桃威縣，隸屬於淮州五湖郡管轄。不管於公於私，這位五湖郡的府臺大人，務必要死。
於公，是為了林湯的擢升。
於私，這位府臺大人，橫徵暴斂，中飽私囊，天怒人怨。
聽著陳景的話，林湯的一雙眼睛，同樣變得沉重。雖然先前有所商量，但現在要付諸，他終歸心底有些猶豫。
“兄長可聽過俠兒？”
“自然聽過。”
“俠兒仗劍，無非是殺狗官，劫富濟貧。若放在北面，只怕這位府臺，早已經遭俠兒不斷刺殺了。”
“景弟要做俠？”
“從現在起，我與兄長皆是。”陳景垂下目光，“不過在這之前，此事要好好商議，若露了破綻，或被人抓了把柄，你我頭逃不脫罪責。”
要知道，那位五湖郡的府臺，可是守舊派的人。若是真殺了，發現他們倆個是兇手，當真要大禍臨頭。
“兄長先前，便先那府臺認了錯？”
“正是，因為收攏難民的事情，他有些不高興，我按著景弟的建議，早早去登門認錯了。”
“他有無門生？”
“有一些，都是紈絝的世家子。另外，他連子嗣都沒有。”
“子嗣都沒？”
“確是，但家中的背景，是守舊派的門閥次子。”
嫡子用來繼承守住家業，而諸如次子這些，一般會行商或做官，輔佐家族繁衍，以及斂財。
陳景想了想，“從明日起，兄長便買束脩，備厚禮，先登門拜訪，拜作他的門生。如他這般的草包人物，對於攀附風雅之事，應當是來者不拒。”
“景弟，這是為何？”
陳景臉色認真，“他若真死了，兄長便能以門生的身份，得到守舊派的認可，擢升才會有望。”
“這不對，若維新派那邊呢？六州巡撫胡尊，向來是最恨守舊派的官吏。”
陳景笑了笑，“同樣的道理，兄長亦需要維新派的認可。無需太多動作，如今臨近月尾，兄長便在上月奏的信箋裡，提上兩句，隱約要說出對於那位府臺的不滿，以及，對於大先生變法的支援。”
“兄長鬚知，隱晦地提起兩句，點到即止。”
林湯臉色吃驚，有點想不通陳景的腦子，是怎麼轉的。
“當然，光這些不夠，兄長還要入局，背上毒殺府臺的嫌疑。兄長放心，到時候真相大白，沒有任何問題。但這樣一來，只會讓胡尊那邊，對於兄長的事情更加上心，支援這次的擢升。或許，胡尊會猜測，更將你當成靠攏維新派的人。”
林湯靜靜坐著，思索著陳景的話。
“景弟，終歸到底，你我需要一個下手的法子。”
“來的路上，我已經想好。若無記錯，兄長先前給的情報，那位府臺大人，貪色好食，且最喜歡吃江魚。”
“正是。”
陳景沉默了會，“我問一句，若兄長吃魚，不小心卡了魚刺，會如何。”
“先咽菜，若無法嚥下，只能用手摳刺。”
“若手上沾了毒呢？再伸到嘴裡——”
林湯臉色大驚。
……
從桃威縣離開，陳景並沒有回馬場，而是去了五湖城。
他如此費心費力，或許現在的林湯，乍看之下，對他沒有什麼幫助。但陳景很明白，若是林湯慢慢擢升，對於在南方的陳家馬場，無疑是利益巨大的。
五湖郡，五湖城。並不算大城，認真說起來，只比一般的縣子，繁榮一些。但作為淮江流經的江城，水路便利，吃光了江南的紅利，卻偏偏成這副萎頓不振的死樣子。
可見，作為府臺的吳秀，管轄著五湖郡一帶，草包到了什麼地步。
吳秀，便是那位府臺的名字。
入了五湖城，陳景並沒有耽誤，立即去了城內最大的酒樓。到時候，若是林湯做席，不出意外的話，便會選在酒樓裡。
“小九，什麼魚兒刺最多？”
“江鯽啊，見著都不想動筷，一般用作湯頭。”
陳景臉色沉思。
這毒殺的事情，並沒有任何保證，換句話說，若是吳秀命硬，吃了江鯽也不會卡刺，這事兒就難辦了。
不過，陳景亦有法子。江鯽一般用來熬湯，但魚刺的話，可以藏在其他的菜餚裡，問題不算大。
最難辦的，是如何讓吳秀的手沾毒，神不知鬼不覺地死在宴席上。
陳景側過目光，看向不遠的江岸，和登豐城一樣，江岸上有不少的畫舫，許多花魁小娘子，正眉目含春地婀娜起舞。
“東家，注意一下，好漢子不逛窯。”
陳景笑了笑，沒有理會邢小九。他的心底，此時慢慢定下了計策。
要給林湯鋪路，這一場不容有失。
如何殺，怎麼殺，還要讓林湯入局，暫時背上嫌疑，又最後能安然脫身，這才是最關鍵的。
……
“府臺大人，聽說你沒有兒子，以後我寧容想給你養老。”跪在吳府前，寧容泣不成聲。
他現在的模樣極其狼狽，許五樽帶他入了南方，不殺陳景後，便把他丟在了一邊。
京城那邊，聽說他跟著許五樽跑了，上面一個靠攏維新派的大吏，怒罵著將他的公職辭了。
前幾日在街上閒逛，碰到一夥從平安鎮來的剪徑賊，查出他叫寧容後，二話不說，直接動刀來砍，還好有捕快巡街過來，若不然，真要客死他鄉。
他輾轉流落五湖郡，靠著莫須有的京城四俊名頭，舔了不少世家子，才終於攀上了吳秀。
作為攀附風雅的大草包，吳秀來者不拒，見著寧容的模樣，臃腫的身子艱難彎下，堆出一副動容的模樣，將他扶了起來。
“嗚嗚，寧容多謝……多謝乾爹。”
生得有些俊美，又會扯兩句詩文，自然討吳秀的喜歡。
寧容心底激動，差些忍不住要嚎兩聲。山窮水盡疑無路，柳暗花明又一村，他寧容，終歸又站起來了！
那小冤家便在南方，說不得靠上吳秀之後，還有大把的機會，可以用來報仇……一念至此，寧容的臉龐變得更加竊喜。
“兒，跟我回府了。”
“乾爹小心門樁！”
“我寧容扶著乾爹走！”
“君子重威，瞧著乾爹的模樣，若是前些時候去蠻山平叛，說不得掛甲騎馬，只需站在城關下，便嚇得那些叛軍，乖乖獻城投降了。”
……
