逢迎討好。
一天，窮兮兮的張大夫走進了青樓，見到了許久不見的心上人。
他豪氣沖天，把千金贖回的身契重重地拍在桌上，一向圓滑虛偽的他終於像個男人了：
“咱們走！”
女人喜極而泣，牽著他溫暖的手走出了青樓。
她以為好日子要來了，自己再不用為奴為妓，在受夠苦難羞辱之後，有情人終成眷屬。
張掌櫃卻說：“我成親啦。”
他見不得女人當妓女，可自己又沒錢。
思來想去，女人能賣，男人不也能嗎？
張掌櫃想到了入贅齊家。
齊員外的女兒品行不好，和家裡的小廝攪合不清，名聲臭到三十里外。
為了把這丟臉的女兒丟出手，齊員外四方招婿，好不容易才等來了模樣板正的張掌櫃。
齊員外一瞧，好傢伙，家世清白，醫術傍身，性子又好拿捏，真是一等一的王八！
齊員外陪了一堆禮，火急火燎把閨女嫁了。
成親當夜，張掌櫃愣愣地坐在床上，像只沒破殼的雛鳥。
齊小姐挑起他的下巴，眼裡滿是不屑：
“我曉得，你是衝那幾個錢來的。我不在意，因為我的本心也不乾淨。”
她抬起了手腕，讓張掌櫃號脈。
竟是喜脈。
張掌櫃腦子嗡嗡響，太陽穴突突跳。
齊小姐拍了拍手，一個清俊小廝推門走了進來，淡淡地瞟了一眼張掌櫃，半個字也懶得說。
“你……你……”張掌櫃身上熱一陣冷一陣，氣得說話都抖：“你們齊家不要臉了！”
“這麼生氣？那你去官府告我好了。”齊小姐嗤道。
張掌櫃用腳想也知道告不倒，他是當定這鐵王八了！
“你不就是圖錢麼？我給你。”齊小姐冷笑，“但千萬別把我當成蠢貨糊弄，要吃軟飯就乖乖跪下來討。今後家中開支一應我出，事也由我管。我私下如何你不準過問，當個又聾又啞的擺設就是了！”
張掌櫃年輕時雖然也世故，但還有點心氣兒，一怒之下就奔出了家。
他賣掉齊員外陪的禮，給自己心上人贖了身。
齊小姐知道這件事後大怒，讓下人把張掌櫃逮回來，拴在院中大樹上吊了足足兩天。
大夏天的，又熱又渴，張掌櫃覺得自己要被曬死了，於是不停求饒。
直到嗓子喊啞了，齊小姐也沒把他放下來。
他啞著嗓子開始罵，罵不動了又開始哭。
淚眼朦朧中，他啪的一聲落到地上。
正懵著，卻被人用腳尖挑起了下巴，被迫對上了一雙輕蔑的眼。
“忘了提醒你，我雖是個沒德行的人，但最厭惡別人踩我的臉。”
她譏憐地打量死狗般的張掌櫃，冷笑道：
“用我的嫁妝贖婊子，當真是活膩歪了！”
後來，後來。
“唉。”
小多嘆了口氣，撓著腦袋問：“那既然已經把你贖出來了，怎麼又做上暗門娼了？何必作踐自己？”
張掌櫃紅著眼眶：“她哪是在作踐自己？分明是在作踐我……”
女人自嘲一笑，有另一番說法：
“縣令老爺要我在泥裡活著，不得好過，我敢上岸麼？與其被他弄手段又丟進青樓，倒不如自己認了，好歹還能挑挑客人呢。”
瞟了一眼張掌櫃，又道：
“他那婆娘和齊府分了家，沒了依仗，身家只剩那點嫁妝，偏偏後來還被小廝騙了個精光。”
“好好一個精明的富家小姐，如今成了俗不可耐的婦人，成日只知賭錢喝酒，不管家事也不管孩子。”
“這軟蛋現在不僅要養家餬口，還得養別人的孩子，不忠的婆娘！”
“我是一點也不想管他的，可當初贖我花的是他婆娘的陪嫁。如今生意不好做，他家週轉不開，我難道能眼巴巴看著，卻不接濟他們嗎？”
她越說，張掌櫃頭埋的越低，直到聽了昭昭說話才猛地抬起來。
“張叔，你放心，我和小多絕不往外說一個字。”
若是讓那心高氣傲的齊小姐知道自己常被暗門娼接濟，還不知要鬧成什麼樣呢。
“你先回家去吧。”女人對張掌櫃說，“這倆孩子是來找我的。”
“找你？”
張掌櫃眨了眨眼，沒等他說什麼，就被女人推出了門。
門合上，女人指了兩個凳子示意坐著說，又倒了兩杯茶遞給昭昭和小多：
“是為趙四來？”
昭昭沒料到會和她搭上話，於是隱了真正的意圖：
“他騙了我們樓裡姑娘們的錢，我們找他要。”
女人眉頭蹙起來：“你們樓前掛的牌子是不是宿春風？裡面有個和他相好的妓女……叫雲兒的，這幾年趙四從她那兒撈了不少錢，跟我說過。”
小多嗖的一下站起身，忿忿道：“那你為何不提點提點她？大家掙的都是又髒又臭的皮肉錢，你該曉得她不容易！”
“這話說的真是大義凜然。可我憑什麼要提點她，斷了自己的財路？”
女人冷笑道：“過日子憑的是自個兒腦子清醒，而不是等著別人發好心。我一個自身難保的婊子，難道要行俠仗義普渡眾生麼！”
