卻說這次被賈珍波及的，可不僅僅只是榮寧二府的人。
轉過天，薛姨媽一早就聽人稟報，說是昨晚上薛蟠正與狐朋狗友吃酒時，冷不丁得知賈珍染了髒病，竟嚇的在席間大呼小叫起來。
現如今人人皆知他是賈珍的同道中人，本來呆霸王的名聲就已經影響到了親事，這一來只怕更是……
薛姨媽為此氣的不輕，連早飯都沒吃，便領著個親近僕婦出門散心。
兜兜轉轉繞到桃花林附近時，忽就見遠遠的走來個魁梧的身形，卻不是焦順還能是哪個？
因想起木凋的事兒，薛姨媽下意識就避到了桃林裡，直到焦順匆匆遠去，這才鬆了口氣。
回頭見那僕婦正在納悶的看著自己，薛姨媽忙急中生智的解釋：“我方才沒看清，還當是來了外客，後來瞧出是順哥兒，卻也不好再現身了。”
那僕婦知道薛姨媽方才正為薛蟠的事情煩心，一時看花了眼倒也算不得什麼，故此也就沒多想。
反而徑自伸長了脖子，衝焦順消失的方向張望了幾眼，回頭道：“太太，焦大爺像是衝著怡紅院去了，我看多半又是為了造車的生意，來找寶二爺商量的。”
“寶玉能理會這些？”
薛姨媽聞言無奈道：“還不得指著姐姐拿主意，再讓周瑞出面打理？”
那僕婦見她似乎有些憂慮，忙寬慰道：“這也未必不是件好事兒，既然二爺不上心，等咱們姑娘過了門，這些事情自然都是她掌著。”
“唉~”
薛姨媽嘆息一聲欲言又止，卻是從這句話想到了姐姐身上，想當初賈政又何嘗不是兩耳不聞窗外事，一心只讀聖賢書？
家裡大事有老太太做主，小事瑣事全在姐姐肩上擔著，起早貪黑從不敢怠慢分毫，誰成想勞心費力含辛茹苦，最後卻落得如今這步田地？
怕只怕寶釵日後……
她搖了搖頭，把這些隱憂暫時拋到了腦後，招呼著隨行的僕婦意興闌珊的回到了清堂茅舍。
然而回到家中，她卻愈發坐立不安的焦躁起來，於是不自覺又取出了那隻木凋，捧在手心裡細細摩挲，目光也漸漸迷離起來。
可也不知道是因為剛見過焦順，還是最近被寶釵打趣多了，亡夫的音容笑貌和焦順的身影，竟是交替輪轉的浮現在眼前。
甚至一些與亡夫有關的回憶，還出現了張冠李戴的現象……
別說，這焦順和寶釵的父親還真有幾分相似，都是高大魁梧國字臉——若不然也生不出薛蟠來。
呸~
自己到底在想些什麼？！
薛姨媽暗啐了一口，捂著通紅髮燙的雙頰，心下又羞又愧，覺得自己多半是鬼迷心竅才會對亡夫如此不敬。
往後再不可如此！
薛姨媽咬著銀牙暗暗發誓，旋即用一方素帕將那木凋裹了起來，揣在袖子裡起身向外走去。
事情皆由此物而起，還是儘快物歸原主做個了斷才好！
打定了主意之後，薛姨媽特意支開了身邊所有的僕婦、丫鬟，獨自一人出了清堂茅舍，為避人耳目，又專選僻靜小路繞行。
她原就不是什麼心志堅定的人，這一路獨行‘翻山越嶺’的，心下就又忍不住打起鼓來，一忽兒為難見了焦順怎麼開口；一忽兒又擔心焦順會詢問自己，為何隔了這許久才物歸原主。
再者……
雖是事出有因，自己一個寡居婦人單獨跑來堵截年輕男子，若被人撞見了可如何說的清？
越想她腳下就越是遲疑，可都已經走到這裡了，她又不想半途而廢。
正左右為難的時候，忽然間就見前面閃出兩條熟悉的身影，細瞧卻正是王熙鳳和平兒這對主僕。
“鳳丫……”
她下意識呼喊了一聲，喊到半截才驚覺不對，自己明明是要避人耳目的，卻怎麼主動招呼起鳳丫頭來了？
不過再向後悔也已經晚了。
對面王熙鳳先是吃了一驚，旋即便滿面堆笑的迎了上來，隔著老遠便嬌聲道：“您老人家怎麼跑這邊兒來了，剛才生生嚇了我一跳呢。”
“這……”
薛姨媽一時不知該如何解釋，只好尷尬的反問：“鳳丫頭，你不在前院理事，怎麼跑這邊兒來了？”
“害~”
王熙鳳一甩手裡的帕子，半真半假的埋怨道：“昨天的那事兒您難道還沒聽說？這知道是他們男人腌臢，不知道的還以為我們也跟著髒了呢！這不，我心裡實在煩悶的慌，乾脆就拉著平兒找清淨來了。”
她其實也瞧出了薛姨媽的不對勁兒，可無奈自己心裡也正忐忑著呢，麻桿打狼兩頭怕，自然不敢貿然追問，只搶著編了套藉口。
不想這套藉口卻提醒了薛姨媽，她忙也附和道：“可說呢！文龍那孩子昨兒吃酒時得了訊息，結果就在席間叫嚷起來，鬧的……唉！我本就發愁他的親事，如今好容易才有了些眉目，誰成想就又攤上這樣的事情。”
“都是珍大哥作孽！”
聽說薛蟠也中招了，王熙鳳倒也並不奇怪，立刻同仇敵愾的指摘起了賈珍：“他一個人荒唐也就罷了，偏要把這一大家子都拉下水，這要傳到外面去……唉，不說了，氣的人心肝疼！”
她抬手揉了揉心坎，忽然話鋒一轉：“氣歸氣，可您這一個人獨來獨往的也不是個事兒，萬一磕了碰了如何是好？不如我讓平兒送您回去……”
“不了、不了！”
薛姨媽急忙擺手拒絕，強笑道：“我、我從這裡兜一圈就回去了，等到了怡紅院就是正路，不礙事、不礙事！”
王熙鳳和平兒暗暗交換了一下眼神，都覺得薛姨媽今天的舉止實在是古怪。
若換個時間點，王熙鳳定是要探究一番的，可今兒好容易把焦順約出來，又怎好誤了良辰吉時？
當下只好道：“姨媽既這麼說，我也不好多事，那您可千萬留神腳下。”
“我省得、省得。”
薛姨媽生怕再說下去就難以脫身了，於是忙不迭辭別兩人，順著小徑匆匆往怡紅院去了。
“哎~”
目送薛姨媽葫蘆也似的背影消失在轉角，王熙鳳興致勃勃的捅了捅平兒的腰眼：“你說姨媽這慌里慌張、遮遮掩掩的，到底是要做什麼去？”
“我哪兒知道？”
平兒卻不肯順她的心意胡亂揣測：“總歸是有什麼急事吧——咱們顧好咱們自個，何必理會這麼許多。”
王熙鳳一叉蠻腰，陰陽怪氣的道：“幼，昨兒感情你在焦家吃的是豹子膽，這竟就教訓起我來了！”
昨兒帶著一身歡好餘韻回去，就已經聽她說了不少酸言酸語，平兒也懶得多做計較，直接摸出懷錶看了一眼，然後遞到了王熙鳳面前。
王熙鳳頓時洩了氣，意興闌珊的道：“罷罷罷，姑姑身上能有什麼稀罕可瞧，難不成還能跟咱們一樣是來偷漢子的？”
說著又催促平兒趕緊動身。
返回頭再說薛姨媽。
她轉過彎又緊走了幾步，這才回頭張望，等確定已經脫離了王熙鳳的視線，薛姨媽長出了一口氣，抬起潮溼的掌心將半邊雄渾拍的山搖地動。
方才面對王熙鳳時，她心下如同打鼓一般，便是二十年前出嫁時，也不曾這般惶恐忐忑。
不過後怕之餘，薛姨媽竟就莫名的有些亢奮，更為成功騙過王熙鳳而竊喜。
原來自己也可以做出這樣的事情……
好半晌，薛姨媽才想起自己的來意，因擔心趕不及截住焦順，忙不迭提起裙角向怡紅院跑去。
可她這麼多年養尊處優下來，幾曾像普通人一樣跑跑跳跳？
再加上本就是水做身子，跑百十步就噓噓帶喘、汗流浹背，只得無奈放緩了腳步。
好容易到了怡紅院附近的桃花林裡，她就又開始忐忑不安起來，一忽兒擔心焦順已經走了，一忽兒又沒膽子直面焦順。
恰在此時，焦順那熟悉的魁梧身形從怡紅院門前的水上游廊內閃出，大步流星的朝這邊兒的三岔路口走來。
薛姨媽一顆心登時提到了嗓子眼兒，緊攥著粉拳，指甲幾乎嵌進掌心的嫩肉當中。
眼見焦順越走越近，每一步都好像踩在她的心坎上一樣，讓她的心跳越發沉重而激烈，以至於讓薛姨媽幾次生出了退縮的心思。
兩條攏在裙子裡的長腿，更是不受控的打起了擺子。
她甚至因此腦中靈光一閃，想到那木凋也不是非得還給焦順才行，燒掉或埋掉一樣能斷了念想！
這一想，退堂鼓就打的更厲害了。
然而讓薛姨媽沒想到的是，焦順到了三岔路口，左右張望了幾眼之後，卻並沒有選擇從大路離開，而是順著薛姨媽方才來時經過的小路，朝著大觀園深處行去。
他這是要去做什麼？
薛姨媽一時好奇心壓過了慌張，竟是手也不抖了腿也不軟了，幾乎沒怎麼多想，就亦步亦趨的追了上去。
她跟著焦順走了一陣子，卻發現竟全都是自己走過的小徑，而且再往前，就是自己偶遇王熙鳳的地方了。
等等？！
薛姨媽心中突然冒出一個念頭來，怎麼偏偏就這麼巧，鳳丫頭跑到這偏僻所在，順哥兒也……
不能吧？
她心下掀起滔天巨浪，眼見焦順轉過山道，下意識加快了腳步緊追在後。
誰成想剛轉過彎，竟就與焦順碰了個對頭！
“啊！”
薛姨媽驚呼一聲急忙剎停，卻不料用力過勐，腳下一個磕絆止不住的向前撲跌。
“咦？”
焦順也低呼一聲，慌不迭的伸手去扶，結果卻慢了半拍，只等薛姨媽柔弱無骨的身子撞上來，兩臂才堪堪合攏，恰恰將其鎖在懷中。
“啊！”
這一撞兩人又不約而同的低呼起來，薛姨媽是羞窘交迫的痛呼，焦順則是驚歎於那疊到了極致的肉甲。
可惜薛姨媽痛呼之後，立刻掙扎著想要站直身子，焦順又不敢強迫，只能眼睜睜瞧著‘神裝’得而復失，然後裝出一副尷尬又意外的嘴臉：“姨媽怎麼在這裡，還走的這般急？”
這自然是明知故問。
作為一個擁有豐富偷香竊玉經驗的lsp，焦順又怎麼可能發現不了薛姨媽業餘到極點的跟蹤？
他方才就是刻意等在拐角處，給薛姨媽來了個出其不意。
“我、我、這……”
薛姨媽不知自己早已漏了行跡，又經歷了方才那尷尬的投懷送抱，雙頰發燙口舌僵硬，支吾了好一會兒才故技重施的反問：“你又為何來此？”
焦順立刻往山上一指，苦惱道：“前陣子與寶兄弟閒逛時，在這附近瞧見個一朵花顏色形貌極好，只可惜當時還沒能長開，所以這回來了，就想折下來送給湘雲妹妹，結果轉了半天竟找不到了。”
見他說的懇切，薛姨媽信以為真，暗道自己還真是荒唐，怎麼竟學了姐夫賈政，胡亂懷疑起順哥兒來了？
當下她穩了穩心神，從袖子摸出用帕子包裹著的木凋遞給焦順，鼓起勇氣道：“這東西你、你……”
焦順一看那輪廓，就知道是自己送出去的木凋，同時也終於明白薛姨媽為何會埋伏在怡紅院門外，又悄悄跟蹤自己來此。
這明顯是把東西退給自己，可是……為何要隔了這麼多天才還回來？
焦順心思電轉，說時遲那時快，不等薛姨媽把話說完，他便勐然將木凋和薛姨媽的柔荑一起攥住，滿臉激動的道：“原來、原來姨媽單獨來此，竟是要還禮的麼？我、我……我以為那日是唐突冒昧了，誰成想、都成想……”
眼見焦順攥著自己手，激動的都開始手足無措起來。
薛姨媽是既羞臊又尷尬，卻也只當是自己的行為引起了焦順的誤會，倒並沒有因他的輕薄舉動而惱怒，一面用力掙扎，一面慌張道：“別、你、你誤會了！這、這不是……哎呀，你先鬆開！”
她一時掙不開，直羞急的跺腳嬌嗔，這青澀少女的情態與那熟透了的體態交織在一起，原本應該是十分違和才對，偏在薛姨媽身上竟就渾然天成別具一格。
就像是枚鮮嫩清脆卻又肥美多汁的果子，誘的人口舌生津。
焦順雖戀戀不捨，卻還是急忙鬆手，順勢又倒退了半步，一臉誠惶誠恐的道：“我是方才太高興……不對，是太沖動……也不對！”
“總之，我、我絕不敢對您不敬的，自從那日蒙您說情救了我一命，您在我心裡就如同觀音大士一般，慈祥聖潔美豔大……呸呸呸，我不是那個意思！”
焦順說著，又往後退了半步，眼睛卻直勾勾的盯著薛姨媽，繼續結結巴巴的道：“如果您有意垂憐……我、我我……若是我誤會了……”
說到這裡，竟又顫顫巍巍往前湊了一步，伸手想要去接那木凋。
薛姨媽本就被他這些似乎大逆不道，又好像處處剋制的話，弄的心頭狂跳不已，見他想自己伸出手來，下意識就把木凋縮了回來。
轉念一想覺得不對，正要解釋說明一番，再把東西還給焦順，不想焦順臉上卻顯出極為失望的表情，勐地躬身一禮，大聲道：“是我唐突了，還請姨媽不要怪罪！”
說著，轉身飛奔而去。
薛姨媽來不及反應，只能張大了嘴，目送他消失在小徑轉角。
她低頭看看手裡用帕子遮住的木凋，一時心裡竟不知該如何做想。
