梅府。
聽著門外潮起潮落的咒罵聲，兩個被臨時調撥過來的家僕都是一臉晦氣。
就在幾天之前，梅府還是往來無白丁談笑有鴻儒，誰能想短短几天之後，竟就淪落到被人堵門謾罵的地步？
若只是罵幾句倒也罷了，反正罵的又不是他們這些下人，可無奈總有人試圖往院子裡丟東西，什麼石頭磚瓦、爛菜葉子、隔夜餿飯的，小心躲在門樓裡也還罷了，最缺德是還有人往裡面潑糞水！
原本守門的老六，就是被劈頭蓋臉潑了一身，斷斷續續吐了半個時辰，當晚就給病倒了，所以才臨時調撥了別人來守門。
因有此前車之鑑，新來的二人便都捏著鼻子，儘量躲在遠離大門的角落。
“唉~”
其中一個唉聲嘆氣道：“也不知這日子到底什麼時候是個頭。”
“哪誰能知道？”
另一個甕聲甕氣中，又帶了三分幸災樂禍：“咱們這還算是好的，那出去採買的更倒黴，昨兒回來腦袋都被人砸破了，流了滿臉的血！”
“唉~”
先開口那人又嘆了口氣，抱怨道：“你說咱們老爺到底圖個什麼？有一說一，那薛家對咱們老爺可是夠意思了，偏他還把人騙到京城裡，正八月十五敲鑼打鼓的退親！”
雖然梅翰林最初的催婚的用意，並非是誆騙薛家進京之後再退婚，甚至就連隨筆當中，也並未正式提出這種看法。
然而看過隨筆的人，卻無不如此認定，甚至就連梅府的家僕都不例外。
梅翰林對此爭辯了幾回，結果反被人嘲笑是做賊心虛——人家隨筆裡壓根沒提，你就著急忙慌的跑出來解釋，這不是心虛還能是什麼？
“還能是為啥？”
另一人抬手在自己頭頂比了比：“還不就是為了烏紗帽？”
頓了頓，他又用手肘捅了捅同伴：“我聽說那薛家小姐生的天仙也似，又乖巧懂事又會吟詩作對，這樣的姑娘打著燈籠都難找——且不說老爺，咱們家少爺這回可算是虧大了。”
“這就叫賠了夫人又折兵！”
正說著，就聽外面的罵聲陡然拔高，且又多了些喊打喊殺的言語。
兩個人都是一激靈，心道難不成是有人要衝進來？
剛想到這裡，又聽外面碰碰碰的砸門，那動靜，像是要將門板拆了似的！
兩個守門人不約而同的跳將起來，又異口同聲的道：“你守著，我去叫人！”
然後兩人便面面相覷，彼此都不肯退讓。
而這時外面的謾罵聲與砸門的聲也越發激烈，間或還雜了幾聲帶了哭腔的呼喊。
兩人都知道不能再耽擱下去了，於是其中一個提議猜拳決勝負，只是剛把拳頭舉起來，就聽牆頭上有人怒罵道：“特孃的你們是聾子不成？快給少爺開門啊！”
兩人愕然抬頭，就見自家少爺的伴當之一，正狼狽不堪的攀在牆上怒目圓睜。
兩人這才明白外面的動靜因何而起。
於是顧不得門前惡臭撲鼻，忙上前下了門閂，將梅寶森接應進來，又千難萬苦的關了門。
那梅寶森方才就在外面吐了一回，進門後扒拉著外衣頭巾，又吐了一地的膽汁胃液。
好在有丫鬟聞訊趕到，拉著他去屋內洗漱，這才沒被自己身上的穢物給噁心死——但兩個拼死遮攔的伴讀就沒這份待遇了，只能求人打了水來，光著膀子迎著寒風在院裡沖洗。
梅翰林這兩日自然也無心奉公——主要是不敢出門——故此很快便得了訊息，與梅夫人一起尋到了兒子院裡。
因梅森寶還在沐浴，夫妻兩個原是想找伴讀問一問緣由的，不過聽說兩個現今的慘狀，立刻又打消了這個念頭。
好容易捱到兒子洗漱完，從裡間出來，梅翰林立刻喝問道：“你這孽障，不在書院裡好好攻讀，這時候跑回家裡作甚？！”
梅森寶也不過才十四五歲，正是初生牛犢不怕虎的年紀，何況又在外面窩了一肚子火，如今聽父親責問，也便顧不得什麼父慈子孝，哭喪著臉道：“還不是因為老爺的事情，如今同窗們都排擠兒子，我在學院實在待不下，這才想要回家避避風頭，誰成想……”
想到方才的事情，他又忍不住乾嘔了幾聲。
梅翰林雖不喜兒子的態度，但卻更不滿意兒子的遭遇。
當下拍案而起，怒道：“他們身為讀書人，怎麼也會相信此等無稽之談？！他們難道不知道，那焦賊正是我輩讀書人的生死大敵？！”
“他們這麼做，分明就是在姑息養奸、為虎作倀！我要去禮部告發他們，除了他們的學、學……咳咳咳！”
見他怒急攻心劇烈的咳嗽起來，梅夫人忙一邊替他捶背，一邊斟了杯茶送到他嘴邊。
梅翰林好容易緩過勁來，正餘怒未消要繼續怒罵焦順和那些不知好歹的學生，卻忽聽兒子低著頭悶聲質疑道：“就算那姓焦的是什麼國賊，又與薛家有什麼相干？”
拜那篇隨筆所賜，薛寶琴的才名早已響徹京城，孝敬母親、體恤兄長的美德更是人人傳頌——再加上被吹捧成天仙下凡的顏值，梅寶森怎麼可能不動心？
同窗之中不乏有針對這一點嘲諷他的，一來二去，更是鬧的他對於父親一意孤行的做法大為不滿。
“你說什麼？！”
梅翰林怒而起身，指著兒子的鼻子罵道：“好個不孝的孽障，難道你也覺得是我錯了不成？！”
梅寶森抬頭與他對視了眼，然後又低下頭道：“兒子不敢。”
說是不敢，但方才抬頭時從眼色到臉色，卻無一處不在提出質疑。
梅翰林氣的肺都要炸了，外面那些‘不明真相’的人誤解他也還罷了，竟連兒子也……
自己幾曾想過要把薛家偏到京城再退親？！
分明是後來才想到要拿薛家當墊腳石的嘛！
他咬牙切齒的上前，抬手就要梅寶森臉上招呼，梅夫人在一旁伸手欲攔，卻終究還是沒敢。
啪~
梅寶森被打了個趔趄，頭卻反倒抬起來了，梗著脖子偏著頭，半點沒有討饒認錯的意思。
梅翰林見狀還要再打，卻忽聽外面稟報，說是有位巡城御史陳大人在外面求見，且已經幫忙驅散了門前鬧事的亂民。
巡城御史？
梅翰林聞言一愣，心道自己何曾與巡城御史有過交情？
再說眼下就算是有交情的，對自己也多是避之唯恐不及，又怎會在這時找上門來？
他正猶豫，旁邊梅夫人忙伺機勸道：“巡城御史正管著京城治安，如今主動找上門來，說不定能解咱們的燃眉之急。”
梅翰林聞言微微頷首，又瞪了兒子一眼，拂袖道：“等回頭我再收拾你這小畜生！”
眼見丈夫風風火火的去了，梅夫人這才鬆了口氣，上前用帕子掩住兒子臉上的巴掌印，嬌聲探問：“森寶，你沒事吧？你爹如今正在氣頭上，你偏招惹他做什麼？”
梅森寶正欲回答，目光不經意間下移，竟就掃見了母親襟內綴著純白花邊的黑紫小衣，先是一愣，繼而忙紅漲著臉挪開了視線。
話說……
自從今年春天那榮國府的二太太鬧出中邪時間，淪為街頭巷尾的花邊女主之後，這些不正經的小衣竟就悄然氾濫起來，梅森寶私下裡和朋友去喝花酒時，就不止一次見過青樓裡的姑娘穿戴此物。
可向來端莊的母親怎麼也……
難道說非但父親道貌岸然，連母親也是表裡不一？！
且不提梅森寶的三觀，在這一刻受到了怎樣的衝擊。
卻說梅翰林迎至前廳，就見一位中年官員在左首正襟危坐，仔細分辨，倒是有那麼一兩分面善，可要說彼此有什麼交情，卻是絕無可能。
“陳大人。”
“梅翰林。”
兩人見禮落座之後，梅翰林本該與其寒暄幾句、順勢盤一盤根底，但他如今心情惡劣到了極點，又十分好奇這陳御史的來歷。
於是乾脆開門見山的問：“不知陳兄今日登門，有何見教？”
“不敢。”
陳御史拱了拱手，然後臉色忽的一沉：“實話不瞞廣顏公，當初學生們與那些工賊在大理寺對峙時，陳某也在場，卻因一時不察，被那焦賊用花言巧語誆騙，竟就淪為了他為虎作倀的幫兇！”
說到這裡，陳御史臉上湧出刻骨銘心的恨意，攥拳道：“陳某深以為恥，曾立誓必要一雪此恨！”
卻原來這人正是當初被焦順言語擠兌，立誓不偏不倚的陳垨。
雖然他說的信誓旦旦，不過梅翰林卻是將信將疑，畢竟當初那夏報的編輯也曾慷慨陳詞，最後還不是……
於是他帶著三分警惕又問：“陳兄準備如何雪恨？”
“不瞞梅兄。”
陳垨咬牙道：“自那之後我就一直留意那焦賊的動靜，雖不曾拿到他什麼把柄，但對其的狡猾無恥卻是知之頗深——如果我所料不錯，梅兄近日的遭遇多半就是他在暗中操縱！”
梅翰林對這話仍是半信半疑，那焦順不過是家奴出身，真就有這麼翻手為雲覆手為雨的能耐？
可這幾天發生的事情，對他而言也實在是太過魔幻了。
若說是有人暗中謀算所致，倒也算是解了他心裡的疑惑。
略一遲疑，梅翰林便故作無奈的嘆氣道：“就算真是那焦賊所為，眼下又如之奈何？”
一邊說，他一邊直勾勾的盯著陳垨，期盼著對方能拿出什麼錦囊妙計來——陳垨主動找上門來，總不能就只是為了向自己訴苦吧？
果然不出他所料，陳垨臉上顯出幾分得意之色，冷笑道：“那焦順機關算盡，可世事又豈能盡如人意？我這幾日一直倍加留心，竟就得了個天大的把柄——若操作得當，足以讓其永世不得翻身！”
“歐？！”
梅翰林霍然起身，兩眼放光的追問：“敢問是什麼把柄？！”
陳垨卻沒有直言，而是賣起了關子：“不知廣顏公可曾看過初五那日，報紙上登的文章？”
梅翰林聞言不由得臉上發黑。
他怎麼可能不知道那些文章？
那就是在他的引薦之下，採訪親朋故舊的結果！
錯非是陳垨說有法子扳倒焦順，他一時惱羞成怒真就有端茶送客的心思。
此時卻也只能忍著怒氣點頭道：“有所耳聞。”
陳垨又繼續道：“拜這幾篇文章所賜，外面傳出不少的謠言，其中一則是這麼說的……”
他捏著嗓子裝出個尖利聲音：“這文章必是假的無疑，那些讀書人最會操弄人心顛倒黑白，當初世宗皇帝欺負孤兒寡母篡奪了天下，都被那些讀書人辦的報紙吹成是撥亂反正，如今胡編亂造往焦大人頭上潑髒水，又有什麼可奇怪的？”
說完之後，他便得意洋洋的看向了梅翰林。
梅翰林先是面露驚恐之色，繼而忽又狂喜起來！
世宗篡位一事，堪稱是本朝最大的禁忌，畢竟太上皇和當今都是世宗一脈，質疑世宗得位不正，豈不等同於是在質疑兩位至尊的正統性？
那焦順能禍亂朝綱，仰仗的就是皇帝寵信，一旦摻和進這樣的事情……
想到這裡，梅翰林不由得煩惱盡去，笑道：“果然是機關算盡太聰明，反誤了卿卿性命！卻不知陳大人準備幾時動手？”
陳垨不說話，直接從袖子裡取出一本小冊子，雙手送到了梅翰林面前：“正要請廣顏公出面，陳某也好馬首是瞻。”
梅翰林接過來掃了幾眼，就見裡面除了‘證人證詞’的來歷之外，還詳細策劃了該如何挑動朝內輿論，讓焦順逃無可逃避無可避的法子。
不過……
陳垨自身便是御史，現成就有彈劾百官的權利，為何偏要把這樣的事情拱手相讓？
聽了梅翰林的疑惑，陳垨忙解釋道：“廣顏公乃是當世大儒，因退親一事在朝中威望甚隆，而陳某勢單力孤，便有百般算計，卻也無從施展……”
梅翰林雖覺得陳垨沒有說實話，但卻和對他的馬屁頗為受用。
更重要的是，以他現如今的處境，若不繼續扛起扳倒焦順的大旗，又該如何翻身？
