兩刻鐘後。
陳垨頂著一片肅穆與壓抑，跪倒在左右朝臣之間，將自己如何奉命攛掇梅廣顏攀誣焦順的事情，一五一十稟給了皇帝。
雖然這段時間裡，大多數朝臣已經隱約猜出了些端倪，但聽陳垨詳細道來，還是忍不住一片譁然。
當然，他們基本都只是做做樣子罷了，實則心裡大都在埋怨幕後主使之人不夠謹慎，竟把這麼重要的事情託付給了二五仔，好好的絕殺，生生弄成了反殺。
而隆源帝一臉譏笑的聽完，立刻開口喝問：“究竟是何人主使你的，速速道來！”
“是、是……”
陳垨下意識轉頭看向了張秋，對上張秋陰森的目光，他先是下意識想要低頭避開，但很快想到現如今兩人再沒什麼師生之誼，反倒是你死我活的個關係。
於是一咬牙加倍兇狠的瞪了回去，然後叩首道：“回稟陛下，此人不是別個，正是臣的座師——禮部張侍郎！”
因為方才的眼神交流，眾人早都看出必是張秋無疑，不過還是湊熱鬧的發出了驚歎聲。
張秋則在這一片驚歎聲中，默然出列屈膝跪倒，又將頭上的烏紗帽取下，小心翼翼的放在了身旁。
雖然自始至終一句話都沒說，但卻擺明了認罪的態度。
隆源帝明顯有些意外，甚至還有點失望，原本在他和焦順的謀劃裡，如何對張秋窮追猛打可是重頭戲，誰成想他這裡還未發力，對面就先倒下了。
片刻之後，隆源帝才帶著情緒開口問道：“張秋，你現任何職？”
“禮部右侍郎。”
張秋回答的聲音剛落，就見身前黑影閃過，卻是隆源帝捧起御案上的硯臺，狠狠砸在了他身前，同時怒斥道：“為了攀誣大臣，不惜捏造謠言中傷太祖和世宗皇帝的英明，虧你也有臉提這個‘禮’字！”
只這一下，兩側朝臣心裡就跟坐了過山車似的，生怕皇帝盛怒之下，會用硯臺砸死張秋——張秋死不足惜，主要是皇帝若當場打殺大臣，今兒可就成死局了，誰也別想再置身事外！
張秋倒是一臉平靜，並未被那砸過來硯臺給嚇到，反而微一拱手，正色道：“陛下，臣確曾指使陳垨諷梅廣顏上折參奏，但那些謠言卻並非微臣捏造……”
“不是你捏造的？哈！”
聽他終於開始抗辯，隆源帝頭一個反應竟是興奮，旋即發出一聲怪笑，不屑道：“既然不是你捏造的，緣何皇城司不知、順天府不知、巡城司不知、五城兵馬司不知，偏偏就你聽了滿耳朵，還一下子就想到了焦愛卿頭上？！”
說完，他立刻又把視線轉到了內閣大學士賀體仁身上，面帶譏笑的問：“賀閣老，你方才說編撰太祖語錄，便足以證明焦愛卿有動機制造謠言，那我問你，現如今你看這張秋又是否清白？”
“這……”
賀體仁瞥了眼張秋，沉聲道：“臣以為當徹查此事，凡涉案之人一律嚴懲不貸！”
他雖沒有正面回答，但顯然是預設了張秋的嫌疑。
皇帝對他的反應卻並不滿意，冷了臉道：“首輔致仕，你們也跟著怠政，如今鬧出這樣的事情來，卻叫朕如何面對列祖列宗？”
說著，又狠狠一拍桌子：“周隆的案子，到如今也沒個結果，如今又出了個張秋——哼，朕對你們實在是太仁慈了！查，給我一查到底！若查不出是誰在幕後主使……”
他抬手一指禮部尚書：“王琰，你禮部就是賊窩，你便是窩主！”
禮部尚書王琰立刻出列跪倒，自稱有罪。
禮部左侍郎見狀，也只得跟著上司一併跪下請罪。
“別急，都跑不了你們……”
“陛下！”
隆源帝正要做出裁決，忽然那張秋又揚聲道：“臣不敢強辯，唯請陛下明鑑，中傷太祖世宗的謠言，絕非臣等所為，焦順亦不能因此洗脫罪名！”
“哈！”
隆源帝再次發出一聲怪笑，斜藐著張秋道：“事到如今竟還敢攀誣焦愛卿——張秋，你是不是以為，若不是陳垨臨陣變節，你攀誣焦愛卿的陰謀詭計就能得逞了？“
“呵呵，朕如今不妨明白告訴你，聲討那梅廣顏的事情，就是朕授意焦愛卿去做的，他每日事無鉅細皆要稟奏——你說他不能洗脫嫌疑，難道是在懷疑，這些謠言是朕讓他捏造的不成？！”
“臣……”
張秋愕然抬頭，很快又頹然垂首，聲音也從高亢專為低沉：“臣不敢。”
“諒你也不敢！”
隆源帝從御座上起身，雙手撐在桌上環視眾臣：“禮部侍郎張秋構陷大臣、中傷太祖世宗，自即日打入龍禁衛詔獄獄，嚴查不待！”
“陛下！”
眾大臣聞言皆驚，倒不是驚訝張秋下獄，而是震驚於皇帝要重開詔獄。
太祖因是明粉，建立龍禁衛的時候自然也沒忘了搞個詔獄，但世宗皇帝繼位之後，就順應‘民心’把詔獄給取消了，現如今詔獄重開，怎能不讓人心驚膽戰？
當下齊齊跳出五六個人，七嘴八舌的就要勸諫。
隆源帝卻是不等他們說完，就拂袖道：“事涉皇家，由龍禁衛和皇城司進行調查，難道有什麼不妥？再說了，周隆一案都久拖不決，如今你們讓朕怎麼信得過三法司？此事休得再論，就這麼定了！”
強行壓下群臣之後，他又繼續仲裁道：“禮部尚書及左侍郎有失察之責，且前有周隆後有張秋，實難逃主使之嫌，自即日起停職待參！”
這又是一個頗具爭議的裁決，但皇帝壓根不理會下面的質疑，片刻不停的繼續道：“禮部六品以上罰俸三月，六品以下罰俸一月，內閣學士賀體仁亦有失察之責，同樣罰俸三月以儆效尤。”
後面這些爭議倒不大，畢竟在場眾人包括焦順在內，早都脫離了靠俸祿過日子的階級，故此也體會不到‘居京城大不易’的窘迫。
而皇帝宣佈完之後，衝旁邊的戴權一擺手，轉身就進了玉韻苑裡。
“退朝~！”
在戴權抑揚頓挫的嗓音中，朝臣們又是一陣譁然，不少人想試圖攔下皇帝，好抗辯一下前兩項處置。
若是在太和殿、文華殿、他們說不定就成功了，可那臨時御座就設在玉韻苑門外，皇帝三步並作兩步就進到了裡面，壓根攔之莫及。
誰都知道這裡面就是妃子的住處，大臣們總不好追進去和皇帝理論吧——而這也正是焦順建議皇帝，在景仁宮召見朝臣們的主要原因。
眾人正攤手的攤手、頓足的頓足，忽又見個小宮女從裡面出來，期期艾艾的道：“陛下請焦祭酒入內議事。”
另一個內閣學士徐輔仁忙問：“那我等？”
“陛下沒說。”
那小宮女先是搖頭，然後又補了句：“不是已經退朝了麼？”
眾人默然，又有不少人怒視焦順。
焦順沒事人似的做了個羅圈揖，就要跟著那小宮女二進玉韻苑。
“等等！”
這時一直跪在地上陳垨突然彈射起步，搶到那小宮女面前激動的指著自己道：“陛下難道就沒有交代，和巡城御史陳垨有關的事情？！”
“御史陳垨？”
小宮女可愛又迷惑的歪了歪頭：“哪是誰？”
…………
是日下午，榮禧堂內。
因明兒就是九九重陽了，賈政泡在書房大半天，打算琢磨出一首應景的詩詞，可擬了十來首都不滿意，於是就想把舊作翻出來找找靈感。
結果翻找舊作的時候，卻意外翻到了九月初三當日，自己寫給王夫人的那封解釋信。
這封信原該九月初三就送去的，可賈政寫完之後就覺得自己如此急著解釋，有傷一家之主的顏面，於是就準備轉過天再給王夫人送去。
結果明日復明日，竟就耽擱到了九月初八。
他一琢磨這也有五六天光景了，何況明兒九九重陽的時候，兩夫妻必然是要在老太太跟前碰頭的，自己何不給她一個臺階，讓她當面自承其錯？
這般想著，賈政便差人將這封遲了五六日的解釋信，送去了清堂茅舍。
送出信之後，他正揣度王夫人覽信之後該是怎樣的後悔不迭，忽就見賈璉急匆匆的自外面進來，都顧不得見禮，便大聲嚷嚷道：“可了不得了，那焦順在宮裡把天都給捅破了！”
賈政嚇了一跳，差點把鬍子揪下幾根來，他也顧不得喊疼，忙追問道：“怎麼回事？他幾時進的宮？！”
“就昨兒晚上！”
賈璉激動道：“聽說他昨晚上就在宮裡過的夜，這也不知道是拿住了禮部什麼把柄，今兒一早上禮部右侍郎就因為他下了大獄，王尚書和左侍郎也被勒令停職待參——禮部上上下下也都受了牽扯，連賀閣老都被罰了三個月的俸！”
賈政聽完這番話，張大了嘴半天也沒擠出一句話來。
直到賈璉探問，他才長出了一口惡氣，頹然道：“唉~原以為咱們家多了個臂助，如今看來，分明就出了個混世魔王！”
這之後，賈政如何差遣賈璉細查究竟且先不提。
卻說那送信的婦人到了清堂茅舍，滿面討好的將信交到王夫人手上，就見王夫人匆匆看罷，整個人竟彷彿成了泥胎木塑一般，良久不見半點反應。
那送信婦人只好小心翼翼的喚道：“太太、太太？您可還有什麼要吩咐奴婢的？”
王夫人這才緩過神來，卻是三魂六魄只歸位了一半，痴愣愣的抬頭看著那婦人，半晌才問：“這信上說是初三寫的，緣何這時候才送來？”
“這……”
那婦人訕訕道：“老爺沒交代，要不…我回去問問？”
二十幾年的夫妻，就算知根不知底兒，王夫人也能大致猜出，多半又是賈政拉不下顏面所致。
可是……
她不自覺的將攥皺了信紙，七情上臉五味雜陳。
自己九月初三之所以會不管不顧的與焦順苟且，正是因為誤以為賈政暗中差遣下人調查自己所致，若這封信寫完之後就直接送來，自己還會……
誰能想到半輩子的貞潔，竟就毀在了丈夫這好面子的毛病上！
王夫人悵然若失，可真要說她有多悔恨，那倒卻也並沒有，畢竟做了這麼多年人妻人母，也唯有在那柴房之中，她才真正體會到了做女人的快樂。
回想起當時的情景，王夫人煞白的臉上漸漸又有了血色，再看手上的解釋信，心態竟也平和了不少。
當下微微點頭道：“我知道了——彩霞，拿一百大錢給她。”
雖然賞的不多，但那婦人還是千恩萬謝的去了。
這送信的前腳剛走，薛姨媽就腳步輕快的走了進來，她原本總覺得寶釵被賜婚，是侄女受辱換來的好處，因此心裡一直過意不去，現如今因焦順暗中謀劃，輿論已經徹底翻轉，這心結自然也就解開了。
進門後，見姐姐正面色複雜的，將幾張灑金箋又撕又團的，不由奇道：“這是怎麼了？”
“沒怎麼。”
王夫人搖頭，隨口敷衍道：“久不動筆，寫起東西來竟是大不如前了。”
薛姨媽信以為真，只當她真是在練筆，於是惋惜道：“這麼好的紙，就算是寫不好也別撕了啊，拿來塗上顏色，給孩子們折東西最好不過了——湘雲那丫頭前陣子就迷上了摺紙，什麼紙燕、紙鶴、青蛙、小船、帽子的，用的都是寫廢了的紙。”
王夫人低頭看看已經被撕碎揉爛了的信紙，心道那死要面子的，可不正是用這封信給自己疊了個大大的綠帽子嗎？
…………
返回頭再說榮禧堂內。
賈政見送信的婦人回來，忙追問道：“太太都說什麼了？”
“也沒說什麼……”
那婦人下意識搖頭，見賈政臉色沉了下來，忙又改口道：“雖然沒說什麼，可太太拿著信愣了好一會兒，那樣子明顯是動情了的！”
“嗯~”
賈政這才捻鬚點頭，心中暗暗得意，忖量著那婦人既知道是誤會了自己，明兒在老太太面前，應該就不會表現出不該有的情緒了。
他滿心都是孝道，至於和王夫人徹底和好云云……
老夫老妻的，就算和好了又能如何？
畢竟她好，自己可還沒‘好’呢。
