客廳內。
坐在下首椅子上，聽王夫人將自己瞭解的前因後果娓娓道來，焦順這才明白她為何要拉這皮條。
說來那勇毅伯牛繼宗也算有些手腕，自己藉著皇帝施壓，把他推到了前臺做擋箭牌，他便以彼之道還施彼身，想要借自己與榮國府的特殊關係，逼自己親自下場。
可惜個體的出色，並不能掩蓋勳貴外戚的整體拉胯，不然但凡有一小撮頂級權貴，肯團結在牛繼宗身邊與他同進同退，吏部也不敢像現在這樣態度強硬。
當然了，勳貴外戚們若是太過團結，頭疼可就不僅僅是吏部了。
“怎麼樣，你可有應對之策？”
焦順正暗自分析利弊，王夫人便忍不住催促起來。
若在平時，她肯定不會這般急躁，但一想到焦順方才在薛姨媽面前，一副情難自禁為愛痴狂的樣子，偏在自己面前又是這般沉穩疏離的架勢，便不由得鬱憤難平失了分寸。
焦順被打斷了思路，抬頭掃了王夫人一眼，見她臉上毫不遮掩的露出幽怨之色，便大致猜出了她心中所想，卻並沒有要回應或者安撫的意思。
論地位，這二太太在榮國府裡自然屈指可數，但若論姿色身段，她在自己所經歷的女人當中，排名就相當靠後了，約莫也就是與最初上手的金氏、楊氏相差彷佛。
原本憑身份上的優勢，她這排名還能往前挪一挪，但焦順享受的是刁奴騎主的刺激快感，可不是反過來被人騎！
再說了，眼下薛姨媽隨時可能從側室裡出來，也不是與王夫人拉拉扯扯的時候。
故此焦順果斷無視了她的情緒，又沉吟了片刻才道：“只要寶兄弟肯按著我的意思來，這事兒倒也不是不能操作。”
王夫人一聽這話，欣喜之餘幽怨便少了大半，還自我寬慰‘他到底還是肯幫我的’，於是當即拍著胸脯保證道：“這你大可放心，在這件事兒上，非只是我，老太太和老……”
她說到半截突然頓住，回頭看了看側室裡，然後壓低聲音道：“老太太和賈政也都樂見其成，自然容不得寶玉亂來。”
她刻意在焦順面前避開了‘老爺’的稱呼，一是表示夫妻兩個早就形同陌路，二來也是暗示自己更親近焦順之意。
焦順自然聽的明白，腦中不由浮現出王夫人在自己身前款款下拜，口尊老爺的情景。
別說，還挺帶感的！
要是有一天，她能帶著邢氏、趙姨娘、李紈、王熙鳳、賈探春來個團拜，那就更……
“順哥兒？”
王夫人見他半晌不答，忍不住輕聲呼喚。
而這一聲‘順哥兒’登時打破了焦順的幻想，心道這王夫人到底還是欠了三分情趣，或者說是欠了調教。
不過眼下也不是計較這些的時候，他模稜兩可的點頭道：“既如此，我這一兩天先向皇上請示請示，若陛下首肯的話，再擬一份奏摺以寶兄弟的名義呈上去，或許就能憑此換一個進身之階。”
雖然以皇帝對賈寶玉的寵愛，這事兒多半能成，但他也不會把話說的太滿。
王夫人自然也知道兒子的優勢所在，再想想當初寶玉能入皇帝法眼，也是憑藉焦順的謀劃，心下便覺有七八分把握，但還是忍不住追問：“不知是什麼奏摺？”
“等我擬出來，太太自然就知道了。”
這倒不是焦順矯情，他心中雖有大致的想法，但也還需要再進一步完善。
聊了這一陣子，眼見薛姨媽仍是躲在裡面不出來，焦順又同王夫人閒扯了兩句，便起身揚聲道：“天色不早了，二位太太也早些歇了吧。”
王夫人聽他陡然抬高音量，自然明白他是什麼意思，當下忙轉身對側室喊道：“妹妹快出來，順哥兒要走了！”
話音未落，薛姨媽便已然快步從裡面走了出來，水汪汪的大眼睛直勾勾盯著焦順，依依不捨的卻又不知該說些什麼才好。
焦順則是衝她灑脫的拱了拱手，倒退兩步，轉身出了客廳。
薛姨媽下意識追到門前，目送焦順的背影消失在夜色中，這才頹然的垂下了頭。
等半晌後再抬頭時，卻正對上王夫人審視的目光，她莫名心虛的往後縮了縮，訕訕開口道：“姐姐。”
“瞧你這樣子……”
王夫人半是泛酸半是好奇的打探道：“難道方才在裡面，他對你無禮了？”
“這……自然沒有！”
薛姨媽稍一遲疑，立刻把頭搖的撥浪鼓彷佛，雖然她與焦順的事情王夫人瞭如指掌，甚至就連今天的會面也是拜她所賜，但薛姨媽終究還是不好意思將方才的深吻描述給她聽。
“沒有？”
王夫人的腔調裡充滿了質疑：“那你躲在裡面不出來，出來了也不張嘴兒？”
“那是因為、因為……”
薛姨媽支吾兩句，忽然想起了手裡的紙花，忙獻寶似的展示給姐姐：“是因為他突然送了我這東西——先前他不是說有要緊事，要晚一些才能過來嗎？其實就是在做這個。”
聽說焦順拖延時間，竟是為了親手給薛姨媽製作禮物，王夫人眼中的妒意更濃。
雖說她把身子給焦順，主要是為了報復賈政，而不是對焦順有什麼愛慕之情——但付出了清白之軀，所得的待遇卻遠遜於妹妹，卻還是讓王夫人有些難以接受。
她深吸了一口氣，攤手道：“我還當是什麼寶貝呢，拿來給我瞧瞧。”
薛姨媽糾結了片刻，才小心翼翼的把那紙花放在了王夫人手上。
焦某人畢竟不是什麼‘專業摺紙人’，這朵紙花細瞧之下瑕疵不少，手藝也有些粗糙，但能看的出剛剛折出來的，且用了不少的心思。
王夫人心下酸澀正濃，卻又聽薛姨媽半羞半喜的提醒道：“姐姐仔細看，那花瓣內側還寫了兩行字呢。”
按照她的提示，王夫人撥開花瓣在燈下細瞧，果然看到了‘天長地久有時盡、此情綿綿無絕期’的蠅頭小楷。
薛姨媽又在一旁羞澀又幸福的解釋道：“他說真花易謝，這紙花卻能長久儲存，恰似、恰似他對我的情義……”
說著說著，薛姨媽便不好意思的低下了頭，也因此錯過了王夫人五官扭曲的瞬間。
有那麼一剎那，王夫人真想把手上的紙花撕碎、踩爛、然後再付之一炬！
雖然她最後還是強行忍了下來，但手上的力道卻不自覺大了幾分，捏的那花徑不自然的扭曲彎折起來。
“姐姐？！”
薛姨媽不經意間瞧見這一幕，當即大驚失色，下意識想要搶奪，卻又怕爭搶起來會傷了紙花，一時直急的手足無措五內俱焚。
王夫人這時也反應了過來，忙把那紙花還給了薛姨媽，又強笑道：“我長到這般年紀，卻還從未有過類似的際遇。”
頓了頓，又搖頭道：“便能抵上二三分的也沒有。”
薛姨媽心疼無比的撫平花徑，聽到姐姐這話使然之餘，又禁不住對姐姐心生憐憫同情，可她總不能去慫恿賈政照葫蘆畫瓢——就算能，她也不願意這麼做。
半晌，只好半是無奈半是驕傲的道：“可惜這世上只得一個暢卿。”
不想王夫人立刻追問：“那妹妹分我一半可好？”
“這？”
薛姨媽頓時愕然，這還能分享的？
再說了，姐姐可是有丈夫的人！
王夫人見她愣怔了好半晌，都沒能晃過神兒來，遂嘆息一聲改口道：“我跟你說笑的，你倒當真了。”
薛姨媽這才鬆了口氣，嗔怪的白了王夫人一眼：“姐姐什麼時候也這般不莊重了？”
王夫人笑了笑沒有答話，心下卻暗自咬牙立誓：你便不肯分，我也要奪一半過來！
…………
再說焦順。
都這時辰了，他也懶得再去別處，離開薛家老宅之後就回了新宅，趁著夜深人靜開始琢磨，這國子學以及賈寶玉的官兒，到底該怎麼爭取。
首先‘國子學’的名稱肯定是不能照搬的。
焦順想了想，在紙上寫下‘工程院’三個大字，而既然有了工程院那自然少不了院士。
院士就比照國子學博士設為正五品，到時候從工部選取一些德高望重，又或者曾主持過重大國家工程的中層官員充任——沒辦法，目前沒有任何匠官有資格躍升到個這個層級，只能先挖好坑，讓工部的文官佔著。
而且這一來，也能借機籠絡一下工部的中層官員。
至於從六品的國子學助學，則改為總工程師，簡稱總工，授予曾在重大工程當中提供主要技術支援的匠官。
當前匠官全都集中在八、九品，其實距離從六品也有著不小的距離。
但俗話說漫天要價就地還錢，吏部也不太可能讓工程院的官職比肩國子學，到時候降到七品或者從七品，正好能給類似劉長有這樣的中堅匠官，提供向上躍遷的途徑。
不過院士最好還是保持在五品，至少也要保持在從五品。
工部裡五品郎中和從五品員外郎都是有定額的，六品主事卻沒有限制，以至於主事的數量還超過了各所所正，僧多粥少，想往上爬自然不容易。
這時候如果能憑空多出一批五品、或者從五品的官職，佔據大多數的各司主事肯定舉雙手雙腳贊成。
設定好這兩個官職，再大致羅列出潛在的用意，焦順從頭到尾捋了一遍，不由暗暗得意，那牛繼宗雖有手腕，卻到底欠了些變通之道。
如今自己改為工程院，又與工部官員的功績和升遷掛鉤，自然比牛繼宗那生搬硬套的做法更有說服力，更何況還裹挾了工部的‘民意’，可以進一步增加對吏部的壓力。
堪稱是兩全其美。
不過……
這兩個官職好像都和賈寶玉搭不上邊兒。
總不能先讓他去工地上做一兩年監工，混夠了資歷再來工學做官吧？
就算他自己肯去，賈母和王夫人也萬萬捨不得——何況他自己多半也是不願意的。
焦順煩惱的用筆桿子撓了撓頭皮，然後又在紙上開始羅列，工學裡可以新增的官職種類。
技術職稱暫時就別想了，這熊孩子肯定撐不起來。
這可不是當年在雜工所時，即便是幫賈寶玉搞點花活兒，只要皇帝不在意誰也不會多管閒事。
如今多少雙眼睛都盯著工學呢，如果幫他在學術研究上弄虛作假，肯定會被人當場揭穿。
再就是管理崗位……
他連自己都管理不好，就更別說管別人了，尤其現在工學是多方爭權奪利的焦點所在，讓他來管理，那不是擎等著授人以柄嗎？
內部監督……
這已經有專設的督導了，再說這崗位基本屬於科道言官的自留地，旁人想插手也難。
後勤……
這個和管理崗位類同，也是不敢讓他胡亂插手的。
就這麼把常見的崗位都捋了一遍之後，焦順最終還是勉強找出一個合適的部門：外聯。
工學畢竟不是國子監，總是閉門造車可不行。
尤其在皇帝的強烈要求下，工學裡設有專門的研究機構【格物廳】，以後在自己的領導之下，肯定是能產出一批科研成果的。
到哪時，如果工部有需要的話，自然沒別的可說，直接上交國家就是了。
但若是工部不看好的科研成果，工學這邊兒又覺得有經濟價值【譬如腳踏車】，就可以聯絡有意向的皇商或者民間商賈，以技術入股的方式合作經營。
這一來，工學說不定還能自負盈虧，不再受戶部的制約。
再說了，工學大規模擴招之後，畢業生肯定不可能全都走上仕途，或者進入國營工廠擔任管理崗位，到時候向社會上輸送人才必不可免。
有這兩樣需求，搞一個外聯部或者招商辦，也算是名正言順了。
更妙的是，在產出成果和畢業生之前，這個外聯部或者招商辦暫時還派不上用場，有足夠的時間供賈寶玉曆練——若實在歷練不出來，屆時再把他調去別處投閒置散就是了。
想到這裡，焦順果斷給賈寶玉安了個外聯部主事的名頭，暫定為正六品，然後從頭到尾整理謄抄了一遍。
先就這麼報上去，看看皇帝的意思再做更改。
