鄔村的事情，約莫在幾日之後，當真牽來了幾匹劣馬。陳景懶得理了，他原本也沒指望，這幫子的人能送出什麼好東西。
劣馬也無妨，跑一輪馬幫，不炸肺的話，便用作莊子裡的馱馬。
蒲月末。
整個陳家馬場，終於迎來了一場喜事。兩窯燒製的青磚，終於熄火，只等冷卻便能出窯了。
雖然兩窯的青磚不算多，但持之以恆，莊人做得熟手之後，終歸要慢慢壘起一個一道護莊的磚牆。
便在這幾日，他已經聽說，當初第一批徵募的壯丁，和營軍一道，去蠻山一帶討剿叛軍，已經大敗，死傷者不知幾何。
南面的難民逃亡，並沒有結束。
馬場外的官道，時常能見著許多難民，背井離鄉，一路嚎啕悲哭。陳景多收了幾戶人，莊子的戶數，已經到了官坊定下的標準。
他只能在官路邊上，設了一個粥棚，供難民歇腳填肚。
“登豐城裡，那位巡撫大人很生氣，已經貼了第二輪的官榜，揚言要調集南方六州的營軍，將蠻山的叛軍，徹底剿殺乾淨。”趙三抹著額頭，將收集到的情報，一五一十地說了出來。
“還募壯丁麼？”
“募的。聽說在偏遠些的村子，不遠入行伍的，都被直接抓來了。”
陳景皺眉。這和大先生當初定下的變法之舉，已經相違背了。這種光景之下，守舊派支援的叛軍，無疑是要給那位巡撫胡尊，一個重重的當頭棒喝。
但憑什麼，要讓百姓流離失所，生無所生。
“東家，還有一封京城來的信。一個郵人送到官坊，官坊不敢耽誤，剛派人往莊子來，我就順手取了。這定然是個官兒的，若不然，官坊不會這般緊張。”
陳景接過了信箋，沉默了會開啟，發現居然是太史青寄來的。
信裡的內容不多，云云護送大先生回京之後，已經被破格擢升，如今是朝堂的五品御史，幫助大先生定國策，行變法。
在信的末尾，太史青再次邀他入京城，共扶社稷。
陳景臉色沉默。
時局之下，他亦看出了變法的操之過急，以及弊端。當初袁四橋隱約的擔心，便是這層意思。
當然，這並非是大先生的原因。而是京城的陛下，似乎有些急功近利。便如種稻，連土肥都沒堆好，卻妄想著秋收一到，四海滿倉。
陳景嘆了口氣，取來紙筆，同樣給太史青回了信。在聚義喝斷頭酒的時候，太史青那張忠義無雙的臉龐，一直久久映在他的心頭。
“東家，我還有一事，不知當不當說。”
“講吧。”
“我這一路過來，聽好多人講，叛軍可能要打過來了。”
陳景聽著，知道這句話並非是開玩笑。換做以前，近萬的叛軍，沒可能攻入南方腹地。
但現在，與蠻山接壤的中州，是小門閥最密集的地方。這些小門閥雖然不大，但在暗地裡，定然和守舊派穿同一條褲的。
“這幫傻子。”
陳景皺住眉頭。再這麼鬥下去，南方變法的果實，遲早要枯萎。
而且，還有一個很大的隱患。蠻山後面，可是茹毛飲血的南蠻族，若是攻入中原——
陳景晃了晃頭，暫時將這些不安的思緒甩開。但不管如何，建造莊子的事情，不能再耽擱下去。
這世道，哪怕想簡簡單單地活著，對於許多人來說，便已經是一場奢望。
……
登豐城，六州巡撫府邸。
一個留著山羊鬚的男子，約莫三十餘歲，此時滿臉都是怒火，怒到極致，抬手將面前的茶盞，“哐啷”一聲撥到了地上。
他叫胡尊，南方六州的三品巡撫，是朝堂副相，大先生留在南方的掌燈人。但現在，胡尊已經焦頭爛額。
在大先生離開南方之後，這紛亂之勢，越演越烈。那些世家門閥，處處和他作對。
他甚至懷疑，那四個守蠻山的大營，極可能是被這些千年不死的老東西，合力勸反的。
“我先前就勸大先生，莫要急著離開。”在胡尊身邊，一個老幕僚憂心忡忡地嘆息，“好不容易才變法成功，沒法子穩住局勢，只怕要一團糟了。”
“你也知，是陛下要召大先生回京的。”胡尊沉著聲音，坐了下來。
“大人當知，若是南方局勢一亂，叛軍盜匪四起，京城那邊，必定會有人藉機上奏，甚至是彈劾大先生。如此，這舉國變法的大業，只怕要胎死腹中了。”
聽著幕僚的話，胡尊何嘗不明白。但現在的局勢，南方那些該死的老狐狸，明顯是藉機發難。估摸著，連陛下也不放在眼裡了。
“首先要解決的，是叛軍的事情。”
胡尊昂起頭，看向旁邊的老幕僚。如他，曾經也只是淮州的一個府官，跟隨大先生在南方變法有功，才做了六州的掌燈人。
這燈若滅了，仕途便到頭了，哪怕告老還鄉，那些曾經得罪的門閥，也定然不會放過他。
“六州之軍，先前敗了一萬，如今合計才四萬人，還叛了一萬，餘者全調動的話，只怕整個南方，都要陷入困勢。大人啊……若不然再徵募一輪壯丁？”老幕僚猶豫著開口。
胡尊久久閉眼。
“操練不過半月，便上了蠻山戰場，那戰損的軍報，我久久不敢碰。我總覺得，那軍報上面沾滿了血。若是大先生在，他必然會生氣，甚至會將我踹死。他說過的啊，這萬朝萬代，百姓才是一國根本。”
“百姓們再委屈一下……說不得這一次，便能成功平叛了。平了這四個營，南方那些老狐狸再想動，只能派豢養的私兵，他們捨不得的。”
胡尊揉著眉心，“從芝州那邊，調八千大軍，吳州那邊，再調七千大軍。另、另外，便按著你的意思，再抽五千的壯丁入伍，動員一萬民夫，合計三萬人。這一次，我親自帶軍出征，不可再有任何差池。”
“大人英明。”
胡尊閉目搖頭，“哪來的英明。大先生說過，我胡尊是南方變法的掌燈人，但我覺得啊，這盞燭燈，已經在風中搖曳不安了。”
老幕僚跟著嘆息。半晌，似是又想起了什麼。
“對了大人，芝州那邊來了情報，說許陵君帶著百多人的騎衛，準備入江南了。”
“許陵君？那瘋狗來做什麼！”胡尊臉色動怒，“當初在平安鎮，這瘋狗可是敢殺大先生的。他是真不怕，這南方六州的維新義士，將他殺死在這裡。”
“藝高人膽大。許陵君是天下六絕，而且入了南方，還有那些老狐狸相幫。”
胡尊皺眉，“他來南方，是為了公事？”
“應當不是，穿著便袍。而且最近在京城那邊，並沒有許陵君的調令情報。”
“莫理他，他若真惹急了我，我胡尊，一樣敢動刀剁了他。天下六絕，他能殺萬人大軍不成？”
胡尊抬手，“嘭”的一聲，手掌重重拍在案臺上。
……
